翌日，文華殿早朝的時候，按照原先的議程對科考的內容作出調整，在我強硬的態度下得以議完。由於內閣大臣聯名提出解除禁海，這提議很快就通過，沒有遭到太多的反對聲音，畢竟已經有百萬石的糧食放在那了，加皇和內閣大臣都已同意。反對也是無效。所以其他大臣沒有浪費口舌。
得到這個結果我很滿意，不知道下面接著來的事情是不是一樣讓我滿意呢？！
「各位臣工，大理寺前兩日送來案情宗卷，就湖北通敵亂國的兩位官員作出腰斬判決，各位以為如何？」
下面的文武百官對視一番後，有個大臣出班啟奏：「臣副都御史房可壯有疑議。臣以為谷城縣令吳貞疏自萬曆四十七年為官以來，清潔廉明，斷不會通敵亂國，歷年來的吏部考評吳貞疏皆以清廉聞名。這其中的是非曲折還望皇明察！」
刑部憲部郎中魏照乘聽到這話，心裡不由緊張，急著出來，「臣以為，雖吳貞疏早年有清名，但其後就不好評說。況且湖廣鬧流賊時，惟有谷城一縣沒有被攻，襄陽城高牆厚，何況那小小縣城。故若說他沒通敵，實難相信。」
倪元璐出班道：「無實證，如此推斷罪名，恐天下人不服。那吳貞疏素有清名，流賊重其名聲不攻縣城也是有的，那流賊原本就是當地百姓。」
魏照乘冷笑道：「那襄陽府有清名的恐不只他吳貞疏一人！」
其他大臣也是分成兩派，發表意見，還有些則三緘其口。出現這樣的局面也好，自然要我這皇帝出來調停。
「既然還有不同意見，朕就親自來審理此案。」
此言一出，朝中的百官各人表情不一，我也沒作理會。
「來人，到大理寺將吳貞疏等一干人犯帶朝堂。百官就在這看著！」
我就坐在龍椅靜心等待，下面的人有的在焦急張望，有的則在開始擦汗了。過了好一會，侍衛帶著人犯來到，卻只見他們押著一個，兩個侍衛卻又擔架抬著一個。
「怎麼回事？居然要抬著來？！」
侍衛跪下回奏：「人犯吳貞疏受刑過重，無力行走，是以抬來見駕！」
是吳貞疏，糟了，我可答應吳秀兒好好照顧她老爹，真是百密一疏！
我冷冷的說：「大理寺的人可在？你們就這樣審案的？」
大理寺少卿姚明恭和大理寺的左右寺丞連忙跪下。姚明恭官位最高，只能回答：「啟奏皇，歷來審查案情，犯人多不招供，惟有用刑方知真假，若真，便會熬刑，若假則自然招供！那吳貞疏用刑後，便畫押招供，臣等如此審案並無大錯。」
「你倒說得有禮，就不怕屈打成招？！」這話說得擲地有聲，震的朝堂嗡嗡作響。大理寺的人給嚇得變了臉色，我邊說邊走到朝堂下，「吳貞疏，朕問你，你所招供是否屬實？」
吳貞疏吃力的抬頭，「罪臣若不招供，恐難見聖顏了！……」
我擺了下手，示意他不用說了。
「來人，送他到太醫院好好醫治。」我轉身對著旁邊那個瑟瑟發抖的襄陽知府，「你就是襄陽知府？」
「…罪臣…是！」
「大理寺的判決你已經知道了！你就給朝中的大臣，給朕說說，那湖廣大好地方，就怎麼叛亂起來的？」
郭如暗才想到自己給判了腰斬，登時天旋地轉的。好一會方定下神來，咬牙說道：「罪臣該死，那湖廣是在臣手下亂起來的。臣如今也無所畏懼，就實稟奏。」當下叨叨絮絮的把湖廣叛亂的真相，以及這幾年來湖廣實際徵收的賦稅全暴了出來。
「臣加稅，也是嚴總督要求的。求皇饒命。」說完就磕起頭了。這下朝中的百官都沸騰起來了，沒想到湖廣出了這麼大個亂子是因為官員私自加稅造成的。
御史張孫振也站不住了，出班道：「皇，這襄陽知府恐有攀咬嫌疑。」
「事情總會明瞭的，各大臣不必說話，就讓朕親自來審。今天擅自出班言論者，與案犯同罪！來人，先帶郭如暗下去，好生看著，大理寺的人也別跪著了，都回班伺候。傳嚴國燾來。」
嚴國燾回京城有好幾天了，他四處在各要害官員那遊走，希望還能混個好差事。這日朝他在紫禁城外的朝房候著，就想著打通關節，皇給個好差事後，怎樣把那些錢給撈回來。突然有內侍太監來宣旨，要他到文華殿見駕，他心裡樂開了花，以為是有消息了，屁顛屁顛的跟在太監後面。
