三進的院落在這個小小縣城也不算小了，雖遠談不上奢華，卻也有別樣清幽。
中院當間是一水池，池中假山嶙峋，極具奇趣之美，殘荷早就開的敗了，只餘幾頂破敗的枯葉。兩旁的抄手遊廊側栽的翠竹還有幾分綠色，在這個寒冷的季節顯得分外搶眼。
一溜青磚紅瓦的牆壁上爬滿了已經枯萎的籐蘿植物，雪白的照壁顯然是新近才粉刷的，虎皮石旁的大花盆看樣子也是新置之物。
倆大腳婆子，六個模樣還算伶俐的丫鬟，一個廚子一個雜役，還有個老邁的賬房，都恭恭敬敬的站在簷下，候著李四這個新老爺訓話。
早就聽說這位新來的老爺是個大人物。
老賬房努力把身子站的更直，好使自己顯得不那麼老邁，丫鬟們不僅在頭髮上用了水，還抹了點腮紅，看起來也俊俏許多；大腳婆子換上收身子的小裌襖，也顯得精神利落。
大人物麼，家裡的規矩肯定要嚴一些的，現如今這時代，找個餬口的營生不容易，誰也不想給新老爺留下不好的印象。
面對這些規規矩矩甚至是拘謹的下人，李四也不會說什麼「天賦人權」「自由平等」之類的屁話，很隨和的說道：「以前你們怎麼樣如今還怎麼樣，各自忙各自的吧。」
趕緊行禮告退，同時心中暗自慶幸：看來這個新老爺不是很難伺候，所有的下人都暗自鬆一口氣。
幾個孩兒兵跟著進到後廳，李四很舒服和愜意坐定。
「親爹，要不要派幾個小子盯著這些人？」七斤是和鎮南、死狗他們一起投靠的李四，算是資格最老的那一批孩兒兵。這些孩子出於本能而懷疑一切赴死軍以外的人等，任何靠近李四的人都被他們盯的死死。
只有經年累月地生活在危險之中地人才有這種本能——懷疑一切陌生人。
「沒有那個必要。至少現在還沒有那個必要。」雖然李四不敢肯定這些丫鬟僕役之中有沒有潘家地眼線。不過現在還沒有那個必要。
正說著話呢。一個眉清目秀地小丫鬟捧著個挑盤進來。挑盤上是幾碟精緻地點心。無非是豌豆黃、千層糕之類。最讓李四驚奇地是居然還有裝好地煙鍋和燃著地紙香。
「你們知道我抽煙？」
「老爺臨來地時候。就有人交代過地。」小丫鬟不敢和李四對視。低著頭小聲說道：「這是潘掌櫃專門弄地福建潮煙。聽說是用油蒸糖炒過。潘掌櫃說老爺是大行家。一嘗就知道了。」
「這個潘慎行。還真是個細心地。」
深吸一口，讓煙霧在口鼻中打個來回，才咽到胸肺之中，李四不由得大讚：「果然是好東西，有雲煙的味道。」
這種經過精處理的煙葉子不僅添了香料，還加紅糖炒過，那種香味愈發綿軟柔和，和老路那種沒有經過任何加工的土煙相比，簡直好到了天上去。
要是存貨多的話，就給老路送二斤過去，讓路丙寅也過過癮。
「那個誰……這煙多不多？我想送人呢？」李四問那小丫鬟：「你叫什麼名字？」
「回大老爺的話，奴婢叫春蘭。」小丫鬟依舊低著頭：「煙很多呢，老爺要是想送人的話奴婢這就是包。」
這些丫鬟肯定是窮苦出身，女兒家還能有什麼名字，做了下人混個溫飽，所取的名字無非也就是春蘭、梅香之類：「嗯，你下去包吧。」
春蘭躬著身子退下，很規矩的樣子。
李四很不雅觀的斜倚在軟椅上，吞雲吐霧的連抽兩大鍋子，過足了煙癮這才美美的瞇縫著眼睛假寐。
從來到這個世界開始，就處在緊張和焦慮之中，無時無刻不在默默的準備和謀劃，可謂機關算盡。竭心盡智幾乎把腦子裡的那點貨色都掏光，才把刀把村附近的村民收攏在掌心之中，然後就是李闖破京拯救太子，一直到滿洲人進京率領萬千之眾做千里大遷徙，連一個囫圇覺也沒有睡過，說不辛苦那純粹是自己騙自己。
不這麼賣命的折騰也沒有別的法子吶。
這個世界沒有什麼勢力可以依靠，只能憑自己的雙手一點兒一點的打拼，好不容易才有了今天的這點實力，千辛萬苦才有了今天的局面。
有時候李四都想找個人訴訴苦：「我容易嗎我，別人都說我是財神加戰神，哪裡知道這光環背後的辛苦……」
可是，在這個世界，連個可以訴苦的人也沒有，只能板著面孔挺著胸膛做英雄。
大煉鋼鐵、開發新式火器、提前幾百年實現工業化，振臂一呼，天下英雄莫不景從，李四還沒有幼稚到去做這種美夢地步，唯一能做的就是一點一點壯大自己的實力，一步一步推動局面展開。（這一段生硬的文字也算是作者在訴苦吧）
可是時間依舊緊迫，現在都進入甲申年的冬季了，滿清早就破了李自成稱之為金湯要塞的潼關，多鐸的大軍已經南下……
做了三百六十五年的揚州血夢一直是在心頭揮之不去，如山一般沉重壓的李四喘不過氣來，就是睡覺也能夢到那無邊的血色……
「親爹，魏無牙回來了。」在李四神遊天外的時候，童子軍的頭目，那個大腦袋小身子的鎮南已經跑了進來：「還帶來不少人呢，要不要讓那老東西來這裡見親爹？」
「這老東西跑趟鳳陽都這麼久，有這時日北京都能走到了，」李四笑著罵了幾句。
一提到魏無牙總是忍不住的笑罵，雖然知道這老神棍去鳳陽是辦正經事情，還是忍不住拿他說笑。
「不必讓他過來，我去看看他，看他把事情辦的怎麼樣了。」李四起身跟著鎮南出來，回頭對七斤等幾個孩兒兵說道：「你們幾個留在這裡，以後我若是過來，你們負責我的安全。」
「是。」孩子們極力的把瘦小的胸膛挺的更高，抬左臂行個軍禮，鮮紅如血的臂章更加觸目驚心。
「嗯，那些點心歸你們了。」李四頭也不回的和鎮南出來。
七斤等孩兒兵依舊保持行禮的姿勢，站的筆直，直到李四的身影拐出後院，這才爆發出一聲歡呼，見肉的惡豺一般撲向那些精細的點心。
這些孩子早就聞到了點心的香味，卻目不斜視的看也不敢看一眼。
李四的規矩極大，誰也不敢表露出貪吃的嘴臉，直到親爹發了話，這才展露出貪嘴的孩兒本色。
剛走到抄手遊廊處，就見小丫鬟春蘭捧著個大紙包：「這是老爺要的潮煙……」
「嗯。」
「老爺……今晚是不是回來用飯？我好叫廚子早做準備……」
李四抬頭望天，想了想才道：「好，今天我過來吃飯。」