第十六章開山入門
沒想到那段日華也是一般心思，脫口說道：「你是夏侯儀？」
那人身旁閃出一個青年，段日華曾經在路上遇過他，知道他是夏侯儀的兒子夏侯無過。只聽得他代替回答道：「不，這位是我的伯父，人稱『一劍快一劍』的夏候非。」
段日華只知道雨花神劍的夏侯儀，卻不知道還有一個夏侯非，愣了一愣，沒有答腔。
那夏侯非道：「怎麼？我夏侯非沒有資格接你的暗器嗎？」段日華心想：「滿天雨花這種招式名目，刀劍拳腳隨處可見，偏偏你老兄這般奇怪，為了一個名稱問題，來跟我糾纏不清。」說道：「這個世上的人，只要有手有腳，都能來接我的暗器，以我的雙眼初步看來，夏侯先生當然也有資格了。」夏侯無過怒道：「你說什麼？」
夏侯非道：「他說得沒錯，無過，我們的雨花神劍也是如此，別人願意向我們討教，我們就不該問他夠不夠格。只要是個活人，我們都應該賜招。不過這事情是這樣的，段先生，有些活人來接過招之後，就成了廢人了，還有一些，則成了死人。不知段先生想變成哪一種？」
段日華笑道：「我不是人，我是神，所以我哪一種都不是。呵呵，也許大家覺得我太過狂妄自大，但我也不是第一個，就像有些人，明明只是個凡夫俗子，卻說自己的劍是神劍，那不是……」一言未了，眼前寒光閃動，夏侯非已經動手。
段日華見眼前寒光點點，竟搞不清楚那一點劍尖到底在哪裡，兩手一揚，各種形形色色，不同的暗器同時出籠。這些暗器出手前後總有些許差別，但是因為形狀重量各不相同，所用的手法與力道也不盡相同，待它們到達夏侯非門面的時候，幾乎是同時而至。
光以發射暗器的手法而論，段日華在這方面的造詣，可以說是已經達到了爐火純青的地步。夏侯非也不由得高喝一聲：「好！」身子往後疾退兩步，當下也不閃避。眾人只見他手中劍光一抖，接著便聽到「叮叮噹噹」的一串聲響，已將所有暗器全部打落。
兩人這一下兔起鶻落，彼此都暗自佩服對方武功了得。夏侯非自認難得遇到對手，馬上斜踩兩步，左手引指，接著便要繼續追擊。慧海一手攔來，阻止道：「刀劍無眼，這樣下去，事情只會弄得更糟，請夏侯施主考量一下封施主的感受。」
兩人才過一招，那夏侯非原本不願就此罷手，不過一聽到慧海最一句話，這才想起自己不過是客，封俊傑才是主，自己喧賓奪主，那可太失禮了。劍鋒急轉幾圈，停勢收劍。
慧海向夏侯非點頭示意，隨即便道：「紫陽山門這麼大，管施主堅持只讓一人上山，實在是太為人所難。若是紫陽真人信得過老衲，那麼今夜所有上山的人，全都由老衲做保，要是紫陽山上少了一草一木，一磚一瓦，儘管可以少林寺來抵押。」
忽然前方的樹林裡有人哈哈大笑，說道：「慧海和尚不愧是得道高僧，據我所知，這群人跟你也沒什麼交情，封俊傑跟你還是頭一回見面，沒想到你居然肯為他們，用少林寺五百年的產業來做擔保。」
慧海笑道：「其實這也不難，老衲相信，以誠信待人，人必以誠信待你。老衲擔保的不是眼前這些朋友，乃是人性。就像樊長老躲了那麼久，老衲就是相信你不會暗箭傷人，所以一直背向著你，從來也沒想到要回頭瞧一瞧的道理是一樣的。」
那人哈哈大笑，說道：「好說，好說。不過你這麼大方，害我沒有好戲可以看，老是躲著就沒意思了。好了，好了，你們大傢伙兒也不用上山了，封姑娘在此。」言畢，兩道身影從眾人身後竄了出來，半空中同時響了一聲清脆悅耳的女聲：「爹……」
這兩道身影自然是樊樂天與封飛煙了。他們兩個人先左張兩人而走，而樊樂天的武功，又是三人中最高的。所以雖然同樣是躲在樹林裡，但是樊樂天一路往前挨去，卻已經繞到眾人的身後去了。原來他是打算躲著不出面，但畢竟還是擔心這些人會對紫陽山門不利，所以繞到他們後面，必要的時候，還可以作為箝制。
封俊傑久不見愛女，四天前匆匆一眼，只有讓他思念更深。夜色中但見她面容憔悴，整個人彷彿瘦了一圈似的，心中更急。未免夜長夢多，他急忙迎上前去，先將她拉到一邊，這才細細問道：「這幾天妳到底在哪裡？讓爹擔心死了。」
那封飛煙原本還很堅強，這時一見到父親因為連日奔波，臉上頗有風霜之意，彷彿一下子又老了幾歲似的，忍不住泫然欲泣道：「女兒我……這個說來話長……」
封俊傑安慰道：「既然說來話長，就不急著現在說。妳看，妳眾位叔叔伯伯都在這裡，為了妳，他們已經陪著奔波了好一陣子，沒有睡過一夜好覺。妳快謝謝他們了。」
封飛煙見眾人中，就荀叔卿的年紀最大，於是便依言上前拜謝。荀叔卿急忙攔住，說道：「此地不是說話的地方，要客套，我們到別的地方客套去。此地不宜久留，還是先問問看到底實情如何？要真是他們扣住人不放，我們正好請慧海大師評評理。」
封俊傑道：「正是，你瞧，我把該做的事都忘了。」與封飛煙說道：「妳老實告訴爹，妳是不是讓紫陽山門的人給拿住了？妳老實說，爹還有這些叔叔伯伯、方丈大師都會給妳做主的。」
封飛煙心想，大家為了她這般勞師動眾，已是心力交瘁，此時要是她說一句：「其實這一切都是個誤會。」別說大家會覺得一番奔波卻換來自討沒趣，而要直呼做了傻瓜之外，以後父親再說出口的話，只怕也要大打折扣了。
可是臨時之間要他自編一個謊，既不陷害到紫陽山門，又能顧及了大家的情緒，卻又超出了她能力所及。支支吾吾半晌，最後還是決定老實說，便道：「其實當初綁架我的另有其人，但一個月前我就自由了。至於到紫陽山門來，卻是我自願的，沒有人限制我的行動。你們瞧，我現在不是好端端的出現在這裡嗎？」
眾人聽了，皆是一愣。就連管竹生、邊靖等人，也都想：「雖然未曾得逞，不過我們確實是打算留住妳的。沒想到壞的事情，妳一件也沒提，輕描淡寫就帶過去了。」表面上雖然裝著蠻不在乎，但是內心深處，卻還是有一點感謝之意。
封俊傑皺眉道：「此話當真？」封飛煙道：「是真的啦，我騙你做什麼？」那慧海道：「封施主，事情這樣演變，乃是最好的結果。兩方都不傷和氣，令嬡也平安歸來。施主難道反而希望有事發生嗎？」
封俊傑想想也是，說道：「我先前一心一意，只想著要怎麼衝上去救人，現在女兒找到了，卻還是想著要跟對方理論，唉，是我本末倒置了。」慧海知道一般人的這種感覺，於是朗聲與所有人道：「各位朋友，我們此次前來，為的是替封施主，來向紫陽山門要人。現在人既已平安歸來，這就是我們最終的目的。雖然過程有點出乎意料，老衲卻要說是出乎意料的好。各位若是私底下與人有新仇舊恨未解，那是改天的事，老衲不想管，也管不著。但是今天的事情，就到此為止。」
慧海畢竟是當今武林中，第一大門派的掌門住持，說話當然有一定的份量，否則封俊傑等人也不會去找他來了。所以慧海既然都開口了，封俊傑等人，自然都無異議。
慧海道：「我們這邊，想來都同意老衲的看法，不知紫陽真人的看法如何？」張紫陽笑道：「如此甚好，便依大師所言。」
自從兩人見面以來，慧海每說什麼，而要詢問張紫陽的意見，張紫陽就剛好都沒意見。慧海不知張紫陽究竟是真客氣，還是皮裡陽秋，另有文章，於是便試探道：「這裡算來已是在紫陽山門的範圍，老衲自做主張，喧賓奪主，越俎代庖，還請掌門真人見諒。」
張紫陽道：「大師客氣了，其實封姑娘不辭辛勞，為舍妹耗費內力療傷，是我紫陽山門的恩人。原本此事一了，還要留她盤桓幾天，了表謝忱，只可惜陰錯陽差，造成誤會，是貧道過意不去。」
