蘇謐靜立傾聽了片刻，忽然問道：「不知大師所念的經文為何？」
「貧僧所念為大悲咒，悲憫世人之苦難，望我佛之慈悲。」悠長的誦經聲停止下來，靜坐的身軀沒有絲毫的晃動，枯葉禪師口中帶著幾分閒適地回道。
「慈悲？！」蘇謐帶著幾分的嘲諷，冷笑道：「若是幾句佛咒就可以將塵世之間芸芸眾生拯救出來，這天下為何還要有這麼多的苦難磨合，大師為當代高僧，可是參不透這一點？」
「施主所言甚是，佛經不過是凡人所撰，俗人所讀，與諸子百家所著典籍毫無區別，我等朗朗而讀，與凡夫走卒的粗口，民間俗婦的喝罵亦是無絲毫的分別，貧僧讀取佛經但求安神靜心而已，豈會指望著憑借佛理拯救天下？」聽到蘇謐滿含挑釁和嘲諷的語氣，枯葉沒有絲毫的動容，緩緩說道。
枯葉如此坦然地承認佛經的無用，蘇謐一時之間不知道該說什麼好。
「施主也讀佛經嗎？」枯葉忽然開口問道。
「小女子學識淺陋，從來是不敢看佛經的。」蘇謐笑道：「只是小女子一直有一個疑問存在心頭，大師為得道高僧，還望能夠為蘇謐解惑。」
「請施主明示。」
「佛說，人生有七種苦難，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得。沉淪者無限苦也，超脫者則得重生。那麼大師認為諸般苦難何為沉淪，又要如何超脫？可要『勤修戒定慧，熄滅貪嗔癡』」蘇謐笑著問道。
「所謂勤修戒定慧，熄滅貪嗔癡不過是苦修於行，而非修於神，為我等出家人日常修行。施主這般紅塵中人，講究的不過是及時放手而已。」枯葉說道。
「放手？！」蘇謐的語氣忽然就尖銳起來，「大師可真是得道的高僧啊，一句輕飄飄的放手，故去的情份皆都煙消雲散，不留痕跡了。」
「天下熙熙，皆有所求；天下攘攘，皆有不得。如何放不得？」
蘇謐緩了一口氣，冷冷地說道：「看來我是注定沒有這個讀佛的機緣了，也不要平白在這裡污蔑了神佛才好。」
「施主不讀佛經，只怕施主不是怕污了佛經，而是怕佛經誤了施主你吧，」蘇謐剛要轉身離去，身後傳來枯葉的聲音，與剛才的冷靜淡然不同，聲音有著些微的顫抖，聽起來竟然像是有一絲的關切存在裡面：「施主性情執著難動，須知這世間最苦的莫過於一個『執』字，施主的執念遲早有一天要毀人傷己。」
蘇謐身子一晃，不知道過了多久，蘇謐忽然一聲輕笑，忽然改換了話題，長笑問道：「佛陀常說出家人不打誑語。今日大師可是犯了戒律了。只是……」蘇謐抬頭看了那個背影一眼，用一種諷刺尖刻的語氣說道：「為何大師要為蘇謐圓謊呢？大師超脫紅塵，難道也是顧念舊情的？」
「人非草木，孰能無情？」枯葉平靜地回答。
「大師既然也放不開執念，何苦來勸說別人呢？」
「阿彌佗佛！」枯葉長宣了一聲佛號，終於站起身來，轉身面對著蘇謐注目了片刻，蘇謐被他的眼神注視，只覺得有一絲的怯弱，隨即又有一種不甘心和憤恨湧上心頭，毫無示弱地回視著枯葉。
「蘇施主可是在責怪怨恨貧僧？」
「大師享有大齊供奉，為大齊的國師至尊，蘇謐豈會有怨恨之心？」
「唉，」枯葉長歎一聲，「無論你心裡頭是怎麼想的，我是時時在怨恨我自己的。」
他搖了搖頭，遲疑了片刻，終於說道：「我又何嘗不想救你父親。當年收清亭為徒，就看出他生性耿直，過剛易折，只怕是天命不享啊。」
猛地聽見自己父親的名字被提起，蘇謐心頭像是被刺了一下般疼痛。
