皮島總兵何可綱一早就接到了李倧派人送來的消息，他沒有想到女真人這麼大膽敢率孤軍深入朝鮮。當然，即使他事前知道，估計情況也不會有什麼轉變。畢竟對方是有三萬人馬，光靠著皮島的兵力是無法岸跟女真人硬碰的。所以何可綱接到戰報後，馬做了兩件事情。
第一，馬將女真人南犯朝鮮的戰報稟報回寧遠，這件事必須盡快讓袁督師知道，然後商定退敵策略。
第二，派出大量探子前往朝鮮本土查探，他們首先要搞清楚，南漢山城是否真的守住，女真人受損如何，以便決定是否在女真人回程路進行伏擊。
但是，探子們帶回來的探報讓何可綱倒吸了口冷氣。鎮江附近已經密麻麻的駐滿了女真兩白旗的營帳，從大約估計來看，至少有一萬人馬。
何可綱不由慶幸自己沒有衝動的拉人馬岸，否則被人伏擊的恐怕就是自己。但是思來想去，女真人拿兩白旗人馬來防守皮島，何可綱又覺得有些不大可能。主要原因是，他之前得到遼東方面的戰報，女真人仍舊被圍著大凌河，現在又出兵朝鮮。女真人一共才八旗人馬，如何有這麼多兵可以調用呢？！
必有一處是虛兵！
這是何可綱最後得到的結論！
為了慎重起見，他決定重賞探子，讓他們靠近鎮江打探消息。探子們接令後不敢懈怠，他們本就是從遼西逃出來的漢人，便化裝成當地散亂的老百姓前去刺探。
探子們此回十分幸運，居然沒有遇到在外巡查的女真人馬。經過數天對女真人營地的觀察，發現裡邊竟是空營。
「可曾打探清楚了？」何可綱得到回報後兀自有些懷疑，他必須確認清楚才行，否則一旦岸，他們將背腹受敵。
「回稟總兵大人，小的已經打探清楚！」出去的探子也是極有經驗：「在這幾天，韃虜的營地裡雖然有這麼多帳篷，但是從未看過他們集結，而且他們每日煮飯的炊煙數量也不像有一萬人，反而讓人覺得數量在一千左右。還有就是，韃子們全是騎兵，應該有一萬多戰馬，但是小的跟兄弟四處查探，也沒看到韃子出來牧馬，甚至連馬匹也是很分散，所以小的才大膽斷定鎮江附近沒有一萬人馬。」
「你這麼說倒也有些可信，但事情不可不慎重，你下去繼續打探，有什麼消息即刻回報。」
「小的遵令！」
探子走後，何可綱對著廳內的將領道：「你們有什麼意見啊？」
在座的都是皮島的將領，他們對望了數眼後，尚可喜首先出聲道：「末將以為還是先去踏營，只要人馬衝擊進去，就知道他們是真是假？」
「要是真的怎麼辦？那還不給韃子圍著吃了！」一個將領反駁道。
尚可喜見自己的想法被否定，就嗡嗡的丟了一句：「那我是沒辦法了，在這裡瞎猜更不抵事！」
尚可喜說完，其他人都默不做聲。
「各位還有什麼想法？」何可綱四周巡視了一眼，最後鎖定在孔有德身。「有德，你的意思呢？」
孔有德見躲不過，咳了一聲後道：「末將也以為還是派兵沖營，這樣就知道女真人有多少兵力了？」
「是嗎？！」何可綱沒有想到一向圓滑的孔有德也會提出這樣冒險的方法。
「是，末將以為這也算個好辦法！」孔有德當然明白尚可喜的想法，他的意思是隨便找人率領幾百個死士去衝擊女真人的營地，只要看到敵人混亂的規模就知道鎮江是不是疑兵了。
原皮島將領都以孔有德馬首是瞻，既然他都這麼說了，其他人自然不會有異議。而金日觀為首的外來遼西將領似乎也提不出什麼好的建議，所有人都不出聲說話了，全部等著何可綱決定。
何可綱見其他人都沒有意見便總結道：「好，既然是要去，不知誰人去沖營呢？！」
下邊的將領都互相觀望了一陣仍舊沒有作聲，沖營的人馬不會太多，估計也就是幾百人，要對方真的是有一萬騎兵，那可就危險了。
何可綱似乎沒有看到其他將領的遲疑，打破安靜道：「我們皮島一鎮有兩萬的兵額，要是就這樣給韃子嚇住不動彈，咱們面也無光，甚至還有坐等觀敵的罪名，探總是要打探的。各位如此禮讓，那本總兵就點將了！」
說著，何可綱將下邊的將領一個個看了過去，被他看到的人，明顯身子縮了縮。正當何可綱決定人選的時候，一個將領出來道：
「稟總兵大人，屬下願意前去沖營！」
