寧遠城得到錦州大敗的確切消息是在兩天之後，頓時城內的氛圍緊張起來，幾乎將士們都預見遼東軍又將要跟韃子血戰一場。祖家的騎兵更是摩拳擦掌，只要一聲令下便可出發。
但是，袁崇煥接到趙率教發來的戰報後，並沒有馬召集將領們議事。督師府一片平靜，一點風聲都沒有傳出。其他將領倒不覺得怎麼樣，但把祖澤潤跟祖寬兩人給急壞了。按著趙率教送來的戰報來看，二叔祖大弼估計已經戰死，父親祖大壽被圍在大凌河也是危在旦夕。城內有著自己最至親的長輩弟兄，他們不能不著急。可袁督師沒有下令，祖澤潤他們也無可奈何。一來袁崇煥軍令如山，二來他們在軍中職位不高，不敢去督師府撞木鐘。兩兄弟計量了一番，他們決定去找中軍贊畫郭廣。
袁崇煥經營遼東，手下武將靠的是滿桂，趙率教，祖大壽三大支柱；而軍內參謀靠的是何可綱跟郭廣兩人。何可綱出任皮島總兵之後，郭廣復為中軍贊畫極受袁崇煥所倚重。兼之他待人謙和，深得將士們的愛戴，下邊的人有什麼事往往找郭廣申訴。只要是合理，郭廣都盡心解決，各路將領也賣他面子。一來二往，將士們都私底下喚他作『郭半天』，袁崇煥聽聞也只是笑笑作罷。
這不，郭廣一見到祖家兄弟門，就知道怎麼回事了。他開誠佈公道：「兩位賢侄，這事我可幫不忙！」
還沒開口就吃了閉門羹，後邊的話兩兄弟不知怎麼說了。祖寬不善言辭，乾脆就站在一旁示意他乾弟。祖澤潤無法，只好硬著頭皮笑道：「大人，我們兩兄弟只是來打探打探，就是想知道什麼時候出兵，我兄弟倆好作準備。」
郭廣看祖澤潤扯出這麼個爛借口，不禁笑罵道：「你們啊，心底打的什麼主意我還不知道，是不是想問袁督師有什麼計劃去救援大凌河？！」
祖家兩兄弟紅著臉道：「大人明鑒，我父親困守孤城，為人子的怎麼能不著急？大人，我們兄弟是想知道督師有什麼打算！大凌河那裡有我們遼東三萬弟兄，總不能坐看他們被圍攻？！況且城內還有那麼多百姓，失去了大凌河以後就很難東進了，大人，你看」
郭廣打斷他們的話，笑道：「好了，你們要說的我已經知道了，相信袁督師也知道這些。至於具會怎麼樣，這是軍中機密，我身為中軍贊畫豈可亂傳。你們要是真的關心大凌河的安危，就回去做好出戰的準備。只要袁督師令下，你們便可出發。」
「大人，大凌河危在旦夕」
郭廣揮揮手道：「你們先回去。」
連郭半天都不說，祖家兩兄弟無奈只好怏怏告退。
祖家兄弟走了後，郭廣不禁皺起眉頭來。其實，不是他不跟祖家兄弟說，而是因為他自己也不知道袁督師心裡是怎麼個打算。接到趙率教的戰報後，袁督師並沒有表露什麼，也沒有跟幕僚們商量。不過，可以想像的是，這次錦州大敗讓袁督師背負了極大的壓力。因為這是袁督師康復後的第一戰，而次又輸給了女真人。如果這一次遼東軍再敗，那麼袁督師不僅威信遭損，只怕也會受到朝內大臣的置疑。這一戰，可以說是袁督師在遼東的關鍵一戰。
若是在以前自然沒有多少擔心，他們原先守寧遠的時候人不過一萬，紅夷大炮亦只有十數門，仍舊打贏了努爾哈赤的十萬大軍。但是現在皇太極卻是帶著火炮而來，大凌河極可能會像廣寧一樣。如果派兵救援，至少要集結另行十萬大軍方有把握。
