江堤下面是完全兩樣的世界，沒了街道，沒了汽車，沒了房屋建築，人一下來，就像是從喧囂的塵寰裡一下子逃了出來，儘管遠遠近近影影綽綽的到處都還是人，可眼前一道大水——漫天漫地，冰藍沉靜——就像是一位哲人，他在那裡——就在紛紛擾擾的塵世間，可是沒有人打擾得了他，也沒有人能夠真正*他，他廣袤幽遠得自有化動為靜收納一切喧囂的本領，使人不必以思想理解他，單只到了他身邊，凝視他，就不由得*到一種博大安祥的境界中了。
孫華年同楚天舒約定的酒店要沿水泥堤岸一路往西，在堤盡頭泊著的一條船上——是這片江面上唯一的一家江上餐廳，名字就叫「天水人家大酒店」，再往西就是荒灘泥地了，所以除了來這家酒店來的客人，真正散步到這邊的人並不多。
孫華年和楚天舒趕在這一個時間過來，早過了飯口，先前一段路還總有人跟他們摩肩接踵，卻是越走人越少，到了那條船近處時，滿世界好像就只剩下他們兩個了，之前還說著話，卻忽然間一句也沒有了。
——也是因為在這裡什麼都好像是不一樣的。沒有了街燈的比襯，籠罩世界的華光是輕清的月色。楚天舒不敢抬頭，只感覺當空罩下了一張迷濛的網，它也許罩不住這浩大的水天世界，卻罩得住人間的凡夫俗子，越收越緊了。……
作為酒店的船是一條老式的鐵皮貨船，船身只一層，不能算大，不過大半個船身高出水面，人到了它近前，也會覺得它寬寬展展的還很雄壯。船上裝修得紅紅綠綠，白天看起來自然像濃妝艷抹的女人經不起不加袒護的陽光，那樣的俗艷是又風塵又粗糙的，可到了夜晚，整條船亮起燈來了，在深邃遼闊的江面上燈火閃爍著——遠看便彷彿江上明珠，近看也會倍覺溫馨浪漫，就好像有了它江才更美，人間煙火才更有味道。
「天水人家大酒店」幾個紅燦燦的大字是給兩條虯曲的金龍懸吐在半空中的，可是熱鬧的只是它們，船舷上這時候沒有人，高挑著一溜四隻大紅燈籠，紅光倒映在墨藍色的江面上，那一方江面便亮閃閃羞答答地妖嬈著了，而有種似遮似掩半敞半露的誘人風情在裡面。紅光也映到了一個個窗口，窗口自有自己的橘色燈光，那紅光便貼了艙壁緊暖著，胭脂般添香增媚，只把萬種風情，更與別人說。
也不知是不是為了故意製造「懸」機，助人上下船的跳板僅是兩條不寬的木板，約有三米長，以粗鐵絲並起來從水泥堤岸斜插上船頭。也許因為這個時間少有客人出入的緣故，並沒有專人在此照料。
楚天舒一向恐高，盯著跳板心裡暗暗打鼓。
孫華年也猶豫了一下，琢磨著是該請楚天舒先走，還是他先走。見楚天舒像是有點兒害怕的樣子，便笑著打頭上去了，回頭朝她伸出手。
楚天舒不好意思地含笑擺了擺手，兩步跟了上去。孫華年道聲「小心」，便在前面走了。走到半截卻感覺後面的人並沒有跟上來，回頭一看，楚天舒還站在原處，正狼狽不堪地扎撒著兩條胳膊一動也不敢動，見他回頭，忙做出繼續朝前邁步的樣子，卻好像連站也要站不穩了。孫華年趕忙過去扯起了她的一隻手。
楚天舒紅頭漲臉地笑稱自己「恐高」，孫華年笑著叮囑她不要朝下看，帶著她慢慢朝前走——幸好邊上沒有人，否則一定會笑他們兩個怎麼好像是走在萬丈絕壁上。
其實給孫華年一拉住手，楚天舒立刻就不害怕了，腿腳也有了跟基和力量，好像都可以飛跑起來，可是她又有整個人都偎進孫華年一隻大手裡的感覺了，而生出了無限眷戀，覺得前面的幾步路又太短了。
楚天舒這樣神思恍惚著，不敢抬頭看孫華年，低了頭，墨沉沉的江水從眼皮底下一晃一晃「刷刷」地過去，「恐高」的症狀好像又出現了，她拉緊了他，他也拉緊了她，可是她好像暈眩得更厲害了。
直到在一間小小的艙室裡坐好，橘色燈光通亮地照著，漁家女打扮的服務小姐笑吟吟站在桌旁等他們點菜，楚天舒才到底恢復了落落大方的記者本色。
孫華年非常爽朗健談，剛一坐下便大發議論，批評江緣的服務意識落後，說「服務最講細節」，連上下船這樣重要的事都不替顧客考慮清楚，根本也搞不好酒店經營，還說由此也就知道為什麼江緣的經濟總是發展不起來了。然後笑了起來，用廣東話跟小姐說可以把他這些話轉述給他們老闆聽。
