城下的明軍都緊緊握著手中的武器，除了前邊的據馬，他們便是阻擋女真八旗的血肉長城。雖然女真人還沒有衝鋒，但戰場緊張的只剩下粗重的呼吸跟戰馬的響鼻。就在這時，轟~~~，火炮巨大的出筒聲震住了戰場的所有人。明軍都立起身舉目往對面望去，過了半會轟的一聲，炮彈卻是落在祖大壽軍的陣前，嚇得前排士兵倒了一片，戰馬嘶鳴不已。
「城牆的那些王八羔子怎麼放炮的，竟然對老子下黑手！」查看情況後的祖大壽破口大罵！可他還沒有把下一句髒話喊出口，又是轟的一聲，這回炸到祖大壽陣地邊角，當場打死三個人！明軍完全蒙了，這炮手是怎麼搞的，居然打到自己人身來，城下的明軍無不破口大罵。
遠處的女真人卻是高聲歡呼，甚至吹起了號角慶祝！聽到有對面有異動的明軍漸漸明白過來：這炮是女真人打的！
這個距離發炮，也只有紅夷大炮才有這麼遠的射程。祖大壽驚得瞪圓了眼睛，紅夷大炮乃是他們遼東軍的鎮守之寶，打死他也不願意相信女真人居然會有！但事實卻是：在明軍一愣之間，數發炮彈又打了過來，掀起一陣泥土落得明軍滿頭滿臉都是！
難道這樣站著給人打，祖大壽哪肯吃這癟。他轉身騎戰馬，高喊：「郎兒們，給我……！」
此時一個傳令官快馬奔來，高叫道：「袁督師有令，命祖總兵率部入城！」
在城牆北樓，袁崇煥拿著單筒望遠鏡不停的變換方向瞭望，他身邊的親兵都護在周圍，滿臉的警戒。方纔的炮火給明軍極大的震撼，祖大壽一下馬，就沿著城牆的階梯一口氣跑了來。
「督師，女…真人有紅…夷大炮，咱們該怎麼辦啊？！」跑得氣喘吁吁的祖大壽還沒有站穩就喊道。
袁崇煥正收起單筒望遠鏡，臉看不出一絲表情，他沒有回應祖大壽，直接下令道：「立刻從軍匠中找來最好的炮手，找到他們大炮的位置，將他們炸了，不要怕浪費彈藥！」
旁的親兵連忙傳令去了！
北門的四尊紅夷大炮跟二十門將軍炮紛紛發出怒吼，密集的炮彈雖沒有落在女真人的陣中，卻也把他們的嚇得夠戧。前邊的陣型都驚得有些散亂，連他們的火炮也給壓制得啞了半天火。
因為兩邊都進入了火炮的射程，戰場出現了一個極為滑稽的場面，數十萬的兵馬按兵不動，只有幾十門大炮在陣前你來我往的轟鳴。女真人目的明確，那就是要炸開廣寧城的城牆。一旦有了缺口，女真八旗便會蜂擁而入。明軍則是要轟掉對方的紅夷大炮。
然而這個時代，無論是明軍的還是女真人的紅夷大炮命中率都極低，女真人發過來的炮彈不少都偏離城牆，只有少數打進了城內。明軍唯一不便就是大炮不能前後移動，等於一個靶子在給人轟，若非命中率不高，明軍便要損失慘重。好在大炮安裝在城牆，比起女真人的火炮高了十幾米，射程自然要遠了許多。
連續的發炮使得炮身熱得發燙，雙方的炮火漸漸零星起來，再也沒有開始數炮齊發的威勢。到了午後，女真人便停止開火了，整個戰場恢復了平靜。這一場炮仗，明軍傷亡數百人，氣得眾將牙齒咬得咯咯響！
袁崇煥離開城樓後徑直回了督師府，諸將都不敢去打攪，到了傍晚時分，袁崇煥才召集眾人。此時袁崇煥神情憔悴，像是老了好幾歲，他環視了一圈後，沉聲道：「廣寧乃本督與諸位苦心經營方有現在的規模，女真人不知從何處弄來紅夷大炮，雖只有十餘門，但只怕轟倒城牆也是遲早之事！」
眾人聽了都是神情一黯，原本他們要是去攻破瀋陽，不想卻是給女真人打破自己的城牆。
袁崇煥繼續道：「本督身受皇恩，即便敵人猖獗，也誓與廣寧城共存亡。此次不比當年在寧遠，城破後難料生死。各位隨本督出鎮廣寧，都是我的好兄弟。滿總兵現在錦州，那是遼東第二道防線，你們可有人願意到那邊協防的？」
此時城內兵力已然少於女真人，袁崇煥還提出調人過錦州，用意很明顯，這一次他抱有必死之心。他手底下的將領們都是守遼的中堅，他不願意將軍中精銳在此役中損失殆盡。自己陣亡後，總要替皇留下點底子，讓平遼大業後繼有人！
