我需要一雙新的走路鞋，事情就是這麼開始的。
感恩節前的週三下班後，我到購物中心去逛。那天天氣很冷，我信步走向雜貨店，想點杯熱咖啡，振作振作自己的精神。
「嘿，先生，你好嗎？」在我走進店裡前，一個洪亮的聲音叫住了我。那是個身材高壯的黑人，他一下子就握住了我的手。
「我並不是想向你推銷東西。」他堅持著，「我只是想向你介紹收穫之屋，這裡是我和其他九個落魄先生的家。」
當他鬆開我的時候，我覺得手掌上放著一份對折的小冊子。
「你是否願意做點小小捐獻，讓我們的節日更具有感恩意義？」
他溫暖的綠色眼睛和開朗的笑容，勾動了我心底的某種東西。
我想到自己口袋裡還有足夠的零錢可以喝杯咖啡，至於鞋子和這個週末我要用來果腹的比薩，我也可以刷卡付賬。當他看到我把兩張5元和一張1元鈔票放進瓶子裡時，他驚訝地睜大了眼睛。
「哇，你真是太好了！」他拍著我的背，「先生，感恩節快樂！」
當我等待無精打采的店員為我煮好咖啡時，我仔細地翻讀那本印刷簡單的小冊子，上面寫著：「將網撒入失敗的人所置身的絕望之海中，拯救起迷失的靈魂。」小冊子的封面是收穫之屋的照片。
我仔細地看著這些人所上的讀經班內容、每天的工作計劃，以及他們一起湊集賺來用以購買生活必需品的錢。
我不知道為什麼這本薄薄的小冊子能讓我內心平靜下來。當我在櫃檯為等待已久的香草摩卡咖啡結賬時，我心中感覺無比溫暖，覺得自己再也不需要它了。
我把這杯熱得冒煙的外帶咖啡遞給他時，友善的大個兒大聲地說：「我不能接受它！」
走開一小段距離之後，我偷偷向他的方向看去，看到他小心地啜下第一口。
鞋店裡正播放著聖誕歌曲，我看到了很多不錯的鞋子正在清倉拍賣，每雙9.99元。我拿了一雙鞋試穿，它穿起來實在舒服。
我打量了一下雜貨店外的高個兒，估量他鞋子的尺寸。
「請問一下，」我問店員，「這種鞋子有沒有特寬的14號？」
我車上的零錢剛好夠我在塔可墨式卷餅店買頓感恩節前夕的晚餐。當我把車開向小冊子上收穫之屋的地址時，後座的速食味道讓我的肚子咕嚕作響，後座除了我的晚餐之外，還有一座由十雙新鞋堆起的小山。
途中我在一家光線昏暗的加油站借用廁所，順便問路。當我回到車上時四周已經很暗，直到我踩到散落的玻璃片，這才發現打破車窗的人除了把我買的所有鞋子都拿走外，連我剛刷爆的信用卡也偷走，甚至連我的美味卷餅晚餐都不翼而飛了！
我想直接掉頭回家，但不知怎的，這似乎不是個好辦法，我想到收穫之屋裡的人，他們穿著破爛的舊鞋，每天晚上平靜地讀著經文，我真不知道自己到了那裡時該跟他們說什麼。
「哇，他來了！」當我敲著他們薄薄的前門時，那個高個子仍記得我們下午碰過面，「慷慨的先生，你正好趕上了晚餐。」
在我解釋自己悲慘的遭遇之前，他堅實的手臂已經迎接我走進一個溫暖的餐廳。他們開心地笑著，正合掌準備做餐前禱告。
我咕噥著說出類似「鞋子」的音，但它很快就淹沒在我忍不住流下的淚水裡。
不到幾分鐘，十雙溫柔的手臂就圍繞在我身邊，他們輕拍我的背安慰著我。他們將我送到餐桌旁，高個子說：「新來的人要為我們做餐前禱告。」
「親愛的天主，」我邊試著把自己的新鞋藏在他們簡陋的桌子下，邊開口說，「感謝您賜予我們眼前的食物，以及這些我將與他們分享的朋友。」