楚天舒也笑，向那個小姐介紹說「這位是深圳來的大老闆」。小姐誠惶誠恐，連連點頭，再三致歉，楚天舒由此打開了話匣子，也發表對江緣經濟的看法，兩人很快談到了一起。
孫華年給楚天舒講深圳的高速公路、高樓大廈、五星級賓館、別墅、花園小區、拓荒牛，講一個接一個不斷崛起的高新技術企業、合資企業、信息產業，講爆炒房地產、爛尾工程、大喜大悲的股票、期貨，講他們公司豪華的排場、嚴格的管理制度……
又講他的奮鬥史，說：「剛到深圳那會兒真的是太難了……怎麼著我也得搞出來啊！你沒看我那間宿舍，也就6個平方，放上一張桌子、一個單人床和一大紙殼箱子書，再想找個下腳的地方都難。這還不算什麼，關鍵是熱呀，我這輩子還從沒那麼熱過。沒有空調，就一台小電扇支在桌上，到後來越吹越熱，光著膀子待在屋裡，就跟待在桑那浴房裡一樣，身上的汗一個勁地淌，擦都來不及……兩個多月啊，沒白沒黑……挺不過來就沒有我今天……」
孫華年講得激動，楚天舒聽得更激動，也忘了先前一再強調過「不會喝酒」的話了，不能自已地同孫華年一道頻頻舉杯。
楚天舒舉杯道：「為追逐夢想和夢想實現的地方！」
孫華年舉杯道：「任何一個地方，你不征服它，它就要征服你……」楚天舒舉杯道：「苦難是一所大學，你畢業了。」
孫華年舉杯道：「『大學』這種說法好，有能畢業的，也有畢不了業的。人們都說『苦難是一筆財富』，這種說法太籠統，也太奢侈了，要我說只有歷經苦難最終成功的人，苦難才真正是他的財富，而對一個普通人，苦難就是苦難，苦難毀了多少人！」
都無限感慨，無比激動，彼此欣賞，引為知己。
孫華年道：「小楚啊，你在江緣這樣閉塞落後的地方，還在這樣一個小小的電台裡——真太屈才了！你可是能成大事的人啊——是條大魚苗子，應當到大江、大河、大海裡去闖蕩，準保能幹出一番大事業來！」
楚天舒激動不已，馬上談起了她從小到大的理想，又談了她經商的願望和找不著門路的苦悶。
孫華年立刻道：「——我看好你！你放心，從今天起你的事就是我的事，我一定會全力幫助你的！都不要說幫你聯繫事情做呀——就是需要資金支持，我也一樣可以提供給你！」
沒有音樂，楚天舒卻分明以為聽到了世上最優美動聽的樂聲，激動得眼睛也濕潤了，相信自己真的是遇到了知音和貴人——是上天專為拯救她，派他來的吧！
孫華年執意點了一桌子豐盛到奢侈的菜餚，卻因為兩個人談得太過投機，只顧喝酒而忘了吃，結果直到最後也沒動上幾口。只有那一杯接一杯的晶亮亮黃燦燦的酒，像是收了滿杯的液態的燈光，不斷地被舉起來，不斷地吞到肚裡……
後來便有了楚天舒印象中數也數不清的酒瓶子——深棕色的，一個挨著一個，一顆顆手榴彈一樣的，先前還豎在桌子上，後來桌上擱不下，都豎到地上去了——該是有多少顆手榴彈在她肚子裡爆炸了吧？她該死過不止一次，結果竟還活著，好像還一直都很清醒，除了「酒逢知己千杯少」，還能用別的解釋麼？
後來孫華年一定是熱了，脫了外套——是件雪青灰立領仿綢夾克衫，裡面一件簇新的白襯衫，最上面的一粒扣子早便沒系，挺括的領子在頸下撐開著一個瀟灑的扇面。孫華年脫下外套搭在椅背上，順手又解開了襯衫上的第二粒扣子，那個本還挺括的領口便很舒服地渙散了。
楚天舒注意到了那個領口——領圈覆下深色的陰影，柔和地臥在微醺的肌膚上……她的心忽然就不大踏實了，不敢去看，卻又由不得去看，後來便也不知是心在動，還是那領子在動，只感覺那圈陰影一顫一顫的，就像是少女羞澀地垂下眼簾時，輕盈的睫毛覆下的影子；又像是兩隻小動物——比如小貓小狗什麼的，臥在午後斜著陽光的籬牆根兒，身子一起一伏似眠似夢的，一些熱的暖的使人迷醉的氣息裊裊升起……楚天舒的呼吸不大均勻了……
喝到最後孫華年盯緊了楚天舒的眼睛道：「相見——恨晚！」
楚天舒勉強克制著激動的情緒，微笑著避重就輕道：「有相見就不晚。」