時光似流水，轉眼就快到十月。這段時間任天堂的宣傳空前活躍，除了鼓吹FC超大作時代的來臨（實際上就是使用機能增強的MMC3或類似芯片的FC遊戲即將上市），還閃閃爍爍的慢慢透露著任天堂下一代主機的某些技術細節。
某F遊戲雜誌業界訪談錄：「……任天堂第二開發部上村先生透露，自社的新主機將會採用多處理器協作模式，但和世嘉即將推出的新主機的雙處理器結構完全不同，處理器數量將會多，主機的性能將會更強大……」
玩家中流傳的小道消息：「……任天堂的新主機採用65C818作為主處理器，具有和FC主機的向下兼容性，新主機上將能玩現在的這些FC遊戲……」
某E遊戲媒體業界星空：「……任天堂某開發部職員透露，自社的新主機將支持高達512×448點解像度，可顯示32768色，同屏支持最大2048色，可以顯示出高清晰、絢麗多彩的遊戲畫面……」
官方新聞和小道消息滿天飛，民眾對任天堂的新主機期待開始越來越高，而世嘉的社長中山隼雄無比鬱悶的發現自家新主機的光芒彷彿一下就被任天堂這還沒影的主機給搶走了，如果不是新主機的投資巨大，中山隼雄都恨不得馬上取消就好。這一切到10月份開始進入最**階段。
10月23日，日曜日……
經過長時間預熱，萬眾矚目的大作《超級馬裡奧3》正式上市，為了吸引眼球，任天堂還舉辦了一個隆重的現場簽售儀式。
作為制衡世嘉的頭炮，《超級馬裡奧3》的製作相當精良。遊戲容量達到FC時代的一個新高峰，足足有3Mb（大約384K字節），差不多相當於早期作品容量的16倍以上。更吸引人的一點是MMC3機能增強芯片的使用，對廣大玩家來說，這兩年只是在報章雜誌上偶爾能看到關於芯片的少量文字介紹，只知道能大大增強FC遊戲的表現形式，卻一直無緣一睹真容，今天機會總算來了。
簽售現場人頭攢動，幾台電視機在不停播放著《超級馬裡奧3》的遊戲畫面。展示內容主要包括首次出現的大地圖畫面、多種選擇的道具、花樣繁多的迷你遊戲、創新的對角線卷軸等新系統的介紹，馬裡奧通過各種不同變身通過不同障礙的創新遊戲方式，甚至包括遊戲中部分精緻音樂。
……
很快一股新的馬裡奧熱潮再次，流行起來。雖然這款遊戲的首周銷量只達到92萬份，但是《超級馬裡奧》系列是具有長賣傳統的，果然之後的數周《超級馬裡奧3》一直牢牢的佔據遊戲銷售排行榜的前十位，令人驚訝的是這一位置居然被保持超過32周，當然這些都是後話了。
隨著《超級馬裡奧3》的上市，任天堂下半年遊戲銷售名單開始展露崢嶸。為了阻擊世嘉新主機，任天堂排出了超過十款使用MMC3或類似芯片的大作，這裡面還包括KFPanda帶來的《加納戰機》和《赤影戰士》。另外還有超過三十款普通FC遊戲，這些遊戲主要是在內涵、遊戲性上面下功夫的佳作，而其中史克威爾的《最終幻想2》和天之苑的《FC方塊》頗引人矚目。
忍受的任天堂的密集轟炸，世嘉公司的新主機終於在10月29日這天擺上了貨架，開始正式銷售，宣傳口號是「下個時代的遊戲主機」。世嘉新主機名叫MegaDrive，純黑色的機身，最引人注目正面金光閃閃的16BIT字樣。
為了展示自己主機強大的實力（當然更是為了衝出任天堂的圍堵），世嘉還在銷售現場擺出幾台運行著流行遊戲《獸王記》的街機，另外一邊則是同樣運行《獸王記》的MD主機，在眾多記者和玩家的注視下，MD主機表現出和街機不相上下的遊戲品質。吸取了前幾次失敗教訓的世嘉公司這次沒有在固守「自己主機上僅使用本公司製作遊戲軟件」的傳統，開始接納第三方遊戲開發商為自己開發遊戲。
世嘉公司這次準備的首發遊戲是《雷霆計劃》和《太空哈利2》，這都是來自街機的移植作品，在MD強大的機能表現下，遊戲畫面效果基本達到街機效果。可惜遊戲過於注重畫面效果，而忽視了遊戲的實際可玩性，雖然吸引了不少玩家嘗鮮，可是時間一長，大多數人又回到FC主機前。