諸將追隨袁崇煥久的有八年，從袁崇煥出關便在一起抗金，近的也有三四年，都是同生共死過來的，哪肯拋棄主帥獨自偷生。祖大壽高聲叫道：「大人，誰不是有高堂下有妻兒的，末將們願誓死相隨！」
眾將齊呼：「末將們願誓死相隨！」
袁崇煥看著這些滿臉豪情的錚錚鐵漢，聲音有些哽咽道：「好，好，好！」
袁崇煥頓了頓，話音一轉開始部署他的戰略。「既然各位願隨我守城，遼東軍來日就放手一搏！以女真人的放炮來的次數看，他們最多不過二十門紅夷大炮，而且彈藥有限。本督認為最後的決戰將會在外城展開，一旦炸出缺口，女真騎兵就會開始攻城。我軍則要以內城為依托，重創女真人。祖總兵的騎兵要在城門口一帶截住對方騎兵，趙總兵護在外城內，一旦虜兵破了外城就全力堵住。大弼守在城牆，其餘人都跟本督守內城。」
「是！」
「諸位，此戰難料，我等身後就是大明錦繡河山，若不拚死殺敵，韃虜長驅直入，遭蹂躪的便是我們的父老鄉親。本督怎麼也忘不了在十三山慘死的十幾萬百姓，那都是我們大明的子民啊！」
將領們聽了都回想起當年十幾萬從遼東逃出來的百姓在十三山被數萬女真人困住，高第不敢救援，導致只有六千人逃了出來。想到這些，眾人無不咬牙切齒。
袁崇煥慨然道：「就是我們為國捐軀，也要打殘女真人的八旗！咱們弟兄九萬，只要殲敵六萬，就可保我寧錦十年無事！大伙齊聚英魂祠，十八年後再來跟韃子殺過！」
「十八年後再跟韃子死過！」
「好了，你們都去準備，今日女真人試探後，明日將會有場硬戰！」
「是，督師大人！」
眾將出去後，袁崇煥發現自己眼角濕潤，忍不住抹了抹眼睛！
祖大壽回到自己帳中，他的兒子祖澤潤、祖澤溥，義子祖可法，侄子祖澤洪，以及祖寬，劉良臣、劉武、孫定遼、張存仁一干游擊將軍都在帳內等候。
祖大壽便把袁崇煥的將令傳達了一遍，最後道：「督師之言你們也聽了，咱們是關寧鐵騎，明日一戰咱們不能讓女真人小瞧了，給我狠狠的砍這些韃子！聽到沒有？！」
「是！」
祖大壽想了想又道：「明日凶險遠過於在當年寧遠，若是有機會你們就帶督師走，督師雖有必死之心，然遼東不能沒有督師。」
「是！」
沒有一句廢話，祖大壽滿意的看了下自己的屬下。「好了，你們還有什麼事嘛？」
祖澤潤前道：「爹爹，明日危險，孩兒願為前部！」
祖澤溥，祖可法，祖澤洪也道：「孩兒也願為前部！」
祖大壽愛惜的看了看自己的幾個子侄，他自跟隨袁崇煥後忙於練兵打戰，這幾個兒子都是成年後來到軍中才見面。所幸他們還算成才，立了不少戰功，沒有丟了他們祖家臉面。
「難得你們一片孝心，明日就澤潤任前部，咱爺們都不是孬種，痛痛快快殺一場！等會問下大伙有什麼信要送回家的，讓他們就今晚寫了，都交到記那。祖寬，你也寫封信給你爹娘！」
「是，大人！」
祖寬原本是祖大壽家的家生奴才，祖大壽看他孔武有力就把他提拔到身邊，果然憑著軍功，年紀輕輕就當了游擊將軍。現在祖寬雖不在祖家為僕，但對祖家人都禮敬有加。祖家下都跟他相處的不錯，只是他天性不喜言語。
因為明日便要苦戰，很多事情都還沒有到位，祖大壽就吩咐道：「你們下去辦事！」
帳內眾人聞言正要告退，祖寬突然道：「大人，為何不夜戰？」
「夜戰？」祖大壽不禁站了起身。明軍跟女真人開戰以來就極少用到夜戰，因為女真人善射，點著火把無疑是給他們當靶子，所以只要有點軍事常識的人都不會提出這個戰法。但祖大壽知道自己的這個手下向來不喜發言，如果說了，往往都有一番道理，他便問道：「如何夜戰呢？」
「大人，敵人不過二十餘門火炮，我軍有大將軍炮八十門，十一門紅夷大炮。既然是死戰，何不主動出擊夜戰，晚以馬匹拖動大將軍炮，只要離城三里便可轟到虜人帳營。此時天無星無月，女真人若是出來追擊那便是一場混戰，如此打法女真人不見得佔優。何況在伸手不見五指中，軍情不明，他們未必敢出來。讓女真人晚輸一陣，也好失了他們的銳氣！」
