七月湖廣開始出現內亂的時候，我還並不知情，昨日洪承疇說，三營經過半年已經整頓好了，請我去檢閱。於是我下旨明日校場閱兵，我要看下我花了一百萬練出來的兵是怎樣的！
七月天氣很熱，三營的駐地在豐台，幸好我會騎馬，也就沒有坐慢吞吞的龍輦出行。我帶著一班人馬到的時候，看到彩旗飄飄，六萬將士黑壓壓的站成一片。他們按照各兵種，穿著嶄新的盔甲，看來士氣不錯。我登閱兵台，六萬將士山呼萬歲行禮，聲勢果然驚人。我等他們呼聲平靜後，我洪亮的聲音在校場飄揚
「各位將士，你們是京師三營的將士，歷來京師的駐軍是全國的精銳。你們也就要對的起這個稱呼，不要讓其他地方的駐軍小瞧了。將士們，你們駐守則保衛京師，出征則要力克敵人，你們要成為我大明的虎狼之師。只要你們英勇作戰，朕是不會虧待你們的，你們的糧餉朝廷一定會供應，你們的家眷官府也會代為照料。朕等著你們建功立業。」
等我講完，又是震耳的「萬歲」呼聲。我示意洪承疇閱兵開始。洪承疇將手中彩旗一揮，戰鼓陣陣，號角齊鳴。大風捲起滾滾黃塵，飛虎旗迎風招展，獵獵作響。站立的士兵馬各就各位。先是步兵對攻，然後是神機營進行火器射擊，我看他們還是拿著火繩槍，就問洪承疇，
「怎麼朕給的遂發槍還沒有生產出來嗎？」
「回萬歲，槍是生產出來了，不過太貴，需要五十兩一把，臣只裝備了兩千把。」
「哦，你去戶部支銀子，多裝三千把。」
「謝皇。」
我看了下這些士兵就問道，「這些兵是從哪招來的？」
「回皇，原先的三營都是直隸兵士，懶散厭戰，臣留下可用之人後全部遣散後，在民風彪悍的陝西，山東，河北招募來兵士補充。經過半年的訓練，火器，武藝均已熟練，所差就是正式的戰場練兵。」
「嗯，不錯，看來你練兵很有一套。好好幹，朕自會嘉獎你們的。」
「臣一定好好帶兵。」
說著間，就到了神樞營的火炮表演，三營裝備的是最新的紅衣大炮，雖比原先的輕了不少，但也重兩千斤。炸彈的效果不錯。只是聲音太大，震得我耳朵哄鳴。
我走下閱兵台，開始到下面去視察下，我指著站立的神機營士兵說，「射擊總的來說還是不錯，位置也站的開。你們神機營有一萬兵士，可以分開來射擊，第一批射完後，第二批接著，第一批裝完彈藥再接著。」
旁邊軍官走出來謝恩。「謝萬歲指點，臣以後就如此操練。」
我看了下他，人長得周正，是條漢子。「你叫什麼名字？」
「臣，神機營都司劉之綸。」
「好，朕相信你會帶好神機營的。神機營火器威力驚人，只要你們利用的好，沒有說打不贏的。神機營的訓練，要因地制宜，怎麼好，就怎麼用。不可拘泥了。這遂發槍安裝彈藥慢，這點你們要改進下，一是要士兵熟練，二是彈藥先配好，每一份都用不會水濕的牛皮紙包好，這樣安裝彈藥的速度也快。」
「謹遵皇聖命。」
「朕也是隨便說說，有沒有用你們自己看著辦。練兵你們可比朕強。」說完哈哈大笑，在我的感染下，氛圍變得輕鬆起來。
結果正是由於我的建議，使得火槍的發射頻率增加，戰鬥力變強。火器營開始走向主力部隊的位置。
我來到炮兵的陣地，這些大炮都是用鑄鐵做成，威力夠了，就是太重，要是能夠練出好鋼來的話，炮身就不用做這麼厚了，可以作些小型的火炮，方便移動，看來要讓工部去研究下怎麼冶鋼。
「這炮聲太大，士兵點炮時可要小心。不然耳朵可要聾了，帶些棉花在士兵身，點的時候塞住耳朵。」
「謝陛下仁德。」
「不用說這些虛話了。」我正想開口說點別的，一個士兵卻朝著我這方向闖了進來。身旁的侍衛連忙拔刀護著我。
我一愕之間，那個士兵已在我前面跪下，「萬歲，請把我調到神行營去。」
洪承疇看到這個無禮的士兵，心裡倏地緊張起來，這可是帶兵不嚴啊！開始給皇的好印象全沒了。洪承疇狠狠的盯了這個小兵一眼。
我打量了一下他，是個神樞營的士兵，這倒是奇怪了，這個年頭做炮手是個優差，因為一旦大戰只要在後面放炮就可以了，不用前去廝殺。這個士兵倒好，要求去衝鋒陷陣地神行營。