這期間對世嘉公司打擊最大的是任天堂內部會議上流傳出來的一段遊戲展示畫面，這是一款擬真系機甲動作射擊遊戲。在展示過程中，出現了衝刺滑行、噴射背包輔助跳躍、實彈射擊、近身格鬥、厚裝甲盾牌格檔等眾多擬真系機甲動作要素，還展示了戰艦突入敵基地微重力作戰、高推力噴射背包裝備時的高速飛行射擊、失重狀態下的作戰、大氣層突入戰等戰鬥場景。畫面精美無比，配樂讓人心神激盪，襯托出主機的強大性能。
世嘉公司通過一些關係看到了這個遊戲展示畫面，透過對其分析，社長中山隼雄心地浮現出一個很不好的猜想，「莫非任天堂的新主機要比我們的強很多？」。心中有些鬱悶中山社長恨不得將手下的研究員捉過來，給他們來個左右、上下、三百六十度大耳刮子，然後問問他們是不是把公司的研究費用都拿去泡妞了，當然這些想法也只能在他自己的腦子裡轉轉而已，又不能真的說出來，所以他更鬱悶了。
被世嘉公司寄予厚望的MD主機在日本市場上銷售情況一直波瀾不驚，遲遲沒能超過100萬台，根本沒掀起多大風浪來。可是不久之後MD美版（Genesis）上市，卻給驕傲的任天堂沉重一擊。
這邊任天堂正忙著給世嘉設障礙的時候，那邊天之苑上海研究所籌備工作已經展開。
之前我拜託的那個香港人李海盛其實以前也是上海人，只是後來大學畢業後才機緣巧合來到香港定居，這幾年在香港過的還不錯，打算衣錦還鄉，回去投資個幾萬美元，辦個生產黑白電視機和毛絨玩具的廠子，地方都選好了，就是豫園附近的一家街道工廠。
許久沒回上海了，李海盛都感覺這個城市有些陌生了，好在街道變化不大，憑著自己的記憶還能找到要去的地方。這次李海盛回來安排很多，除了投資辦廠，以前的老同學聚會也是其中之一。作為這幫同學中最有出息的一個，李海盛決定好好操辦一番，聽說有一家剛竣工營業不久的新錦江大酒店環境很好，於是同學聚會的地點就定在那了。
到了同學聚會的那天，來的人還不少，原來班上的同學差多來了五六成。來的同學中李海盛還發現了一個以前關係不錯的女同學，這位女同學他記得好像是叫曹欣雨，不過現在樣子看起來很憔悴，估計這幾年過得不太順利。
李海盛給自己桌上的同學告個罪，走過去想和曹欣雨寒暄幾句，畢竟都是曾經的同學。這一聊才知道，曹欣雨這些年過的真是不平凡，畢業後先是在青海的一家藥廠工作幾年，然後很幸運的考上了研究生，在福建的一家研究所一直讀到了博士。可惜孩子出生後不久就送到在上海的爺爺奶奶身邊生活，一家人只有到春節期間才能短暫的相聚。今年孩子到了讀高中的年齡，曹欣雨不願意再這樣分離下去，辦了停薪留職，和丈夫兩人一起來到了上海。
可讓兩人沒想到的是。沒有上海正式戶口根本就找不到正式工作，兩人一下子就成了無業遊民。好不容易鼓起勇氣下海卻又遭了暗算，辛辛苦苦掙的錢都被掛靠單位給吞了。現在曹欣雨和丈夫兩個人就只能靠打些零工來勉強維持生活。
李海盛沒想到像她這樣的知識分子回到上海後卻生活的如此窘迫，不禁心生憐意。這時他想到我曾拜託的事情，到上海成立一家研究所，研究一些和電腦有關的東西（主要是李海盛沒搞清楚學習機是啥玩意）。李海盛不由得心裡合計，反正要請人，便宜外人不如照顧自己同學了，曹欣雨好像對電腦也有所瞭解，推薦一下說不定能成。
想到這，李海盛把情況說了出來：「曹欣雨，有一個香港大老闆想在上海成立一家研究所，請我到這邊尋找合適的人來主持，具體是研究什麼的我還沒搞明白，不過應該是和電腦有關的。你對電腦如果比較瞭解的話，可以去試試，能成的話，至少一家人的生計不用愁了。」
曹欣雨聽到有這等好事當即欣喜若狂，馬上點頭答應。
沒多久，收到李海盛匯報的消息後，我馬上安排人過去核實情況。沒想到這個曹欣雨專業技能很扎實，尤其是對計算機軟硬件都比較精通，正是我需要的這種人才。很快一家規模不大的研究所在上海豫園老街上掛牌成立了，研究所的名字叫天之苑（上海）研究所。緊接著一批和學習機有關資料、設備運到，學習機第二研究所開始正式運作，時間也慢慢的來到了1989年。