慧海半信半疑，說道：「原來如此。」但也不想多生枝節，便代表封俊傑等人與紫陽山門告辭。張紫陽道：「管左使，萬長老，請你們兩位送方丈下山。」慧海客氣道：「請留步！」
那封飛煙見眾人開始移步，忽然想起左元敏，開始東張西望起來。封俊傑問道：「怎麼了？」封飛煙道：「沒……沒什麼，我……我在找左元敏。」封俊傑道：「妳是說那天在陸家莊遇到的個小子嗎？前幾天我好不容易跟著妳的暗號，衝上紫陽山上，他居然敢伸手攔我。我跟你說，這小子很有些古怪，以後要是碰到他，可得小心……」
封飛煙道：「爹，事情絕不是你所想的這樣啦……」封俊傑道：「那是怎麼樣？」封飛煙道：「哎呀，他為人俠義心腸，秉性端正是你說的，他現在有些古怪也是你說的。」語調有些不耐煩。
封俊傑道：「……妳這幾天都跟他在一起？」封飛煙點頭，說道：「其實他也算救了我一命。」封俊傑皺起眉頭，說道：「這件事情我會查清楚的，有什麼話，明天再說。」
封飛煙知道左元敏就在附近，但是四下瞧不見他，自己一個女孩子總不好在眾人面前大叫他的名字，又四處環顧了一會兒，才大失所望地跟著父親一步一步走下山。
眾人走了幾步，那錢坤忽然想到什麼似的，回頭道：「楊承先呢？他不是投靠了紫陽山嗎？怎麼沒看到他？是不是躲起來了不敢見我？」管竹生只是笑笑，不做回答。錢坤發了幾句牢騷，既無人響應，也就跟著人群走了。
敵人既去，管竹生便先分派人手，將地上傷者扶回山上。其它的人，也讓他們各自回到各人的崗位上，人群逐漸散去。張紫陽見人都走得差不多了，忽道：「好了，你們兩個可以出來了，躲在那裡要躲到什麼時候？」
張瑤光噗嗤一笑，與左元敏道：「我們出去吧，我哥發現我們了！」
左元敏道：張瑤光從樹林裡閃身出來。樊樂天向前拍拍左元敏的肩膀，笑道：「好了，事情這樣解決是最好不過了，雖然有點無聊，卻也算是皆大歡喜。」管竹生趨向前來，說道：「還好沒出什麼大亂子，要不然樊長老，你這樣做法，是陷整個紫陽山門於危險而不顧，依門規是要議處的。」說著，看了張紫陽一眼。
張紫陽視而不見，不做反應。樊樂天嘻皮笑臉地道：「有我在暗中照護，不會出什麼亂子的！管左使什麼都好，就是小心過了頭，婆婆媽媽的，不甘不脆！」管竹生道：「就是我小心謹慎，掌門才會讓我總理門中大小事情，有道是小心駛得萬年船，也沒什麼不好。」
樊樂天笑道：「有勞管左使費心了！」管竹生正色道：「不過紫陽山門可不是我一個人的，還請樊長老凡事多擔待些，免得到時候掌門難做人。」樊樂天道：「真有那個時候，我絕對不會讓掌門人皺一下眉頭的。」管竹生道：「好說，好說。」
管竹生將該說的話說完，便與張紫陽道：「請掌門人早點休息。」張紫陽道：「管左使辛苦了！」管竹生道：「這是屬下該做的。」長揖拜別。之後，邊靖、段日華、萬國明等一一前來問安，這才離開。
張瑤光見管竹生離去，在他背後做了一個鬼臉。樊樂天道：「別理他，他這個人就是這樣。」張紫陽道：「這事情就是這麼巧，我才想讓樊長老去接應你們出來，就這麼剛好，他們正好又闖了上來。不過也許這就是天意，管竹生還有邊靖看到連少林寺住持都出面了，也不敢太強硬，你們沒瞧，封姑娘剛現身的時候，他一句話也沒說。」
樊樂天道：「我說其實是你對他們太好了，要是你說一聲：『封姑娘是我的客人，誰要是想動她一根寒毛，先得來問問我。』我包管他們縱使還有廢話要說，也都會馬上吞回肚子裡去。」
張紫陽道：「要是我打算這樣的話，管竹生出現在我面前的第二天，我就會這樣做了，還需要等到現在？」樊樂天道：「總之我搞不懂你，也不打算搞懂。」
張紫陽道：「不說這些了。對了，左兄弟，你怎麼沒跟他們一道下山去？」左元敏尚未答話，那樊樂天已道：「左兄弟又不跟他們一道，為什麼要跟他們下山去？再說，左兄弟是我的客人，我現在要請他上山去，喝個他三天三夜，在我醉得不省人事之前，誰也不能讓左兄弟離開。」
張紫陽道：「你緊張什麼，我也沒說要趕他下山，瑤光這一次的事情，我還沒謝謝他呢。左兄弟，你要是沒什麼事的話，不妨多留幾天。」左元敏道：「張姑娘的事情，其實我也有責任，晚輩實在不敢居功。所以掌門說要謝我，我絕不敢受，不過樊大哥要請我，那又是另外一回事了。」
那樊樂天一開始以為他要拒絕，已經將臉扳了起來，不過聽到後來，卻十分滿意，大笑說道：「走走走，再不回去，天都亮了。」拉著左元敏走了幾步，忽地獨自轉回頭來，得意洋洋地與張紫陽低聲道：「我說這小子與眾不同吧？他大概是這世上第一個，當著紫陽山門掌門真人的面，明著說不買你的帳，卻又說得這麼輕鬆自然的人吧？」
張紫陽笑而不答。樊樂天道：「瑤光，你也早點休息吧，明天再來找妳。」說罷，飛身回到左元敏身旁，與他一同上山。
張瑤光在他身後大喊道：「找我做什麼？」樊樂天也不回頭，只將手高高舉起，擺了一擺，自顧走了。
張紫陽待眾人都走了，這才關心張瑤光道：「這幾天，身子覺得怎麼樣？」張瑤光道：「感覺力氣都回來了，我想再過幾天，就可以繼續練功了。」張紫陽奇道：「練什麼功？」
張瑤光笑道：「練練哥哥最新研究出來的功夫啊，我已經看到了。」張紫陽會意，說道：「你能不能告訴我，練這麼多功夫要做什麼？」張瑤光道：「當然是越練越強，將來武功天下第一囉！」
張紫陽搖搖頭，說道：「武功天下第一又怎麼樣？妳的腦袋瓜子裡如果裝的都是這種東西，表示練功對妳有害無益，那我就不准妳再練下去了。」張瑤光道：「為什麼？我知道了，你要說練武是為了強身健體，自衛同時也能鋤強扶弱是吧？這我都知道，可是武功如果不是要讓人越練越厲害，那這麼多人練武做什麼？那你又幹嘛這樣絞盡腦汁，竭盡心力地不斷研究，創出一種一種的武功法門？」
張紫陽道：「我們好久沒有聊一聊了，走吧，邊走邊說。」邁步而行。張瑤光在他身後嘟嚷了一聲：「不是我們好久沒聊了，是你一直避開我……」隨即快步趕上。
兩人行出里許，張紫陽慢下腳步，讓張瑤光與他並肩而行。又過了一會兒，張紫陽指著天上的半輪明月，道：「月圓月缺，虧而復盈。自有天地以來，莫不如此，這就是天道。人說秋鴻有信，就是說鴻雁每年秋末南飛，初春復返，年年如此。人既然亦存活在天地之間，又如何不受天道影響？春耕夏耘，秋收冬藏，想要逆天而行，只有自取滅亡。」
張瑤光道：「哥，這些我都知道。這就是所謂順天者昌，逆天者亡嘛！」張紫陽道：「不，妳不知道。妳只知道除了人以外的萬物，都要依循天道，才能運作生長，妳跟其它的一般人一樣，自認人定勝天，是吧？」
張瑤光道：「這不是你教我的嗎？人如果不能經由努力，排除上天給你的限制，克服萬難，最後成就一番事業的話，那我們為什麼要力爭上游？又為什麼要努力用功？」
張紫陽微笑道：「這叫做：此一時彼一時也。那時妳年紀輕，正式成長茁壯的時候，不趁那個時候多吸收養分，多擷取天經地華，妳如何能夠成長？我也是依循天道在教育妳啊！」
張瑤光道：「好，我知道了，你說的都是天道，這總可以了嗎？」張紫陽笑道：「毛蟲在牠還是幼蟲的時候，除了睡覺之外，就是拚命吃，拚命吃，不斷地將成長所需的養分吃下去，這可以用來比喻妳的小時候，不必問為什麼，就是勇往直前，不斷地學習就對了。等到這隻小毛蟲越長越大，不斷地蛻皮成長，再來就是要結繭成蛹，等待羽化。這是蟲兒最重要的一個時刻，也是牠最危險的一段時刻，順利的可以羽化成蝶，飛翔在天地之間，沒有成功的，就是作繭自縛，不是給別人吃了，就是死在繭中。」