「你叫什麼名字？」
「小人李自成，陝西米脂人。」
這真是搞笑的命運！原先滅掉明朝的起義軍將領居然到我這做了個小兵！哈哈，我得留住他，不能讓他去做流寇，不然我的麻煩就大大的有。
「哦，你為什麼想去神行營。」
「小人覺得衝鋒陷陣才是男兒本色。而且小人侄子在神行營。」李自成倒夠膽色，可以在皇帝面前侃侃而言。
「好，朕就成全你，你就跟你侄兒一個伍好了。」
「謝皇。」李自成叩頭去了。
我對旁邊的將領說：「你們就別為難他了，這也算是個可造的將才。」
「臣等遵旨。」
視察完，我看了下感覺還可以。就是不知道如果和騎兵在野外打起來，結果又會怎樣？在我回京城的時候給了洪承疇這樣的旨意。
「京師三營，不單是守京師，一旦有事，即可能去征流匪，也可能征戰於國外。滿洲是我大明死敵，京師三營總會與他有碰頭的時候。洪愛卿可要好生練兵。」
回到宮裡，還沒有休息下，在京師住了半年多的宋應星遞牌子覲見，我馬宣了進來。
「臣宋應星叩見我皇，願我皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「你快平身，告訴朕，給你的作物種得怎樣了？」我一臉高興的問他。
「回皇，這次種出蕃薯一千五百斤，有五千顆左右，玉米兩千斤，馬鈴薯九百斤。」宋應星臉頗為興奮。
「好，這個成果已經讓朕很高興了，你可以帶人開些荒地，然後大規模耕種，你帶的人最好要學會如何耕種，這樣到時候有利於推廣。這玉米等米粒長足後，曬乾，便可做種子。這蕃薯先種於地下，長出幼苗後，可將幼苗剪斷成數份，再種於田地。這樣有利擴大種植，至於詳細的細節，你可以耕種後再得出，也寫進你的《天工開物》。」
「臣記下了。微臣在城西開闢了大片土地，明年便可大收。」
我記起閱兵時見過的大炮，我又說，「你在京師也沒必要去守著莊稼，戶部給了你五萬銀子，你找些人看著就是了。朕另外有件事讓你去做。欽天監的徐大人也是位飽學之士，你和他商議下，怎樣才能大量的煉鋼？現在遵化有座鋼廠，但是效率不高，你們協同工部的人研究下。」
「臣遵旨。微臣原也尋得煉鋼的好工藝，此去定不負皇重托。」
「你下去辦你的差事，有什麼事情就遞牌子進來。朕等你的好消息。」
「臣告退。」
望著宋應星出去的身影，我真後悔自己以前學的化學全交給老師了，不然自己現在提個醒，也可以讓他們少走很多彎路。可我偏什麼都不記得。
我拖著今天差不多給顛散的身子回到坤寧宮，婉琴皇后倒是越發的體貼了。好好休息一晚後倒是精神煥發，早朝時，我聽取了他們六部的整治措施，還算滿意。畢竟他們是在朝著我定的方向走。正當我想誇獎下廷下的大臣的時候，一侍衛進來稟報說有六百里加急。
「宣進來。」
不一會，一個身穿盔甲的將士走了進來，滿臉灰黑，看來是一路趕來。他看到我就納頭就拜。
「武昌指揮司偏將李許拜見皇萬歲。」
「起來，有何緊急軍務？」
「襄陽府出現流寇，多達數萬人，小將來時，襄陽府已經陷落，襄陽指揮衛所全軍覆沒，指揮使戰死。」
「什麼！」我聽到這，不禁拍案而起，大喝一聲。嚇得群臣和那偏將連大氣都不敢說。
「把奏折拿來。」雖然我心裡暴怒，但還是要解決問題的，我要看下事情到底怎麼回事。
曹化淳小心翼翼的把折子遞給我，我攤開一看。
罪臣嚴國燾叩首萬歲：
臣自遷湖廣總督來，戰戰兢兢，唯恐辦不好差事。如今國家紛亂，糧賦乃第一要是。湖廣是國之糧倉，臣每日夜都思慮如何籌備繳納賦稅以資國用。
襄陽府為我湖廣北向門戶，土地較湖廣他處頗有不如，今年夏稅後，有數縣糧食不足，臣謀劃賑災。不想谷城縣令勾結匪徒，聚眾鬧事。匪首王自用至陝西流竄到湖廣，夾數萬流民攻下襄陽。襄陽指揮使曾福寡不敵眾，全軍戰沒。襄陽之地已歸流寇所有。臣聞報後，集結湖廣兵衛前去支援，然流寇勢大，只俘虜谷城縣令吳貞疏而歸。又恐湖廣其他各處出現匪情，惟有駐兵相峙。
