在靜穆的乾清宮，張惟賢行過禮後，規矩的站在階下。他自然知道皇召見是為了什麼，剛在來乾清宮的路，他曾偷偷扯著領路的小太監，詢問皇今夜還召見了什麼人。英國公是懿安皇后的堂伯父，小太監倒也識趣，將皇召見曹文衡兩人的事說了出來。張惟賢略一深思便知皇開始清理遼東兵敗的餘波。想不到今早皇還垂頭喪氣的，到了晚間就恢復了鬥志，他心裡不由暗暗稱奇。
我打量了英國公一會，才站起身走下寶座，開口說道：「張愛卿，朕夜裡召你進宮事非得已，今早傳來的遼東敗報委實令人震驚，朕自南巡迴來，考慮的便是想在遼東一戰成功，以解決我大明三十餘年的女真邊患。朕原先沒有跟大臣們商議此事，只因事關重大，朕不願消息洩漏出去，讓女真人有了防備。袁崇煥曾過七次折子奏明攻沈的戰略，你也知他的才能，朕是信得過的。沒想到……看來還是朕太輕敵了！」
張惟賢見我自責忙躬身道：「皇不必太過自責。女真是我大明數十年來之大敵，皇登基後，一改數朝頹勢，遼東軍兵強馬壯，對女真用兵勢在必行。皇集兵廣寧，雖未發兵，但也恰巧截住虜兵。否則以廣寧原先六萬兵馬，在十三萬女真人的包圍下，只怕是全軍覆沒。」
這算是歪打正著！聽了張惟賢的安慰之言，我心裡感覺好了不少。畢竟這是登基後首遭敗績，又是撇開大臣自己拿的主意，現在還要眾大臣幫手解決，我不由誠摯的說道：「今夜就你我君臣兩人，國公有什麼話可以對朕直說。朕這皇帝作得不容易，要你們這些大臣多些提攜。遼東戰事現在如何處理，還望國公教我！」
廣寧失守不單是一個城堡的失守，而是意味著一個嚴重後果：女真人擁有火炮之後，整個對遼作戰的戰術瞬間發生了改變。明朝自戚繼光抗倭以來演練的陣法，無不以密集為首選。確實，在野外對抗騎兵，步兵憑借密集的人牆車陣完全可以抵擋騎兵的衝擊。但面對著遠距離的紅夷大炮，密集的戰陣極容易群死群傷。大明在野外又將恢復到寧錦大捷前的情勢，無法抗衡女真八旗火炮加騎兵的攻擊！
張惟賢聽了我禮賢下士之言，似乎極為感動，連忙跪倒口裡高呼：「皇∼」
我見狀，連忙溫言讓他請起。張惟賢起身後，抹了一下紅著的眼睛才道：「微臣何德何能，唯有盡心盡力輔佐皇。皇有問，臣不敢不答！遼東現在局勢惡劣，最緊要問題是如何遏制女真人南下。內閣諸大臣已經發文調馬世龍率三萬出關，集合錦州兵力足以對抗女真，但火炮是最緊要所在，先前在廣寧輸也是輸在火炮不夠女真人多。除了徐光啟大人在遵化需趕緊鑄炮，微臣以為，可以讓其手下的孫元化去跟紅毛夷人購進紅夷大炮。這樣既快，又能保證性能比女真人的火炮優越。」
「不錯，朕明日便發旨給孫元化。大明其他地方支出盡量節省，以期購進盡量多的火炮。」
「再者就是皇需派人前去探查女真人的紅夷大炮從何而來。微臣記得，先前朝鮮曾出現過紅毛人，五月的時候，前來朝見的紅毛番子曾以幫助女真人運兵為要挾。據微臣所推測，女真人必與他們有所接觸。番人好利忘義，若敵酋用皮毛，人參為餌，也可以招募些番人為其鑄炮。今後對遼用兵，大戰之前必有一場火炮對陣。微臣以為，大明以後不僅要購買遠距離紅夷大炮，同時也要改進大炮性能。炮戰說到底，最終還是要能夠命中才有效。微臣看過徐大人的奏折，我大明的火炮命中率還較為低下。微臣知悉廣東沿海的紅毛人擅長此道，皇可施以恩威，讓其傳授瞄準之道。」
