巡視完天工學院回來，雖然花去了百萬銀兩，但心裡感覺踏實了點。這些天我一直忙於政務，後宮都很少去。可能是自己的面色不善，宮人們見到我都小心翼翼的。乘著今日高興，不如就去跟婉琴她們鬧一鬧，舒解舒解情緒。心裡這麼一想，便轉去了坤寧宮。
沒想到，宮裡邊可是大集合。婉琴，秀兒，田妃，公主四人都在，而且三人懷裡還抱著小嬰兒。可以看得出，四個女人相處的很融洽，公主是當中唯一沒有做母親的，她便忙著幫婉琴照顧煒兒。煒兒顯然喜歡了這個漂亮的母妃，乖乖的沒有調皮。
我跨進門檻，呵呵笑道：「今日是做什麼啊，這麼熱鬧！」
隨侍的太監一聲高呼，眾女見我來，忙起身行禮。
「父皇！」煒兒興奮的叫道。
我從公主懷裡一把抱過煒兒，道：「都起來，一家子不必多禮！嗯，煒兒又重了不少！讓父皇看看，長高了多少？」
煒兒見我這麼一說，馬挺起胸膛，想讓自己顯得高點，他可愛的模樣惹得大家齊聲歡笑，我也忍不住在他粉琢的小臉親了一口。然後再逐一看過烽兒，爍兒，還有我的第一個女兒長寧公主，他們在眾人的照料下，都長得白白胖胖。煒兒更是掙扎著，這個弟弟摸摸手，那個弟弟摸摸腳。三個小人兒雖還不會說話，見有人逗他玩，都在娘親懷裡笑呵呵的左轉右轉！
我拉過煒兒道：「來，大家坐下，你們方才在閒聊什麼啊？」
婉琴道：「也沒有聊什麼，今日臣妾跟幾位妹妹一起聊聊如何帶孩兒的！」
我打趣道：「哦，那公主是不是來預先學習的啊？」
公主羞紅著臉點點頭，細聲道：「臣妾是來跟諸位姐姐請教的！」
田妃見公主如此害羞，便笑道：「既然是請教，那就該動手試試。來，你幫我帶帶長寧，抱了一天，手都麻了！」
長寧長得像田妃，肌膚粉嫩粉嫩的，淡淡的眉毛下邊嵌著圓溜溜的大眼，肥嘟嘟的小臉極為可愛。公主一看很是喜歡，略有點緊張的抱過來。長寧居然也不怕生，在公主懷裡東張西望。煒兒也乘機下地親近這個妹妹，躲在公主身後跟她捉起了迷藏。把長寧逗得呵呵直笑，連著其他兩個小傢伙的目光也吸引了過來。眾人都看著這些小傢伙們玩鬧著。
難得這麼溫馨，一家子都歡聲笑語的。我不禁感歎道：
「宮中向來最多是非，咱們頭沒有什麼長輩，朕的妃子也就你們幾個，一家人這樣和和氣氣是朕所歡喜的。朕每讀史，看到前朝宮廷內爭權奪利，弄得皇城腥風血雨的便覺心寒。當年憲宗皇帝寵愛萬貴妃，結果差點連骨血都沒有留下，朕的皇兄就更加不用說了。」
婉琴一邊摟住烽兒一邊正色道：「家和萬事興，皇說的臣妾記下了！」
秀兒也道：「有皇后姐姐在，皇大可放心。我們幾個情如姐妹，孩兒們也會相互愛的！」
我點點頭道：「今日大家都歡喜的坐在這，朕本不該說這些不合宜的話！不過，咱們宮廷內是秀兒在具體管著，皇后又是六宮之主，下邊的人少不得弄些是非來。見風使舵，阿諛拍馬的人多得是，各宮的丫頭受了氣的，哪有不跟你們主子說。朕希望這些瑣碎的事情不要影響到了你們姐妹的情分，有什麼事都要開誠佈公。婉琴呢就要秉公而論，秀兒就要一碗水端平，不要留人口舌。」
婉琴跟秀兒一起道：「臣妾記下了！」
田妃奇道：「皇今日怎麼想起這件事情來？宮中的事情有什麼紛爭，皇后姐姐也處置妥當了。難道還有人告狀到皇那兒了？」
我搖頭苦笑道：「不關你們的事，是朕突然想起最近朝廷內外發生的事情。所以擔心朕的後宮也鬧出些是非來，就跟你們提個醒而已。」
眾女見我說的是朝政的事情也就沒有接話，一會後，婉琴道：「皇，待會臣妾們要去看懿安皇后，皇可曾一起去！」
「是嘛！你們女人家說話，朕就不去了，否則拘束著更沒意味，朕也還有些奏折沒有批！懿安皇后那你們平日無事就多走動走動，不然她一人也怪孤單的！」
