折騰了多半宿，我才和鳳仙姐睡在一張床上，我想到自己悲慘的身世，想起自己今後的命運，翻來覆去總是睡不著。
鳳仙姐也沒睡好，她問我在想什麼，我把自己苦難的家史向她講述了一遍，她聽著聽著，竟嚶嚶哭起來。她也向我講述了她自己的家史，沒想到我們竟是一個籐上的苦瓜：
鳳仙老家在蘇州，她原名叫於秀英。她有父母和一個弟弟，種著幾畝地，父親有時給人打打短工，生活還可過得去。
她十三歲那年的一個夏天，父親出村去給人打短工，她和弟弟去地裡打草，家裡突然發生了塌天大禍。
在這個小村裡，有個惡霸地主叫李萬才，家大業大，佔了半拉村子，跺跺腳能讓滿街亂顫。他早就看中了鳳仙的母親，這回總算找到了機會，就領著七八個狗腿子，堵住鳳仙家的門，他一人跑進去調戲鳳仙的母親。鳳仙母親一邊掙扎，一邊破口大罵起來。李萬才惱羞成怒，叫狗腿子把她的母親搶走，然後一把火把她家燒成廢墟。
父女三人聞訊趕來，看到這情景，氣得發瘋，便去李家講理。
李家早有防備，一副大鐵門緊緊閉著，秀英父女跑上前，拚命擂打。狗腿子把門打開一條縫，秀英的父親剛伸進頭去，狗腿子惡狠狠地猛地一關大門，沉重的大鐵門正好夾住了父親的腦袋，腦袋被夾扁了，兩個太陽穴突突地向外冒血，父親當場死去。
李萬才又放出一隻惡犬，那只惡犬撲向弟弟，弟弟嚇得仰面朝天摔倒在地上，腿肚子被撕去一大塊肉。
秀英的一個當家叔叔把父親抬回家，湊錢買了一口薄木棺材安葬了他。真是禍不單行，沒過幾天，弟弟因得破傷風死去。沒等弟弟安葬，秀英的眼淚擦乾，又傳來一個令人悲痛欲絕的消息——秀英的母親遭受李萬才姦污後，痛不欲生，在一個靜靜的夜晚，吊死在李家房樑上了。
不到半月的時間，秀英一家就失去了三個人，幾畝地歸在那個當家叔叔名下，從此家破人亡。秀英跟著叔叔家過日子，嬸嬸是個容不得人的女人，沒過多久，便把十三歲的秀英賣給蘇貌華夫妻原來辦的#39;海棠紅妓院#39;了。胖女人的丈夫姓汪，從此給她改名為汪鳳仙。
她悲傷地訴說著自己的身世，我聽得心如刀絞，她的遭遇跟我一樣。我原以為世界上頂數我最苦了，原來，像我這樣的苦姐妹多得很，誰都有一本難念的經啊!
不知是因為她喝多了，還是說話多了，她的嗓子有點沙啞，我便下床給她倒水喝。這工夫，我發現桌上的玻璃板下有一張男人的照片，那個青年看上去不過三十來歲，長得眉清目秀，非常精神，我追問起這個人的姓名來歷，這一問又牽起了鳳仙姐的傷痛，她接著向我敘說起在妓院的一段往事：
胖女人和丈夫不和，最後終於發展到牛蹄子兩掰了，胖女人給她改名蘇鳳仙，帶她來到春熙妓院，租人家的房子接起客來。
那時，她和我一般大的年紀，先學端#39;青倌盤子#39;。在妓院，還沒有留宿接嫖客的妓女叫#39;青倌#39;。嫖客來逛妓院，妓女是要熱情招待，端上茶、煙、糖、果、瓜籽等零食消遣，所以俗稱#39;端盤子#39;、#39;端盤子#39;和住宿是兩回事，許多嫖客白天或晚上來妓院玩樂、猥褻一番就走了，像這樣不留過宿的妓女就叫#39;端青倌盤子#39;。在成都，端一個盤子五塊錢，住一宿二十塊，鳳仙長得漂亮俊秀，誰都願意點名要她，所以每天要端二三十個盤子。
這天，來了一位三十來歲的男子，名叫呂夢才，他長得英俊帥氣，才貌雙全，就是如今照片上這個人。呂先生一下子就看中了她。呂先生身纏萬貫，他父親在上海開玉器行，香港也有他家的買賣，他來成都任交通銀行的經理。
呂夢才認識鳳仙後，就天天來端她的盤子，一坐就是半天，他打心眼裡喜愛鳳仙，但絕不像那些低級下流的嫖客，胡言亂語，動手猥褻。