面前的枯葉禪師正是她的父親顧清亭的授業恩師，顧清亭少年的時候遊學江湖，有幸拜倒在他的門下，一身武功都是他傳授，只是枯葉行蹤縹緲，而顧清亭又生性內斂，也不好以自己的師門為炫耀，而且枯葉禪師與齊國有淵源，而他身為衛將，貿然提起，難免讓朝中的有心人閒話，所以這一段師徒之緣極少有人知道。身為女兒的蘇謐當然是知道的。
「大師是為了齊國的利益考慮，大義當前，焉顧小節？」蘇謐平靜地說道。
枯葉注視著她的面容，忽然苦笑道：「你還是怨恨我的，只是這種恨意，比較起你對大齊的怨恨來說實在是不值得一提而已。」
「記得你剛出生不久的時候，我還前去衛國見過你一面，沒想到不過是十幾年的功夫就已經物是人非，當年我曾經想過勸說你父親不要太過於執著，不如歸隱田園算了，可是……」說起自己的徒弟，枯葉也有一瞬間的黯然：「本以為就算是他遭遇不幸，可是家裡也可以保全，沒有想到倪源的恨意那樣的深重。」
他看了看站在門檻之前的蘇謐問道：「你可是恨著齊國？」
周圍的空氣忽然之間就凝滯了，蘇謐靜立不語，沉默了片刻，她抬腳邁過高高的門檻，走進了大殿，殿中的各色佛陀或者莊嚴，或者猙獰，或者威嚴，或者肅穆，都在向下凝視著形形色色的朝拜者。
蘇謐絲毫不為之所動的凝望著這些泥塑胎像：「大師相信著世間真的有神佛嗎？」
「我自然是相信的。「枯葉說道。
「那麼大師可否告訴我，神佛究竟在何處？為何這漫天的神佛只知道享受世人的供奉敬獻，全無絲毫悲憫世人之心，讓這個塵世之間滿是苦難波折？」
「悲憫之心自在人心，何苦要去神佛身上尋找？」
「悲憫之心，若我對人有悲憫之心，何人又會對我有悲憫之心？既然神佛法力無邊，為何不見一絲的雨露恩澤降臨在我的身上，可是因為我不禮佛，不敬神的緣故？」
「佛像不過是寫泥胎塑像，死物而已，豈會保佑人身。」枯葉道。
「那麼為何要大師尊崇這些死物泥胎。」蘇謐立刻寸步不讓地追問道。
「心中有佛，這世上自然就是有佛的，若是心中無佛，便是尋遍這萬丈紅塵，也難以見到絲毫的神跡。神像雖然是死物，人心卻是活得，死的神像入了活的人心，自然也就是活的了。我所尊崇的，不過是一份人心中的神佛，人心中的悲憫而已。」
「大師真應該去應選朝政，而不是在這裡講經論法。」蘇謐搖了搖頭道：「我雖然聽不懂高深的理論，但是大師話裡的意思卻也明白，大師所言就是指民心了。不知道大師是如何確定這民心的？」蘇謐輕聲問道，她知道枯葉禪師選擇齊國，可是聲聲說齊國是民心所向，又有何道理。
枯葉看著她，忽然搖了搖頭，轉身看著這些神像，問道：「施主明史知禮，可知道，自從周禮崩壞，漢室傾覆，胡虜入侵，已經有多少年了？」
蘇謐微微驚詫，回答道：「自從哀帝之亂，引致強虜入關，已經有二百多年了吧。」
「到今年為止，正好是二百一十八年。」枯葉臉上現出一絲沉重：「那麼施主可知道這二百一十八年裡面民眾所過的是什麼日子？」
蘇謐淒然一笑：「我雖然見識不多，卻也知道不外乎是列國紛爭，民不聊生的局面吧。」
「天地不仁，生靈塗炭。這二百年來，數次有英雄奮起而立，希望一統天下，卻只是又一次的帶來新一輪的戰亂，以前的梁國，再到更前面的大周，大晉，大秦無不如此。百年征戰，民不聊生，繁華都市亦是男為奴，女為娼，尋常鄉野更是十室九空，千里無煙。直到近年來，大齊的崛起。」
枯葉看著遠方，一字一句地說道：「這天下的百姓已經不能夠再等待了。」