婉琴道：「皇說得是！這半年來，劉皇太妃身子不大好，臣妾姐妹生下皇兒後難以分身，懿安皇后有時找個人說話都不易！臣妾跟她說過幾次，想讓她搬過這邊來住，大家有個照應，可懿安皇后總是推辭，說是不合祖制！」
秀兒也道：「其它每日能去的人也不多，只有內宮監的大太監經常去請安！」
「內宮監的大太監？」我疑惑道。
秀兒解釋道：「就是提督太監王承恩啊！」
「哦，是他！他原本就是懿安皇后宮中的人，他念舊主是應該的！」
秀兒點頭道：「皇說得是！臣妾聽曹化淳說，當年皇后一進宮就把王承恩調到了身邊來，不然他還是一個普通的內侍。懿安皇后對他有知遇之恩，所以他念著舊情常來請安。」
「原來還有這樣的一段故事！」我不禁有些疑惑自己知道的歷史，我信任重用王承恩，不單是他在我登基的時候出了力，而是眾多史冊都記載著崇禎皇帝在景山吊，只有王承恩一人自殺相陪。而我的親信太監曹化淳卻是開門投降，這是的的確確的事情。現在所知道的情況來看，其中有不少差別。
「皇，在想什麼？」田妃打斷我的思緒。
「沒什麼！朕再陪你們閒聊一陣，待會朕要回乾清宮，晚間再過來陪你們！」
婉琴最識大體，她見我這麼說便道：「皇若是還有政事，就先去處理，不要在臣妾這耽擱了！」
我原本不過是隨口講講，事情並沒有多急。婉琴這麼說，我又不好多呆了，便從坤寧宮出來，帶著方正華回宮。
實際也不是什麼重要的奏折等我披閱，房裡放著的都是最近一批自省的官員遞交的奏折。這剩下的十幾個臣子倒也頑固，什麼事情都拿來說說，就是不肯承認我的改制。我一本一本的看了下去，對那些不著邊際的都加以訓斥，告訴他們『一屋不掃何以掃天下』，讓他們把本部事務弄好，不要說些空話！
當我看到第十六本的時候，我終於看到一本合意的奏折，看了一遍後我便把它另外放置，準備朝會的時候跟百官再行商議。當我把所有自省的奏章看完，才發現只有這麼一本講的比較實際具體，於是拿起來又多看了一遍。看完後，我不禁愣住了。
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早朝後，覺得渾身都腰酸背痛的，看來是自己太久沒有運動了。這不下了朝，我便去了西苑騎馬，重溫一下這項久違的活動。今日是曹化淳在我身邊當值，方正華給我派去處理些雜物去了。
「皇，奴才還記得當初跟皇在這騎馬時候的情景！」曹化淳這幾年微顯老態，但他還是堅持去幫我牽馬。
我也不甚感歎道：「是啊，都過了八，九年了！原先的馬監朕早把他調到陝西去管馬政了，物是人非，你這幾年也顯得老也許多！你還沒有五十歲？」
曹化淳恭謹的笑道：「奴才四十二了！」
「是嗎！朕看你是勞累著了，以後自己多注意休息，有什麼事情交給下邊人做。你也是朕從潛邸帶出來的，好好容養著，有什麼難處就跟朕說！」
曹化淳不禁眼角濕潤，感激道：「奴才謝過皇掛懷！奴才命賤停不下來，能給皇辦差就是最大的福份！」
「嗯，」我拍了拍馬脖子，許久沒騎馬，還很是懷念馳騁的感覺，便踩著馬鐙跨到馬背。
感覺不錯！
我正要叫曹化淳放開韁繩，只見他張著嘴欲言又止的模樣。
「你要跟朕說什麼？」
「啊，」曹化淳陡然驚覺過來。「皇恕罪，奴才走神了。奴才是要提醒皇騎馬小心點！」
我呵呵一笑道：「你放心好了，朕又不是第一次騎馬，你在這裡等好了，朕跑一圈再過來。」說著便策馬向前奔去，驚起一路的雀鳥。
待我盡興的轉了回來，發現曹化淳身邊多了一個人，是內閣大臣成基命。
「微臣參見皇！」