張瑤光道：「我知道你說我現在是個蛹，不知死活就是了。」張紫陽道：「我練氣養身，是為了讓自己的體內運作，也依循天道。這時自然身體強健，壽命延長。妳說鋤強扶弱，那也是依循天道中，善有善報，惡有惡報的天理循環，但妳說天下第一，那就是走火入魔了。」
又道：「練功只是一個法門，讓人利用身體力行，去幫助體會天道的正意，這跟佛門弟子練武的目的，是一模一樣的。再說一個人不練武功，難道就會離天道越來越遠嗎？不會，我說練功只是一個法門，天下九流十家，莫不上順天理，下應民心。就算是繪畫的工匠，捕魚的漁夫，技藝越到爐火純青，對於天道的體認，也就越深刻。」
張瑤光有點不耐煩，抱怨道：「哥，可不可以不要再說了，我聽聽得頭好痛啊。」臉上一副痛苦的樣子。張紫陽道：「這樣表示妳功夫越練身體越差，再練下去，對你一點好處都沒有。這幾天沒有經過我的允許，就不准開始練功，聽到沒有。」
張瑤光只將一張小嘴翹得半天高，撇過頭去不說話。張紫陽道：「我才說妳兩句，妳就生氣了？別忘了，我是妳哥哥，父親不在，長兄為父，我若是不罵妳，誰來教導妳？」
張瑤光酸溜溜地道：「是，兄長大人，妹妹知錯。」
這回換成張紫陽沒有反應，兩眼直望著前方，腳下毫不停留。張瑤光跟著跟著，逐漸落後，正要喚他等一等自己，卻聽得張紫陽道：「妳這樣的態度，與管竹生、邊靖那幫人有何區別？難道妳也想讓我像敷衍他們一樣敷衍妳嗎？好了，不說了，妳早點回去休息吧！」說著，腳下使勁，身子如箭離弦，直往前衝去。
張瑤光一臉錯愕，腳步逐漸慢了下來。她的腦袋瓜子裡不斷盤旋著剛剛張紫陽最後所說的那些話，想著想著忽然覺得委屈，不由得泫然欲泣。不過她還是勉強忍住了淚水，發足狂奔，直往山上而去。
樊樂天雖然常常不在山上，但是在山城裡，與張瑤光一樣，也有一幢自己的屋子。樊樂天的屋子雖然不大，但是庭院、花園、假山、流水樣樣不缺，還有八九個男僕女婢，平日幫忙整理內外。
左元敏被安排到靠近圍牆邊的廂房休息。一夜昏昏沉沉，也不曉得有沒有睡著。天亮即起，女婢便端來熱水，稍做梳洗後，便到庭中散步。
左元敏轉了幾圈，正覺得無聊，在轉角碰到一個園丁，便向他問道：「請問樊長老起床了沒有？」那園丁不知道，指引他去問管家。那管家道：「樊爺一大早就出門去了，沒說去哪兒。」
左元敏愣了一下，只好先回到房間。不久樊樂天差人來叫，左元敏便跟著來人出了宅院，到了山城中一家大酒館中。那酒館的店伴瞧見了左元敏，便叫道：「是左爺嗎？樊爺他們在樓上已經等很久了，小的我帶你上去。」左元敏心道：「他們？」便道：「除了樊大爺之外，還有什麼人？」那店伴陪笑道：「所有的貴賓都到了。」
店伴有回答等於沒回答，左元敏也就不再詢問。來到二樓，卻見樓上在靠近窗邊的桌上擺滿了一桌酒菜，樊樂天、張紫陽、張瑤光、柳輝烈與柳新月都在席上，其它的桌椅則是空無一人，想來這二樓是給他們包了。
樊樂天哈哈大笑，說道：「我們的客人來了，左兄弟，快過來，大家等得都很心急了。」左元敏快步上前，一一見禮，這才就座。
樊樂天道：「左兄弟昨夜睡得好嗎？我吩咐了下人，要他們別太早去叫醒你，結果在這邊張羅了一下子，就把這事給忘了。才趕緊另外派人去找你，怎麼樣？昨夜好睡嗎？」
左元敏訕訕笑道：「還不錯。」張紫陽舉杯道：「來，大家先乾一杯。」樊樂天道：「乾杯是沒有問題，但是總要有個名堂。這一杯為了什麼呢？」
張紫陽道：「首先，是為了慶祝瑤光這一次大難不死，痊癒康復。還有，昨夜三言兩語，就把南三絕、東雙奇給打發了。最後一點，也是最重要的一點，那就是紫陽山門結交了左元敏這位朋友。」
樊樂天大喜，說道：「這一杯應該干，不，應該連乾三杯，來來來，大家一起干了！」帶頭起哄。眾人包括左元敏，不論願不願意，也都只好舉杯養脖子，將手中酒杯給幹了。
張紫陽續道：「瑤光，這一回要不是有左兄弟幫忙，也許妳就再也見不到哥哥了。妳是不是應該敬左兄弟一杯？」
張瑤光沒精打采地應了一聲「哦」，替自己與左元敏斟了一杯酒，舉杯道：「敬左兄弟！」左元敏感覺她怪怪的，但還是一飲而盡。
柳輝烈道：「左兄弟，之前因為還不認識你，所以對你多有失禮。正所謂不打不相識，還請多多包涵！來，我也敬你一杯！」左元敏趕緊道：「哪裡，哪裡……」又喝了一杯。
接下來便是柳新月，為了感謝他救了自己親愛的妹子，也敬了他一杯。頃刻間，左元敏椅子都還沒坐熱，就已經連干了四杯。
樊樂天見他喝酒豪爽，頗覺得歡喜，說道：「左兄弟，當初你在路上救了絕影，見牠神駿，便知道牠的主人不是平常人物，甚至排除萬難，就是為了想要見牠的主人一面。如今你已經達到你的目的了，如何？我們紫陽山可有讓你失望嗎？」
這個問題頗難回答，左元敏想了一想，還是說道：「我初見樊大哥，知道大哥與絕影主人相識，便已確知主人不凡，後來見到張姑娘，這個想法也沒有改變。至於紫陽山門給我的感覺，掌門真人氣度恢弘，見識淵博，武功精深，是一代宗師，可是紫陽山門名聲不佳，卻也是事實……」
樊樂天笑了一笑，與張紫陽說道：「我說得沒錯吧……」張紫陽道：「左兄弟，你年紀輕輕，不知究竟聽到了什麼，我紫陽山門不佳的名聲？」左元敏道：「晚輩原本不是武林中人，上山之前，根本不知道紫陽山門的存在。」張紫陽道：「左兄弟這麼說，不是消遣我們來著。」
左元敏趕緊起身道：「掌門真人明鑒：封俊傑與韓少同兩位前輩，都是武林中公認的英雄人物，晚輩初入江湖，所遇到的人雖然不多，但只要一提起兩位前輩的大名，人人都是豎起大拇指，讚道一聲：『好，好漢子，真英雄！』像這兩個人分屬南三絕與東雙奇，其它成員就算沒這麼受人欽佩，但也沒有聽過有人抱怨。」
柳輝烈道：「左兄弟的意思是，紫陽山門與南三絕作對，是紫陽山門的不對囉？」左元敏道：「這一點晚輩不敢妄言。不過這是可以接受江湖公論的，晚輩有自己的想法，那也不足為奇。」
張紫陽道：「左兄弟請坐，今天我們只是隨意聊聊，不用太拘束。」左元敏復坐。張紫陽道：「左兄弟能在我們這些人的面前，堅持自己原有的獨立意見，相信這除了要有相當的自信之外，還要有些本事……」左元敏道：「晚輩只是將所知道的，說給諸位前輩參考罷了。」
張紫陽道：「左兄弟不必客氣。我說過了，今天大家只是閒聊。你我兩人相處時間雖短，但是你的人品有樊長老作保證，而你的功夫，依我看來，只要你繼續照目前的進度練下去，十年之內，就能與我後五堂長老一較長短。」
此言一出，在場所有的人包括左元敏在內，都忍不住輕呼出聲。那張紫陽的功夫已到什麼境界，沒有人知道，但是世上鮮有敵手，卻是眾所周知。以他目前的成就地位，自然不會隨隨便便地誇讚旁人。他說左元敏十年之內可以趕上五大長老，應該就是有這樣的把握才說。
樊樂天喜道：「恭喜左兄弟，要真如此，我當年在你這個年紀，還沒有這番成就呢！」左元敏臉上一紅，說道：「是掌門真人謬讚了！」
張紫陽道：「我問過左兄弟的師承來歷，左兄弟當時回答你並沒有師父，是這樣沒錯吧？」
