鍾氏一族略有威望的人都匯聚在鍾氏祠堂，因為族長鍾從雲要與大夥兒商議要事。
只聽鍾從雲道：「各位父老兄弟，我族原本居住在遂久，世代安居樂業。豈料南詔王皮邏閣卻強佔我族土地，甚至要將我合族之人淪為奴隸，為何？蓋因我等為平民之身，無力與之抗拒！」頓得一頓，見族人俱都凝神靜聽，鍾從雲接著道：「現今我族雖然在這荒谷深山中開闢出了一方天地，但是，此處往來商販日漸增多，我族蹤跡難免會為朝廷知曉……即便我等從今再不劫掠，小心隱藏蹤跡，不讓外人知曉，可那前日追襲大趙商隊的只怕就是朝廷的軍隊，就因此，我族藏身此地之事也必將會為南詔朝廷知道，其時，只怕又是一場劫難！」
一百多名鍾氏族人俱都默然無語，人人心中都憶起了五年前被南詔軍隊驅逐出遂久的淒慘一幕，現場氣氛一下子顯得無比壓抑。
良久，鍾從雲的堂弟鍾蒙出言道：「大哥，難不成咱們又要遷徙？」
不及鍾從雲開口，族中歲數最大的老人鍾三爺插口道：「遷徙？咱們灑汗流血歷時五年，剛將此地搞的像模像樣，眼見今年的糧食也要收穫了，怎麼可以輕易離開？」
鍾蒙道：「三爺，若是不遷，待得朝廷軍隊到來，不是被殺死就是為人奴。依侄兒看，還是得遷！」
鍾三爺瞟了鍾蒙一眼，面上神色已是不悅，道：「遷個屁！就算咱們遷到它處，可哪裡沒有朝廷的軍隊？保不定哪日又被發現，難道到時候又遷？」
知道堂弟的直衝脾氣，他若與性情倔強的三爺對上，今日的議事會只怕就要不歡而散。鍾從雲連忙抬手止住二人言論，他來到鍾三爺身邊，用十分肯定的語氣，一字一頓地說道：「三爺，我族肯定要遷徙！不過……」抬手扶住鍾三爺的肩膀，止住他出言，鍾從雲接著道：「此次遷徙將是一勞永逸，再無後顧之憂！」
聽得可一勞永逸，眾族人齊齊注視鍾從雲，等他說出下文。
鍾從雲道：「咱們遷回故土，回趙國去！」
鍾從雲的話一出口，全場一片寂靜。雖然流落它國幾百年，但是祖先留下的關於故土的美麗傳說、以及近年來耳聞故國的強盛，這一切讓鍾氏族人在心中充滿了對故土故國的嚮往，特別是在被南詔朝廷欺壓的今日，他們更是日夜憑借自己的想像，勾畫著故土的美好！
鍾三爺顯得有些激動，自語道：「故土，咱們能回去嗎？……回去以後再也不會遭受人欺凌嗎？」
鍾從雲扶著鍾三爺肩膀的手用力緊了緊，朗聲道：「能回去！此次大趙太師流落此地，正是老天賜予我族返回故里的大好機會！……而且，大趙國富民強，人民安居樂業，我族回去之後必不會再遭欺凌！」
一時之間，在場族人俱都熱血沸騰，人人面上都露出激動、嚮往的神色。
鍾從雲看得暗暗點頭，心道：「看來大家都不願在異國他鄉受人欺凌，大夥兒都願意回去啊！」
「小蒙，快去請薛太師他們過來！」鍾從雲準備趁熱打鐵，將遷徙的事敲定下來。
不一會兒，薛道衡與谷擎天來到。一番禮尚往來之後，鍾從雲道：「薛太師，昨日你曾言，大趙國肯定歡迎我族人回歸故土。不知此言可否作數？」
雖不知鍾從雲所言何意，薛道衡還是點頭道：「怎不作數？你族人若願意回歸故土，大趙國歡迎之至！」掃視一下滿堂的鍾氏族人，薛道衡問道：「鍾兄弟，怎麼，真準備回去嗎？」
鍾從雲向薛道衡深施一禮，卻不回他的話，轉身對著族人們朗聲問道：「各位父老兄弟，大家可都聽見了，只要咱們願意，大趙國就歡喜咱們回去！……大夥兒，咱們回不回去？」
大部分鐘氏族人立時大聲叫好，並立即激動地議論起回歸的事宜來。可是，現場卻有幾位年老持重之人沒有參予其中，裡面就有德高望眾的鍾三爺。
