「皇，微臣有罪！」宋獻策一進宮門就向我跪倒。
我見他這副模樣心中微驚，難道是我交代他的事情沒有辦好，給女真人把林丹汗給吞併了？！
「說，怎麼回事？稟報清楚了再說你的罪責不遲！」
「是，是，是！」宋獻策連聲應道：「微臣聽從皇的吩咐，在後邊偷襲女真人的人馬，同時毀掉他們的食物，第一戰打得也很成功。但微臣沒有想到，林丹汗在之前就帶著部族撤退到了黃河西岸。微臣帶著朵顏部落不敢跟女真人正面交戰，只好等待時機。」
想不到林丹汗還跟歷史那個一樣，居然還是跑路了，只怕他這一去會跟原先一樣，死在大草灘。黃金家族是要失去大草原了，我點了點頭示意他繼續說下去。
宋獻策就把自己如何打探到歸化城內的消息，如何打敗蒙古人，又如何結盟的事情一一說了出來。最後匍匐在地請罪！
聽了宋獻策的回報，我不得不佩服他揣摩我的心理十分到位，就連我想在北方草原做什麼他都覺察到了。如果換了其他一位官員，恐怕他有這等見識也沒有宋獻策的膽子。這次跟達來台吉立誓結盟，雖然喀喇沁部未必就以後跟女真人一刀兩斷，但至少也能重新喚起蒙古人的鬥志。星星之火是可以燎原的！
在我的心裡，蒙古自然是我中華的領土。雖然現在沒有實現，但以後都會向這目標進發。明蒙存在著幾百年的敵視，要想消除，至少大明要做到幾點才行。首先要拉攏親近大明的部落，尋找合適的代理人，這點可以說斡赤倫正是這個人選。第二，大明要以救世主的面目出現，現在蒙古被女真人蠶食得差不多了，若大明能夠使蒙古部落重新脫離女真實現自主，則兩民族的敵視會小很多。第三，則是要將蒙古人的共主－黃金家族全部幹掉，使得以後草原將不會出現有全蒙號召力的首領出現。第四，在大明跟蒙古人的同盟中，要諸部承認大明盟主的地位。
當然就算前邊的設想都實現了，要想將蒙古劃入大明的治下仍不是那麼容易的事情，即便現在是蒙古諸部幾百年來最衰弱的時候。或許大明以後可以輕易佔據漠南，但始終找不到合適的方法來統治這裡的部落。改土歸流是不可能的，這裡不比內地，漢蒙雜居只會使矛盾更加激化。所以我想到的是採用漢武時代的推恩令，若是蒙古的部落處在不斷分封中，大的部落就不會出現，蒙古人也不會有野心跟實力稱霸。在部落林立中，他們只要奉大明為宗主國，以後有了矛盾，部落頭領的繼任都需要大明皇帝來調和跟承認。然後再加駐軍，管理邊關事務。這樣，就可以一步一步將蒙古納入大明中華民族。
宋獻策處理達來台吉這件事，就是朝我心中構想的目標前進了一步。若是簡單的殺掉達來台吉，吞併掉喀喇沁部人馬，雖然可以直接壯大反抗女真人的力量，卻不利於我以後構建蒙古部落的均勢。蒙古要保持原有的六大部，甚至更多互不統屬的部落。
雖然他辦了件好事，而且是在我顧不到的情況下獨立完成的，但這個頭不能開。若是太肆意寵信一人，反而會讓他惹出事端來。我掂量了下語句道：
「這次你做的也算盡力了，喀喇沁部能脫離女真人最好，不然至少也可以讓他們生分起來。不過……」
宋獻策彷彿知道我要說什麼，連忙叩頭道：「微臣妄自與喀喇沁部結盟罪大莫及，還請皇法外恕罪。臣也是一時憂心國事才膽大妄為，請皇念在此事微臣還有寸功的份，饒過微臣這一遭。皇若是實在要懲戒，就罰我再作個算命佬去討生活！」說到最後竟然有些嗚咽。
聽宋獻策說了一通，我不禁心裡暗笑，這宋獻策做官許久了，竟然還跟原先在襄陽求饒一樣。我忍住笑道：
「念在你是忠心為國，這事又辦的不賴，朕就饒過你一回。只此一次，下不為例！起來！」
「多謝皇，微臣謝恩！」宋獻策歡天喜地的站了起來。