湖廣乃國之重地，乞陛下遣一大將，剿滅敵首。湖廣可安，天下可安。
臣萬死，臣頓首。臣惟有力保湖廣其他州府不亂，以報天恩。
我看完氣不打一處來，給追剿了近一年的匪首王自用居然跑到湖廣去鬧事了。湖廣一爛，天下震動。非得好好解決才行。我對下面的廷臣說道：
「各位大臣，原先在陝西作亂的王自用跑到了湖廣，居然發展成幾萬人馬，把襄陽重鎮都給打了下來。你們看下該如何剿滅？」
朝臣原本聽了消息後，內心也很震驚，開始互相交耳起來。孫承宗是主要負責兵事方面的，自然知道皇帝會問方略。於是理了理思緒，出班啟奏，
「萬歲，現在流寇已經佔據襄陽府，有賊數萬之眾，已非一省之力可以剿滅。臣以為應該派一將另行領兵去剿滅。同時讓陝西周遇吉部向湖廣靠攏，盧象升部進河南，防止擴散。」
「那孫愛卿以為讓誰去，又領何處兵馬？」
「臣以為讓京師新練的三營去剿滅流寇。」孫承宗大膽的提了個意見。這倒不是他不非要動這京師三營，而是他知道大明的機動部隊不多，已經無兵可調。駐守南京五萬防守海域是不能動的，廣西四川的十萬也要用來鎮守那的土司，青海，寧夏，大同等八邊二十萬是用來防備蒙古的。遼東十八萬更加不能動。地方的兵衛早就軍紀敗壞，戰鬥力低下。能調能打的就只有洪承疇新練的京師三營，何況原先京師三營沒有整頓的時候，可有可無，一點戰鬥力也沒有，仍舊在京城駐守這麼多年。
「臣反對，京師三營調走，如此，誰來保衛京師？」反對的人是刑部侍郎張致發。他說完很多大臣都附和。
我想了下，我知道歷史是今年滿洲騎兵是不會來攻打的，讓三營出去試練下也好。畢竟這支新軍是沒有經歷過戰火洗禮的。而且也可以看下那洪承疇是否真的是個帥才。
「朕以為孫愛卿的提議可行，雖京師重地沒有大軍。但能威脅到京師的也只有滿洲人。袁崇煥現在遼東牽制。如果滿洲軍南下，袁將軍也會帶兵回來救駕。而且大同駐兵離京師只有百里。各愛卿不用擔心。唯那湖廣局勢，萬不能再讓其惡劣下去，否則明年無可用之糧。讓洪承疇統兵四萬前去剿賊，剩下兩萬留守京城。」
「眾愛卿還有什麼異議？」
「臣以為朝廷應派人整頓湖廣兵馬，配合圍剿。」我聞言看了下去，此人氣字軒昂，雙眉高挑，正是工部侍郎劉宗周。
「嗯，這是應該的，這嚴國燾是個文官，朝廷是該派個將領去。各位大將，有誰願去？」
我話剛說完，就有一將領出來應命。「臣開國公常炎林願去。」是他，我登基後，這開國公就要求出去領兵，我考慮到皇城司要人守住，所以才拒絕了，現在他去倒是可以。
開國公常炎林要去打仗主要是在督府並沒有什麼事情做，雖然京師三營歸中都府管，但實際在京城有兵部又有皇，很多時候他是無兵可帶，也無兵可管。
這還沒完又有一個將領出來，「臣定國公徐子文也願隨開國公前往。」這兩個傢伙是秤不離陀，我對他們還是很信任的，他倆一文一武也是極好的搭配。
「朕就准你們兩個去好了，昔先祖隨太祖打天下，今日你倆就給我去平定湖廣。你們誰做主將阿？」
定國公開口道：「臣與開國公乃世交，開國公長臣數歲，為人英勇，於軍中有威望。臣願副之。」
開國公常炎林：「皇，定國公極有謀略，請皇立他為主將。臣領一軍奮勇殺敵。」
我看他們還要爭論下去就先開口，「就開國公作主將。你等親如兄弟無需再爭。朕等你們的好消息。」
「臣等此去一定剿平匪患。」
我想了想這樣應該可以。不過兵鋒所到難免生靈塗炭，這湖廣是我糧米之本，不可斷了才是，於是我又對開國公，定國公說：
「你們此去，如流寇負隅頑抗，則迅速剿滅，如肯投降，可以招安，朕不願湖廣襄陽百里無人煙。」
開國公，定國公對望一眼知道我的方略，齊聲：「臣等明白，臣等遵命。」
「發旨給周遇吉，盧象升，洪承疇，讓他們稍作整頓後，立刻起兵。」