鍾三爺眉頭緊蹙，就在滿堂的嘈雜聲中，他將鍾從雲拉到僻靜處，開口道：「從雲，有些話三爺得對你說說……不是三爺不想回去，實在是回歸之路何止千里，這其間幾千族人的食、宿、行可不簡單，這個你在當年從遂久遷徙至此時就體會過……想我八千族人，餓死、病死的就有三千多！再有失散的，及至來到此地，只剩了四千不到！」鍾三爺神色黯然，「……更何況，如今朝廷極有可能要與趙國作對，咱們隨同大趙官員一路，只怕不但不能得到他們的庇護，反而會引來更大的禍端！……從雲，你身負族長的重責，尚需三思而後行啊！」
鍾從雲神色凝重，道：「三爺，你說的對！從雲也思慮了很久。從雲認為，這是我族脫離苦海的一個機會……即便此次那騎軍追襲大趙商隊是朝廷所指使，但從騎軍只以賊匪之像、卻不敢亮出身份來看，此事朝廷是在暗中進行的，這就說明朝廷終究是不敢在明處對付趙國。因此，咱們的遷徙若能得到趙國太師應允相助，大夥兒一同把聲勢造起，到時候……三爺，您想想，幾千人在趙國重臣的帶領下，浩浩蕩蕩回歸故土，其時天下皆知。除非那皮邏閣敢公然開罪大趙，不然，他不但要乖乖放行，只怕沿途還要為咱們提供食宿方便！」
鍾三爺一聽之下，大覺有理，但他還是道：「從雲，若真能如你所言，三爺也沒有話說。不過，眼看糧食就要收穫，只怕此時有好些族人都捨不得走啊！」
鍾從雲點點頭，神色間有些擔憂：「是啊！畢竟族人們在這土地上付出了艱辛，肯定會有人捨不得離開，再加上此時收穫在即，只怕更是難離啊！」
鍾三爺甚有同感，道：「誰捨得啊！一年中付出了多少血汗，就為此時的收穫……」
忽地，鍾從雲面色一緊，沉聲道：「三爺，難得上天賜給我族如此機會，若不把握，只怕我合族之人早晚會淪為貴族的奴隸……三爺，怎麼也得遷！」鍾從雲盯住鍾三爺，道：「三爺，若族人實在不願意走，只好放火燒掉莊稼！」
鍾三爺一驚，他迎著鍾從雲的目光，駭道：「這……這不是自斷生路嗎？」
鍾從雲搖搖頭，道：「三爺，既然決定要走，這些莊稼對咱們也就沒有了意義。如果燒掉它們能讓族人堅定遷徙的決心，那也是物盡其用了！」
鍾三爺默然，好一會兒，他才憂心忡忡地說道：「從雲，你說的有理，三爺不反對你。可是，你也要小心了，一個不好，你就會成為族人的公敵！」
鍾從雲點頭，神色堅毅。
……
※※※※※※※※※※※※※※※※※
南詔國都太和城。
深夜，一處不起眼的普通民房中，有兩人在黑暗中交談。
「亞諾殿下，你的消息若無誤，武帝陛下一定會滿足你的願望！」
「好！若武帝陛下派兵討伐父王，我一定會盡力相助陛下大軍……唉！……」雖是歎氣，但其語氣中明顯帶著興奮與歡喜，「這也只怪我那父王，怎會想出這等主意來冒犯天朝威嚴呢？……」歡悅的語氣忽又一變，變得謙卑，「……特使大人，咱們相交頗久，容在下大膽問上一句，您說武帝真會在廢除父王之後立我為王嗎？」
一個誠懇的聲音響起：「殿下大義滅親，足以體現對大趙的忠義，況且殿下本就是南詔儲君，若廢除了你父王，武帝陛下怎會捨你不用？南詔王的位子鐵定是殿下的，殿下儘管放心好了！」
「呵呵！」語音復又歡悅，「承特使大人吉言……」悉索之聲響起，「特使大人，這是在下的一點心意，還望特使大人笑納！」
「嘿嘿！好說，好說！」
……