我看到嚴國燾來，等他磕完頭。我沒讓他開口就聲色俱厲的說：「嚴國燾，你可知罪？」
嚴國燾顯然沒有想到一殿就給皇當頭喝問，跪在地縮成一團。
「臣，臣不知所犯何罪？」
「別以為朕在宮裡面就什麼都不知道，有人報你從湖廣回來帶了十幾車的禮物，你都送給誰了？吳貞疏是個清官，你是怎麼誣陷他通敵亂國的？湖廣那邊已經六百里加急送來彈劾你的奏折，你的底細朕知道的一清二楚。這幾年你在湖廣胡作非為，私自加稅，修建豪宅，來到京城，不安分守己，四處送禮走門路。你還要抵賴嗎？」
聽著皇嚴厲的呵責，嚴國燾見事情敗露，嚇得傻掉了，只是磕頭認罪。
「臣該死，！臣認罪，皇饒命！…」
「方正華，你帶他下去，讓他到外面招供清楚了！然後回來稟奏。」
「是，奴才遵命。」
等嚴國燾出去後，大殿裡靜的嚇人。我掃了眼大殿內的臣子，然後逐個逐個的看過去，一些大臣都開始變得很不自在。果然有人抵不住這個壓力，出班叩首認罪。有了一個就有兩個，很快這大殿都跪著十幾個大臣。
都是口徑一致的說：「臣罪該萬死，臣收受嚴國燾——銀兩！」
這群人都跪在那，兩旁的大臣沒有我的旨意都不敢說話。我就是要等，等這些貪官自己站出來，我倒是很有興趣知道這些人是不是自覺。
片刻後，方正華回來了，手中的一張宣紙成了百官關注的焦點。我從余正華手拿過嚴國燾的招供，攤開一看。在湖廣的也就罷了，那些賄賂他的官員還是讓開國公他們去處理。我瞧了下面的在京官員，大多數都在。我猛然發現居然還有個漏網之魚，居然還神閒氣定的站在朝班中，心下不由憤恚。
「吏部左侍郎張好古，你沒有參與其中嗎？」
張好古原本站在朝班中，看到皇處理湖廣案子的時候，心裡也是緊張，知道自己這夥人算是完了。如今只想著怎麼脫身。幸好自己沒有接受嚴國燾的錢財，心下稍定。其他招認的人只要不把他牽扯進去，就可平安無事。他正思慮怎麼跟他們扯清關係，聽到皇叫自己，心裡嚇了一跳。不過張好古涵養功夫還算到家，臉沒有什麼變化，強裝鎮定的出班跪下。
「臣…未參入其中。」
「嚴國燾招供說，他曾找過你，你也私下答應為他安排補缺事宜。」
張好古見嚴國燾是這樣招供，心更是冷靜下來。
「起奏皇，臣不以為臣如此便是和嚴國燾勾結。臣與嚴國燾見面交談時，他是臣的同僚，也是朝廷的封疆大吏。皇曾下旨言明嚴國燾無罪，他來京述職，臣和他見面也是本分所在。他既然無罪，安排補缺也是按朝廷定制。臣實在不知所犯何罪！」
「那就是嚴國燾誣陷你了？！」
「臣不知嚴國燾何以如此，望皇明察！」
我看他倒是挺有能耐的，居然可以把自己講的一點關係都沒有，要不是我看到他家人橫行京城，欺負百姓，我倒真的相信他了。
「張好古，聽說你有個胞弟在京城肆意妄為，你知道嗎？」
「臣幼弟貪玩，臣忙於公事，疏於管教，肆意妄為這四個字恐怕不敢當！」
「只是貪玩，你以為朕就這麼好糊弄的，你那寶貝弟弟居然在朕面前撒野行兇，還只是貪玩？！沒有你的撐腰，他敢如此橫行無忌。你的事情，朕會叫人好好查清的，斷不會冤枉你。這縱家人行兇之罪是少不了的，你好自為之。」
張好古聽到自己弟弟張四知居然撞到皇那去了，一旦自己審查，那些為了減罪之人必會招供他出來。他知道自己怎麼也逃不過被查的那一關，當下就蔫了，跪在地面如死灰。
看著他們，我冷笑道：「這就是朕的開朝大臣？！朕登基時就給大臣加了俸祿，也夠你們衣食無憂。沒想到你們還是貪污受賄。在此事之前，朕曾刷新過吏治，但仍舊有這麼多墨吏。你們是怎麼辦事的？難道朕的話沒有聽到嗎？還是你們收了人家的錢昧著良心，抗旨不遵！」
