老百姓的光陰如流水，平平緩緩流過，淡而無味且繁瑣勞心，這日子過久了，年少時的雄心壯志磨的所剩無幾，飛揚跋扈指點江山，那是兒時不切實際的幻想，草根階層大多數人遵循著升斗小民的生存軌跡，有個朝九晚五上下班的地方已值得炫耀，更多人充斥走卒販夫行列，茫茫然活一輩子。
肖冰困在秦城監獄那兩年，每次想外邊的世界，也茫然無措，怕與社會脫節，怕辜負爺爺臨死前的期望，忙活大半年再次走入南城區，心情久久不能平靜，高樓拔地而起，花園式住宅區雛形初現，寧和人鄙夷了幾十年的「貧民窟」翻天覆地。
九月初，午後日頭有點毒，肖冰沒坐車，沒撐遮陽傘，獨自漫步，英姿颯爽的身形照舊是街頭亮麗的風景，崇拜偶像派男藝人的小女生或許能從容自若與肖冰擦肩而過，但成人無一例外會偷窺肖冰幾眼。
窩在辦公室無聊的肖冰心血來潮決定來這裡瞧瞧，熟悉的丁字路口，孫大爺經營十幾年的小報亭早被拆掉，童年時代的痕跡越來越淡，不禁暗歎，兩年前這裡與二十年前沒什麼兩樣，自己回到河西實現兒時夢想的過程，卻使十幾年前的樂土面目全非，莫名心痛，少年時代的一切如昨日美夢，腦海裡只殘留朦朧記憶，還有那份塵封心底的純潔感情。
「兩年了，一切都變了。」
肖冰惆悵自語，零三秋天出獄，此時是零五年九月，整整兩年，彈指一揮間，成功、失敗、辛酸、淚水交織心間，雄健而有血性的爺們駐足街頭，滄桑面龐流露濃濃憂傷，既而綻露釋然的笑，笑自己多愁善感。
爺爺在世三番五次說男人嘗盡世間酸甜苦辣方能成熟，確實如此，肖冰體會極深，二十四五歲大多數八零後剛邁出象牙塔的門仍處於稚嫩的年齡段，踏入社會磕磕碰碰到三十歲或許他這份沉穩。
小報亭沒了，十年浩劫深受迫害的老人又租了間門面房開書店，取名「三味書屋」，紹興有間著名的私塾就名為三味書屋，大習的地方，孫老爺子有跟風嫌疑。
但是，幾乎把一生時光貢獻給文化事業的孫老人不在乎別人怎麼說，去年看著白底黑字的牌匾掛上，噓唏感歎好一陣子，硬拉肖冰喝燒酒，講述平生遭遇，回想政治動盪的歲月，動情之處老頭子潸然淚下。
肖冰頗有感觸地繞幾條街兜個大圈子進了三味書屋，瞧瞧老人家生意怎麼樣，書店裡靜悄悄，兩男一女低頭翻書，最裡邊一節玻璃櫃檯後，孫老戴著鏡片很厚的老花鏡，枯瘦雙手捧本《醜陋的中國人》，手機輕鬆閱讀整理專心致志閱讀。
這書肖冰曾反覆拜讀，記憶深刻，台灣知名作家柏楊恨鐵不成鋼，一針見血指出中國人的醜陋，此書有中文、德文、英文版本，暢銷全世界，八二年的書，零四年才被批准在大陸出版，可見「殺傷力」之大。
肖冰趴伏櫃檯，孫老方知有人近身，放下書搖頭笑道：「我書就忘了其它事兒，你來的正好，大爺這兩天手癢咱們殺兩盤。」
小學二年級，肖冰開始學象棋，水平真正突飛猛進卻是回河西這兩年，孫老硬是將棋藝不入流的他入高手行列。放好棋盤，擺好棋子，一老一少難解難分的廝殺，棋盤上，肖冰棋路的沉穩絲毫不遜色孫老爺子，每出妙招老爺子會含笑點頭，現在想贏肖冰總得使全力，五局殺完，日落西山。
