88年春節過後,我又討擾了王斌大半個月,終於搭上飛機去了美國。這時第一代分體式中文學習機依舊在深圳卡帶工廠的小樓內分析研究中,而天之苑在上海成立研究所的計劃還只剛開始在我的腦海中出現。
我這時候回美國是因為kylin4.0經過長時間測試,已經可以按時推出了,KylinWindows系統現在由於種種原因還不太成熟,平台上的軟件品種還不夠豐富,未來的幾年kylin系列還是我們的主力產品,所以這次kylin平台新品發佈會我自然不能錯過。
3月12日,VS公司新品發佈會如期在萬豪酒店會議中心舉行。上午9點半,參加發佈會的媒體記者、廠商代表開始陸續入場,作為鐵桿盟友,英特爾、康柏、戴爾等公司安排了重要人物參加,IBM雖然也受到了邀請卻只派了一個普通職員來應付一下。我一身休閒裝打扮,掛著廠商代表的證件,從側門溜了進來。自從公司開始經營以來,我刻意對媒體保持低調,在媒體記者的眼裡,公司的明星人物是帶領公司從無到有發展壯大的華人女CEO楊欣欣,是天生的銷售明星和演說家史蒂夫.鮑爾默,是公司的首席科學家比爾.喬伊,是磁盤操作系統之父基爾代爾等人。
我選了一個中間點的位子坐了下來,旁邊是個棕色頭髮的年輕男人,他正無聊的翻看著發佈會的宣傳資料,我瞥了一眼他胸前掛的牌子,倒霉,居然這麼不巧是IBM的人。我起身想周圍看了看,除了最前面兩排位子,其他地方要麼是有人要麼就正好在媒體記者的旁邊,算了,還是躲在這安靜些,反正這IBM的夥計應該不認識我。我回過頭向入口望去,一些掛著相機或是拿著麥克風的媒體記者守候在此,估計是等VS公司的人過來,想嘗試挖掘點勁爆的新聞出來。
9點50分,楊欣欣、鮑爾默、基爾代爾、葛洛夫、哈里斯等人出現在會場入口處,頓時閃光燈不停地閃動,卡卡聲不絕於耳。一支支的麥克風拚命伸向人群核心中的楊欣欣、鮑爾默、基爾代爾、葛洛夫、哈里斯等人,「楊小姐,有傳聞說IBM公司有意放棄kylin系統,請問您如何評價……」,「基爾代爾教授,請問您進入kylin系統開發團隊後是否還會繼續更新您自己的CP/M系統……」,「葛洛夫先生、哈里斯先生,對即將發佈kylin新系統有什麼評價?」,「鮑爾默先生,請問蓋茨先生是否會參加今天的發佈會……」,一個又一個尖銳的問題紛紛拋出。看到眾人在閃光燈中艱難前行,我不禁暗自慶幸單獨行動的明智之舉。
10點,鮑爾默終於擺脫了媒體的糾纏,走上台開始主持kylin4.0的發佈會……
我這個月行程安排的很緊,剛參加完kylin4.0的發佈會,第二天我和隨行人員就再次搭上飛機,這次的目的地是日本京都。任天堂88年春季初心會即將舉行,原本像這樣的會議我從不參加,一般只需要KFPanda派代表參加就行了,可是這次不同,山內溥鄭重其事特地發了邀請函給我,作為這一時期的重要合作夥伴,我當然不好拒絕,再說我估計山內溥是有重要事情要研討才會如此。
日本京都……
我和隨行人員住進了這次初心會舉辦的酒店--全日空,明天才是初心會開始的日子,來自各地的遊戲開發商代表和代表通路的批發商們已經差不多都到了,我們帶著行李上樓時甚至還看到了KFPanda日本公司的掘井雄二和阪口博信,他們兩人熱情的邀請我們去參觀一下京都的夜景,看他們的打扮,如果不是遇到我們,說不定也會溜到哪家夜店去「觀光」。
放好行李,出於禮貌,當然也是出於某些人的需要,我們一行人再加上掘井和阪口,浩浩蕩蕩出發去「參觀」京都的夜景,這時候日本人的小日子隨著日元的升值彷彿越來越滋潤了。
3月14日,月曜日,全日空大會議室內……
在台上主持會議的是任天堂情報開發部的宮本茂,他先代表山內溥對過去一年的遊戲市場做了一個回顧,然後又對今年的發展情況做了一個展望,當然這都是一些很好、非常好、相當好之類的廢話。過了二十多分鐘,略顯冗長的開篇語終於講完,台下的眾人感覺精神一振,紛紛鼓起掌來。
