眾人走出土窯，來到外面的空地上。
太陽躲在灰濛濛的雲層背後，陽光淡漠，北風捲起地上的積雪，辟辟啪啪打在身上，更添肅殺之氣。雷老大的手下圍出一個***，一個一個面目猙獰。夏維雙手抱在胸前，臉上掛著微笑，一副胸有成竹的樣子。彌水清走到***中央，吒道：「誰來？」同時掃視四周，竟沒人敢與她對視，紛紛心想這小姑娘的眼神好霸道。
馬賊們都沒見過夏維和彌水清的武功有多高，他們能當上老大，完全還是因為西王軍落草後的馬賊們歸入二人麾下。至於他們單打獨鬥的能力，大家都覺得不會太高。雷老大本來還擔心夏維親自下場比試，畢竟說起來，夏維還是華朝的最後一個武狀元。但沒想到他竟然一開口就讓彌水清出來，雷老大不禁重新評估彌水清的實力。剛才彌水清砍倒白老大，雖然是偷襲，但那一刀出刀之快，也顯露出彌水清用刀有些功力，看來在場之人，只有雷老大自己下場比試，才能穩操勝卷。
雷老大雖然多年不與人動手了，但並未把刀術放下，每日還會抽空練習。幾十年的功力，一定不是彌水清所能比擬的。雷老大當即站了出來，道：「我來和甜老大比這一場。」
夏維在一旁笑瞇瞇地道：「雷老大要親自下場啊，怎麼不早說？若是我早知道這樣，那當然是我來會會雷老大了。不過我已經讓小妹出場了，說出去的話，潑出去的水，這是沒法子收回來了。真可惜，沒機會親自領教雷老大的高招，實在是要抱憾終身了。不過雷老大可要手下留情，我小妹一個嬌滴滴的小姑娘，自然是不如雷老大的手段高明，雷老大就隨便指點幾招好了。」
雷老大沒理會他，冷哼一聲，緩緩走到彌水清面前五步遠，說道：「甜老大，請出招吧。」
彌水清還沒說話，夏維又在旁邊嚷嚷道：「哎，小妹年紀輕過雷老大，怎麼能先拔刀向長輩呢，當然是雷老大先出招才合規矩。」
眾人都在心中笑罵，這人別是傻子吧？雷老大的快刀是出了名的，若是讓他先出刀，彌水清根本不會有機會。當然是要先發制人，搶先一步，或許還有勝過雷老大的機會。
彌水清卻知夏維是在幫自己，說起來她學武較晚，又沒打好根基，唯一出眾的就是快。但是刀再快，恐怕也快不過雷老大。剛才夏維要自盡，雷老大出刀救了他，那一刀的速度、力道、角度都是無懈可擊，但夏維和彌水清都看出來了，雷老大的刀法是出刀便用全力，後面肯定是無以為繼。現在最佳的策略自然是置之死地而後生，讓雷老大先出一刀，只要能躲過去，彌水清便可佔據上風了。而且彌水清跟著夏維這麼多年，真本事自然是學得有限，不過卻從夏維身上學到不少歪門邪道，想要躲過雷老大的刀，也不是全無可能。
夏維怕彌水清不明白自己的意思，又要繼續提醒，卻見彌水清朝自己擺擺手，示意他不必再說了。夏維滿意地心想，不愧是我的小妹啊，真是瞭解我，我還沒撅屁股就知道我要放什麼屁了。
雷老大將手握上了刀柄，作勢虛提，側身扎馬，道：「甜老大，出刀吧！」他也是打定主意要後發制人了。
彌水清也不能跟他耗下去，這般相持對峙，自然是功力更深厚的雷老大要佔便宜，對彌水清來說，還是速戰速決方為上策。既然他不先出刀，那就誘他出刀好了。彌水清霍然將刀抽了出來，在手裡晃了一圈。這一下，雷老大的人都鬆了一口氣。
快刀之中，應是刀刃離鞘一擊最為迅捷。借助刀鞘的力量抽刀揮出，刀刃在滑出刀鞘的過程中已經完成蓄力加速，出刀的速度之快，要遠超過憑空揮刀。據說東海之外有個彈丸小島上的拔刀術就是這個原理。彌水清先把刀拔出來，自然就沒了速度上的優勢。
但刀法是死的，人是活的，要是彌水清硬碰硬與雷老大比快，那她就白跟著夏維這麼多年了。只見彌水清面帶微笑，明眸皓齒，在灰濛濛的天地間竟格外甜美，燦若桃花。認真的女人最美，雖然她笑得愉快，實際卻已全神貫注。忽然間她將刀揚起，作勢欲劈，嘴裡卻同時喝道：「雷老大，我可要出手了。」話雖這般說，卻始終沒向前移動半分。
雷老大也感到莫名其妙，觀彌水清舉刀的姿勢，竟完全不像會刀法的人，但剛剛她劈倒白老大的那刀卻真的快捷凶狠，一時間雷老大也摸不清她的路數。實際上這仍是彌水清武功不純的緣故，最早是由閻達指點了一些招數，後來跟在北王顏華身邊，也學到了一些門道，至於用刀，還是由顏夕指點的。如此雜亂無章，自然讓人看不出路數。
