甘肅的秋季比較涼爽，門前香椿樹的葉子已經由綠變黃，秋風一吹，衰敗的葉子飄落下來，被人隨意踩踏。
自從雙喜被害慘死以後，我的心情也像秋天的落葉一樣，整天飄搖不定，煩悶無聊。姐妹群裡又添一筆新債，心上的人一去不回，我預感到將面臨一場災難。我就像被遺棄的落葉，再也無人理睬，自己正當豆蔻年華，卻總覺像個老太婆了。
這天快近中午時，我去找馬大安，想要件過冬的裌襖，剛走到院裡，卻見從門外走進兩個當兵的男子，一見這老虎皮，我就感到討厭。剛要快走幾步躲開他們，卻被他們迎面攔住了。
他們上下打量了我一番，問：#39;你是馬香玉吧?#39;
我一怔，忙答：#39;是。#39;只得把他們領進自己屋。心想：#39;他們怎麼認識我?可能是聽人介紹，慕名而來吧!#39;
正猜想著，一個軍人遞過一張相片說：#39;這個人你認識麼?#39;
一看這相片，我心裡一哆嗦，他正是我那心上人崔壽春!我忙顫著聲音問道：#39;他……他怎麼啦?到底出了什麼事兒?#39;
兩個軍人不正面回答我的話，卻問：#39;你知道他是什麼人?#39;
#39;他是個商人呀!#39;
#39;哈哈哈哈。#39;兩個軍人放聲大笑說，#39;什麼商人，他是部隊的軍需，你懂嗎?就是管部隊後勤供應的，據他招認，他在你身上花去了兩萬五千元軍款，你可把他坑苦了。現在，他犯了死罪。我們查查這裡還有什麼金銀首飾，好拿回去繳公!這樣，也能減輕他的罪行!#39;
幾句話像晴天霹靂，驚得我說不出話來。我恨，恨自己不該在他面前動情，讓他陷入愛情的深淵；我悔，悔自己不該愛上這樣的人，以至使他走上貪污的道路；我怕，怕失去了他，會失去永遠的幸福永遠的愛。我支撐不住這幾股壓力，嚎啕痛哭起來，一直哭昏過去。
不知過了多久，睜眼一看，卻見馬大安坐在我屋裡。我問道：#39;那兩個當兵的哩?#39;
馬大安得意地說：#39;我幾句話，就把他們打發走了。姓崔的貪污，與我們何干?不管什麼人，只要有錢，我們一律相待。他迷上我家姑娘，那叫色不迷人人自迷，何必來找我們!香玉呀，你真傻，如果我晚來一步，你可能把金銀首飾全交出來，那不是白白吃虧嗎?你要知道，妓女與嫖客，哪有什麼情?走了穿紅的，又來掛綠的，就像這洗臉水，用了一盆潑一盆，舊的不去，新的不來嘛!#39;
馬大安這一番教訓，說得我心裡好彆扭。我又想起鳳仙姐的話：#39;妓女也是人。#39;做人就應該有良心，對那些玩弄我們、只圖痛快的嫖客，不能講良心、掏真心，可對自己愛上的人，還能不講良心、不掏真情嗎?
又一想，我的真心，確實害了崔郎，我要不在他耳邊甜言蜜語，在他面前吹拉彈唱，在他枕邊百般奉承，他能把一切獻給我，為我貪污巨款，惹來殺身之禍嗎?這樣看來，我又是禍根了!
可是，叫我不愛，卻又難以辦到，因為我也是人啊!我需要愛情，需要溫暖，我要用自己的笑臉、自己的歌喉，獻給自己的心上人。往後，恐怕再沒有這樣的機遇了，那麼，我還留著這個好臉子、好嗓子，獻給什麼人呢?倒不如當個啞叭，不會歌、不會唱，再不去招蜂惹蝶了!想到這，我忽地冒起一個絕法兒，暗暗地下了狠心。
小時候，我在華迎大劇院學戲時，見老師們都不讓別人給倒水。據說要在杯裡放上一塊耳髓，嗓子就毀了，所以他們時刻提防有人使壞。如今自己情願變成啞巴，何不試試這個法兒呢!
打這以後，我專門準備了個掏耳勺兒，利用端盤子，捎帶給客人掏耳髓。我把掏出的耳髓，攢在一個紙包裡。
9月7日夜裡2點後，我把客人們打發走了，婉言拒絕了要求住宿的客人，看看外邊沒人，忙倒了一杯溫開水，把那包耳髓倒進去，攪拌均勻，一口氣喝下去。一個小時後，只覺嗓子像著了火，燒得發燙，疼痛難忍。為了壓住熱火，我就拚命喝涼水，喝得肚子都漲鼓鼓的，還是燒得厲害。我試著一發音，啊!嗓子真啞了。儘管我使盡力氣說話，但那聲音聽起來像蚊子嗡嗡似的。
第二天，到吃早飯的時候了，我還不敢起床，我怕馬大安發現我弄壞了嗓子，往死裡整治我。
正在害怕，馬大安走進我的屋子。原來，他見我這幾天精神不好，沒有個笑模樣，也生怕出什麼事，就來看我。當他發現我的嗓子已說不出話時，立刻火冒三丈，先打了我幾個耳光，又#39;颼#39;地一聲，隔著門簾把我扔出屋子。
那些姐妹們正在院裡吃早飯，見這情景，都圍了上來。馬大安讓他妻子拿來一條繩子，把我吊在香椿樹上，他剛舉起手裡的皮鞭，卻被姚俞生攥住了手腕子。
姚俞生用教訓的口吻說：#39;你不看這是什麼時候，客人們眼看就來啦，咱還怎麼接客?晚上有的是時間，你打死她，我也不管!#39;
姚老闆說話最管用，馬大安的手又搭拉下來，鬆開吊我的繩子，對我氣悻悻地說：#39;哼!晚上再跟你算帳，先準備端盤子!#39;