吏部左侍郎張好古自那天下了朝回來後，一連幾天心裡都有些忐忑，自從魏忠賢倒了後，他老擔心有人在後面對他使刀子。因為他也是走魏忠賢門路來的詳情請看若干年前的初中課本《連升三級》，所幸這兩年沒有和他們走得太近，不然現在自己也恐怕身在獄中了。即使這樣，他們這般人仍舊給打了魏忠賢餘黨的烙印，這也是他心裡不安的原因。
這日剛在房沒有坐下多久，家丁來報：「刑部憲部郎中魏照乘大人，御史張孫振大人，大理寺少卿姚明恭大人，翰林院庶吉士陳演大人，國子監祭酒李建泰大人，前來拜見老爺！」
「請進來。」
一會，五個身穿便服的官員魚貫進來。大家都彼此稔熟，只是拱拱手互相打了下招呼就圍著坐下了。這來的幾個官員都是跟張好古一樣，或多或少以前都跟魏黨有些關係。飲過一巡茶後，張好古開始跟他們議了正題。
「各位，對皇那天在太和殿的訓詞有什麼看法？」張好古在這群人中，職位稍高，隱然是領軍人物。
姚明恭是大理寺少卿，為人最是精細，想了想，
「張公，皇這麼講是不是對我們有所察覺？」
「應該不會，最近除了這些進士外，並沒有其他的事，再說我們不是峰尖的人，面有皇的人頂著。皇應該是對所有朝臣們說的。就怕東林人給我們下什麼絆子，我們不齊心是不行啊！」張好古摸了下自己的八字須。
魏照乘接口道，「那是，那是！歷來朝臣哪代不是各自抱成一團？」
張孫振也說道，「那些進士們就像蒼蠅，哪個大臣那沒去轉過，就連皇最新提拔來的賀大學士，還不是一樣有人去攀關係，何況他家還住著個探花！」
李建泰笑嘻嘻的說，「這個大學士，是個呆子，給我們的張公給蒙過去了！次吏部清洗，拿的就是我們張公的評語。」
姚明恭獻媚的說道，「那是，周大人看樣子也該致休了，這吏部尚很快就是張公的囊中之物！」
張好古雖有這念頭，但也不好表露出來，「豈敢，豈敢，我能終老這任就滿足了。」
魏照乘沒有轉彎的說道，「張公，我們這班人都是你保下的，若是張公能夠任吏部尚，我們也可以跟著沾光。不然那韓老頭那幫人對我們總肆無忌憚。」
李建泰憤憤的說道，「可恨那劉鴻訓居然把我們撂下一邊，每次我送去的禮品都給退了回來，任是連門都不讓進。好像撇開我們，他就不是舊黨的人。在那些東林人眼裡，他也不過是魏黨留下的余逆。」
張好古言道，「算了，人各有志。等有一天他孤立無援的時候，就後悔了。聽說嚴國燾要回來了？」
魏照乘道：「再過十來天就到了，皇沒有怪罪他，倒是這小子走運。」
陳演瞟了魏照乘一眼，說道：「那小子回來派人孝敬了你多少？」
魏照乘笑呵呵的說：「這還不是大家有份！大理寺卿丁憂回家，大理寺還不是姚老弟說得算。只要我們的姚大人定下判決，斬了那知縣，大家都可以高枕無憂。這回嚴國燾回來是要好好孝敬下張公才是，好讓張公給他謀個肥缺，我們也多個援助。」
張好古擺了擺手，「我們也不是缺他這個錢，現在是要人來壓制東林那些人。他們看似沒有結黨，實際還不是一個鼻子出氣。記得第一次堂朝議，他們就想拿我們開炮！這些人啊，用心險惡！既想除掉我們，又還要個好名聲。」
姚明恭道：「那是，我們當然不能坐以待斃。只要我們這群人一條心，他們就拿我們沒辦法。六部中我們在座各位這也是手中有實權。張孫振大人也該積極對著他們開炮，等他們到了刑部，就讓他們好看。皇最忌諱的就是結黨，我們過了清洗那一關也就沒有這黨的嫌疑了，而東林人可就不一樣。他們雖然給批過，可那個黨字還是存在的。只要咱們抓住這條，不怕他們能天。」