左元敏道：「晚輩句句實言。」張紫陽道：「要真是這樣，那就好辦了。」樊樂天接著道：「左兄弟，就如你所說的，紫陽山門在外的名聲並不好，這個你知，我知，掌門人知，柳長老知，大家都知道。可是你知道嗎？這並不是我們願意的結果，最少也是掌門人所不願意看到的結果。」
左元敏插嘴道：「這一點我知道，張姑娘曾經跟我提過一些。」樊樂天拍掌道：「這樣的話，那就太好了，今天我也不必多費唇舌了。左兄弟，今天紫陽山門能有這樣的規模，是許多人努力而來的成果。不說別的，有空的話，左兄弟可以到街上去看看，在這裡安居生活的百姓，哪一個人過得比外面差？紫陽山城的城門管進不管出，要是有人對此間的生活不滿意，要搬出去，紫陽山門從來不會加以限制。相反的，在外頭的，有多少人等著要舉家搬遷進來，無奈地方有限，只好加以管制。」
左元敏道：「大家喜歡住在這裡的原因很多，不過猜想，首先，這裡與朝廷關係密切，所以人民百姓才可以這樣自由搬進搬出；第二，紫陽山門壟斷了許多生意，又有田產提供耕作，大家當然喜歡來了。」
樊樂天道：「我們不妨這樣想，這些百姓在外面都是窮苦人家，平日遭到土豪劣紳、富賈地主的壓搾，努力一輩子，最多也只能求得溫飽。不瞞兄弟說，以前老哥哥我年輕的時候，要是遇到情節惡劣的，二話不說，一刀就砍了。但是那又如何？這些有錢有勢的大官員外，哪一個不是子孫滿堂？殺了一個，家產一樣有人接手，明天的日子還是一樣過。你說，什麼才是釜底抽薪，一勞永逸的辦法？除非自己當地主。」
左元敏奇道：「自己當地主？」樊樂天道：「不錯，現在紫陽山做的，就是一個地主的事情。不一樣的是，我們不欺壓人，一切都有既定的規矩，只要凡是照規矩來，人人都可以在紫陽山上安居樂業。」
左元敏道：「可是紫陽山勢力這麼大，外頭的人根本無法與之抗衡，那他們的生活誰來照顧？」樊樂天道：「有受影響的，都是一些既得利益者。平民百姓根本感受不到紫陽山門的存在。」左元敏道：「可是並非所有的既得利益者，都是壓搾百姓的壞蛋啊。」
樊樂天笑道：「這就是我們今天請你來的另外一個目的了。」張紫陽補充道：「說來慚愧，我當初憑著一股熱誠，一手創立紫陽山，滿懷著許多理想與希望，以為從此可以照顧一些需要幫助的人，卻忽略了縱使是一片不求回報的好心，也是需要妥善管理，否則結果只怕會令人大失所望。就像農夫種植作物，若是只知播種耕耘，卻不知後來還要持續除草施肥，那將來收成時，不免要望著農田，大歎秕稗稂莠，壞我美沃良土。」
左元敏聽這比喻頗符合目前紫陽山的情況，倒是馬上就聽懂了。忽聽得張瑤光插嘴道：「這就叫自以為替天行道，結果人算不如天算，是吧？」諷刺的是他們兩個昨夜的對話。眾人不名緣由，只覺得這個掌門人的妹妹有點不給面子，其它也不覺什麼。張紫陽也裝著聽不懂，並沒有什麼反應。
左元敏道：「天下不如意事，十有八九，掌門真人若真的有心改革，相信總有一天，全武林人會對紫陽山門有所改觀的。」
張紫陽道：「光是有心改革還不夠，得還要有些助力。」樊樂天接口道：「既然兄弟沒有武功派別，聽瑤光說，你從小父母雙亡，無牽無掛。老哥哥的意思是，想要請你加入紫陽山門。」
左元敏大吃一驚，說道：「這……這恐怕……」樊樂天道：「左兄弟該不會是瞧不起紫陽山門吧？」左元敏忙道：「小弟不是這個意思，而是……而是這個事情，我從來沒有想過。」
張紫陽道：「既然沒有想過，那更應該好好地想一想，考慮考慮，不需要馬上給我答案。」樊樂天道：「是啊，就是兄弟想拒絕，也好歹仔細想一想再回答。再考慮的過程當中，要是有什麼問題，就馬上來找我，我只要知道的，一定為兄弟解答。」
左元敏面露難色，道：「這個，我……」張紫陽道：「樊大哥的為人，你是知道的，我做人如何，你也應該有一點瞭解。尤其是瑤光，你跟她相處那麼久了，她是好人還是壞人，難道你還分辨不出來嗎？」左元敏道：「晚輩就是知道，所以才猶豫。」
張紫陽道：「說得好。你放心，我們並不是非要你加入不可，而是認為你相當難得，相信你會是一個好夥伴；二來你也算與我們有緣，所以要向你表現我們的誠意。左兄弟無論接受與否，我只希望你能認真考慮，這一點你能夠答應我嗎？」
一想到還有時間可以考慮，左元敏心情稍定，說道：「晚輩一定會仔細考慮。不過這紫陽山門已經有了左右二使、八大長老，晚輩才疏學淺，年紀又輕，這個……」張紫陽道：「樊大哥不喜歡受拘束，一年到頭難得在山上幾天；柳長老武功雖高，但是光是買賣帳務就夠他忙的了；瑤光大不了你兩三歲，年紀一樣還輕，雖然可以磨練，但是她性子喜歡蟲魚鳥獸，偏好吟風弄月，再加上她畢竟是個女子，對我的幫助畢竟有限。」
左元敏這時瞥見張瑤光欲言又止，不過還是忍了下來。耳裡續聽得張紫陽又接著道：「至於其它五位長老，與左右二使，沒錯，他們的武功與見識，再江湖來說，都是一流的，不過因為他們都各自有一段過去，雖說英雄不怕出身低，但是有很多壞習慣就是這樣帶進來的。
「左兄弟不同，你年紀輕是其一，沒有武功門派的包袱是其二，最重要的是你沒有令人詬病的過去成為你的包袱，這是其三。若是你能加入我們，那麼你將是第一個由紫陽山門從小培養的接班人。」
左元敏差一點沒將喝到嘴裡的一口酒水噴出來：「什麼……什麼接班人？」樊樂天道：「左兄弟，這有什麼好大驚小怪的？你加入紫陽門之後，教中你年紀最輕，掌門又沒有子女，只要沒有意外，這掌門一位，二三十年後總會輪到你的頭上。當然，這其中關節可以慢慢安排，相信我，只要你願意，放眼紫陽山門，年輕一輩的，沒有一個及得上你。你說紫陽山名聲不好，只要你加入，大可加以整頓改革，到那時，紫陽山的名聲，不就是你的成就了。」
左元敏既覺得難以置信，復又感到受寵若驚。與其在江湖上漫無目的的到處遊歷，還不如在一個穩固的基礎上，續求自己的發展吧？左元敏從來未曾這樣想過，那是因為沒有這樣的機會。如今機會來了，該不該就這麼決定了？樊大哥說得對，紫陽山門之所以為人詬病，那是因為組成份子複雜，素質良莠不齊，要是經過一番改革，未始不能展現新氣象。
倘若真能如此，那自己也算是功成名就了，論地位，武林中紫陽山門唯有少林、丐幫的勢力可以與他相抗衡；論武功，張紫陽一身修為高深莫測，是當世的一流高手；要是說到財勢，那江湖中可就更是無人能敵了。
左元敏心思紊亂，這樣的誘惑對於一個年輕人來說，實在是太大了。他實在很想馬上答應，可是雲夢呢？不再找尋她了嗎？左元敏的思緒一下子全部拉了回來，在雲夢的身影上停駐。
雲夢的身影究竟是讓他恢復理智呢？還是讓他往更深的迷惘中陷落呢？左元敏不清楚，但此刻的他確實放她不下。
之前是受制於人，或者是有事在身，但這都過去了。眼下的他已經沒有別的瑣事困擾，正好可以依照先前的計劃，一邊遊歷江湖，增廣見聞，一邊尋找雲夢。
左元敏想到這裡，忍不住說道：「掌門真人與樊大哥的厚愛，左元敏無以回報，可是男兒志在四方，要是我就這麼待在這裡，人生不免會有許多遺憾。」張紫陽呵呵一笑，說道：「如果只剩這個原因，那更好辦了。加入紫陽山門不過是一個儀式，一個宣告。然後我再讓管左使幫你想一個職位名銜，等門裡所有的人認知你的身份之後，你就算在紫陽山門裡佔到一個位置了。到那時候，依你所說的，你想到江湖四處遊歷，你想要吸收經驗，都可以儘管去，就像樊大哥那樣，日子還長的很，我們慢慢規劃。」