「老了，長江後浪推前浪呀，再過一兩年我只能做你的手下敗將.手機輕鬆閱讀整理」孫老看最後棋盤上的死局，無奈笑了，五局，兩勝兩負一平，凝視勝不驕敗不餒的肖冰，意味深長道：「小冰，你變了，大爺放心了，你爺爺走前，拉著我手叮囑，要看好你，要教會你怎麼做人，兩年你比從前成熟多了，五大胡同那麼多渾小子，大爺就覺得你有出息，好好奮鬥別辜負你爺爺對你的期望。」
「大爺，您別誇我，我差得遠呢。」肖冰搖頭，深邃眸子湧現哀傷，沒有一絲血緣關係的爺爺將後半生心血和期望都傾注自己身上，男兒當自強自立，自己出人頭地運氣成分佔了太多，做的不夠啊！
肖冰從書店拿了最新一期《國際展望》，和老爺子聊天半個鐘頭離開三味書屋，喧囂街頭迴盪刀郎的滄桑歌聲，「任重道遠多艱辛，灑下駝鈴聲，山疊嶂，水縱橫，頂風逆水雄心在」
刀郎翻唱的《駝鈴》比那首民工小販都會哼唱的《2002年的第一場雪》更有味道，撩撥肖冰心弦，他停步回望夕陽餘暉映襯的南城區，一棟棟高樓拔地而起，自語：「頂風逆水雄心在爺爺我會讓世人記住您有個好孫子。」
偉岸背影漸行漸遠，而給這片土地留下了一個個近乎神話的傳奇故事。
趙翀從北影畢業，自費去美國耶魯大學留學，學習經營管理，北影學到的東西或許這輩子沒機會用，當年抱著為演藝界添磚加瓦的曹思然憑借家族雄厚資本順利擠入某位大導演的劇組，飾演女二號，差點氣死一位投懷送抱無數次的三流女演員，與趙翀走上不同的人生道路。
兒時夥伴，學生時代的同學，注定有分道揚鑣的一天。
趙翀去美國前力排眾議，將趙氏集團旗下處於半停產的西山礦業賣給華天集團，而對於重情重義的肖冰來說，占誰便宜都行，唯獨不能佔趙家便宜，所以鄭重承諾只要華天集團屹立不倒，任何項目優先考慮與趙氏集團的合作。
趙翀用一個西山礦業為父親留下的龐大產業換取光明前景，很明智，失去黑道產業做依托，必須尋求強有力本書轉載拾陸開文學網的盟友，辦完這件事趙氏未來掌舵人無牽無掛出國，肖冰親自送她上飛機，兩人笑著揮手分別，沒有留戀、沒有傷感就如相處多年的好友互道珍重輕輕鬆鬆各奔東西。
吃苦受累十多年成長起來的肖冰做慣了襯托有錢人的窮配角，有錢有勢了也沒把自己當成河西這片天地的主角，沒那種見到漂亮女人就收入後宮的yy想法，有秀兒和思青，他很知足。
西山礦業易主第三天，華天集團副總黃海斌出任西山礦業總經理，二十九歲的清華高材生放棄去外企工作的機會隻身在河西打拼五年，終於熬出頭，成為河西第一個年薪三百萬的企業高管，再加年終分紅，二十九歲的男人年收入超過五百萬，國內幾大財經雜誌刊登了黃海斌的事跡。
通往黎陽市的省道，五輛車飛馳，前後各兩輛奧迪，中間是一輛暗紫色勞斯萊斯幻影，車身錚亮發光，東林地區包含在河西最富裕的地級市黎陽市版圖內，這座城市零五年第二季度人均gdp國內第一，僅次於香港，地下埋藏一萬億噸原煤，八千億立方米天然氣，是天然聚寶盆，二十年前中國第一煤城山西大同718億噸原煤儲量與如今的黎陽比較相形見絀，太小兒科，山西煤炭資源面臨枯竭民間資本轉向黎陽，肖冰整合西山礦業就是要強分一杯羹。
勞斯萊斯後座，肖冰翻閱資料，是西山礦業各項數據報表，每個數字關乎西山礦業的發展潛力，自認粗人的冰哥必須仔細看，生怕有疏漏，旁邊，黃海斌側著身子思量好久道：「董事長，海泰集團緊臨西山礦業的兩個坑口已被咱們買下，整合後的西山礦業配置最先進的采煤設備年產突破六百萬噸。」