袁督師到底會怎麼做呢？
這麼關鍵一戰，他也極想知道袁督師的打算，況且兩天了都還沒有動靜，這不符合袁督師以往的辦事作風。郭廣越想越不安，他在屋內轉了十幾個圈後忍不住出了門，逕直往督師府走去。他住的離督師府沒有多遠，轉過條街便到了。
「督師在府中嗎？」郭廣在督師府外邊走邊向門衛問道。
「在，今兒都沒出去！」督師府的兵丁們對於郭廣這種串門舉動早已經習以為常。
「嗯！」郭廣得到肯定回答就三步作兩步跨了進去，他知道這個時候，袁崇煥應該在房。
不過出乎郭廣的意料，他剛一進門就看到袁崇煥陪著一個武將在客廳聊天。往裡走了兩步，他就認出來了。這武將不是別人，正是皇派到軍前『實習效力』的大內侍衛統領谷剛，現任的寧遠兵備使。雖然皇派谷剛來遼東的目的很難講得清，但是谷剛為人豪爽，這一年來也頗與諸將相得。是以，郭廣邊走邊高聲道：
「兩位大人好興致啊！下官見過督師大人！」
谷剛也站起身道：「下官見過郭大人！」
「是行復郭廣字來了，本督正想找人尋你，你倒是自己來了！兩位都是熟人不必多禮，來大家都坐下！」袁崇煥呵呵笑道。
郭廣原本興沖沖而來想跟袁督師商量大凌河的事，但現在多了個人。他心思靈動，不知袁督師跟谷剛之前在說些什麼，自然不會貿然開口。坐下後才道：
「哦，不知督師要找下官來所為何事？」
「嗯，本督剛才正跟谷大人說起，為的還是大凌河被圍的事情！」袁崇煥說到這，神情變得凝重起來。
既然袁崇煥自己講了出來，郭廣就放開來問道：「督師可有了定見？」
袁崇煥站起身，望著堂前的天井悠悠道：「此事關係重大豈是本督能作得主的？本督接趙率教的稟報後，立刻寫奏折發往京師，估計在這兩天內會有消息。」
袁督師這兩日沒有表態就是因為這個？！朝廷不是已經有旨意下來讓督師總理關外大小事務嘛，袁督師為什麼要多此一舉，難道不怕貽誤軍機嘛？！難道是因為這位大內出來的統領嘛？！郭廣瞥了眼對面的谷剛，心裡暗暗揣度。
「那督師給朝廷的意見是？」
袁崇煥歎了口氣道：「如今之策只在於援軍派與不派之間，本督是將此兩種計策的利弊都寫在奏章中，由皇及諸大臣們決斷。」袁崇煥背對著他們，頓了頓之後又補充道：
「大凌河城經過這麼多年的營建，其防禦能力亦不過稍遜寧遠一籌，祖大壽有三萬人馬堅守，本督估計其足可與女真人一拼。錦州城高牆厚，且易守難攻，女真韃子無力強行攻下。如果不派援軍，大凌河是否被攻下在五五之間，當然韃子很有可能不願損耗大量兵力去奪取一個他們毫無用處的城堡。如果派出援軍，便是要跟韃子決戰，其兵額要在五六萬之間，與錦州人馬會合後將在大凌河與韃子遭遇。野戰中能否克制韃子的火炮在五五之間，但是女真人憑借其優秀的騎兵則可實行多種策略。敵酋皇太極可能會圍而不攻，或者避戰引我軍深入，又或者將我們十幾萬大軍乾耗在大凌河。時間一長，我軍糧草補給便會出現問題。錦州離寧遠路線太長，容易遭韃子截斷糧道。兼之天降大雪，道路轉運困難，都不利於我軍出戰。這些便是派出援軍所要面臨的風險。」