左元敏聽張紫陽這麼說，事情好像變得可以兩全其美，這下可真的有點動心了。但他前面提出了那麼多反面的意見，要他現在一下子表明接受提議，倒也有些難以啟齒。
樊樂天見他臉上神情忽喜忽憂，陰晴不定，便道：「好啦，好啦，現在不傷這個腦筋，喝酒，喝酒，酒菜都涼了。」眾人早就餓了，樊樂天這個提議自然獲得大家的激賞，紛紛舉箸執杯，說一些真正不著邊際的家常閒話，不再談論剛剛這一檔子事。
而左元敏心中既已有了決定，這酒喝起來，也就不像先前那般無味，又是幾杯下肚之後，酒力逐漸發作，耳朵嗡嗡作響。
左元敏猛然驚醒，但見四周漆黑一片，左元敏暗叫：「糟糕！」倏然起身。不過他立刻發覺自己是在屋子裡的床上，靠著窗外一點微弱的光線，已能清楚地分辨出，這屋子是樊樂天安排他休息的地方。
左元敏這才鬆了一口氣。初出江湖三四個月以來，已有好幾個夜裡，他都像剛剛這般驚醒過來，而清醒之後覺得鬆一口氣的，卻只有今天。
左元敏走下床來，推開窗門，但見星斗滿天，猜想大概已過了中夜。既而想起早上在酒館裡，與樊樂天等人一起喝酒，到底喝了多少是記不清了，不過倒是有記憶自己是被攙回來的。
左元敏拉了張椅子，在窗邊坐下，不久之後，他覺得不夠舒服，便索性將兩隻腳伸出窗口，身子慵懶地斜躺在椅子上。望著夜空裡的星星，不一會兒，腦中忽然電光石火地閃過一個念頭：「雲姊她武功既好，人又漂亮，要說錢，幾年來她也早就賺飽了，為什麼不肯早早從良呢？」
左元敏整個人癱在椅子上，腦袋瓜子裡不斷地想著這個問題。他絞盡腦汁，搜索所有可能的答案，最後彷彿都指向一個：「她不相信男人。」
因為她不相信男人，所以她不想從良；因為她不相信男人，所以她拚命賺錢，從大量的金錢上獲得安全感。
那反過來說，自己要怎麼讓雲夢有安全感呢？更多更多的金銀財寶，更舒適更華麗的豪宅瓊樓，以及一大堆恭候差遣的男僕女婢吧？左元敏如此粗糙地想著。
如果答案真的是這樣的話，那紫陽山門似乎就是現階段左元敏最好的選擇了。只要自己努力，想要在山城之內，弄一座像樊樂天這樣的府宅，那只也是時間的問題罷了。
左元敏想到這裡，忽然覺得前途一片光明，開心地從椅子上躍起，坐到床沿上，將太陰心經與指立破迷陣法，一遍又一遍地練了起來。
這一番練功，左元敏但覺體內內息充沛，更勝以往。他人逢喜事，精神爽利，運起功來也覺得事半功倍。如此不知練了多久，待他再將眼睛睜開的時候，天已經大亮。
左元敏不知此刻已是何時，只覺得肚子又餓了，便出房門到大廳上去。在廳上碰到一個正在到處抹拭的女婢，便向她詢問現在什麼時候了。那女婢見到他，說道：「左公子起來啦？請公子稍坐，我去泡茶。」
左元敏道謝就座，不久廳前腳步聲響，進來兩個人，一個車伕打扮，另外一個左元敏認得是樊府的管家。
那管家道：「左公子起來啦，柳家的大小姐吩咐小人，要公子起來的時候，請公子道柳家一趟。柳家的車伕在這裡，他會送公子過去。」左元敏心道：「柳新月？她找我做什麼？」問道：「柳家大小姐，是新月小姐嗎？」那車伕大點其頭，管家則道：「沒錯。」
左元敏道：「那樊大哥呢？他上哪去了？」管家道：「老爺前腳才走，好像是張真人找他。」左元敏道：「原來如此。」
未幾先前的那個女婢端茶過來。左元敏與那車伕道：「可否等我喝完這一盅？」那車伕道：「當……當然……」聲音居然微微發顫。左元敏喝了一口，又道：「可不可以請你到外面等我？我喝完了馬上出去。」那車伕有點緊張，說道：「是是是。」管家送他出去。
左元敏瞥眼見到那女婢在一旁偷笑。左元敏道：「我剛剛的樣子很凶嗎？為什麼柳家的車伕這麼緊張？」
那女婢回答道：「公子不凶，反而是太客氣了。我們家老爺不喜歡柳家的人，所以對他們更不客氣。這個車伕挨過他一頓罵，公子對他這麼客氣，他當然要嚇得直打哆嗦。」
左元敏道：「樊大哥不像是這麼會計較的人，所以他應該只是嚇嚇他們而已吧？」那女婢道：「可能吧，老爺做事幹乾脆脆，最討厭人家囉哩囉唆，拖泥帶水，偏偏柳……」說到這裡忽然住嘴，臉色尷尬。左元敏看了她一眼，奇道：「怎麼不往下說了？」
那女婢支支吾吾地道：「奴……奴婢不該在人背後，道長論短的，奴婢不敢說了……」左元敏道：「沒關係，這事我聽聽就算了，我不會跟別人說的。」那女婢喜道：「謝謝公子。」
左元敏又喝了幾口茶水，便往門外走。那柳家車伕迎了上來，帶他上了一輛騾車。路上左元敏問道：「你們家老爺呢？」車伕回答道：「早上張真人找了所有在山上的長老去，老爺出門去了。」左元敏心道：「原來如此，這位柳姑娘找我，只怕便與秦北辰有關。」
騾車彎了兩條大街，走到城牆邊，城門旁開了一處水門，引進山上溪水，騾車便沿著水道旁的堤岸前進，不久前方楊柳搖曳，一片綠意盎然，更往前行，左側出現一道紅牆，紅牆後面白屋綠瓦，顏色十分鮮明。那車伕道：「我們到了。」在一處朱漆大門前停了下來。
左元敏便即下車，門僮見了，趕緊請左元敏進去，一面叫人往內稟報。不久柳新月親自迎將出來，陪笑道：「多謝左公子賞光，小女子一直到剛剛還以為左公子不肯來呢。」
左元敏道：「昨天喝得大醉，今天早上起得晚了。還請恕罪！」柳新月道：「左公子這麼說，小女子可就不敢當了。不過公子的酒量還不錯，只是喝得太猛了。」左元敏道：「姑娘見笑了。」又道：「姑娘可不可以不要再叫我左公子了，聽起來怪彆扭的。」
柳新月笑道：「公子聽不習慣？那我不叫公子，卻要叫什麼？」左元敏道：「在家鄉的時候，長輩們都管我叫小左。姑娘如果不嫌棄的話，叫我小左就行了。」
柳新月抿嘴笑道：「我的年紀又大不了你多少，怎麼拿我跟你的長輩比？」自顧笑了一笑，又道：「不過主隨客便，要我叫你小左也成，那你也不准再叫我柳姑娘了，嗯……這樣吧，那你就跟著瑤光妹子一樣，叫我一聲『新月姊』罷！」
要左元敏對著一個年紀比他稍大的女子，喊一聲「姊姊」，對他來說真是再自然沒有了。那柳新月才說完，左元敏不加思索地便脫口喊道：「新月姊！」柳新月一愣，隨即笑道：「你好啊，小左！」兩人相視而笑。
柳新月續道：「光顧著說話，都忘了先請你進去。左公……喔，不是，小左，這邊請。」當下便領著左元敏進了一處水閣。兩人一坐定，隨即有人端著酒菜，如流水般送入閣中。
左元敏道：「新月姊，小左今天不想喝酒，昨天喝太多，有點怕了。」柳新月笑道：「是嗎？」立即吩咐從人將酒撤下，換上茶湯。兩人以茶代酒，先乾了一杯。
柳新月開門見山地道：「我說真格的，小左，你現在一定納悶著，昨天咱們才吃過一頓飯，今天我為何還要特別再請你一次，是不是？」左元敏道：「小左一開始是有點納悶，不過後來想著想著就忽然想通了，只是不知道想得對不對。」
柳新月奇道：「哦？那可真稀奇了，沒想到小左你還有這個本事，你心裡是怎麼想的，說來聽聽。」左元敏道：「我要是猜錯了，新月姊可別見怪喔！」柳新月道：「但說無妨！」
左元敏道：「依我猜想，新月姊跟我也沒說上幾次話，按理是沒這個交情在這邊喝這杯茶的……」柳新月臉上一紅，說道：「好說，好說……」左元敏續道：「所以很可能是張姑娘跟新月姊說了些什麼，新月姊才會趁著柳長老不在的時候，趕緊找小左前來問個清楚。」
