1984年2月，微軟推出增強了部分功能的Multiplan1.1，這一版本應用範圍較廣，可以在100種不同類型的個人計算機上使用，還有多語言版本。可惜上市後還是未能戰勝VisualSheet和Lotus1－2－3，用戶仍十分青睞VisualSheet和Lotus1－2－3。微軟的MS－Word也推出了1.1版，表現依舊低迷，銷售毫無起色。
1984年6月，VisualSheet2.0、VisualWriter2.0版上市，為了開拓國際市場，這次還有多語言版本推出，VisualSheet和VisualWriter開始踏上歐洲大陸。
1984年底，遭受多次打擊的微軟這一年所有產品（包括語言程序、操作系統和各種應用軟件）的總營業額只有區區的4500萬美元，蓮花公司憑借Lotus1－2－3的熱銷營業額達到1億美元。而我們VisualSystem公司由於這幾年發展迅速，營業額已經擴張到2.6億美元，成為了軟件公司營業額的冠軍。
1985年1月，我瞭解到開發出VisiCalc的軟件藝術公司由於在整個1984年只賣出2500套軟件，已經開始入不敷出，欠債220萬美元。我立刻派人去找軟件藝術公司的董事長丹.布裡克林聯繫，最後進過談判，VisualSystem公司以付出80萬美元現金的方式收購了軟件藝術公司，當然也承擔軟件藝術公司的220萬美元債務，丹.布裡克林也進入VisualSystem公司擔任技術顧問。
1985年2月，VisualSystem公司500萬美元現金加股權的方式收購了風光不再的數字研究所，加裡.基爾代爾加入公司的操作系統事業部，再次投入到喜愛的操作系統開發中。
1985年3月，根據和蘋果公司達成的秘密協議（換回了圖形界面開發權利），VisualSystem公司推出專為麥金托什定制的VisualOffice1.0版，包含了VisualSheet和VisualWriter。
1985年4月，我再次投資360萬美元擁有了一家經營網絡設備的小公司40%的股份，並向公司現在的經營者一對教師夫婦列昂納德.波薩克和桑德拉.勒納推薦了約翰.莫裡奇來做公司管理者。
在VisualSystem公司完成對軟件藝術公司的收購後，在電子錶格軟件市場上基本上就是VisualSystem公司和蓮花公司之間的競爭，文字處理軟件市場上則是VisualSystem公司、蓮花公司和ｗＷｗ．b111.net公司銷售額已上升到3.2億美元，蓮花公司銷售額達到1.2億美元，微軟公司全部產品的總銷售額總算勉強達到5500萬美元，WP公司銷售額3200萬美元。
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其實原本微軟還想在利用新產品在電子錶格市場上衝出生路，可惜一件意外事件徹底打破了比爾的幻想。
1983年9月，比爾秘密安排了一次小範圍的研討，把微軟最高層的軟件專家關在西雅圖的紅獅賓館裡，開了整整三天「頭腦風暴會」。比爾宣佈會議的宗旨只有一個，那就是盡快推出世界上最高速的電子錶軟件。
與會者中，一位名叫道格.克朗德的青年學者顯得分外激動。兩年前，剛跨出學校大門，他就加入到西蒙尼領銜的Multiplan設計專案組，好不容易搞出的電子錶卻被其他公司搶去先機，憋了一肚子的氣。他自動請纓，為這次會議寫作備忘錄，實際上也就是規劃軟件的設計藍圖。微軟的氛圍從未有過「論資排輩」一說，克朗德由此脫穎而出，被委派主持這套軟件的設計。
三天的會議時間雖短，但是克朗德從比爾、西蒙尼等軟件高手的侃談裡受益匪淺。他們透徹地解剖並比較Multiplan與VisualSheet和Lotus1－2－3的優劣，議定了超級表格軟件的規格和應具備的特性。
微軟公司不準備隱瞞設計這套電子錶軟件的意圖，從最後為它確定的名字「EXCEL」中，誰都能夠嗅出挑戰者的氣息。EXCEL－－中文譯意就是「超越」！
超越，對程序設計師來說，更重要的是超越自我。克朗德鉚足勁，有時成天把自己埋在紙堆裡奮筆疾書，有時又不吃不睡「泡」在屏幕前。根據分工，他專心致志地撰寫內部程序，另外由哈伯斯等兩位程序師協助完成程序的用戶界面。工作進行得還算順利，只是時間比原計劃有所推遲。到1984年3月，有關電子錶的部分已初步成形。克朗德估計，大約還要半年左右，EXCEL就能在IBMPC機上作總體調試了。
3月5日發生的事情，對年輕的設計師就像是晴空霹靂。克朗德突然聽說比爾.蓋茨做出了暫時放棄IBMPC機EXCEL計劃的決策，轉向為蘋果公司的麥金托什機開發同樣的軟件。他不由得火冒三丈，急匆匆闖進董事長的辦公室。
「比爾，」克朗德大聲大氣地嚷著，「你簡直把事情弄得一塌糊塗！我沒日沒夜地幹，為的是什麼？VisualSystem和Lotus是在PC機上打敗了我們，微軟只能在這裡奪回失去的一切！」
比爾.蓋茨耐心地解釋事情的緣由：「麥金塔是目前最好的圖形用戶界面電腦，它代表著計算機的未來，而且具有512K內存，能夠充分發揮EXCEL的威力，IBMPC機暫時還不能比擬。我們想，先在麥金塔上取得經驗，正是為了今後……」
克朗德惱火地打斷比爾的話：「你說一千道一萬，我也絕不能接受這種突然襲擊，除非你馬上撤消莫名其妙的決定。」
當得知比爾.蓋茨的決策毫無商量的餘地後，年輕氣盛的克朗德，一怒之下憤然向董事長遞交了辭職書，不論比爾怎樣挽留，他也毫不鬆口。不過，設計師的職業道德驅使著他盡心盡力地做完善後工作。他強忍心頭的苦痛，把已寫好的部分程序向麥金托什移植。九個月後，超越軟件初具規模，基本上可以在麥金托什上運行，克朗德覺得自己可以離開了，他在1985年1月辭去公司的工作。在辭職前，他為了讓超越軟件能繼續順利地開發，特意製作了幾盤錄像帶對超越軟件進行了說明。
道格.克朗德走後，微軟請了新的程序員繼續完成超越項目，但由於上手慢，導致超越項目進展緩慢，更加不幸的是是，克朗德精心製作的像帶竟不知所蹤，EXCEL的開發至此陷入了僵局，比爾急得像熱鍋上的螞蟻坐臥不安。
而這時的克朗德由於在西雅圖沒找到工作，於是打算去加州碰碰運氣，可是倒霉的是，在加州找工作的火車上被小偷光顧，身上的錢都被偷個精光。幸運的是外出辦事的虞博士正好碰到，交談之下才知道居然是微軟辦公軟件項目的離職人員，立刻把稀里糊塗的克朗德給領到VisualSystem公司。看到公司氛圍不錯，再加上財政緊張，克朗德也就半推半就的進了辦公軟件項目組。
而這時可憐的微軟卻不得不繼續緩慢的開發著超越。等到3月VisualSystem公司在麥金托什推出VisualOffice，5月份蓮花公司推出爵士樂套件，比爾看著依舊還是一個半成品的超越，知道微軟再也沒機會了。