75．
南陽袁術，以上將紀靈為帥，起兵八萬攻豫州汝南劉辟。劉辟軍弱小，無法與之戰，被大軍圍困汝南城內。
南陽空虛，劉表以蔡瑁為大將，領五萬大軍北上，直撲南陽。城內袁術大驚失色，他還剩萬餘兵馬在城中，這可如何是好？他一邊派人死守城池，一邊急忙派人去調紀靈軍回師。
長沙孫堅聞劉表大軍犯南陽，便於帳下黃蓋、韓當等商議攻劉表之事。孫堅令黃蓋在江邊準備戰船，裝軍器糧草，大船裝載戰馬，剋日興師。
江中細作探知，報劉表。劉表大驚，急召文武眾將商議退敵之計。蒯良說道：「無須憂慮。令黃祖部領江夏之兵為先鋒，主公率荊州之眾為後援，可退敵。」
孫堅有四子，長子名策，字伯符；次子名權，字仲謀；三子名翊；字叔四子名匡，皆為吳夫人所生，其餘尚有朗、仁（女兒）、韶等，為側室所生。孫堅有一弟，名靜，引諸子列前拜而諫道：「今天子懦弱，白菜專權，海內混亂，各霸一方；江東稍寧，無故起重兵，非所宜也。」
孫堅道：「我將縱橫天下，取劉表乃是必然，況且我得朝廷詔書取劉表而代之，不得不從也。」
孫靜道：「此乃計也，鷸蚌相爭，漁翁得利。」
孫堅道：「我知其是計，可是難道我要永困長沙區區小地不成？成大業者不可瞻前顧後。弟勿須多言，我意已決。」孫靜黯然退去。
孫策出道：「如父親必欲往，兒願隨行。」孫堅讚許，與策登舟殺奔樊城。孫策有一昆仲兄弟，資質風流，儀容秀麗，姓周。名瑜，字公瑾。正在長沙作客，孫策邀其同往，周瑜拜而笑道：「願效犬馬之力，助兄一臂之力。」
此時他二人皆17歲，都是年紀輕輕的衝動少年郎，少了許多閱歷。以他們這個年齡，也只是在孫堅軍中玩一玩。無法得到重用地。
孫堅軍大舉出動，沿長江過了襄江，到達襄陽樊城。
黃祖早已埋伏了弓箭手在江邊，只等船一靠岸，便亂箭齊發。孫堅令諸軍不可輕動，只是埋伏在船裡來回誘他們射箭。如此數十次靠岸。黃祖軍只顧射箭，不主意箭支居然用光了。孫堅卻拔出船上的箭支，約十餘萬支。此時正值風順。孫堅令全軍射箭，黃祖軍支撐不住，只得退走。孫堅軍登岸，黃蓋、韓當分兵兩路，直取黃祖軍營寨，孫堅領兵從後襲擊。三路夾擊之下。黃祖大敗，丟棄樊城，退走鄧城。
孫堅令黃蓋守住船隻，自領軍追擊。孫策、周喻等也全副盔甲，挺槍出戰。黃祖引二將出戰，一個是江夏張虎，一個是襄陽陳生。黃祖指孫堅而罵：「江東之鼠，安敢竊漢室宗親之地！」
孫堅大笑：「哈哈，劉表守漢家之地，為漢室宗親。卻為何不思為朝廷效力？當初十八路諸侯齊聚虎牢關攻打董卓之時。緣何劉景升不到？他自稱漢家臣子，卻向董卓進獻錦帛糧草。乃助紂為虐也，如此臣子，吾當取而代之！」
黃祖啞言，令張虎出戰。孫堅軍韓當出迎。兩騎大戰三十餘回合，陳生見張虎快不行，急忙飛馬相助。
孫堅冷笑，扯弓搭箭：敢以多欺少，我讓你有來無回。弓弦響處，陳生應聲落馬，那一箭正中他的面門。
張虎見陳生死，大吃一驚，措手不及之間被韓當一刀劈去半個腦袋。大軍揮進，孫策縱馬來捉黃祖，黃祖卻丟棄頭盔、戰馬，雜於步軍中逃命。孫堅掩殺敗軍，直到漢水，命黃蓋將船隻進泊漢江。
黃祖聚敗兵來見劉表，說孫堅勢不可擋。劉表慌忙請蒯良來商議，蒯良道：「現在大軍剛敗，兵無戰心，只有死守城池，避其鋒芒。並遣人令蔡瑁軍回，此圍可解。」
劉表然其言，令人出城求援。蔡瑁得知戰報，只得棄南陽而回，與孫堅軍戰於鄧城。孫堅軍連勝數戰，氣勢正旺，驅兵戰蔡瑁。
韓當挺槍出馬，與蔡瑁大戰。數合，蔡瑁敗走，孫堅軍驅進，殺的橫屍遍野。蔡瑁五萬大軍竟然潰散。
蔡瑁逃的性命，回到襄陽城中。劉表氣的大怒，可卻不好加罪與蔡瑁，因為他最近剛剛取了蔡瑁的妹子做小老婆，若是加罪蔡瑁地話回去恐怕要跪洗衣板了。
孫堅軍如此輕易擊潰蔡瑁軍，喜出望外，大軍圍住襄陽攻打。