柳新月佯裝惱怒，說道：「什麼趁著我爹不在的時候？當真胡說八道。」左元敏見她神態忸怩，三分薄怒，倒有七分嬌羞，惹人憐愛的模樣，讓他忽然仔細端詳起柳新月來。而左元敏也是這會兒才發現，柳新月在她清新脫俗的外表下，隱藏著一顆熱情如火的心，而其熾熱的程度，足以融化任何一個接近她，想要一親芳澤的男人。
其實左元敏自從步入江湖之後，除了雲夢與一班青樓妓女之外，也見過了不少同年齡的女子，但是在柳新月面前，什麼封飛煙、夏侯如意、小茶甚至張瑤光，都還只是個小女孩。柳新月比之她們任何一個，都多了一份成熟嫵媚，感覺反而與雲夢較為接近。
左元敏完全沒有注意到自己如此地看著人家，是相當不禮貌的行為，待到驚覺時，連連暗道：「糟糕！」急忙將眼光投向柳新月身後的窗邊。那柳新月彷彿已經察覺，又好像沒有發現。不過她倒是為了剛剛脫口而出了言語，感到有點後悔，急忙掩飾道：「說了半天，你還沒說你猜的是什麼呢！」
左元敏將心思拉回來，裝作若無其事地說道：「我猜張姑娘一定是跟新月姊說，我小左在路上碰過一個人，而且還發生了一些事情。新月姊就是打算向我詢問那個人的消息，是嗎？」
柳新月訕訕地笑了笑，說道：「許多人都誇你老實聰明，我看老實是不見得，聰明倒是真的。」言下之意，是說他猜對了。左元敏心裡納悶：「我怎麼又不老實了？」忽然想起封飛煙來。
那柳新月站起身來，走到窗邊，推開窗門往外望去，有如自言自語地說道：「小左，你能不能告訴我，他好嗎？」左元敏自然知道柳新月口中的他，指的便是秦北辰了。於是說道：「新月姊的好與不好，意思是問我他的狀況好不好？還是要我說他這個人好不好？」
柳新月淡淡地歎了一口氣，道：「我人在這個地方，沒有他的一點消息，不管是他的現況，還是你個人對他的意見，只要是有關於他的，我都想要聽，你儘管說吧。」
左元敏道：「其實對於秦公子的近況，我所瞭解的與張姑娘所知道的差不多，因為那天在柳堤小築，是我和張姑娘最近一次與秦公子碰面的時候。秦公子當日看起來精神飽滿，臉色紅潤，樣子看起來相當不錯。」
其實這些當日的描述，柳新月已經從張瑤光的口中聽過一次了，此次再聽左元敏描述一次，仍是可從這言語中得到一點寬慰。
柳新月悠然道：「那就好了……」兩眼望著遠方，神情有點恍惚。
左元敏續道：「可若是問我，秦公子這人為人如何，那小左要不客氣的講一句，秦公子配不上新月姊。」柳新月漫不經心，沒立即聽懂，愣了一下，說道：「你……你說什麼？」
左元敏便將那天第一次遇到她與秦北辰的事情全盤托出，並開始敘述柳新月所不知道的後續情事，諸如秦北辰要扔掉解藥，自己出言阻止，而他卻如何恩將仇報，下迷藥灌醉自己與封飛煙，又如何將自己扔下山谷，而將封飛煙獻給張瑤光等等，一一詳述一遍。
那左元敏是受害者，親身體驗到好心沒好報的憤恨，但那柳新月聽了可不是這樣想，她此時心中只想：「秦大哥他為了我，早已不顧一切，什麼事都做得出來，可是我新月對他，可有一絲半點的相同心意？」
面對這般癡心赤誠的情人，柳新月只有更加感動，哪裡會考慮他的什麼壞心眼呢，那左元敏不察，尚自叨叨絮絮地細數秦北辰的不是之處。柳新月聽了一會兒，遂道：「小左，我知道你受的委屈，不過他這都是為了我，千錯萬錯，都是我害他的，你要怪，就怪我吧……」說著眼角含淚，起身衽襟，向他一福。左元敏一驚，也趕緊起身，說道：「新月姊妳這是做什麼？快快請起！」伸手便要去扶。
柳新月身子一縮，讓了開去，說道：「你救了我秦大哥一命，理應受我一拜。」左元敏避開身子，說道：「大丈夫為人光明磊落，行事端正，恩怨分明，這事小左並非道聽塗說，而是親身經驗，新月姊若是執意如此，不是說小左不識好歹了嗎？」
柳新月一愣，一時無話可說，半晌才道：「可是小左既然提起此事，就表示你心中十分在意。新月姊只是覺得對你不住。」左元敏笑道：「姊姊放心，事情過了就過了，況且我與封姑娘也都好好的，沒受到什麼傷害。小左雖然不是聖人，能夠以德報怨，但是以直報怨，以德報德，卻還是做得到的。」
柳新月這才展露歡顏，笑道：「你還說自己不是聖人，以直報怨，以德報德，這話可是孔聖人說的呢！」左元敏亦笑道：「小子盡力而為。」
兩人復又回座。柳新月道：「唉，其實說這些都沒什麼用了，那一天我已立下重誓，不能再與秦大哥見面。那天你勸他服下解藥，說只要兩人同心，一定有辦法破解。不知……小左是否已經想到辦法了？」左元敏心道：「當時我確實是有把握才這麼說的，誰叫秦北辰隨後不安好心，我也就沒能告訴他這個破解之道。如今妳來問我，卻也不忙說。」說道：「這話是人說出口的，人自然也能破解，只是我一時還想不起來，反正時候還長，慢慢想也不遲。」柳新月長吁了一口氣，道：「那是……」
兩人自此對彼此有多了一層瞭解，便扯開話題，談一談其它瑣事。柳新月因為柳輝烈管教甚嚴的關係，多在山上活動，很少有機會下山，說來說去，都是一些山林野獸與四季景象，不如左元敏大都生活在大城鎮當中，一講起風花雪月，那可是三天三夜也講不完。尤其是他在汴京那一段日子的所見所聞，柳新月只聽得目瞪口呆，難以置信。
不久日偏西斜，下人來報，說老爺已經從前門回來了。那柳新月起初有些緊張，不過隨即泰然自若，只說：「知道了。」左元敏鑒貌辨色，便即起身告辭，柳新月留他用過晚飯。左元敏道：「掌門真人召眾位長老議事，柳長老既已轉回，那樊大哥也應該回去了。我這幾天一直沒能跟他好好聊聊，不如早些回去好了。」
柳新月再度挽留，左元敏終是不受，忽然廊前靴聲響起，走出一個人來，說道：「好啊，原來就是躲在這裡喝酒逍遙，難怪到處找不到人。」柳新月聽這說話的語調，用不著張望，便知是張瑤光來了，笑道：「妹子過來，這裡留了妳的位置了。」
張瑤光走進閣中，左元敏正好趁勢站起身來。張瑤光道：「左公子，這麼有雅興？」柳新月道：「是我邀他來的。」張瑤光道：「我知道，若是新月姊不想見的人，就是在門外求見三年，新月姊都還不見得接見呢！」左元敏道：「妳們聊，我先告退了。」
張瑤光挖苦他道：「為什麼我一來你就要走？」左元敏解釋道：「我剛剛已經先跟新月姊告辭過了。」張瑤光睜大了眼睛：「你叫他新月姊？」柳新月笑道：「沒錯啊，怎麼樣？新月姊就妳叫得，別人都叫不得嗎？」神情頗為得意。
左元敏道：「妳們慢慢聊，我先走了。」柳新月心想，讓他先離開也好，便道：「那好吧，改天再請你喝茶。」招來家丁幫忙送客。左元敏應允，轉身離去。
柳新月見他走遠，這才與張瑤光道：「妳覺得小左這人怎麼樣？」張瑤光奇道：「小左？怎麼才一天的功夫，你們的感情就進步得如此神速？」柳新月啐道：「什麼感情？真會胡說八道！」
張瑤光拉過椅子坐下，道：「就算不是感情好了，你們才見過幾次面，就聊得這麼起勁，大不尋常喔！」柳新月道：「還不都是因為妳，是妳告訴我，這左元敏曾經與秦大哥有過一段相處的經歷，我這才找他過來的。」張瑤光道：「好吧，別的不說了。就說說看，他對秦北辰的評價怎麼樣？」
柳新月道：「旁人怎麼看的不重要，重要的是我自己的想法。」張瑤光道：「是啊，那妳現在的想法呢？」柳新月沒精打采地看了她一眼，然後將兩手肘靠在桌上，用雙掌托著下巴。
張瑤光湊上前去，在她耳邊說道：「舅舅那裡呢，妳也見到了，他是絕對不會放鬆的；而妳呢，毒誓也發過了，接下來呢？打算怎麼辦？」柳新月想著想著又紅了眼眶，哽咽道：「這都要怪我爹！秦大哥有什麼不好，為什麼就是要阻止我們在一起？」