胖女人看中了這棵搖錢樹，就唆使鳳仙敲他的竹槓。鳳仙那時年幼無知，也只是逢場作戲，於是按照老鴇子的囑咐，向呂先生要這要那，呂先生總是百依百順。不到兩個月，鳳仙耳朵上的翡翠玉環，手上的金戒指、鑽石戒指，腕上的金殼坤表，脖子上的珍珠項鏈，衣領上的玉石蝴蝶、翡翠卡子，身上的高級細綢、毛料，便全有了。呂公子為打扮鳳仙，揮金如土，花去三四千元。
呂先生一心愛著鳳仙，又提出要給鳳仙#39;梳頭#39;，原來，沒有留過客的青倌只是燙頭，一旦開始留客，就要改變髮式，把頭梳弄起來，作為青倌和妓女的標記。所以俗稱#39;梳頭#39;或叫#39;開懷#39;、#39;開包#39;。
貪心的胖女人提出一個刻薄條件，要呂先生邀一班朋友，先在妓院打一個月的牌才能梳頭。打牌是妓院又一條生財之道，主家輸了，要給那些邀來的朋友錢；贏了，則交給妓院，妓院還要另外提取#39;打頭錢#39;，這是老鴇們敲詐嫖客的一個手段，呂先生毫不躊躇地答應了，他邀來幾十個客人，天天明燈執火，在春熙院玩樂。夜裡，客人們便宿在妓女屋裡，一個月工夫，胖女人靠鳳仙發了財。
一個月過去了，呂先生為鳳仙梳了頭。嫖客為青倌梳頭，按規矩也是包一個月，因為剛剛開包的**，每天的價錢要比平時高出好幾倍，呂先生戀著鳳仙，花錢不吝惜，缺多少就開支票讓人去他的銀行支取。鳳仙見呂先生真心實意愛她，也動了感情，兩人像一對真正的夫妻，度過了終生難忘的蜜月。
看看一月期滿，兩個有情人難捨難分了，鳳仙提出要跟呂先生從良，呂先生向她講敘家裡的情況：他家在上海，有個妻子，是大資本家的女兒，長得疤麻醜怪，呂先生本不願和她成親，無奈父親家法特嚴，逼令結婚，夫妻素來不和，呂先生才獨自來到成都。他決心背著家裡，把鳳仙贖出來。
當呂先生向胖女人提出這個要求時，貪婪的老鴇漫天要價，張口就是一萬元，少一點也不行。呂先生咬咬牙，狠狠心，開了一張支票，傾盡了交通銀行的存款，他的銀行從此報了銷、關了門。
風仙臨走，禽獸般的蘇貌華又讓鳳仙給她摘下全部首飾，脫光衣服，只剩一條褲衩，這才放行。
為了避開嫖客的糾纏，呂先生和鳳仙回到上海，找了兩間小房，秘密住下來。他們一無工作，二無財源，呂先生只好回家找父親說情。
從此以後，呂先生再也沒有回來。一個多月過去了，鳳仙忽然收到一個郵包，裡面是二百元匯款和一封長信，還有一張照片，原來是呂先生寄來的。信中說他回家後跟父親鬧翻了，老婆決裂了，他被父親關在一間屋子裡。他托僕人偷偷寄來這封信和匯款，他表示要以死抗爭。並勸鳳仙趕緊逃離上海，免得遭父親和妻子的毒手。
鳳仙上天無路，入地無門，只得又返回春熙妓院。這時，蘇貌華已用賺呂公子的錢和鳳仙的賣身錢，買下了春熙妓院的整座房子，成了頤指氣使的院主。這枝名花重歸舊主，她自然滿心歡喜，便甜言蜜語，假意應承和鳳仙搭班開窯子。
我們一直說到天色放亮，仙鶴跑來探望鳳仙，聽了鳳仙的泣訴，也不禁淒然落淚。她原來同我們是一樣的，也是一根籐上的苦瓜：仙鶴是江蘇人，原名叫寶寶，日本侵略中國，她父母被日本飛機雙雙炸死了，小寶寶流落街頭，遇到尖嘴猴夫妻，沒花幾塊錢就被拐帶到了這裡。
後來我才知道，妓院的姑娘，誰都有一部辛酸史，一段血淚仇。試想，一個良家的女子，誰肯自己往火坑裡跳，讓千人罵、萬人唾呀!我們這些最下賤、最恥辱的下九流，是國民黨統治下的舊社會的犧牲品、殉葬人，有多少人能理解我們這些受害姐妹的苦難啊!
我們聚在鳳仙姐屋子裡，互吐衷腸，越談越知心，同是天涯淪落人，我們的心緊緊凝在一起了。後來，由仙鶴姐提議，我們磕頭結為姐妹，發誓要同舟共濟、同甘共苦，一起對付那些欺壓良善的惡人。