「六百萬噸」肖冰驚愕，坤爺在時西山礦業年產原煤勉強達到兩百萬噸，民營煤炭企業中當之無愧的佼佼者，畢竟年產千萬噸左右的大型坑口全部掌控在國企手中，整合後產煤量翻三倍意味著天文數字般的財富落入華天腰包。黃海斌補充道：「我大致算了算，走一列一百節的煤車可以賺一百萬，每天保守估計走五列，五百萬董事長等於天天中雙色球頭獎」
黃海斌說著話笑了，03年冬天在東林滅掉鐵哥的冰哥如今是龐大企業的擁有者，二十五歲不到絕對是個奇跡，除了繼承家族產業的富二代，白手起家的人誰在二十五歲能達到這一高度，不論人家是踩狗屎運還是靠自己奮鬥，能穩穩當當站到這位置就是莫大的成功，不服不行。
肖冰也笑了，剛回河西口袋裡的鈔票越來越少真有心去買彩票碰碰運氣，而今一個西山礦業每天帶給自己五百萬巨額財富，實難想像，望向車窗外，瞇眼道：「豐華市幾大電廠的路子打通沒？」
「豐華市火電裝機容量六百萬千瓦，華能旗下北方聯合電力站三分之二，京能集團占三分之一，北方聯合電力總部設在寧和那位馮總知道董事長，這條路子通了，可京能是北京市政府組建的能源集團，管事的副總是北京人，享受副部級待遇，挺傲的，難說話，咱們公關人家油鹽不進牛氣沖天，倒是和山西大同煤企關係暖昧，所以這次來黎陽我拉著董事長做殺手鑭。」
黃海斌玩笑道，華天集團內部僅只幾個老人私下裡有膽量同肖冰胡侃，其他高層管理人員在年紀輕輕的董事長面前大氣不敢出，肖冰淡淡一笑，道：能的事兒我親自擺平，你就負責搭起西山礦業的班子。」
黃海斌點頭，心潮澎湃，大學畢業那年西部大開發激起他一腔熱血，近乎喪失理智隻身來河西，放棄外企高薪，被同學們嘲笑譏諷，失去追求深愛女人的機會，退而求其次的選擇了另外一個女生，回想這些往事，黃海斌有些心酸，他不後悔，今天擁有的一切證明沒走錯路，他願意死心塌地跟隨身邊年紀輕輕的大老闆拚搏，直覺告訴他，為仗義的冰哥做馬前卒絕對飛黃騰達。
三個小時路程，車隊駛入繁華的黎陽市區，新興城市黎陽價值一百萬以上的豪車有三千輛，私家車數量更為龐大，平均三戶人家一輛車，內地最富的地級市動用幾百億資金搞面子工程，道路兩邊大型建築物幾乎全是國外知名建築設計大師的手筆，盡顯輝煌風采，肖冰暗暗讚歎，這座城市擁有的資源夠它揮霍上百年。
西山礦業總部設在黎陽市中心，比華天集團總部大樓還氣派的建築物屹立噴泉廣場之後，五輛車停在大樓前，雖然黎陽市限量版勞斯萊斯賓利超過十輛，肖冰的暗紅色勞斯萊斯幻影仍然引人注目。
海亮率領二十名黑西裝筆挺的剽悍保鏢簇擁著肖冰和黃海斌，黃海冰故意落後一步，以顯尊卑之分，低頭翻翻手中文件，上台階時不經意抬眼看到西山礦業總部大樓門前站著位風姿綽約氣質溫婉的美女，長髮隨風拂動，橙黃連衣裙緊裹凹凸有致的身段，靚麗搶眼，黑絲襪勾勒修長美腿，再配上水晶高跟鞋，九十分以上的美女。
黃海斌頓時愣住，這女人正是他大學時代深愛的人，四年前進入三星集團中國區總部管理層拿二十萬年薪的她斷然拒絕他的追求，就因為他傻呵呵支援西部大開發，選擇了一條沒前途也沒錢途的發展道路，三十年河東三十年河西，今天曾令他自慚形穢的女人又做何感想。
黃海斌昂頭，無比自信地笑了。