「那既然你敢獨自跟喀喇沁部結盟，那就說說大明在北國是何方略？」
宋獻策知道皇說不定會考他，所以平日不僅下了功夫，來前也做了準備。他故作思慮道：「皇，微臣以為應該避免跟女真人正面交戰，不如迂迴到爭奪蒙古人的面來。」
「那按你這麼說，如果女真人出兵蒙古，豈不是朕還要派兵到草原去？無論怎麼說，大明只單單在財力支持蒙古是不足以對抗女真人的。」
「皇說得是，微臣糊塗了。」宋獻策連連請罪，一會後他又道：「既然不能出兵草原，我大明遼東也有大量將士駐紮，只要女真人稍有異動，大明便可揮師接應。女真人料來不敢深入蒙古，則蒙古諸部也就無憂了。」
「說得有理！」宋獻策見我首肯他的說法臉微喜，還沒等他高興一下我又接著道：「不過，大明短期內都不會調動遼東軍出戰。你可知大明在廣寧一戰損失多少？」
宋獻策沒想到我會扯到這件事情來，他小心翼翼的回答道：「微臣聽兵部說，有六萬多！」
「不是六萬，而是七萬一千三百零二人。皮島那邊被女真人伏擊損失了一萬餘人，這些朕都需要去撫恤，你可知要花多少銀子？」我說著不禁站起身來，「朕來說，加撫恤，召募三萬新兵，朕在遼東至少要花七百萬兩白銀，除去舊額的四百萬，朕還得多給三百萬出來。這些是前方戰士的賣命錢，朕不能拖著不發。但國庫年年告竭，朕從何處籌銀子？今年又不同往年，江淮一帶已經初現災情，此時大明根本無力西顧。」
宋獻策原以為可以從我這得到支持，繼而可以去說服其他的蒙古部落。沒想到我給他的答案卻是大明短期內在軍事是不會有行動的，他無不憂慮的回道：
「皇，那樣的話，就單憑蒙古人，恐怕抵禦不了女真人的進攻。這可如何是好？」
「那你說呢？」
宋獻策皺著眉頭道：「微臣……」
我見他猶豫，也知道他一時想不出什麼周全的計策，便道：「算了，還是江淮要緊，若是此地災情得不到救濟，大明不單是今年受到影響，在數年內都會賦稅大減。朕今年就不打算在遼東作什麼舉動了，蒙古那邊的事情，宋愛卿就多多協調，盡量避免跟女真人發生衝突。」
「皇，若是女真人再次吞併喀喇沁部，只怕以後蒙古部族都不再相信大明。要再想跟他們結盟可就難了，微臣以為，這樣放棄委實可惜！現在只能天保佑女真人今年不來進犯蒙古。」
我心中一動有了個想法，便道：「既然如此，大明不妨演一齣戲給女真人看看，讓他們在今年內不敢輕舉妄動。」
「哦，皇有何良策？」
我將心中的想法構思了一下道：「此事須得保密進行，朕可以發旨意給孫承宗，讓他操練人馬，準備恢復廣寧城。同時再通過細作，將大明大規模鑄造紅衣大炮的消息傳出去。咱們要給皇太極一個印象是大明在短期內有所舉動，使得他無法分兵進攻喀喇沁部。」
宋獻策擔心道：「皇，那皇太極會當嘛？」
「現在只能搏一下了。」
宋獻策聽了默然無語，我知他還在想辦法，便道：「你也不用太擔心，朕還有一支人馬可以調動，只希望能起到點作用！所謂謀事在人，成事在天。你就先按朕的意思去辦，若真到危機時刻，你可以發文給孫承宗，看看他肯不肯動用遼東鐵騎。若孫大人不肯，那朕也沒有辦法了。」
「微臣知道了！」
我如此處置也是不得已而為之。現在來說，宋獻策構建的同盟是大明極有利的局面。只要能夠將這同盟維持下去，就可以對女真人實行三面合圍。而且女真人得不到蒙古人的幫助，兵力又將大減，對手則多了數萬，皇太極知道了肯定是欲哭無淚。
可惜偏偏這個時候，大明的財力轉移到了江南一帶，我已經命令江淮一帶的官員發動百姓們積水抗旱。好在江淮一帶河流不少，可以引水進蓄水池。不過沒有想到，我的決策居然引來了地方的反對，而且把奏折給我的是首輔韓?