「派與不派都存在五五之數的風險，本督不敢輕決。唯有聖明斷後，我等以聖意為準再行佈置人馬實施。這也是本督方才跟谷大人在討論的！」
此時谷剛才道：「袁大人見識遠卓，將會戰中的可能都分析得極為詳盡。派不派援軍確實兩難，下官不過是個新丁，惟聽命是從！」
袁督師跟自己想的倒有七分相近，郭廣開始明白袁崇煥心裡到底是怎麼想的了。畢竟郭廣跟袁崇煥多年，對他的行事作風極為熟悉。隨著袁崇煥的述說，加之自己的推測，郭廣的心情由不解到明白，由明白到困惑，由困惑到瞭解。雖然在片息之間，郭廣的心思竟是兜了一個大圈。
如果說袁崇煥的兩難抉擇讓援軍的問題交付到朝廷去決斷，郭廣明白了為什麼督師這兩天沒有任何動靜。但是郭廣並不相信袁督師沒有自己的主張，是否出兵救援只怕袁督師在寫奏折的時候就已經有了底。
袁督師何許人？！
任兵部職方主事時便敢一人出關，任兵備僉事敢擅殺貪官武將立威，任遼東按察使更敢不聽調令，獨率一軍守寧遠！遼東軍中，誰人不說袁督師有膽氣。只要他認為是對的，便會不顧一切的去實施，甚至不惜違抗令。現在是一方開府建牙的大員，皇又給與了便宜行事的權力，袁督師反而請旨，那只能說明，袁督師並無救援的打算。
朝廷決斷遠比軍前議事更為繁瑣，大臣們安坐京師靠的也只是奏折來判斷，出現兩派相爭是很正常的。而大凌河是否會被攻下，完全是在旦夕之間，如果韃子全力攻城，大凌河也抵擋不了幾日。袁督師如果有心救援，決不會將時間浪費在奏折的決斷跟往來之。
袁督師既然已經決定不發援軍，為何還要去請旨呢？！這是讓郭廣一開始困惑的地方，但想一想就瞭解了。
袁督師現在用的是昔年三國陸遜在夷陵拒劉備之策，有所不同的是，陸遜是借吳王下令不得出戰，袁督師卻是借朝廷旨意來堅守。此策好處在於，單獨放棄大凌河讓祖大壽死守，如果是袁督師提出，則會讓他失去遼東軍心，不利於以後統率全軍。如果朝廷來做這個『惡人』，則會好得多。
為了讓遼東的將士們相信這是朝廷的旨意。袁督師這兩天誰人都沒找過，卻是跟有著朝廷使者之稱的谷剛談得熱火朝天。用意已經很明顯，朝廷的堅守旨意下來，將士們都會認為袁督師是迫於無奈受制於朝廷那般大臣。
那袁督師憑何猜測朝廷跟皇是主堅守的呢？！
理由很簡單，且不說出不出兵都要面臨極大的風險，就光遼東督師袁崇煥都沒有定見，保守的大臣們為了穩妥起見，都不會支持出兵的。可以說，在袁崇煥寫奏折的時候，就已經決定大多數人是反對派出援軍的。
一切都在袁督師的計算之中！
在軍前謀劃這麼多年，郭廣絕非迂腐之輩。因為那些不通變化之人，不是給袁崇煥貶走了，就是給敵人收拾了。以郭廣對袁崇煥的瞭解，他相信袁督師這麼做決不是為了個人的名聲。從另外一個角度來看，袁督師此舉雖然看似為了保全自己的名聲，實際卻也極有利於恢復遼東。
保全督師威名好處自然不言而喻，但是丟失大凌河亦有其作用。如果按照廣寧之戰為參考，女真韃子每攻陷一城，損失三萬人馬左右。只要明軍不出外野戰，則兩軍損失相近。如果皇太極要攻下大凌河，那麼從實際而言，他並得不到他所想要的東西，反而還要損失幾萬人馬。吃下大凌河，女真人付出的代價是巨大的，三兩萬人馬的損失沒有五六年女真人都無法補充得。而大明只需將關內的人馬調出關外訓練，不出兩年便可成為新軍。