「好，朕會讓孫元化去買炮的同時，招募些番人。」我心中對張惟賢又是一讚，此人果然是宰相之才，頃刻間便提出了兩條至關重要的條陳。提高火炮的命中率，這件事倒不用佛朗機人來幫忙，我就可以搞定它。我召這些番人傳教士過來，更多的是為了天工學院的事情。
「剩下一點，微臣便是擔心遼東督師袁崇煥的病情。微臣以為，應該將他接回京城好生醫治。朝廷再另外委派一位大臣總理遼東事務。畢竟現在錦州有三大總兵官，加馬世龍，總需要一個大臣前去坐鎮。」
這次倒讓我吃驚了，沒有想到張惟賢居然能夠將我心中想的三件事情都回奏了出來。這本是我今晚心中想定的應對之策，召張惟賢過來，是想看看他還有沒有更好的計策，特別是我疏忽的地方。沒有想到，他跟我計算到一塊去了。我緩緩問道：「那愛卿以為何人去最好呢？」
「這…」此時遼東危機，張惟賢似乎怕說出來得罪人。
「但說無妨！」
張惟賢猶豫片刻道：「微臣提一個人選，供皇參詳。微臣以為只有內閣孫大人合適。」
「哦！」我讚許的點了點頭。
「孫大人督師過遼東，袁崇煥又曾是其部下，遼東將領自是信服。出關救援的馬世龍也是孫大人的老部下，微臣以為憑孫大人的謀略，經營遼東應不成問題。只是孫大人年事已高，臣恐…有所不便。」
「孫承宗確實是不二的人選！此時，他必不會推辭。」
「孫大人高風亮節，為國為民憂勞一生，微臣心折！」
我不置可否的點了點頭，想起另外一件事，便道：「袁崇煥受傷，朕委實心痛。此次兵敗也不能怪他，不過朕總要給其他將領有所表態！」
張惟賢微愕道：「皇要處分袁崇煥嗎？微臣以為他在遼東多年，功勞還是有的，這樣…」
我微笑道：「你是怕朕處置了袁崇煥引起遼東將士們不滿，是嗎？」
「皇明鑒！」
「這名義的處置還是要的，不然以後其他地方的將領就有諸多的借口。袁崇煥畢竟丟失了廣寧城，朕看，就革去他遼東督師的職銜，安心回京養傷。反正孫承宗也要去頂替他的，職務總要讓出來，這也沒什麼好非議的。」
張惟賢知道這是皇的保全之策，袁崇煥雖然給革職，但是他還是太子太保，在遼東軍看來，袁崇煥去職，也不過是給孫承宗讓位，並非皇懲治。想到這年輕的皇心思如此細密，他的心情不由的複雜起來。
今晚張惟賢的表現讓我感到驚喜，大有些英雄所見略同的味道。大明此時能懂得用兵的大臣實在太少了，為後世所稱道的也只有三人而已。熊廷弼已經死在了魏忠賢手裡；袁崇煥又傷在女真人的炮火下；只剩下一個孫承宗，可惜已是到古稀之年。這個張惟賢，才五十餘歲，年富力強的，見識俱不下於後兩者。若是放著委實可惜，孫承宗一走，內閣中便少了一人，把張惟賢調進來也是一個不錯的選擇。
應對之策決定好後，第二天幾份詔用快馬發出，孫承宗接到旨意後也不推辭，即刻啟程前往寧遠。此時遼東事態緊急，錦州只有大將軍炮鎮守，寧遠就剩下一座巨型紅夷大炮，關外已經不能抵擋女真人的轟擊。若不是眾大臣反對，我都想把京師城牆的紅夷大炮拆下來運往山海關。同時六部也開始迅速運作起來，我從內庫再撥了一百五十萬，其中一百萬用於撫恤陣亡將士，五十萬給孫元化到廣東買大炮。