祖大壽一拍大腿道：「好！我這就跟督師說去，今晚你小子就準備立功！」
袁崇煥聽了這個主意也是連連點頭，他們有八十門的大將軍火炮，射程都在七里左右。只要他們把火炮拉到城下就可以對著女真人來個百炮齊發！
為了給女真人當頭一棒，當天晚，整個廣寧城都不著一絲。祖寬帶著兩萬人馬偷溜著出了城，待到三更後，一排轟得巨響把睡得正香的女真人從夢中打到了地獄，女真人的帳營中火光沖天而起。只見對方營中人影晃動，人馬嘈雜。
放過數排炮後，在漆黑中雖看不到敵人蹤影，但震天的馬蹄聲越來越近。明軍都知道將有一場生死之戰，這次來夜襲的全是關寧鐵騎，佩帶著長刀利刃，已做好夜戰的準備。他們拔出了戰刀，只待一聲令下便要衝鋒。
袁崇煥站在城牆，關注著夜襲的形勢，可除了女真人帳營中還有點火光，跟廣寧城相隔的十里戰場都漆黑一片。他知道這個時候炮兵應該退回來了，接下來就是一場騎兵的惡戰。
突然，明軍前方亮起了一排的火球，就好像憑空而來。一會間，卻只見火球像一顆流星般直飛入明軍這邊。
「火箭！」
女真人想憑借火箭，將明軍暴露出來，然後再引弓射人。明軍豈能不知女真人所打的算盤，此時兩軍全靠夜色掩護，誰暴露出來便是自己找死。是以女真人的火箭一落地，明軍就迅速將其撲滅。
隨著幾聲慘叫，明軍已經知道要衝鋒了。這是他們事先埋下的據馬，剛才的慘叫表明敵人離他們的距離在一里間。祖寬高叫道：「衝鋒！」
黑暗中兩軍騎兵馳騁衝鋒，很快就交織在一起。這是一場混戰，刀兵相碰，慘叫混雜其間。夜戰中難分敵我，明軍早做了準備，混戰中明軍一律口呼「啊∼」的吶喊以示區別。女真人不知所以，只是一味不顧南北的砍殺。這方法還可以讓城牆的明軍知道下邊戰況如何，若是聲音減弱則表明敵軍眾多，便要發紅夷大炮轟敵。天幸明軍的吶喊聲沒有消沉，反而漸漸有了氣勢，袁崇煥總算鬆了口氣！
這一戰直打到了天亮，等天明之時，藉著微弱的晨光，只剩一萬多點的關寧鐵騎終於回到了城下。經歷了一夜的苦戰，將士們都精疲力盡，身的戰甲浸滿了鮮血，許多人甚至沒有脫掉就直接躺倒在炕。在四面漆黑的環境中作戰，更考驗的是心理。身處戰場中，旁邊的任何人可能是同袍也可能是敵人，能確認到的只有自己，前面的黑夜更像是無盡的敵人，唯有狂號著不停的殺伐才能解脫！
受傷不輕的祖寬躺在擔架給抬了回來，袁崇煥看視後便讓人送往錦州。然後帶著手下將領登城牆，望著那戰場中央交橫接錯的屍體，袁崇煥問道：「可知昨夜是哪部女真人出來迎戰的？」
一個出戰的將領答道：「報告督師，看戰甲是鑲紅旗！」
女真人八旗不僅每旗的軍旗不一，就連他們身穿的戰甲顏色也是不一樣。遼東軍跟女真人作戰多年，自然是知之甚詳。
「嗯，好在女真人也不敢妄動，只是一旗之力來阻截，不然此戰勝負之數就很難說了！不過他們這一戰卻讓本督有了新的想法。」
袁崇煥遙指前邊道：「乘著女真人士氣大落，本督決定乘勝轟擊。趙總兵率四萬步兵帶齊所有大將軍炮至昨夜處再行攻擊，女真人必會派兵來攻。我軍便以紅夷大炮傷敵！趙總兵所率部以戰車在前，火槍居後，長槍兵次之，中間輔以火炮。女真人即便騎射強悍也戰不到什麼便宜！」
眾將聽後都沉默了下，祖大壽言道：「督師大人，女真人也有火炮，恐怕傷亡過大！」
袁崇煥歎了口氣道：「所謂殺敵一萬自損八千，如果能如此我又有何捨不得！並非本督長他人志氣，女真人的剽悍你們也是知道的。前些年敵酋皇太極曾言，明軍一萬，他們一千便可破敵！此話雖有些誇大，但拿大明其他處的兵丁來說，只怕就是這樣了！他們唯一的弱點就是人少，是以本督才想以本傷人！只要拖過這幾年，聖便可以抽出更多的精力來解決這些女真人！好了，現在燒火造飯，一個時辰後出戰！」
