從警察局逃出來，我想起父親向我說的那個新家，伯母家再不能去了，新家對我產生了極大的吸引力。我想到探望我時眼淚汪汪的父親，想起那位瘦骨嶙嶙、在危難中幫助父親的後娘，雖然在我們之間有著一道無形的隔膜，她沒有我那親生母親對我的愛撫、溫暖，我對她沒有像對親生母親那樣的情誼、眷戀，但僅從報恩的角度來說，我對她有著極大的好感。天下窮人是一家，抓起灰來比土熱，我應該把她當成親生母親，依附在她的身邊。想到這裡，我按照父親說的路線，一道打聽著來到沙河鋪。
沙河鋪也是窮人聚居的地方，一位老人指給了我的家門。我懷著興奮的心情來到門口。只見一圈破土牆裡，有六間草屋，這裡住著三戶，當中兩間就是我的家。我心裡湧上一陣喜悅，父親沒有白當泥瓦匠，房院比過去好多啦!
推門進屋，終於見到了久別的親人——父親、哥哥安娃子以及後媽。我一是心裡激動，二是肚中飢餓，再加上這兩天被逼供拷打，此時只覺眼前一黑，便摔倒在地上。一家人忙把我攙扶起來，看我被打成這樣子，不由大吃一驚。後媽端茶送飯，顯得非常同情。
幾天以後，我的傷勢漸漸好轉。我們又恢復了過去的勞動和生活。不同的是，母親已不是過去的母親，父親也變了樣子，發狠戒煙了。我和哥哥都長高了一截，再加上心靈深處的芥蒂，更加賣力的、忘我的勞動，惟恐不經心的怠慢會惹得後媽不高興。
可是，略懂世故的我，漸漸看出了一點差異，後媽根本不喜歡我。她像舊社會大多數婦女一樣，重男輕女，況且我來的晚，安娃子早就在她身邊，媽對我形同外人，總是隔著一層。我還發現，她像過去的母親那樣，肚子隆起越來越大了。
住處雖然好了一點，但生活用具依然如故，我們一家四口，還是睡的那個木架板床，蓋著那個破棉被，只是被子更破更爛了，斑斑剝剝像一張破魚網。這年冬天天寒，四個人睡覺仍蓋一條被子，不過變了位置，現在是父親和後母在一頭，我和哥哥在一頭。晚上睡得冷了，都迷迷糊糊往自己身上拉，把被子全拉成大窟窿小窟窿的。後媽把怨氣全撒在我身上，挑唆父親打了我一頓。我遭到親人的毒打，心裡比什麼都難過，不由想起自己的生身母親，當我們的被角被拉走時，她卻不聲不響地把我抱在懷裡。想到這裡，我只覺一肚子淚水在心裡流淌。
我家院裡餵著二十幾隻小兔，夏天，我除撿垃圾外，還要打草喂兔。後媽整天價吹毛求疵，今天說我撿的垃圾少，在外貪玩啦；明天說我打的草少，餵不飽兔子啦。一到吃飯她就開始嘟噥，鼓動父親打我，我經常沒等拿起筷子就被趕出院子。
我站在當街，飢腸轆轆，眼淚汪汪，想起人們常說的一句話：#39;寧跟要飯的娘，不跟當官的爹#39;，#39;有了後娘，也就有了後爹#39;。我又想起母親在世時，向我偷偷敘說的隔壁發生的一件事：
我家在大陽溝居住時，東鄰就是那個前頭說的不肯做證的趙大媽，她也是一個續娶來的後媽，男人整天外出做活，跟她在家的是前妻撇下的一個名叫麗花的七八歲的女孩子。
每天深夜，只要趙大媽的男人不在家，就會聽到那女孩子失腔變調的哭聲，呆會兒就沒動靜了，只聽見抽抽噎噎的低泣。
那天我睡得很早，第二天一覺醒來，只聽東鄰家人聲鼎沸、哭聲震天。原來，和我年紀相仿的麗花姐夜裡突然得急病死去了。我心裡很納悶，昨天，麗花姐還好端端地和我們一起撿垃圾呀!