張瑤光將座椅拉到柳新月的旁邊，用手輕輕地拍著她的背，安慰道：「為什麼不往好的一方面想，舅舅他見過的世面，比我們都要廣，所謂薑是老的辣，也許他看到秦公子的地方，是我們看不到的，也許……也許秦公子他有很多很多缺點，只是妳當局者迷，瞧不清楚罷了。」
柳新月倏然坐直身子，正色道：「喂！妳現在到底是站哪一邊的？」
張瑤光站起身來，走到她的身後，兩手搭在她的肩膀，說道：「哎喲，我的姑奶奶，我還能站在哪一邊？當然是妳這一邊囉！可是妳想想看，這毒誓又不是我發的，我也沒有一個……」說到這裡，低頭在她耳邊細聲道：「一個凶霸霸又不講理的父親……」隨即轉身走到柳新月的另一邊，拉過椅子坐下，續道：「所以不是我選哪一邊站，這一邊根本是妳選給我的！」
柳新月頗不以為然，說道：「可是小左……小左說他有辦法。」張瑤光道：「他跟妳說的？」柳新月點頭。張瑤光道：「那是什麼辦法？」柳新月道：「他說他還沒想到，但是就快想到了！」
張瑤光啞然失笑，說道：「哎喲我的好大姊，還沒想到的辦法是辦法嗎？還沒想到的辦法，就是沒辦法！」柳新月道：「可是，小左他……他之前跟那個……」看著張瑤光眼中閃爍著狡獪的神色，頓時閉嘴。張瑤光道：「這個小左他又說什麼了？」
柳新月嘟著嘴道：「算了，我不說了，妳今天怪怪的，好像是專門為了潑我冷水而來的。」張瑤光道：「不過有一件事情，小左倒是說對了。妳要不要聽一聽？」
柳新月道：「他跟妳說的？」張瑤光點了點頭。柳新月道：「那妳說說看。」張瑤光道：「他說妳長得既美，又溫柔高雅，根本不愁找不到夫婿，可是妳卻一頭栽進秦北辰的懷中，不能自拔，說穿了，就是識人太少啦！哪天他幫你找一個更好的如意郎君，你自然就會忘了那個姓秦的了！」
柳新月見她邊說邊笑，忽然恍然大悟，一手就往她的腰間扭過去，說道：「死丫頭，我看這根本是妳自己想說的吧？」張瑤光笑著逃開，說道：「沒錯，我就是這麼想的。」
兩人一陣追打，邊跑邊笑，不久都沒了力氣，各找把椅子坐了歇息。柳新月兀自不服氣，說道：「死丫頭，居然敢說我識人太少，妳自己還不是一天到晚躲在房裡，妳認得很多人嗎？難怪妳會跟我說妳愛上了……」突然發覺自己說錯話了，趕緊住嘴。
張瑤光臉色一變，神情尷尬。柳新月走到張瑤光身邊，忙道：「好妹子，對不起，我不應該提的……」張瑤光彷彿一下從千仞高山跌到萬丈深淵，慘然道：「沒……沒關係，我已經可以調適過來了。」
可是柳新月看她那個樣子，一點也不像是可以調適過來的感覺。這會兒換柳新月繞到她的背後，伸手摟住了她的脖子，輕輕說道：「好妹子，別這樣，看你這個樣子，新月姊好心疼呢！」
忽地張瑤光大叫一聲，柳新月嚇了一跳，從她的身後躍開。只見張瑤光笑道：「嘻嘻，嚇到你了！我是騙妳的啦！」柳新月這才從驚嚇中慢慢回神過來，氣道：「唉，看妳這麼調皮，我真該打妳一頓屁股才是。」張瑤光忽將整個身子黏了上去，央求道：「好大姊，妳饒了我吧！」
柳新月兩隻眼睛揪著她瞧，細聲道：「真的看開了嗎？」張瑤光點了點頭。柳新月不信，又問了一次：「真的？」張瑤光擺了一付無可奈何的神情，說道：「我就是不看開也沒辦法了。」
柳新月道：「妳要是早這樣想就好了。」張瑤光苦笑道：「誰叫我有新月姊這樣的好姊姊，上行下效，所以我就一頭栽進去了。」柳新月收斂起笑容，蹙眉正色道：「咱們說正經的，妳剛剛拿來勸解我的話，我正好全數奉還。妳不像我，有的是機會到山下到處走走，江湖上成名的英雄豪傑那麼多，妳還怕碰不到如意郎君嗎？」
張瑤光淡淡地道：「那新月姊妳呢？如果新月姊可以下山去，就只不能找秦北辰一人，妳願意下山去嘗試看看嗎？」柳新月想了一想，說道：「唉，我不知道。」
張瑤光也是輕輕歎息，道：「我也是。再說，我也有點怕。」柳新月道：「怕什麼？」張瑤光不知怎麼回答，搖了一下頭，忽然說道：「要不這樣吧，妳跟我下山去，咱們姊妹兩個聯手行俠仗義，說不定還可以闖出個名堂來。總比妳待在山上，看來看去都是那些人好吧？」
柳新月道：「妳紫陽山門月華堂長老的名堂還不夠大嗎？還要闖出什麼名堂，別闖出亂子來就好了。」張瑤光道：「我們當然是要改名換姓啊，不然取個別號也行。」
柳新月見她一本正經，忍不住問道：「妳該不會是認真的吧？」張瑤光道：「妳要我當作玩笑也成。」柳新月道：「這事得從長計議，妳可別亂來。」張瑤光道：「我不是說過我一個人有點怕的嗎？所以姊姊答應下山之前，我是不敢亂動的……不過，嘻嘻，那也很難說。」
柳新月右手拇指扣著中指，倏地伸出在張瑤光的額上彈了一下，張瑤光「哎喲」一聲，叫了出來。
柳新月佯怒道：「死丫頭，我不准妳再嚇我了。」張瑤光伸了伸舌頭，說道：「不嚇姊姊也成，不過姊姊好歹也仔細考慮考慮，左右給我一個消息。」柳新月道：「幹嘛這麼急？」張瑤光拉過柳新月，在她耳邊低聲道：「因為這幾天我哥會弄個儀式，歡迎那個小左加入紫陽山門，那時大家忙成一團，妳正好可以趁亂開溜。」
柳新月遲疑道：「這樣好嗎？」張瑤光道：「最少我們也是等到紫陽山多了人手才離開，我們就把小左當作是上天特別安排來接替我們\的人手，也就是說這是天意，是天賜良機。」
柳新月道：「好啦，我答應仔細考慮考慮。不管決定怎麼樣，我都會給妳一句話。」張瑤光點頭道：「那我先走了，否則待會兒舅舅進來，又要問東問西了。」
柳新月道：「怎麼？他現在連妳也防著嗎？」張瑤光道：「這回的事情鬧得這麼大，大家都知道我在外頭見了秦日剛了。舅舅嘴上雖然還沒說，但我知道他的心裡可能猜到是怎麼一回事了。」柳新月道：「嗯，我知道了。」
天色漸晚，張瑤光便即告辭返回住所。小茶迎向前來，說道：「小姐，瞧妳神清氣爽，好像有開心的事情發生，是不是？可不可以告訴小茶？」張瑤光笑道：「這是秘密，天機不可洩漏，到時候妳就知道了。」心道：「如果我走了，小茶怎麼辦？帶著她可太累贅了，要是不帶她，說不定到最後，她會成為眾矢之地，承擔莫須有的指責。」
張瑤光左右為難，直想到半夜也沒一個答案，便匆匆睡了。第二天用過午飯，便聽到左元敏已經答應入門的消息。張瑤光並不意外，只是心想：「那天聽你義正辭嚴說了那麼多，要是你堅持到底，說不定我真的會對你另眼相待，可是你終究是個男人，哼，是男人也許未必人人都好色，但卻都一定逃不過權勢這一關。」
當晚管竹生便在先前張紫陽宴請左元敏的同一酒館裡，又擺酒要款待左元敏，並邀請所有長老出席。這回張瑤光借口身體不適沒有參加，但卻在家裡偷偷地將多年所有的金飾，拿到金鋪子去打成一片片的金葉子，以便日後行走江湖方便攜帶。
如此又過了幾天，管竹生選定八月初九良辰吉時，並在呈報張紫陽的同意下，在會真殿舉行開山入門大典。當天除了左元敏之外，還有崔慎由的長子崔毅，萬國明的次子萬紀恩，因已成年，報請張紫陽申請入門獲准，同時還有二十七名推薦新員考核通過，將一起與會。
張瑤光心想，距離八月初九還有十天，便三天兩頭的往柳新月家裡跑，並且告訴她，如果決定要走，還有很多事情要準備，希望她能在七月底之前就打定主意。而在這一段暗地的準備期間裡，除了盤纏，張瑤光還採辦了必要的衣物。到打鐵鋪去拿準備隨身攜帶的短劍時，還不出其不意地碰到左元敏。
