「諸位殿下安好，還住的習慣吧？衣食周全否？」李四簡單的行個半禮。
「和宮裡差不多，飯裡還有肉，李校典費心了。」太子朱慈烺也知道些民間的艱難，在皇宮裡的衣食也尋常的很，對於生活條件並不挑剔。
「長平殿下面色好了許多，要不要再派幾個婆子過去？」
長平公主雖然還是有些虛弱，氣色卻好了許多，起碼已經能夠下床走動，這在當時已經算是相當不錯。
「勞李校典處良多，不必再添置人手。」長平公主看著遠處正離去的那群藍衫青褲的人們，語氣淡然的問道：「那不是本村村民的吧。」
「嗯，是闖軍。」
「闖軍？」楊廷麟立刻警覺，心中一個不祥的念頭閃過。青藍色是闖軍的標誌，楊廷麟早就察覺出來，一時拿不準李四是不是在和李闖做什麼交易，強作鎮定的問道：「他們聽到了什麼風聲？」
「沒有，李自成忙的很，沒有功夫注意咱們這個小村子。」李四笑道：「這些人自稱大順王師，來徵集錢糧而已。」
藍衫青褲的裝扮給長平公主留下的印象絕對是刻骨銘心，一看見這些人立刻就明白他們的闖軍身份，之所以沒有點破是想看看李四的反應。若是這位李校典支吾遮掩，太子等人的處境就危險了，李四很直白的承認反而讓她放心不少：「徵集錢糧？哼！反賊流寇而已，竊取國之重器也難掩其本色，只不過是把搶掠換成徵集，好聽一些罷了。他們要銀錢糧米幾何？」
「錢一萬貫，精粟三千石，隨軍夫子三百人。」
以當時的生產能力來說，一個小小村落絕對不可能拿出這麼多的賦稅，就算刀把村是出了名的富庶，也不能承受這麼高的賦稅。
「嚇。」楊廷麟大叫起來：「這是徵集？分明是搶。李校典如何應對？」
長平公主微微一笑：「我想李校典已經允了他們地吧。」
「允了。我只說銀錢糧米數目巨大。一時難以齊備。要他們寬限半月十日地功夫。」李四做個無奈地表情：「人家可是有百萬大軍撐腰地。若是不允就帶兵來取。不允又能如何？」
明明知道闖軍上上下下都是土匪流寇地性子。完全是不計後果地大肆搶掠。但是又有誰敢反抗？看看京師那些被大板子打地哭爹喊娘地富戶就知道是什麼後果了。
第一個被闖軍銬掠而死地竟然是李國幀。這位率京營火器兵投降李自成地大明襄城伯。傾家蕩產地交出所有金銀。奈何闖軍認為數目還是不足。被劉宗敏地新式刑具夾地腦漿迸裂。眼珠子都飛了出來。早知道是這麼個結局。這位襄城伯絕對不會投降。也不知道他臨死時候是不是後悔地腸子都青了？
「李國幀當有此下場。」前些日子。就在楊廷麟等人還在為這個叛徒之死擊掌而贊地時候。眾人已經意識到李闖地拷掠絕不會僅僅局限於京城之內。
果然，現在輪到了刀把村的頭上。
闖軍拷掠的手段眾人早就聽說了，皮鞭木棒根本就不消說，夾棍釘錘也是尋常，更有甚者，剝皮點天燈這樣的手段都用過，可謂慘絕人寰。京中多少權貴勳臣都被拷掠的家破人亡，更加不用提及刀把村這些升斗小民了。
「李校典真的要處糧米銀錢和民夫給李闖？這……這不是……」楊廷麟幾乎要張口說處「資敵」的話來。
「這麼多資材我可出不起，先拖一拖，到時候再說吧，天無絕人之路的麼。」李四似乎根本就沒有把這當回子事情。
「闖賊很快就會注意到這個村子，可拖不得，萬一太子被發現……」楊廷麟原以為李四已經成竹在胸，有了對付闖賊的方略，想不到他僅僅是在拖延而已。
闖賊所要的錢財米糧可以拖，但是太子是國之儲君，干係到大明三百年江山的綿延斷續，天大的事情，怎麼能拖？
一想到這裡，楊廷麟就心急如焚，拽住李四大聲道：「李校典，太子乃大明之未來，億兆子民希望所繫，萬萬拖不起的呀。不若趁李闖賊軍未曾留意的機會，護送太子東行……」
「派幾個精幹人手聯絡平西伯亦可，」李四整天和叉子隊混在一起，費盡心思的武裝訓練，可見其隊叉子隊的重視程度。若是讓叉子隊護送太子千里東行本，必然損耗嚴重，有多少人存活誰也不敢保證。這樣大的損耗李四必然無法接受，所以長平公主趕緊接過話茬兒。
「四叔早就說過的，吳三桂不可靠。」路澗站出來甕聲甕氣的大叫。
這個憨後生臉上一道貫通的碩大傷痕，黑褐的疤痂下是粉嫩的新生肌膚，眼角被傷痕扯的更長，嘴角處暴露在外的牙床顯得愈發猙獰，使人不由自主的想起某種野獸。
「這是人是鬼？怎生的如此……？」長平公主終究是花季少女，乍一看路澗是如此的形容醜陋樣貌凶頑，立刻驚的後退幾步，一眼也不願意多看。
路澗同樣是少年人，正是青春年少，哪能真的不在乎自己的樣貌？平日裡和漢子們在一起訓練還不覺得如何，近日被長平當眾這麼一說，也是被揭了短處，再也掛不住，大踏步上前叫道：「老子這是被滿洲披甲兵砍得，四叔都說這傷疤是男人的榮耀，哪裡輪的到你來胡說……」
看路澗滿面怒容的靠近，長平公主更懼，勉強抑制心中的恐慌沒有後退，聲音卻是顫抖：「你……你要做甚？我乃堂堂大明公主，你如此逼近，要……做什麼？」
楊廷麟則挺身站在公主前面，厲生喝斥路澗：「你如此盛怒上前？可是要忤逆犯上？還有君臣之儀麼？」
「你們這些人總是嘮嘮叨叨個沒完沒了，說什麼要護送你們東行。你們有沒有想過要穿過闖軍佔領地帶會有多少兄弟再也回不來？你們想過沒有？」這些宮裡來的傢伙什麼也不做，還要好吃好喝的供奉著，他們還不知足，居然想要大家和闖軍拚命，好讓他們去找吳三桂：「在我們村子就是不勞作不得食，你們做個甚？大明朝……大明朝早就亡了……」
「身為大明子民，這話是你當說的麼？」身為大明遺臣，楊廷麟最無法接受的就是這個，臉膛漲的通紅：「如此誅心之言，形同叛逆……」
「我是叛逆？要不是我……」
「澗兒，退下。」看路澗還在大聲爭辯，一直沉默不語的李四感覺火候已差不多，大聲喝退路澗。
怒氣衝天的路澗不敢違逆李四之意，心有不甘的退開。
老神棍魏無牙在後面看的清清楚楚，嘴角泛起一抹笑意，像在瞧好戲一般饒有興致的觀看。