南詔國是大趙的屬國，那特使表面上只是大趙設在南詔的使者，在兩國中間起到溝通、傳話的作用，可實際上他卻是大趙監察部的人，負有收集情報、監控南詔朝野動向、以及收買南詔重臣與皇室貴族的任務，而南詔亞諾儲君正是被其收買之人。
亞諾向來知道其父王對他不太滿意，並且皮邏閣的身體狀況非常之好，因此亞諾擔心時間長了將會使王位繼承發生變化，所以他選擇了出賣父親投靠大趙，希望依仗大趙的強勢保證他順利繼承王位。此次在得知父王派人襲擊大趙商隊後，他立即就將消息傳給了大趙特使，就希望籍此能使大趙廢除其父王，使他早日登上王位。
當夜，一匹快馬自太和城出，直奔洛陽而去！
同是一夜，南詔國北部山區之中，鍾氏一族集居地不遠處……盆地中的沃野上，大火突起，其上種植的作物被四起的大火吞噬。聞得火訊趕來的人們揮動土鏟、竹籬拍打著，企圖將大火撲滅。可是火已成勢，一發不可收拾，轉眼便綿延數里。及至天明，廣袤沃野上那些快要成熟的莊稼全都變成了飛灰，連帶著土地也成了焦黑一片！
大火正是鍾從雲帶著幾十名心腹至親分頭燃起的，只為斷絕族人的留戀不捨，迫他們堅定遷徙的決心。
次日，鍾氏一族族長與族中一干德高望眾之人宣稱，昨夜天降大火，天意要鍾氏遷徙。隨後，鍾從雲命人大開族中公有糧倉，發放糧食，並組織族人準備遷徙事項。
兩日後，薛道衡遣出兩名衛士，與鍾氏嚮導一起，持大趙通關文書，沿途遇見城鎮就告知鍾氏遷徙之事，南詔朝野震動！
南詔王皮邏閣不敢怠慢，吩咐沿途城鎮為鍾氏一族準備食物以及住宿之地，並將詳情快馬奏至武帝，當然，其中少不了構陷南詔相國刀鵬程的內容。
……
※※※※※※※※※※※※※※※
大趙京師洛陽，皇宮御書房。
武帝李元霸獨坐書房，面前書案上放著三份奏折，一份是南詔王皮邏閣遞呈，一份是大趙駐南詔特使湯不同遞呈，一份卻是遼東、河北、河東三道撫軍柴紹遞呈。
三份奏折李元霸都已看過，南詔王奏折正是上報鍾氏遷徙與大趙商隊遇襲之事，而湯不同的奏折則是揭發南詔王策劃襲擊商隊、嫁禍南詔相國。此時，李元霸將南詔方面呈遞的兩份奏折放置一旁，復又拿起三道撫軍柴紹的奏折。
奏折裡的內容很多，李元霸耗費了半個時辰，又細細閱了一遍，方才合上。
「果不出當初所料，這洪修平自覺天高皇帝遠，居然架空了凌敬，獨攬室韋大權！……想他經過幾年營作，定是成就不小，估計監察部和國安部負責監控的人、甚至北平軍區的一些將領統統被他收買了，否則，怎會兩部與室韋駐軍都沒有發現他的異常？」李元霸伏在書案上，一手捏著奏折，一手扶住額頭，手指輕輕敲擊著額角，陷入沉思。
「『勾結民間商人私下販運貨物，收入所得疑似用之供養編外軍隊……』！洪修平，你私販貨物逃稅不說，居然還敢私養軍隊！難道，你要造反？」李元霸覺得事態嚴重，「你真好本事，竟然能欺瞞朝廷好幾年！竟然能收買國家官員！……唉！」李元霸長歎，「究竟是你的本事太大、還是我治國安民的手段太差？」一時間，李元霸對自己很是沒有信心。
如此沉靜了好一會兒，李元霸方又自歎：「想趙國能到今日的昌盛，我自問應是不差！只是這世上有些人，似乎天生就有煽動、蠱感人心的能力，能使別人放棄自己的想法，而不計一切後果去追隨他。縱觀中外古今，不論是成大事，或是成大亂的人，都有這種本領，但同時反觀更多的人，只能被這種人牽著鼻子走！……洪修平，你就是這樣的一個人，只可惜了你這個人才！」
李元霸歎息著，提起筆來，攤開信紙，飽蘸濃墨，寫下十個雄健大字：清查罪狀，若屬實，殺無赦！
寫罷，李元霸棄筆，加蓋玉璽。