今年我的內庫又是虧損，遼東貿易來的三百萬，原先想著撥出二百五十萬給戶部後，至少我還有五十萬的賺頭。沒想到遼東出了這麼大的事情，搞得我還要多墊了一百萬。不過現在由不得我心疼了，若是寧遠再丟失，那麼遼東防線就只能龜縮到山海關。寧遠城到山海關一帶的屯田將全部丟棄殆盡，這樣大明的損失更大。
大明的興衰再一次掌握在了別人的手中，遼東又將變成為一個巨大的財政缺口。我反覆的計算各種情況的得失，心裡委實揪心得緊。
食不甘味的過了兩天，終於等到王承恩給我帶來了好消息。
女真人並未南下！
「你說的是真的？女真人沒有攻打錦州？消息確定嗎？」聽到這個喜出望外的好消息，我興奮得起身再次詢問。
「回皇，奴才的人在錦州得到確切消息才敢稟報皇，千真萬確是沒有南下！」王承恩似乎給我的興奮所感染，聲音也不由高了些許。
「那你快說，錦州的情況怎樣？」
「那些韃子攻下廣寧城後，就在城內休息了幾日。現在開始運送城內的糧食回瀋陽，從韃子的活動跡象來看，並沒有作戰的準備，否則也不會將糧食運走。錦州的總兵官們都還在佈防，黃龍總兵送來不少船炮。將士都喊著要為死去的兄弟報仇，士氣很是高昂。」
「士氣高昂？」我笑道：「他們幾個總兵官沒有起哄？朕還擔心他們幾個老粗鬧不合！」
「回皇，祖總兵他們分守四道城門，沒有什麼爭執！」
「那就好，孫承宗跟馬世龍現在到了哪裡？」
王承恩遲疑了一下才道：「馬總兵已經率部出發，此時還未出山海關。孫大人早出發兩日，應該可以趕得馬將軍的隊伍。」
行動還是太慢，但馬世龍的部隊不是騎兵，又要帶火炮，也只能是這樣，好在現在沒有那麼急迫了。皇太極居然沒有乘勝攻擊錦州，還真是覺得令人奇怪！是真的不攻，還是故作姿態呢？但時間明顯有利於女真人，皇太極完全在錦州打明軍一個措手不及。他不攻，這又為的是什麼！我凝神想了半會也沒有弄明白，不過既然皇太極要做這個好人，我是求之不得。
「袁崇煥現在怎麼樣了？」
「回皇，袁大人已經醒了，郎中說他性命沒有大礙。不過…」
「不過什麼？」我剛放鬆的心又提了起來。
「袁大人只是眼睛睜開，但全身都不能動彈，所有的郎中都沒有辦法。郎中說，恢復得好，可以與常人無異，恢復不好，可能就一輩子這樣了。」
癱瘓了？！我心底不由一涼，沒有想到他受傷如此之重。癱瘓在這個時代，能治癒的概率極小。這意味著我將損失一員將帥。袁崇煥也是命運多舛，在史給陵遲處死，弄得屍骨無存，原想著他到了我手也可以做一個中興之臣，君臣共濟的度過這個難關，結果落了個全身癱瘓。真是造化弄人啊！我不能讓一個抗金英雄就這樣老死在床，我皺眉道：「朕已經讓人送他回京，朕要廣集天下名醫前來會診。他是為大明才搞到如此，朕不能薄待了他！」
王承恩想了一下道：「皇，奴才記得傅山，傅大人醫術高超。皇何不派人去問問。他是醫林中人，也容易認識行中的高手，這樣也多幾分把握。」
「嗯，就照你說的辦！」我平復了下心情，想了會又問道：「遼東其他各處還有什麼狀況？」
「皇，廣寧會戰期間，袁大人曾派皮島總兵何可綱出去騷擾，以吸引……」王承恩仔細的把何可綱一行詳細說了出來。