「如今北遼虎視眈眈，兵強馬壯，隨時準備南下，一旦破關而出，到時候又是一場五胡亂華的慘劇，唯有讓天下盡快統一，讓中原盡快從戰火之中擺脫出來，才可以外御強敵，內修國政，才可以讓百姓過上安居樂業的日子。大齊實在是為天下計，為百姓計，所以老衲認為這就是民心所向。」
「施主剛才問何為民心，民心所關懷的不過是盡快結束這個亂世，無論齊國也好，南陳也好，衛國也好，只要有能力盡快地統一，讓百姓脫離苦海，就是民心之所在。」
蘇謐的身子晃了晃，她覺得這些話是有道理，可是卻又讓她心裡沉甸甸的，有一種說不出的憋屈，她想要說出什麼來反駁，可是面對這樣大義凜然的說辭，卻又找不到絲毫的理由。
「那麼憑什麼我們一家就要當大齊統一路上的犧牲品，既要遭到這樣的待遇？我要報仇有什麼不對的地方？」蘇謐喊了起來，他們自顧去爭他們的天下，我自顧去為我的家人緬懷，兩不相干。
「國仇家恨，施主自然有權力報仇，可是傷害施主的家人，害得施主國破家亡的真的是大齊嗎？」枯葉忽然抬頭問道：「衛國國弱主庸，縱然有忠臣良將，卻不能用之，遲早要被強國所並，不是大齊就是南陳，或者是北遼。」
「不一定這樣……」蘇謐掙扎道。
「你說的對，這當然是不一定的事情，」枯葉從容說道：「衛國也有可能強大起來，你的父親也有可能率領著衛軍，去攻破別人的國家，屠戮別人的城池，亡滅別人的家族，讓衛國強大起來，靠著別人的鮮血和仇恨來……」
「父親不會那樣……」蘇謐反駁道。
「亂世之中，就是這樣的生存規則，你不去吞噬別人，別人就會吞噬你，」枯葉淒然一笑：「毀滅你的家園的不是大齊，也不是倪源，不過是戰亂而已，是這持續百年不止的亂世。」
蘇謐身子一顫，只覺得頭腦疼痛而混亂。
「施主如今深入宮廷，這個道理只怕比別人更加的清楚吧。難道施主的手上沒有無辜之人的鮮血，沒有承受無辜之人的仇恨？」枯葉緊盯著她的眼睛，問道。
蘇謐忽然想到，何太醫，還有采薇殿原本服侍鄭貴嬪的那些宮人，雖然不是自己親手所殺，可是與自己親自動手有什麼分別？！
「這些人，難道沒有親人好友，沒有父母兒女。他們的感覺又會是如何？」
她覺得自己的頭腦快要炸裂開來了，一個聲音在她的腦海中盤旋不去，你自己與這些人有什麼分別，都是殺人而已，都是害得別人家破人亡而已！
可是不對，自己是在為了報仇，是在為了自己的家人報仇……
可是你所殺死的真的都是你的仇人嗎？他們都是無辜的牽連者，他們一個個默默無聞，只是為了平安度日而奮鬥的人而已。
蘇謐的臉色越來越白，蒼茫若失。
「阿彌佗佛！」忽然一聲佛號如同暮鼓晨鐘一般重重地撞擊在她的耳膜上，也撞擊在她的心田里。
蘇謐茫然地抬起頭來，枯葉正在凝視著自己，眼神之中帶著憐憫和關懷。
蘇謐身形晃了晃，冷靜下來，「大師佛門清心驅魔獅子吼的力量果然不同尋常啊。只是用在我身上未免太浪費了吧？」
「施主大病未癒，心緒難定，剛才近乎心魔入體，還是早些休息為好。」枯葉說道：「若是施主有心參禪，這些佛法道理不妨慢慢領會。」
蘇謐沒有說話，她走到門口，忽然問道：「大師知道我對大齊的心懷不軌，如果我冥頑不靈，恨意難消，可要將我的身世秘密盡皆透漏，替大齊，替天下除去我這個隱患？」
枯葉立在身後靜默不語，眼神之中卻複雜難言。
蘇謐遠去的身影在這個孤寂的寒夜更加顯得孤獨淒冷。看著那一抹白色的影子飄然遠去，枯葉神色之間說不出的苦澀。
單憑蘇謐最後的那一句話，他就知道，蘇謐還是心結難解。