過了好多天，母親才偷偷地告訴我這個秘密：前面已經說過，我們兩家只隔一層籬笆，透過剝落的泥片能看清鄰居屋裡的情景。每天深夜，當鄰屋傳出麗花的啼哭時，母親就隔著籬笆去看，只見趙大媽讓麗花脫掉衣服，在她的肚臍上露出一截扎進去的螺絲釘，趙大媽按住螺絲釘，狠狠往裡擰進幾下，麗花用牙齒緊緊咬住嘴唇，不敢大聲啼哭。就這樣，過了好多天，終於把孩子折磨死了。哎，沒想到，我也處在麗花的境地，嘗到後媽的滋味了。一想到麗花的下場，我就不寒而慄。
這天中午，我給兔子拔了滿滿一背兜草，扔給兔子，只覺頭暈眼花，肚裡轆轆亂響。我家現在也和伯母家一樣，吃的是拾來的菜葉做的稀粥。今早吃飯時，後媽又找毛病嘟噥了一陣子，惹得父親火起，將我趕出門去，這會兒，我還沒吃飯哩。
我推開屋門，屋門倒鎖著，心裡可著了急，不知後媽是有意還是無意，晌午了也不回家。我餓得實在忍不住，壯了壯膽子，硬著頭皮，把那把長銅鎖撥開了。
我掀鍋一看，傻眼了，鍋刷得乾乾淨淨的，一顆飯粒也不剩。我只覺兩眼發黑，怎麼辦?
我在屋裡轉悠了半晌，終於下了決心，走到那個盛米的小瓦罐前，掀開那只蓋瓦罐的破碗，只見裡面有半瓦罐大米。我貪婪的用鼻子聞了聞，噴香噴香的，米香強烈刺激著我的脾胃，饞得我流出了口水。
我懾手懾腳走出屋外，瞅瞅外頭沒人，就抓了一把大米，不顧一切地填進嘴裡，#39;咯崩咯崩#39;嚼起來，好香!吃完了，又戀戀不捨地抓了一把。等嚥了下去，我怕後媽回來發現了，忙小心地把米撫平，蓋好。我又到水甕前，喝了一氣子涼水，這才覺得渾身有了勁。
今天拔的草多，雖說滿載而歸，我還怕後媽挑毛病，忽然想起拔草時河溝裡有許多魚蝦，為了贏得後媽的高興，我又拿起兜子，去後面河溝裡撈魚蝦。
正撈著，遠遠聽見後媽喊我，那尖利的喊聲，如同夏日驚雷，嚇得我像老鼠聽到貓叫，連忙蹲在水裡。末了，還是讓後媽扯了回家。
進家一看，我不由傻眼了，我砍的那一大背兜草被兔子吃得只剩點根根梗梗，幾隻兔子吃得肚子圓圓的，都脹死了。
父親回來後，後媽添油加醋，歷數了我的一連串#39;罪行#39;——害死兔子，偷吃大米，還誣賴我偷了她放在床席底下的兩塊錢。十一歲的我，真是有口難辯。
父親氣得瑟瑟發抖，後媽在一旁火上澆油，一把鼻涕一把淚地鬧，想方設法要挾父親，聲言#39;有她沒我，有我沒她#39;，說著，故做姿態地往外走。
在後媽的逼迫下，父親又把我痛打一頓，再次把我趕出家門。
幾經挫折，我那幼小的心靈發生了急劇變化，漸漸失去了女孩的溫柔多情，拋棄了同代兒童的稚氣怯懦，像個喪家之犬，變得野蠻而倔強。富家容不得我，窮家也容不得我，我只好以社會為家，以天地為家，只要有一口氣，我就要自生自存。從此，我再沒有踏進過康家的門。