當妓女的，儘管平日裡端盤子、接客，整天忙得要命，一個紅姑娘每天能為老鴇掙好多好多的錢，成為老鴇手裡的搖錢樹。可是，一旦挪窩兒，換了新家，講究是騾子是馬也要歇幾天，老鴇們一來為了攏絡妓女，二來也讓新人熟悉一下情況，所以頭幾天是不會接客的。轉眼間，我邁進民悅裡的大門已有五六天了。
這天午飯後，我剛回到我的五號屋，馬大安就氣喘吁吁地背著一個紅包袱跟進屋。他滿臉含笑地說：#39;香玉呀，可把你爸爸累壞了。我跑了好幾趟街，才按你的要求，買來這些上乘的東西。#39;
他打開包袱，裡面露出一件墊肩卡腰的新棉襖，一副平絨緊口的袖頭，一雙帶拉練的半高跟紅皮鞋，還有秋衣、長筒襪之類的用物。我脫去舊棉襖和黑充服呢的舊鞋，換上新衣，覺得既合身又舒服。
馬大安又從兜裡掏出新買的金項鏈、小坤表、韭菜葉寬的金戒指，親自給我戴在手上，這才拍拍我的肩膀，哈哈一笑說：#39;孩子，我把你打發高興了，給了你出台演戲的衣物，你該怎樣打發爸爸高興呀?#39;
我自然知道怎樣應酬，便馬上痛快地回答：#39;爸爸，我一定不負您的重望，以後要好好接客，多幹點活!#39;
馬大安露出為難的神情說：#39;唉，以後以後，不能再等啦。你看，我只有你們姐倆，香君又幹活不多，我只有靠你啦，今天晚上，你就開始給我接客。#39;我吃了人家的飯，穿了人家的衣，還能再說什麼呢!
民悅裡的茶房宋媽，也和春熙院的王媽一樣，負責打簾子招呼妓女接客。從頭一晚上開始，我就走了紅。只要宋媽一打簾子，吆喝一聲：#39;見客啦——#39;站在姐妹們身後的我，很快就被客人選中去端盤子，這下子，樂得馬大安夫妻合不上嘴。馬大安嘴巴大、抒抒牙，他一笑，就流哈拉子。
這些潮水似的嫖客，被我一個個安排到借住的屋子裡，一會聽宋媽喊：#39;香玉，八號屋客人等!#39;一會又喊：#39;香玉，十號屋送客!#39;
我串到九號屋，一個飛眼吊膀，在那嫖客身上轉了一圈，見這嫖客是個高個子，長臉盤，留著平頭，穿一身黑洋布長棉襖。我忙抓把瓜籽遞過去，用胳膊輕輕一蹭那嫖客的身子：#39;魚先生，失陪了，今天實在忙，請原諒!#39;
魚先生一邊嗑著瓜籽，一邊目不轉睛地看著我，淫笑著問：#39;今晚有人嗎?咱倆度一宿鵲橋怎樣?#39;
我明白他的意思，便道：#39;恭敬不如從命，我在這裡可是三十晚上出月亮——頭一回!#39;
他高興地咧嘴直笑。
我還忙著應酬別的客人，陪了他一會，在他的要求下，又唱了一段#39;鋸大缸#39;，便告退跑到別的屋。
這天晚上，我像名角開場唱頭場戲一樣，忙得腳丫子沖天，從晚上七點跑到十一點多，端了四十多個盤子，才陸續把客人打發走了。馬大安興奮得親自下伙房，用香油烹了六個雞蛋，做了一碗蘭州有名的擱了冰糖的#39;白鶴湯#39;，給我端到屋裡。
我對魚先生客氣地讓了一番，他推說不餓，我便大口大口地吃起來。
這時，門簾一挑，一個戴著瓜皮帽，長著一雙對對眼的男人探進頭，我認出是門口設的帳房先生。原來，這裡的門口沒有專門的帳房，嫖客進門，一般要先付盤子錢或住宿費，姚家和馬家分戶頭記帳，帳房還要直接扣除馬大安的份子錢和房租，加在院主姚俞生名下。
帳房先生擺手把我叫出來，小聲對我說：#39;這個客人沒有付錢，他說明早有人給他送來，天明你可不要輕易放他走!#39;
半宿的所謂#39;男歡女愛#39;，總算挨到了天明。我早早起來，打了洗臉水，泡好毛巾，然後站在床前，給未出被窩的客人擦臉。
我試探地問：#39;魚先生，你起來呢，還是躺會呢?早飯是自己出去呢，還是叫茶房給你在外邊喊飯?#39;
魚先生也不答話，慢騰騰地坐起來穿衣服。當他把衣服穿好，忽然摸摸身上，又慌慌張張地撩開被窩，翻起枕頭，帶著焦急的神情把整個床翻了一遍，又把枕頭外套拽下來，枕芯被撕破了，流了一地谷秕子。
我覺得他有些反常，便問：#39;魚先生，你丟了什麼東西?#39;