「皇，這幾日內閣已經積滿了各地發來的奏折，都是說百姓們怨聲載道，反對修蓄水池。江南一帶水源豐富，即便是一兩個月不下雨，也不會引起乾旱。微臣斗膽請皇收回成命！」
我知道江淮一帶有旱災，除了傅山的預測，就是我從明史中得知，儘管我的到來使得很多東西都發生了變化，但自然災害不應該有什麼改變才對。但這個理由我又不能明著對大臣說，我搜刮了幾個理由後道：
「朕今年通過曆法推算，知道江淮一帶有乾旱。而且朕收到江南的回報，今年年初天氣反常。朕讓江淮地方官修建蓄水池，也是想有備無患。」
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聽了鄭三俊這話我不禁勃然變色：「朕怎麼偏聽則暗了？朕不過說在江南收到奏折，怎麼你就知道是陳文一的？」
內閣大臣們見我發怒都跪了下來，但鄭三俊那老頑固居然還繼續爭辯道：「臣有失言，請皇降罪！但皇若不是偏信，江淮六府為何都未報有災情初現？」
「那是他們失職了！」
「皇慎言，豈有六府官員都失職，臣以為此說法不妥，再者南京欽天監也未發現江淮一帶有旱災，反而是有大雨。皇，微臣以為當修築河堤，而非蓄水。」
「朕既然下旨，就是斷然知道有旱災。難道朕還會害我大明子民？」
「若方向有誤，好心也會辦成壞事！皇若不信臣等，何不再發旨意給江淮各府，讓他們據實回奏？」
「……」
的，居然逼得我說不出話來，太不給面子了。其他大臣都跪在地沒有出聲，連平日比較談得來的張惟賢也沉默不言，看來內閣大臣都不支持我的作法了！我心中更怒：
「朕意已絕，不用再議。你們聽朕的旨意就是！方正華，走，擺駕坤寧宮！」
我不等大臣們說話摔袖就走，方正華連忙在後邊跟著。
我原本就為這件事情煩著，沒想到內閣居然不支持我，真是氣煞我也。不過我的怒氣只維持到了坤寧宮門前，因為看著婉琴滿臉母性的笑容，我實在無法板著個臉。婉琴已經有孕六個多月了，肚子已經挺了起來。煒兒這小傢伙沒事就繞著婉琴轉，說是要看看弟弟，這個小傢伙也常惹得大家好笑。田妃跟秀兒也有五個月的身子了，她們兩個常怪我睡覺姿勢不老實，怕我壓到她們的肚子，所以現在已經沒有在她們那邊過夜了。婉琴這邊也少，老實說我還真怕自己不小心碰到她們了。所以大部分時間我都住在乾清宮裡，期間的種種感受也只有做過父親的人才有共鳴。
進了坤寧宮，沒想到只有婉琴一人在。我輕輕的摟著她道：「田妃跟慧妃呢？」
「兩個小妮子貪睡去了！」
「煒兒呢？」
「玩累了，臣妾讓奶娘帶回去睡了。」
「你怎麼不睡啊？」
「臣妾原打算給煒兒繡個肚兜的，誰知皇來了！」
我輕輕一笑道：「那咱們就說會子話好了。」
婉琴點頭應著，她又看了眼自鳴鐘，疑惑的問道：「皇，此刻不是要在乾清宮會見大臣嗎？」
我想起方纔的事情，不由哼道：「那幫大臣……哼！」
婉琴轉過身來道：「嗯，有哪個臣子惹了皇生氣了？」