兩人一照面，張瑤光知道不能裝作沒看見，免得讓人瞧著心虛，於是便道：「左公子，這麼巧？做新衣啊？」左元敏將手中的衣物晃了一下，說道：「歐陽兄弟托人幫我做的新衣。有點不合身，想拿回去請他找人幫我改一改。」張瑤光道：「是歐陽昕？」左元敏笑道：「是的，我再三推辭，他就是要送我……實在沒辦法。」
張瑤光道：「不過你還是收下吧，這樣子他會好過一點。」左元敏點了點頭，說道：「那我先走了。」張瑤光道：「慢走，我還有一點事……」一等到左元敏走開，立刻到打鐵鋪付了銀子將短劍拿走，再也不敢稍作停留。回到家門時，心中忽想：「以前這些瑣事都是小茶幫我處理，十天半個月我也不見得出門一步，這幾天老往外跑，說不定已經給誰瞧在眼裡，起了疑心了。」
她疑心生暗鬼，越想越擔心，又想：「這事到底要不要讓小茶知道？如果她知道了，一定會要跟我出去，可是帶著她……」這件事情她考慮了好幾天，總是沒一個答案。想著想著，小茶忽然出現在她面前，說道：「小姐！你站在門口在想什麼？外頭風大，怎麼不進去？」
張瑤光倏地回神，漫不經心地應了一聲。進門的同時，那小茶道：「剛剛小茶在街角碰到了新月小姐，她交給我一封信，要我拿回來給妳。」說著將它從懷中取出。
張瑤光接了過來，故意在小茶面前邊走邊將信箋打開。忽見一個小小的東西，從信箋中掉了出來，而信箋上則只寫了新月兩個字。
小茶幫著把掉到地上東西檢起來一看，說道：「哎喲，是一枚銅錢。」交給了張瑤光。張瑤光握在手中，臉上綻出笑容，原來這是張瑤光與柳新月之間約定的暗號，若送來的是銅錢，銅錢與「同前」同音，表示她將與張瑤光一同前去闖蕩江湖。而若送來的是一小塊碎布，布與「不」同音，那就表示柳新月「不」跟她去了。
小茶見她開心的樣子，也跟著開心起來，笑吟吟地說道：「這是新月小姐的暗號是吧？她說了什麼？」張瑤光一愣，心道：「好聰明的小妞啊，不過妳終究還只是猜對了一半，因為這是我的暗號，不是新月姊的。」但看她真心為自已高興的樣子，不覺有一股要告訴她這件事情的衝動，隨後一想，還是覺得越少人知道越好，終於強忍下來，只道：「這你可猜錯了，是新月姊她托我幫她買個東西。」
小茶當然不相信，但張瑤光不講，她又能如何，只得笑笑走開。害得張瑤光一整夜在床上翻來覆去，不得成眠。不過這一夜她也不是光想著小茶一人的事情，而是原本尚不確定自己是否真的要離開，心中是一個勁兒的想要出走。但現在柳新月給她確定的答案了，一想起再過幾天，自己就要離開這個地方，離開這裡的人，而且不知何時才能再回來時，她滿腹的多愁善感立刻爆發出來，久久不能自己。
好不容易捱到了天亮，她便即起床，自覺再在山上的時日無多，便想多看幾眼這個撫育她長大**的地方。於是便獨自一人，不論是山城的裡裡外外，只要心中想到的地方，就去走走看看。
過了晌午，忽然覺得想看的人也很重要，接下來的日子裡，可能的話，應該天天去看他。於是便來到會真殿前，但見殿前廣場正大興土木，幾十個工匠在廣場的正中央搭起一個巨木高台，台上有棚，樣子有點像是搭野台請人唱戲文，可是如果真是這樣，那地方又顯得太大了。
張瑤光放眼望去，但見大殿簷廊底下，站著一個熟悉的身影，正是她的哥哥張紫陽，於是便趨向前去，說道：「只是一個開山入門的典禮，需要用到這麼大的陣仗嗎」
張紫陽見是張瑤光，說道：「這幾天妳都上哪去了？忙著什麼事情嗎？」張瑤光道：「掌門人不也正忙著嗎？」
張紫陽把目光從她身上移開，說道：「今年的典禮，正好在八月初，所以搭的這個檯子，我準備在八月十五的時候，順便接著辦個熱熱鬧鬧的燈會，陣仗當然是越大越好啦。」
張瑤光一聽到「燈會」兩字，心中不禁喊道：「真是太好了！」可是自己八月初九當天就又走了，要是八月十五再回來，那豈不是等於沒離開？本來的驚喜頓時轉為惱怒，正想開口，忽地左元敏從後頭走來，張瑤光趕緊把說到喉頭的話，又給嚥了回去。
那張紫陽見左元敏出現，還沒讓他先跟張瑤光打聲招呼，便開始與他談論起來，顯然他們兩個是約好在這兒碰頭的。張瑤光在一旁聽著聽著頗不是滋味，過了一會兒，插嘴道：「掌門大哥，可不可以借一步路說話？」
張紫陽道：「什麼事？能不能等一下再說？」張瑤光道：「不行，這事情很重要，要是你現在不想聽，以後我也不說了。」
張瑤光突然在外人面前鬧彆扭，這幾乎是從所未有的事，張紫陽留上了心，便吩咐左元敏在原地等他，自己則讓張瑤光領著到殿後的山邊去了。
左元敏這一等，等了差不多有個把時辰，不見張紫陽轉回，他也不好隨便離開。又過了一會兒，段日華出現在他的面前，詢問張紫陽的所在，說有要緊的事情需要找他。左元敏領著他到後山去找，卻四處不見人影。更往山裡去的山路岔開兩條，一條往下通到觀心湖，一條路繼續往上通到絕壁嶺。兩人剛好各分一條路，分別尋去。
既然是要緊的事情，左元敏就不好耽擱，奮力發足，往上奔去。莫約過了半盞茶的時間，前方隱隱約約地，彷彿傳來男女爭執的聲音，左元敏隱隱覺得事情不對，雙足一點，身子疾往前衝。
忽然一個拐彎，眼前同時衝過來一個女子，左元敏定睛一瞧，卻不是張瑤光是誰？只見她臉上掛著淚水，怒氣沖沖地迎面奔了過來。耳裡同時聽到張紫陽大聲說道：「元敏！攔著她！」
掌門吩咐，左元敏當下二話不說，便伸手攔去。那張瑤光餘怒未息，也把左元敏當成敵人，兩手一錯，也往他身上抓去。只是今時的左元敏已非昔日初見時的左元敏，身上不但有谷中人給的十五六年內功功力，使得秋風飛葉手在他手中更上一層樓，而且張紫陽的指立破迷陣法與九真靈寶結丹大法，這時也在他的體內發生了作用，張瑤光與他拆不上兩招，立刻落於下風。
張瑤光又氣又急，也不知剛剛究竟是受了什麼刺激，這會兒見被左元敏纏住，無法脫身，居然將心一橫，縱身一躍，便往一旁深不見底的懸崖跳。
張紫陽與左元敏大吃一驚。左元敏因為距離近，又仗著近日武功大進，竟也是藝高人膽大，雙足一點，從懸崖邊上衝了過去，以迅雷不及掩耳的速度，在張紫陽的驚呼聲中，攔腰抱住了人可以說是已經在半空中的張瑤光。
他的身子繼續疾往前衝，接著縱身一躍，輕輕巧巧地落在崖下兩丈處，一塊突出的岩石上。卻是他早就看好了落點，仗著步法神奇，眼明手快，硬是將張瑤光給從鬼門關前抓了回來。
張紫陽的一顆心簡直要從口裡跳了出來，他趕緊來到崖邊往下看，只見左元敏抱著張瑤光，所立足之處，突出山壁不過兩三尺見方，四周兩三丈內，並無其它可立足之地，情勢還是非常凶險。
張紫陽俯身道：「元敏，你跳得上來嗎？」其實重點不在以他的輕功跳不跳得上來，而是他手中既抱了一個人，腳下的岩石卻不知能承受多少的力道，若是貿然起跳，吉凶難料。
左元敏氣喘吁吁，一時說不出話來。他剛剛這一下，腳下指立破迷，手上秋風飛葉，已是竭盡所能，甚至超出所能。然而成功是成功了，卻進退維谷，這下才開始知道要害怕。
張紫陽見他神情有異，心裡同樣著急，靈機一動，將腰帶解了下來，從崖邊縋了下去，說道：「夠不夠長？抓得到嗎？」以張紫陽目前的修為，只要左元敏一手可以構得到腰帶，他是有那個本事，可以將兩個人同時甩上來。
但是左元敏什麼都還來不及說，忽然「喀啦」一聲，腳下岩石從山壁上鬆脫。左張兩人連人帶石，直往下墜。