「是！」——
經過昨夜一戰，皇太極煩躁的坐在寶座。他原以為只要火炮出手，廣寧城便是手到擒來，誰想袁蠻子居然大膽到夜裡來偷襲。因為事發突然，他也不敢派太多人出去，就讓鑲紅旗的岳托帶著本旗人馬出去截殺，誰料結果只剩下幾百人回來，貝勒杜度竟然還戰死了！鑲紅旗雖不是他的親信，但也是他八旗的子弟。鑲紅旗給打殘，他能不心疼嘛？！
皇太極拍著桌子道：「你說，怎麼會這樣？」
此時帳內沒有其他的八旗將領，只有一個佝僂的身影。只見他躬了躬身子道：「汗王，咱們這是把袁蠻子給逼急了，那明朝的封疆大將向來最重守土攻城，如今他已知廣寧不保，失土之責足以讓他們人頭落地。所以才拼著命來進攻，是以廣寧勢在必得！」
皇太極聽了之後臉色漸漸緩和下來道：「若是能治死袁蠻子那也行，他死了，看那大明癡兒天子手還有幾個這樣能知兵的文臣。本汗也可高枕無憂了！」皇太極可能意識到自己剛才失態，言語間恐怕就得罪了這個為自己效力的漢人，便和聲道：「方纔本汗失禮了，還望范先生不要見怪！本汗只是心疼傷亡的子民！」
帳內的人便是久不見音訊的範文程，至從他給免職後，皇太極卻給了他一個新的任務——秘密造紅夷大炮。範文臣知道這是自己翻身的最後機會，盡心盡力的做這件差事。他徵集了原來明朝的軍匠，整日整夜的鑄炮，但效果極差。最後範文臣破釜沉舟乘船過到了倭國，尋找會鑄炮的紅夷。範文程倒也運氣不壞，居然給他找到了幾個在倭國碰運氣的夷人鑄炮師，以十萬張皮毛的代價，範文臣把他們帶回了盛京瀋陽。在紅夷人其實是西班牙人的指導下，女真人終於造出了仿製的紅夷大炮，其射程，威力都不弱於明人！
自從努爾哈赤被袁崇煥用火炮炸傷後，女真人一直很眼紅明軍的紅夷大炮。一旦八旗也有遠距離的火炮，女真人則不用再豎雲梯，挖地道，推衝撞車來攻城了。傷亡也可以大規模的減少，寧遠也不再是一座無法逾越的城堡。有了紅夷大炮後，皇太極特為其改名給紅衣大炮，以避諱這個夷字，另外又讓佟養性從原先遼東投降的漢兵裡，挑選出有經驗的炮兵來。很快，女真人的炮兵營迅速組建完成。
憑藉著這點，範文程重新回到了金國的朝堂。當然這只有極少的貝勒才知道。有了火炮，使得女真人將將其固有的那種突然、兇猛的騎兵戰術與持續、猛烈的炮兵技術結合起來，實力大增。但唯一的不足是，現在八旗人員不足，加歸附的蒙古人也才九萬。範文程獻計，讓女真八旗兵士出征的時候，都帶一個自己的漢人家奴。這些家奴大都全家在主人家為奴，絲毫不敢反抗，否則只會給家人帶了噩運。這樣的漢兵不僅極易於管理，也可以使兵力得到大規模的提高。皇太極聽後欣然同意，女真人也只當多帶了個奴僕在身邊侍侯。所以此次來攻廣寧，皇太極可以抽調十萬人馬前來，這其中卻夾藏著大量的漢兵！
「大汗體恤將士，真是仁主之心。奴才怎敢有怨懟！袁蠻子用兵雖不如大汗，但也還頗有些膽色。此人一去，八旗鐵騎將無敵手了！大汗，奴才以為，現如今應該避免跟袁崇煥在城下較量。廣寧城北面防守嚴密，不如從東面進攻，只要炸開城牆，他袁崇煥就毫無憑借之力！」
「好，就這麼辦……」
「報，大汗！明軍有數萬人馬出城前來挑戰！」一個探子火速來報。
「什麼？」皇太極不禁站起身來，這些明軍居然敢出城來戰！在瀋陽失守後，女真八旗的大規模出擊中，已沒有敢主動出戰的明軍！現在他們居然敢出來，一向憑城而守的袁崇煥沉不住氣了？！
「走，出去看看！」
※※※
小註：女真人是以西班牙的火炮作為仿造，明人的大將軍炮則是以葡萄牙的火炮仿造。作者憑借網資料，查到西班牙火炮性能略高於葡萄牙。是以，女真人所造的紅夷大炮稍勝於大將軍炮。