劉表哀愁道：「子柔，孫堅這傢伙勇不可敵，這該如何是好啊？可歎連個可用的大將都沒有。」
蒯良道：「孫堅軍勢大，唯今之計只有致書白菜，求其相助。」
劉表歎道：「昔日白菜不過我手下一區區治安督尉，不曾重用。今卻要求助與他，唉，真叫我難為情啊——！」
蒯良心中暗笑，你這張老牛吃嫩草地老臉也會難為情，開什麼國際玩笑。隨後，劉表遣人衝出重圍，往阿菜處求援。
此人乃劉表手下一鍵將，呂公是也。這員小將很普通，唯一讓世人記住的是，三國歷史上孫堅正是死在他的手中。
呂公領五百軍馬出了城，直往峴山奔去。到達峴山後，他令百餘人上山尋石頭做埋伏，令百餘弓弩手入林埋伏，只等追兵趕來，便要廝殺上一回。
孫堅聞的帳外的喊殺聲，出來看，手下回報說有一彪馬闖出了襄陽城朝峴山方向去了。孫堅便急忙引三十多騎追趕，周瑜正在四下巡查，見此暗叫不好，急忙招數百軍士追了上去攔下孫堅。
孫堅怒道：「你做什麼？」
周瑜急忙道：「峴山險惡，乃是埋伏的要害之地，主公切不可輕往，只叫軍士去追趕便是了。」
孫堅見峴山林影重重，山勢陡峭，的確是埋伏地好地方，便未加追趕。呂公見無人追趕，便直接往阿菜處求援去了。
阿菜見這求援信，小小的吃了一驚。劉表軍居然敵不住孫堅軍，而那孫堅居然也還沒死，跟他想像的略有差池。不過也好，這樣他便能有借口兵發荊州了。
白菜軍十萬大軍從許昌起兵殺向荊州，由趙雲統領，上將有張飛、張遼、夏侯惇、太史慈等，另有高順、典韋、曹仁、呂虔、毛玠等諸多健將。另有隨軍謀士程昱、陳登等。
十萬大軍路過袁術的南陽，袁術嚇得派出使者出三十里外迎接。趙雲軍卻未停留，過了南陽直奔襄陽。袁術知他們不是衝自己來的，這才鬆了一口氣。
大軍殺到，孫堅聞之色變，率軍列陣相迎。孫堅喝道：「大將軍既讓我取劉表，何以又派你們前來？」
趙雲出，持聖旨笑道：「荊州牧劉表，自掌荊州以來，使荊州之地民泰祥和，功不可沒。然劉表曾私下與反賊董卓相通，令聖上深感失望。聖上念其乃漢室宗親，特給他一個機會，責其即日進京，向聖上解釋原因，或能留他一條生路。至於你嘛，大將軍有令，調你前往建鄴任建鄴太守。」
孫堅心頭暗怒，他拚死拼或，白菜卻在後面撿便宜。可是看看雙方兵力差距實在是太大了，趙雲隨白菜征戰甚久，威名遠揚；張飛的厲害他是親眼見過，其餘張遼、夏侯惇等人，沒一個是好對付的。孫堅不由的壓下怒氣，道：「趙將軍，寧侯（白菜）何以要我任建鄴太守，可否告知一二？」
趙雲笑道：「大將軍曾說，天下有四人，是大漢不可或缺地重臣。這四人便是忠信王劉備、御史中丞曹操、荊州劉表、以及長沙太守孫堅。忠信王劉備，天下德之表範；曹操，亂世之治理能臣也；荊州劉表，盛世之治理能臣；孫堅，天下武中之魁也。」
孫堅豎起耳朵來聽，聽到這話不由的臉上澀紅，孫堅陣中眾人也紛紛相顧，臉有得色。孫堅道：「論勇武，我不及溫侯呂布；論領兵，我不如寧侯。寧侯何以說我是天下武中之魁？」
趙雲道：「溫侯之勇舉世無敵，然帶兵作戰卻非其所長。寧侯善用兵，然武力略遜。故寧侯方說：縱觀天下，既勇武，而又能領兵者，唯江東孫郎也。企盼能與文台一道為朝廷效力，乃是寧侯最大的心願。建鄴雖小，卻是江南重地。況且寧侯有意讓你持掌揚州，揚州牧劉繇另有它用。另外，你的兒子孫策，寧侯久聞其名，長安騎都尉一職尚空缺，望其能赴長安就任。」
建鄴雖小，比長沙卻好多了。孫堅尋思一下，跟趙雲軍硬拚是拼不過的，既然得不到荊州，那得揚州似乎也不錯。而且兒子能到長安去做官的話，也是一條好出路，比在小地方強多。
孫堅退兵往建鄴而去。孫策留下等待與趙雲一同回長安，周瑜也自動留了下來。孫堅地老巢長沙，則被九江太守邊讓給佔領了。值得一提的是，邊讓是個對朝廷忠誠的臣子，有令必從。