袁督師是要用大明的優勢，以本傷敵！在城牆一比一的消耗女真韃子，遠遠比在野戰中二比一甚至三比一的損失明軍要划算得多。以大凌河為誘餌卡住皇太極這條大魚，可以說是在目前韃子擁有火炮的情況下的又一奇著。唯一讓人覺得可惜的是，祖大壽戰死將是明軍一大損失。
經過郭廣自己的層層分析，他覺得自己漸漸把握住了袁督師的方略。因為行此計策好處多多，除了有利遼東軍事內的事情，甚至也是督師向朝廷表示安分守己的機會。歷來朝廷都忌諱地方大員獨斷專行，如今皇對督師就沒有防備嗎？！否則怎麼會讓一向跟督師不和的馬世龍守在山海關，又讓心腹臣子谷剛來遼東鍛煉！他越想越是佩服督師的高超，當然這些話不是可以隨便說出來的，甚至是單獨對著袁督師，有些話也是只可意會不可言傳，大家彼此心照不宣便行了。
兩天的疑惑頓時開朗，郭廣呵呵笑道：「袁督師所言極是，一旦派出援軍，就必須調集關內人馬，不僅兵馬出動，糧草也要跟，這不是遼東一鎮可以完成的，由朝廷統籌最是恰當！」
「嗯，行復通令全軍，大凌河被圍之事本督已經請旨。現在各營的將領都在著急了！祖家那兩兄弟有沒來找你？」袁崇煥似乎語氣輕快了不少。
「他們兩兄弟急得不行，想來向督師請戰，被我趕了回去！」
「呵呵，意料之中！不過還是不要用他們作前鋒，為救其父，本督恐他們過於冒進，反而被敵所傷！」袁崇煥邊走邊坐回了椅子。
「督師說得是！」郭廣附和道。
「袁大人，下官來遼東也有一年，若是出戰，下官也願先行！」谷剛一聽可能有戰打，忍不住想率軍出戰。他雖然任寧遠兵備使，手下也有五千人馬，但是一直沒有機會打戰。皇讓他來遼東，就是想讓他學習作戰之法。此時不請戰，更待何時！
袁崇煥跟郭廣對視了一眼，沒有想到這個侍衛統領居然有當先鋒的想法。比起那些只想在遼東混功勞的人來說，這個人著實還算不錯，沒有因為出身禁衛而眼高於頂。
袁崇煥呵呵笑道：「嗯，谷大人有此想法甚好，如果朝廷准許出戰，遼東兵馬悉數都要開往錦州，戰是有的打。非本督不讓你任前鋒，而是歷來對陣女真都需騎兵開道。」
袁崇煥的婉拒讓谷剛面一紅，自己不過一個毫無軍功的白丁，居然想任先鋒。更讓他尷尬的是，自己一激動居然忘記自己率領的是步兵營。
袁崇煥見他有些尷尬便正色道：「我輩武人想沙場立功其心可嘉，要打戰有的是機會。一旦出援，谷大人便率你的人馬作為我中軍前哨，本督看你殺敵立功！」
谷剛聽得出袁崇煥沒有輕視他的意思，心中感激，站起來抱拳道：「下官謝過督師大人！」
既然事情交與朝廷決斷，剩下的自然只有等待。當下三個人在督師府講武論兵，研究平遼之策。谷剛為人豪爽，又虛心請教，郭廣則機敏，袁崇煥睿智往往一語中的，三人談得不亦樂乎，直到傍晚才散去。
郭廣宣佈袁崇煥的軍令後，再無人找他撞木鍾了，大家都知道，現在決定一切的是遠在京師的朝廷。不過各營還是作好了出戰的準備，軍需官們也開始調集車馬，大軍要是出發便開始運送糧草。
兩天之後，一匹快騎從山海關飛騁而至。