我話說到這，吏部，刑部，大理寺，順天府所有人員和賀逢聖忙出班跪了下來請罪。次吏治沒清，他們都有連帶的責任。一下子，文華殿大堂跪著黑壓壓三十餘人。
殿裡的大臣還是驚懼不已，如果大興刑獄恐朝中是人人自危。我深吸了口氣，重新坐回龍椅。
「好了，你們可以說話了，朕這也是迫不得已，若不是作威作福，魚肉百姓，朕斷然不會將他們治罪。」
看來我說話重了，搞得這麼多人都有罪。我原想把這些貪官污吏弄掉就算了，沒想到牽連到這麼多人。開始思慮下怎麼處置這些人了。這裡面還有些是我新提拔來的，全部處置，問題也是大大的。
「臣以為，皇要大治天下，穩定地方最為關鍵，如此大規模懲處朝臣，恐地方官員不安。況吏治清查，也非一時可以肅清，人心或多有變化，雖各部大人有責，但決非結黨抗旨。」我看了過去，是戶部尚程國祥。這傢伙還算識大體，懂得幫我解圍。
「哦，那程愛卿以為如何呢？」
「臣以為只需查明首惡，餘者從輕發落。這既可震服宵小，也可安撫地方。」
我緩緩的看著下面跪著的大臣，心裡有了主意。
「好，就准你所奏，朝中大臣是我大明樑柱，朕不希望還有人犯錯。此次朕只是小懲，再有下次，則國法無情。朕念吏部尚周愛卿年老，朕加你少師銜，准你致休。刑部尚喬愛卿亦年事已高，朕加你少保銜，准你致休。擢李長庚任吏部尚，何如寵為吏部右侍郎，張致發任刑部尚，范景文為刑部左侍郎。大理寺與湖廣案相關人員革職查辦，曹荃任大理寺卿，曹於汴任大理寺少卿。任後，將歷年來案情重新查看。此次收受賄賂的官員與湖廣一案教由孫慎行審理。順天府伊楊延麟罰半年俸祿留用。」
「臣等謝恩，臣等遵旨。」
「都起來，朕看這督察院從大行皇帝起，就言路閉塞，群臣也無人監督。朕欲重整督察院，現各督察院臣工大多年紀都在六十以，朕不忍你們再為朝事奔波，准你們致休。」
「老臣謝恩。」這些能在三朝多事之秋當這麼久官的，不是老油條，就是老好人。如今我沒有怪罪他們督察不力，他們已經謝天謝地了。
「以後給事中，各道監察御史改正五品，六部給事科歸於督察院管制，各御史不領軍政，專負監督彈劾之責。這督察院不能空著，原先魏忠賢所定非六十歲不能為御史之例已廢除，各位臣工以為誰可任左右都御史啊？
「臣推選倪元路。」
「臣推選房可壯。」
「臣推選吳執域。」
…………
這些人在我記憶中，好像都還不錯。《明史》中也算是有點名氣的。這房可壯為人正直，倪元璐也素有清名。就選他們。
「朕決定房可壯任左都御史，倪元璐任右都御史，吳執域任左副都御史，禹好善任右副都御史。其餘十八道監察御史及其他督察院官員，由吏部擬定人選，然後到各省巡風。有不法之徒，竟可辦了，不管是地方官員也好，還是皇親國戚，龍子龍孫，只要犯了國法就絕不法外開恩，也絕不手下留情！」
「臣等遵旨。」
「這新任的督察院，盡好你們的本分，朕為你們撐腰。原先朕未登基之時，魏黨逆行，朕也就不追究官員所作所為，但從朕開朝起，膽敢犯國法的，朕決不輕饒。督察院，吏部彈劾朝中大臣就以此例，以往的過失朕就放過了，不再翻舊賬。各位大臣是朕的左膀右臂，只要你們安心辦好皇差，朕會給你們一世的榮華富貴，那些為非作歹，眼裡沒有朝廷的人是自作孽，不可活。希望各位大臣以此為戒，不要傷了君臣和氣！」
「臣等定當盡心竭力。」新任的督察院官員忙出聲應到。
「下面地方的官員好，朝廷的政策才得以實施，各部推舉官員需得謹慎。以後朝廷大事每月一次發廷寄下去，到各省付印後，送到各府縣，嚴令需得貼於城門。這樣才可使地方官員不得徇私舞弊，從中作手腳。宣旨給各省都撫，把驛站整頓好了。」
經過一番整治，下面朝臣今天哪還敢出聲，都是一個勁的答應不啻。
「好了，都下去辦差。退朝！」