張好古滿意的笑了笑，「明恭這話說得對，別的先不說，東林黨人可是我們的心腹大患，就算我們想平靜過日子也不成啊，我們也要以攻為守。好了，大家就說到這，太久總會留人口實。」
其他五個人都起身紛紛告辭。張好古望著他們出去的身影，心裡一陣感歎：他也不想弄這麼黨出來，可東林人只怕未必放過他們這些人。「眾口鑠金」是不得不防。他能留的人實在不多，次吏治那些太明顯的都給清了，現在的生對他們也是不屑一顧，自然是去東林那邊。那些來投靠的，多半是些小人。這些人聚多了會是個禍害，就連那嚴國燾，要不是朝中勢力較弱，他也不想保著他。
張好古剛在感歎，他那寶貝的弟弟就帶著一群家丁回來了，這張四知是他家最小的弟弟，比張好古小了十幾歲，給家中人都寵壞了，成天出去惹事生非。張好古有心調教也是有心無力，家裡太多人護著了！
「又去哪裡闖禍了？」
「沒有，在城南一帶轉悠了下就回來了。」張四知對這哥哥還是有些畏懼。
「你也老大不小了，整天就知道出去玩樂，這京城多少官宦人家，多少皇親國戚，你若是惹到他們，你這條小命就沒了。」張好古顯得有些苦口婆心的教導他這個小弟。
「哥，這我知道，那些人小弟是不會去招惹的。」
「知道就好，你也別亂來，給人留口實，不然你哥我也有麻煩。」
「知道了。那我回房了。」
張好古揮揮手，又是長歎一聲。
而他們這幾個人聚會的消息沒有傳到皇宮，但是卻傳到了某些人手中。
京師某官宦人家房，有兩人正拿著這消息商談。
「大人怎麼看這件事？」
「由得他們去鬧，我們還是低調點。」一個錦袍中年人坐在桌前，看了紙的消息，說道。「皇最忌諱結黨，那些進士們到處跑門路，才引來皇在朝堂的那番話。皇是時候會拿他們開刀的，連在那些地方的官員也是會給慢慢換掉，聽說河南六府四十二縣，都快給黃道周換完了。」
「那樣也好，這樣才可以騰出位置給我們的人。」
中年人搖了搖頭，順手燒了紙條，很低沉的說道：「我們不要結這個黨，大家心裡彼此明白就可以了，不然我們也會走前人的路。在京城官場中，想獨善其身是很難的，沒有一幫人，總有給人群起而攻的時候。誰都想往爬啊！」
「下官知道怎麼做了！」
「現在還是不要太招搖，慢慢來，人要精不在於多。」
「下官明白了！」
「可知皇最近那邊有什麼動靜？」中年人緩緩說道。
「下官得到消息，皇在幾天前召見了王公公，詢問了下各地的情況。對新進的進士們也很在心，特地詢問了下他們在京的行蹤。」
「看來皇要動手了，皇對下面的人還是不放心。可歎張好古那幫庸才，居然看不出皇要嚴國燾進京的用意，湖廣出的亂子，誰都知道這跟他這嚴總督大有關係。皇會不知道嗎？！皇是用他來釣魚！」
「哦，釣張好古這幫人？」
「不，釣朝中的所有人！」
那人思慮了下，「大人，那我們要不要推他們一把？」
「嗯，不用了，我們還是靜觀其變。這不變才是變化之道。在皇那，越表現得無心朝堂爭鬥，越是有利。你這幾日也不要總是來我這了，免得節外生枝。」
「大人高明，下官明白。」
……………
一場風雨似乎隨著嚴國燾的回京行程，慢慢迫近朝堂，有多少人會捲入其中呢？朝中權力又是否會重新構建呢？京中不少人都在思考著，度過一個又一個的難眠之夜。