按照以往的流程,接下來應該就是初心會的重頭戲--春季遊戲推介大會,可是今天好像有點不同,任天堂第二開發部的上村雅之又走上台來開始講話。聽著他那彷彿是雲山霧罩的專業術語,台下的各家廠商代表一片迷糊,不過我倒是明白了,原來上村是在介紹任天堂計劃中的新一代主機,正在研發中的新主機CPU已經最終確定將採用是65C818,理論上具有和目前FC所採用CPU的向下兼容性,並且將會在畫面處理及音效功能上進行特別的強化,即將推出的新主機將會是一個性能空前強大、遊戲開發超級簡單的新平台。聽上去彷彿很好,可是我知道,這時候新主機還沒影呢,離能上市的日子還早得很,我突然一下感覺抓到了任天堂舉辦這次會議的真正用意。
看到下面的廠商代表們眼神空洞的看著台上,上村彷彿察覺到自己的講話國語深奧,開始嘗試用更淺顯的語言來表述,這回總算有不少人像是聽明白了。上村的發言完,會議又回到了原來的正常流程上,春季遊戲推介大會正式開始。
宮本茂再次來到台上,開始遊戲推介。
「我們今天推介的第一款遊戲由KFPanda美國公司帶來,不過據說是開發組是來自古老而神秘的中國……」宮本茂示意旁邊的工作人員把與投影機相連的特製FC主機打開,在工作人員的操作下投影機上開始播放遊戲畫面。
宮本茂接著說道:「天之苑……《88坦克大戰》。」
隨著熟悉的遊戲畫面出現,台下一片響起一片嗡嗡聲,不少心急的人忍不住開始向Namco代表發問,而Namco的代表卻只能報以尷尬的笑容。
宮本茂看到台下的騷動,一邊用眼神示意工作人員展示合適的內容,一邊接著介紹其《88坦克大戰》的創新內容。
展示中的遊戲畫面不斷的變化著,台下的嗡嗡聲漸漸平息了,Namco代表的臉上漸漸浮現出一種驚奇的表情,也許是對中國遊戲開發組也能有這樣的奇思妙想而感到不可思議吧。
推介大會繼續進行,一款款曾經在我記憶中出現過的遊戲不斷地被介紹出來,最後在分別展示過KFPanda美國公司開發的《Pro-Am》賽車遊戲和Capcom的《1943:中途島戰役》後,今天推介大會的壓軸大戲上場了。
宮本茂用一種激昂的聲音宣佈:「今天最後一款遊戲,歷經千辛萬苦方才來到日本,近百人開發組歷時超過一年,掘井雄二領銜主創,史克威爾公司開發的……」
宮本茂故意拖長著聲音,台下最興奮的是那些通路批發商代表,一個個緊張而激動的盯著台上的幕布。感覺氣氛醞釀的差不多了,宮本茂終於將剩下的幾個字吐了出來:「勇者鬥惡龍3--傳說的終結……」,與此同時投影幕布上也開始出現《勇者鬥惡龍3》的遊戲展示畫面和創新系統的介紹。
聽到《勇者鬥惡龍3》的名字後,台下的通路批發商代表眼睛根本盯著幕布看,當然這有什麼好看的,誰不知道《勇者鬥惡龍》系列一樣都是日本的國民級RPG遊戲,基本上只要已擺上貨架很快就會銷售一空,尤其是前年宣佈由本國的史克威爾公司來製作後,遊戲都還沒開始做,就差點掀起一股預定潮來。這次來參加初心會,不少通路批發商就是衝著這款即將發佈的遊戲而來,他們最關心的只是遊戲是否會在這個時候上市,既然已經知道確切消息,剩下的就是份額爭奪的問題了,通路批發商代表互相戒備著心底開始暗暗盤算自己手上的籌碼。
而台下的遊戲開發商們心情很複雜,多款遊戲成功通過任天堂審核獲得上市資格的開發商自然喜笑顏開,看《勇者鬥惡龍3》遊戲展示畫面的時候也以單純欣賞的心思居多,那些與任天堂有些齷齪或是遊戲審核失敗的開發商則帶著一種嫉妒的心情看著興奮的史克威爾公司代表掘井雄二,心底滿是不屑,「哼,要不是走狗屎運被別人選上,連你們的公司早就成歷史了……」,可是一想到史克威爾手握《勇者鬥惡龍》系列開發權這一利器,這些開發商代表們心中又不由得一陣酸楚,心中暗想:「自己的公司當初咋就財務不出問題,咋就沒人來看上咱呢,唉……」