「還不是內閣那幫老頑固，居然說朕偏聽偏信！」
婉琴見我這麼說抿著嘴笑道：「老頑固？皇，那些『老頑固』可是皇從朝廷中選拔出來的，說得還真貼切。」
我想到幾個大臣的模樣也不禁莞爾。
婉琴笑完後，突然正色道：「皇，臣妾是一女流，國家大事不該過問。大臣們皇，說皇偏聽偏信。臣妾以為，無論是何事，又或者是誰的對錯，既然內閣六個大臣都皇，臣妾以為皇還是要慎重起見。唐太宗納諫如流，難道皇還要臣妾學一回長孫皇后嗎？」
婉琴的說法讓我心裡有些動搖，難道真的是自己記錯了？崇禎五年根本江淮就沒有大旱？但是若沒有江淮大旱，怎麼會有崇禎五年到六年的饑荒呢？難道是張廷玉寫明史的時候寫錯了？霎時間，無數的疑問出現在我腦海裡。這件事恐怕要確認一下，否則若是沒有乾旱，我的旨意可就害了不少人。我一邊思慮，一邊道：
「既然婉琴這麼說了，那朕就多查一遍，讓那些大臣們沒話說！」
婉琴似乎看出我心不在焉，便道：「皇，你還是去忙，臣妾再給煒兒繡肚兜！」
我此時確實想去查明情況，便歉意的道：「那好，婉琴你也別太勞累，朕晚點再來看你！」
婉琴笑著把我送了出門，我到了乾清宮，內閣大臣們已經走了。這事要查詢還真得費點時間，要江淮的地方官派人再送奏折來，還是讓捕風營的人送密報來？兩邊誰可信一點呢？這事可不是說單單據實稟報就行了。氣候的反常，有人可能說今年大旱，也有人可能說是水災。我陡然想起，我還沒有看到陳文一他們的奏折，先看看陳文一李邦華他們怎麼說的！
誰知一看卻是讓我觸目驚心，陳文一里邊的奏折道：「自皇月前下旨修渠挖池，江淮六府即分發百姓，勒限責成，惶惶之極不恤民力。亦有府衙污吏，劣紳糧長沆瀣一氣，以此為名搜刮鄉里。交納不齊者，被杻系枷鎖，不絕於道；復又被鞭笞拶打，叫徹堂皇。餘者尚未及荒年已賣子鬻妻，逃亡他鄉。」
「微臣在江南兩年有餘，雖今年雨水異常，然年初到四月已接連下雨，淮水見漲，臣恐乾旱未致，水患先行。是以微臣以為皇可先修堤，爾後再挖池修渠。微臣所言句句屬實，又恐實情不能達九重，故冒死明言。臣陳文一頓首！」
看罷，我掩卷歎息。
若是早點看到陳文一的折子，我也不會一意孤行。可問題出在哪呢？傅山說得沒錯，他也不會騙我；明史記載也不該有錯才對，難道是我記錯了不成？不管怎麼說，陳文一我還是信得過的，就先按他的意思辦。江南一夥的官員也太囂張了，看來得讓陳文一他們看嚴點。
我仔細看過南方來的奏折後，心裡有了主意，便重新發旨下去——
正文已有五千字，特此加一段：
禎五年六月，大雨。八月，又雨，沖損慶陵。九月，順天二十七縣霪雨害稼。
壬申夏，五月霪雨，東西南三門水深四尺「大雨雹麥無粒收六月壬申，河決孟津口，橫浸數百里。
杭、嘉、湖三府自八月至十月七旬不雨。淮、揚諸府饑，流殍載道。
可以判斷，絕對是主角記對了事情，卻記錯了時間，當時大明是先澇後旱！
大家原諒他，阿門！