「最後何總兵撤退時在山路中遇伏，損失七千餘人，眾將士拚死才殺開一條路退回皮島！」
皮島這一路也敗了！這回我是給皇太極狠狠算計了一筆，他是料定我們會派人騷擾他後方，預先做了準備。還好何可綱沒有全軍覆沒，否則這個敵後據點就沒了效用。不過皇太極哪來得這麼多兵力，前後防禦的兵力來看，女真人現在的兵額至少在十二萬左右，再加助戰的蒙古人，皇太極能指揮高達十五萬的人馬。難道皇太極重新組建漢軍了？！看來，大明現在對後金的情報掌握得相當有限。情報的缺失，致使在決策就出現盲點。我望了眼王承恩道：「承恩啊，這段時間，你們對女真人的情報掌握得有些失控。連女真人有了紅夷大炮都不知道，這件事你要好好反省一下！」
王承恩給我一說，嚇得跪在地道：「回皇，奴才辦事不力，還請皇恕罪！女真人自遵化敗退後，對漢人看管甚嚴，許多地方都不給漢人行走。外地口音的漢人常給抓去為奴，或者給押到礦山開礦。奴才曾派了四十五人前往遼東，結果只有十三人還有音訊。田家的鋪子現在也不允許在瀋陽開了，女真人為了防備探子，大多是集中採辦，船到岸後就在附近交易。奴才要刺探消息確實很難。這次打探到女真人出兵廣寧，都是仗著一個蒙古探子的回報。」
王承恩說的倒是實情，女真人與漢人習俗各異，在遼東根本就沒有可能混進女真人裡。要想在女真人的防範下，得到絕密的情報無疑是癡人說夢。我想了會道：「捕風營現在最首要的任務是打探女真人的消息。朕教你一個法子，皮島有很多從遼東帶回來的百姓。裡邊應該有不少女真人，你可以讓你屬下學習滿語，做女真人打扮進入遼東。再者就是找尋願意為我大明效力的女真人，這些人可遇不可求，你盡心去找。然後就是蒙古人，利用這些人刺探情報可以降低女真人的警惕性。」
「奴才記下了。奴才親自到皮島一趟，一定不讓皇失望！」
「你好好去辦差！」
王承恩帶回來的消息有好有壞，但吊在半空的心總算可以回落了。只要局勢不太壞，大明就有緩衝的機會。皇太極真是一個難對付的敵手，自己將他逼到那個份也能死魚翻身。其突破性的提高實力更是讓我刮目相看，這和我歷史所瞭解的情況有了很大的不同。隨著自己不斷的改變歷史，自己所能預見的事情將會越來越少。原先女真人還造不出性能優良的紅夷大炮，現在也造出來了。我得提醒自己，莫要給習慣思維欺騙了才是。
後世人只知李自成領導的農民起義推翻了明朝，卻不知道大明實際是給後金拖垮的。遼東每年幾百萬的支出，後金每一次入關的劫掠，眾多傑出將領橫死在女真人鐵蹄下，這一些把大明搞得千瘡百孔。我不能走回歷史的老路，我得想想在這樣的情勢下，如何能削弱女真人。西面的錦州比不廣寧，已經對皇太極沒有了牽制，他不必在瀋陽集結兵力防範，這也導致東面的皮島也喪失了大規模騷擾的作用。面對一個兵力充裕的後金，還真是沒有什麼法子。
我苦思了一陣，根本就想不到一個好點的方案。我不禁搖了搖頭自嘲的笑了笑：現在皇太極不來打大明的主意，我就該偷笑了，居然還想著削弱後金，真是有些蛇心不足。
我走出乾清宮，在殿前伸了個懶腰。想起好久沒有去皇后那，我也該過去看看了。
啊∼，好困！
方正華看我走向坤寧宮，忙打著眼色讓小太監去通知了。