何可綱扭頭一看，卻是原皮島總兵毛文龍的兒子毛承祚！眾位將領也全看著這位故總兵之子，沒有想到他會主動請纓。何可綱也沒有想到他會主動出來，不過毛承祚雖不是他心目中的人選，但有人出來總好過自己點將。他笑呵呵道：
「好，既然承祚主動請戰，我是求之不得！嗯，給你五百人馬四更襲營，驚動之後立刻撤退，會有船隻在岸口接應！」
「是！」——
當袁崇煥接到何可綱以及朝鮮國主李倧派人送來的公文後陷入了深深的思慮中。作為老對手的皇太極確實不簡單，用兵的虛實之道是爐火純青，看來盛傳女真人用三國演義作為用兵教材那是不假。天啟七年，皇太極登基之後便給他來了一個疑兵之計，乘勢攻打了朝鮮。當然，當初也是因為關寧鐵騎還沒有組建全，袁崇煥不敢貿然出兵，只好借此機會重新修築了錦州防線。
但是這一次呢？
皇太極利用大凌河被圍，讓所有人都以為他要集結兵力拿下這座前頭堡，結果卻是另派奇兵迅速攻下朝鮮。朝鮮雖弱，但是皮島有兩萬明軍，還有曹文詔的五千火槍兵，皇太極要征朝鮮至少要五萬人馬才有速戰速決的把握。憑借剩下的三萬，不，就算加瀋陽發動起來的兵力也就五六萬，難道他不怕自己集結十萬人馬抄他的老巢？！
皇太極決不會這麼簡單的犯致命錯誤，這裡邊肯定還有問題！
「你怎麼看？」袁崇煥回頭看著也在沉思的郭廣道。
「督師可記得天啟七年，韃虜攻朝鮮之事？！」郭廣並沒有回答袁崇煥的問題，而是反問了一句。
聽到郭廣這麼說，袁崇煥歎了一口氣，思緒彷彿回到那個歲月：「是啊，情形何其相似！」
郭廣將手中的公文放在案道：「屬下記得當年督師大人曾言，需以城為守，發火器之力才能克制住女真人，如果我軍主動出擊，則是以短攻長。」
袁崇煥點了點頭，跟女真人交戰這麼多年，他一點也不否認女真人勇猛善戰，即使自己訓練遼東軍這麼多年，他仍舊承認自己的鐵騎還是打不過八旗騎兵。袁崇煥所依靠的，更是城池跟火器。
「督師您再來看，女真人最大的優勢便是迅捷。」郭廣指著牆的地圖道：「從朝鮮到瀋陽的路程雖然比寧遠到瀋陽的距離遠，但是我軍集結到出發就花費不少時日，再步兵行走緩慢，又要運送火炮，耗費的時間足夠女真人從朝鮮撤兵回來。」
「我軍最快捷的也就是關寧鐵騎，但是現在也就兩萬來人，皇太極留守瀋陽的人馬足以應對，是以我們根本佔不到便宜。」
「皇太極果然不簡單，根本沒有給我們出手的機會！」袁崇煥一臉的苦笑，「當年是沒有騎兵，所以只能做作樣子，現在有了騎兵卻仍舊只能坐看，唉，只怕」
郭廣看到袁崇煥的表情，已經知道他在想什麼了，他何嘗不擔心呢！朝鮮數百年來一直是大明的藩國，現在又是大明的盟國。如果他們遼東軍觀敵不救，只怕朝廷那一關就過不去。何況宮裡就有一個朝鮮公主，皇又會作什麼打算呢？！
袁崇煥背著手想了想最後決定道：「此事重大，還是召集其他人，看看有沒有更好的意見！」
「督師大人不可！」郭廣忙勸阻道。
「哦，為什麼？」
「大人，你我都知道朝鮮不可救援，但這事還是由皇來決定得好。如我等預先拿定主意不救援，只怕御史們知道後，少不了也會參我們一本。還有丘巡撫，你也知道此人更急功近利，若他想著調集兵馬救援，反而讓我們內部生分了。大人何不直接奏折請旨，皇如下旨救援，大人再不妨折言明。一來二去，朝鮮那邊的情況也就明瞭了。」
袁崇煥細細思慮郭廣說的話，雖然是用『拖』字這一招，但一點都不行動還是說不過去。他敲了敲案台，似乎下定決心道：
「嗯，這個就按你說的辦！不過，我們總得有點作為，嗯，我看就是這裡！」說著袁崇煥朝地圖一指。
郭廣順著看過去不由道：「大凌河！」
「正是，既然皇太極南侵朝鮮，我們就把大凌河的圍解了！」袁崇煥悠悠道。
郭廣一拍手掌道：「正是，這樣我們既不用去立刻救援朝鮮，也不會給人拿到借口！好，屬下馬去傳令，一起將韃子們在大凌河的營地給拔了！」
「好，你去傳令，我現在就寫奏折！」