「什麼事情讓你到這裡來找朕？」我利落的翻身下馬。
曹化淳拉著韁繩去繫馬了，我揮著鞭子走向歇腳的涼亭，成基命忙在後頭跟了過來。
我喝了幾口茶後，成基命才道：「微臣方才到乾清宮外求見，方公公告訴微臣皇來了西苑，所以微臣斗膽前來見駕！」
「你有什麼事情就說！」
成基命深吸了口氣道：「皇，最近可否看到韓一良的奏折？」
「戶科給事中的自省奏折？」
「正是！」
「朕昨日看到了，那又怎麼樣？」
「微臣就是為此事來求見皇！」成基命躬身道：「韓一良奏折之前，已經有人拜讀，現在滿朝官員都在等著皇如何處置！」
我若有所思道：「看來韓一良說的是真話，這不，所有人都盯著朕這裡。你也聽聽他是怎麼說的：「陛下曾有-文官不愛錢-語，而今何處非用錢之地？何官非愛錢之人？向以錢進，安得不以錢償。以官言之，則縣官為行賄之首，給事為納賄之尤。今言者俱咎守令不廉，然守令亦安得廉？俸薪幾何，司督取，過客有儀，考滿、朝覲之費，無慮數千金。此金非從天降，非從地出，而欲守令之廉，得乎？』你是管著吏部的，這一段話覺得怎樣？」
天氣不是很熱，成基命一下子就額頭顯出汗來了，他聲音有些顫抖道：「皇，韓給事一語中的，確實說出了官員貪污之源。皇加薪之前，在京百官的俸祿低的都無以為生，靠的就是下邊官員的儀。但此風已有百年，皇提高百官俸祿也不能絕，往來的各種人情已成慣例！」
我抬高聲音道：「是不是成了慣例朕就放任不管了？」
「皇息怒，微臣也是想著此風不可不除！首先可杜絕官員之間以用送禮來買官賣官，再者就是防止有人以此來斂財！」
「嗯，看來你還是明白人嘛！那你有什麼好的方案？」
「微臣覺得法不責眾，歷朝大臣都是如此，即便自英宗朝以降的各大名臣，除去海瑞，不靠屬下的儀禮金者沒有。微臣的意思是，雖然收受人情於法不合，但懇請皇免去眾臣工的罪責。另行制定律法，嚴禁官員收受他人財物！」
「免去眾人的罪責？現在百官都在等著看朕怎麼處置，朕若輕易放過，只怕以後有人會拿此來說事！朕給他們的自省任務，他們也有理由推脫了！」
「但皇，處置所有官員影響更嚴重！」
「朕知道，看來，這個韓一良給朕找了個難以處置的麻煩！」
成基命抹了抹虛汗道：「事情不單是如此，以後那些自省的大臣們會專門找些皇讓兩難的事情來回奏，那樣皇處置不是，不處置也不是！雖說他們提的是沒有錯，但大明總不能一下子就整治好。可以說，他們現在是在給皇添亂！」
我不禁歎了口氣，這些臣子到底在想些什麼呢？！這時曹化淳已經將馬匹牽回了馬廄，回到跟前服侍。他見我茶杯裡空著，又為我敘茶水。我端起喝了口，便對曹化淳道：
「你給成大人也一碗茶，說了這麼久也渴了，來坐！」
成基命謙遜道：「微臣不敢！」
「好了，別說什麼不敢的，現在就君臣兩人，你來找朕不就是跟朕說這些東西？！」
成基命又施了一禮道：「皇明鑒，微臣是還有話說！」
「嗯！」我抬頭望了他一眼，繼續喝茶！
成基命身子朝前傾了一下，才細聲道：「惟今之際，只有找個茬將奏折駁斥回去！」
「那自省奏折要是繼續按著他來又如何？」
「那就讓他們舉出實證，只要他們舉報一個屬實，證據確鑿那就好辦多了！」
我滿意的笑了笑，不由擊掌道：「不錯，不錯！」
成基命似乎還要說什麼，我揮手打斷道：「你要說的朕已經知道了，朕心裡有數！」
成基命躬身道：「是！」
休息夠了後，我站起身，大聲道：「方纔沒有騎馬還不過癮，成愛卿，你今兒也陪朕騎馬兜幾圈！」
說著我便走向馬廄，成基命顧不得自己騎術糟糕也連忙跟，只留下一個聽得詫異莫名的曹化淳在那裡收拾茶杯！