那姓魚的回過頭來，眼裡射出兩道可怕的凶光，大聲說：#39;哼，你提起褲子充好人，我跟你睡了一宿，你怎麼就摸我的白金手錶!#39;
我詫異地說：#39;魚先生，打從昨天晚上，我就沒見您戴什麼手錶啊!#39;
姓魚的更加來了火兒，咆哮著說：#39;胡說!你偷了我的表，還想賴帳!#39;
天哪，這可真是想不到的冤枉!我急得腦袋發漲，有嘴辯不清，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起來。
這一哭，引來了兩個人。前頭進來的是馬大安，後頭跟進來一個中等身材的男人，他有一張白嫩的大圓臉，右眼乾癟得只顯一條縫兒，頭戴瓜皮帽，穿一件黑緞子長棉袍。他就是這裡的主人，一隻眼的姚俞生。
那嫖客見兩個老闆來了，氣勢洶洶地問：#39;你們這裡到底是妓院呢?還是賊窩呢?#39;
一句話，把兩個老鴇子的臉都氣白了，姚俞生說：#39;請您不要拐彎抹角，她偷了你什麼東西就直說吧!#39;
那嫖客振振有詞地說：#39;昨天睡覺前，我把白金殼、赤金鏈的手錶裝在衣兜裡了。今早，我等朋友給我送錢，卻沒有等來，香玉催我付錢，我就想用這表當押金，可一摸兜裡，表不見了!#39;
馬大安一聽，立刻就火了，不管我多麼委屈，照我的臉#39;叭、叭#39;就是幾巴掌，大聲喊：#39;你把人家的表放在什麼地方?趕緊拿出來!#39;
我在妓院兩年，還從沒有碰上這樣的事，像我們這樣的紅姑娘，晚上哄得嫖客高興，就能順便敲他的竹槓，可我們妓女沒有權利個人積蓄，敲多少也得落進老鴇的腰包，所以我從不幹這事。我明著能要，又何必去偷呢!我只顧著急抱屈，渾身是嘴也說不出來!
在門外看熱鬧的馬香君這下子高興了，她嗲聲嗲氣地說：#39;哼，還是大地方來的名妓呢，原來是個三隻手，還有臉哭!#39;這話刺得我像刀扎一樣難受。
姚俞生厲聲問：#39;香玉，你到底偷了他的表沒有?趕緊說呀!#39;
我這才強忍委屈回答道：#39;我……我沒偷，我要辦了這事，讓我……天打五雷轟，不信就搜!#39;
這句話提醒了兩個老闆。姚俞生冷笑一聲說：#39;是真見不的假!魚先生，那就請你在這屋裡屋外，連廁所裡，把整個妓院大搜一遍，你可得仔細看好了!#39;說罷，先從他的屋開始，讓姓魚的挨屋搜查起來。
過了好半天，把三十多間屋子都翻騰了個過兒，也沒找到手錶的影子。姚俞生開始神氣起來，他一把抓住嫖客的脖領子，怒聲說：#39;好哇，總算弄清了，你白睡了我們姑娘還想賴帳。走，咱們到法院說理去!#39;
姚俞生在前面拽，馬大安在後面推，他扯著破鑼嗓子喊：#39;哼!你想訛詐我們，沒那麼便宜，有理走遍天下，無理寸步難行!#39;
那嫖客被這兩個老鴇的凶相嚇草雞了，他打著墜兒，不肯往門外走，便嬉皮笑臉地說：#39;二位老兄，何必著急呢，我不過是跟香玉開個小小的玩笑……#39;
一句話，被兩個混世魔王攥住了有把的燒餅，他們一齊冷笑說：#39;好哇，你敢開這麼大的玩笑，我們姑娘的臉也叫你丟盡了。今天，你要賠償一百塊錢的臉面費。不然，你休想出這個門!#39;
一說要罰這麼多錢，把姓魚的嚇蔫了。剛才還盛氣凌人，突然像拔了氣門芯的車胎，軟綿綿坐在床沿上，不住聲地賠禮道歉。
姓魚的一軟，兩個老鴇更硬了，你一句我一句地向他圍攻起來。扣在我頭上的黑鍋揭開了，我平時那股天不怕地不怕的勁頭又上來了，我一邊指著他破口大罵，一邊把桌上的一杯水潑到他臉上。
姚俞生走到門口，沖院裡喊一聲：#39;來人哪!#39;
霎時，帳房、茶房、打雜的、做飯的跑來好幾個。姚老鴇又喊一聲：#39;給我打!#39;這五大三粗的嫖客便被按在地上，被人們拳打腳踢，打得他一個勁地怪叫，連聲求饒。看看打得不輕了，姚俞生又讓人把他的衣裳鞋襪扒下來，只剩一條褲衩，像打狗哄豬一樣趕出院門。
在被稱作#39;金城#39;的蘭州，我第一次看到了這裡老鴇們的手段，也頭一回知道了這裡嫖客們的賴皮。那時，甘肅人窮地薄，像這樣沒有錢又想佔便宜的嫖客，後來碰到不少。