宮中立刻就只剩下蘇謐和皇后兩人了。
皇后見到蘇謐，神態之間沒有絲毫的破綻，儀態端莊地笑道：「蓮妹妹可真的是更加漂亮了，本宮咋一看上去都覺得靈氣逼人啊。果然還是山裡的水土養人，遠遠地就是比宮裡頭的強。」
「婢妾不敢當，」蘇謐謙和地笑道：「山中確實空氣清新，只是婢妾再進益，哪裡及得上娘娘儀態端莊呢？皇后娘娘有機會也不妨去山裡一試。」
「唉，若是本宮去了，只怕沒有這樣的效果了。」皇后笑道：「也許是妹妹與山間的水土相和吧。本宮是早就習慣了宮廷的人，不像是妹妹，原本就是鄉野之人的。」
蘇謐嫣然一笑，這是在諷刺她的出身了。
「娘娘正應該去一趟才是，」蘇謐的語調稍微抬起，悠然道：「說起來，宮中的生活雖然富貴尊榮，但是娘娘如今的臉色憔悴，只怕是這一段的日子操勞過渡了。為大齊計，為皇上計，正應該好好休養一陣子才對呢。鳳體安康才是最重要的啊。」蘇謐滿臉關切地看著皇后這些日子因為熬夜而有幾分發黃的容顏。
皇后的臉色稍微一僵，年輕的女子終究是在意自己的容顏的。她這些天來一方面照顧著太后的病情，一方面忙碌著選秀的事務，還有太后的生辰需要操辦，千頭萬緒，雜亂繁多，再加上前些日子裡朝中出了那樣的事端，舊案重翻，害得她連接幾天沒有睡過安穩覺了。如今雖然華冠麗服，脂濃妝艷，但是依然壓不住淡淡的黑眼圈。皇后的失態不過一瞬間，眼見蘇謐的眼神落在她的容顏上，她隨即笑道：「本宮掌管後宮事務，這幾天雜事多了一些，難免有幾分疲倦，哪裡及得上妹妹整天閒著無事，讓本宮好生羨慕呢。」眉目憔悴之中，依然有一種雍容自如的儀態。
「所以說皇上真是不體貼呢？」蘇謐笑道：「給娘娘身上壓上這麼多的擔子。明知道娘娘如今忙碌著太后的病情還如此……」
「皇上信賴本宮，自然是能者多勞。」皇后打斷了她的話說道。
「只希望皇后娘娘莫要太過於辛苦，如今竟然連白頭髮都長出來了。」蘇謐衝著皇后的頭上斜睨了一眼，婉然笑道。
皇后的手禁不住向頭上伸去，半途上卻又覺得不妥，轉而捋了捋頭髮，臉上的惱火轉瞬即逝，隨即姿態恢復嫻雅平靜：「妹妹真是會開玩笑啊，都說佛家講究平和靜心，與世無爭。妹妹這一趟從佛門聖地回來，怎麼反而變得伶牙俐齒起來了？這寒山寺的佛堂當真是與眾不同啊，還是妹妹自己領會的不夠呢？」
「娘娘客氣了。」蘇謐笑道：「枯葉禪師佛法精深，各位禪師也都是得道高僧，這一趟婢妾清修一個月，確實是受益良多。更加深知這世間……」蘇謐說著轉頭看著皇后道：「輪迴無常，報應不爽的道理，不知道皇后娘娘對此可是有體會？」
皇后雙眸微合，淡然一笑，道：「妹妹果然是進益了。」
一邊說著，兩人已經到了院子門口，車輦就在眼前，內監宮女迎了上來。
皇后忽然回頭對蘇謐說道：「這個世間說是輪迴無常，須知你我都是世俗凡人，其實卻都是有跡可循的，萬事只要尋找根本，就不難跳出這個無常的條框來。不知道妹妹以為如何？」不等蘇謐回答，又笑道：「如今皇上和妹妹小別勝新婚，本宮就暫且不打擾了。妹妹可要細心服侍皇上啊。這些日子也不必來本宮這裡請安了。」
說罷羅袖輕揮，轉身去了。
當晚，承恩車載著蘇謐進了乾清宮甘露殿，短暫的離別之後，自然別有一番綺旎繾綣的風光。夜已深，齊瀧已經沉沉地睡去，蘇謐的視線投到半掩的羅帳之上，金線紅羅的斗帳開合之間，依稀看得見外面燃燒到天明的龍鳳紅燭已經快要燒到盡頭了。下面雕花盤龍銀燭台上積累了一夜的燭淚，如同珊瑚珠一般嫣紅可愛。層層疊疊，把純銀打製的龍頭遮掩包圍了起來。蘇謐的目光從燭台上收回，她還是回來了，回到這個混亂殘酷的地方，接下來等待著自己的是什麼呢？明明一切都沒有變化，可是心中卻越發的躁動不安起來，周圍原本已經無比熟悉的流光華彩、鑲金嵌玉在短短的一個月的離別之後看上去卻都是那樣的生疏刺眼……
第二天，蘇謐起床，齊瀧早已經上早朝去了，還沒有等梳洗完畢，齊瀧的恩旨就已經傳了下來，將蘇謐的位份晉為從三品的婕妤。
宮人將綃金羽簾捲起，露出殿中青銅雕鳳的穿衣鏡，蘇謐站在明晃晃的銅鏡前，將明采華章、迤邐曳地的長裙穿戴整齊，鑲嵌著星星點點碎鑽的金簪插在烏黑的髮髻間，流動著媚惑的光彩，宛如朝霞般的光彩閃爍在銅鏡中。蘇謐含笑對應著周圍恭喜諂媚的宮人，嫻雅的姿態和明麗的容貌比頭上鳳釵嘴角銜著的東珠更加的濯然生輝。
也許，自己的未來就是這樣的吧，她輕輕歎息著，就是永遠的鎖在這個深宮裡面。
大齊的宮廷還是如同往昔一般的模樣。
蘇謐的回歸並沒有給日漸忙碌的宮裡帶來什麼波動，唯有幾個得寵的妃子暗中抱怨著自己的寵愛恐怕又要變少了。
原本按照齊瀧的說法，在秀女大選結束之前，蘇謐這幾天要住進乾清宮去的，可是蘇謐既然身體未癒，皇后特意將采薇宮沒有動彈，另外又尋了一處宮室準備安排秀女。所以如今蘇謐還是安閒地躺在自己的臥室裡。離開不過短短的一個月，宮中已經遍地都是繁花盛放的美景了，滿院子的花香隱隱地飄入屋裡來，花濃柳綠，佳木蔥蘢。
蘇謐拉了拉身上鵝黃色的細絨毯子，初春的天氣，還是帶著幾分寒冷。她正在遙望著窗子外面的藍天出神，陽光透過窗格子照射進來，暖洋洋地灑在身上，慢慢地困意蔓延上來，眼睛不知不覺地合上了，手中的絹絲手絹也掉落在地上而不自知。
朦朦朧朧之中，卻聽見外面一個帶著憤恨的聲音說道：「真是氣死我了。」