雷老大正在思索，稍微有一絲出神，彌水清忽然向前竄出一步。雷老大心中大駭，不由自主向後撤了小半步，卻見彌水清又停下了，笑咪咪地道：「雷老大，我真要出刀了！」
雷老大怒了，心說你這是在耍我啊。這時彌水清又向前竄出一步，雷老大再不退避，迎身而上，這一步踏得沉穩有力，雄壯如山，想要用氣勢逼亂彌水清。果然彌水清腳下一滯，雷老大立時心中得意，心想小姑娘終究是小姑娘……忽然間刀光閃亮，卻見彌水清將刀在頭頂掄了一圈，急擲而出，擊向雷老大面門，同時自己斜衝過來，竟要用頭去撞雷老大小腹。
雷老大雖然驚訝，不知道這是什麼打法，但畢竟功力深厚，頭一晃，便躲過了擲來的馬刀，這一下彌水清手中無刀，雷老大再不遲疑，抽刀而出。
這一下夏維總算看清楚了，雷老大的刀快就快在出鞘這一下，旁人揮刀出鞘都是或斬或砍，而雷老大的手腕靈活異常，刀鋒離鞘，手腕一抖，刀尖便朝向前方，借力直刺，如同蛟龍般刺向彌水清撞來的頭頂。
雷老大篤定地認為這一刀是勝券在握，哪知刀本應刺中彌水清，卻撲了個空，千鈞之力沒有著落，引得身體失去重心，向前倒去，緊接著後心吃通，便直飛向前，跌倒在地。
這一瞬間的變化少有人看清，所有人都愣在當場。夏維則是一臉懷笑，心說果然是我的小妹，非常人可比。
原來彌水清先前的幾次虛晃，使雷老大無意中失去了冷靜，緊接著擲出自己的馬刀，讓雷老大認為必可一擊制勝，刺出的一刀便用上全力，哪知彌水清用頭撞過來的時候，卻忽然使出一招精彩絕倫的狗啃泥，身子撲倒在地，躲過雷老大的刀，並且從雷老大胯下滑了過去，繞到雷老大身後，飛起一腳，正中雷老大空虛無防的後背。整套招式，最關鍵的莫過於那記鑽胯了。尋常人都覺受人胯下之辱是絕對難以忍受的，但彌水清跟著夏維，倒也沾染了潑皮無賴的性子，便也沒有任何心理負擔。
雷老大勉強站了起來，滿臉怒色，但覺胸中氣血翻湧，腳下一軟，竟又跪倒在地。夏維大笑道：「雷老大，承讓了。依先前訂下的規矩，我小妹已經勝了，我們要走，各位可不該阻攔，相信雷老大不是言而無信之人，各位，青山不改，綠水長流，咱們後會有期。」趁著眾人還沒回過神來，夏維拉起彌水清衝出人群，搶了兩匹馬便絕塵而去。
這時羅老大白老大等人才想起不能就這樣放他們走，待要追擊，卻被雷老大攔住。雷老大頹然說道：「不必追了。」說著噴出一口淤血。
夏維和彌水清一路狂奔，夏維滿口子稱讚彌水清那一招狗啃泥加鑽褲襠使得漂亮，彌水清自然知道這不是好話，紅著臉和夏維吵了起來。走了不多時，夏維停下來回頭看了看，始終沒發現有人追來，不禁搖頭道：「這群廢物，都沒膽子追我們，難不成真那麼守信用？呸，當馬賊當到他們這個份上，著實給馬賊丟臉！走，小妹，我們回去逗逗他們。」
夏維和彌水清去而復返，搞得雷老大等人大惑不解。二人停在不遠處，一唱一和，數落雷老大等人的斑斑劣跡，竟是存心挑釁。雷老大忍不住了，一揮手，下令眾人去追殺。夏維和彌水清立刻揮起馬鞭，掉頭逃跑，雷老大帶領人馬在後面緊追不捨。
雷老大被彌水清踢中一腳，傷勢不輕，但他此時怒極，也管不了這許多，強忍傷勢要追上去報復。追了一陣，他才冷靜一些，發現夏維和彌水清是引他們往北邊跑，北邊不是他的領地，這顯然是要將他們引誘過去，於是立刻下令停止追擊。
他們剛一停下，夏維和彌水清又調過頭來罵了一陣，然後轉向西逃去。雷老大不知道他們為何不回自己地盤了，但也沒有多想，立刻又下令追擊。如此這般，夏維和彌水清引著一眾馬賊在廣袤的西北省高原上展開賽馬，直跑了一天一夜，其間時跑時停，終於，雷老大再也支撐不住，傷勢發作，墜馬不起。
夏維和彌水清再次調過頭來，停在雷老大等人不遠處。夏維騎在馬上，高聲喝道：「雷老大，沒想到縱橫西北的響馬堂總堂主竟是如此沒腦子的人！就憑你們這些馬賊還想跟老子鬥？你們也不想想自己是吃幾碗乾飯的！操！」夏維也跑得累了，氣喘吁吁，抹了抹頭上汗水，繼續喝道：「西北省總督龐青讓你們對付我，你們當我不知道麼？馬賊不與官府勾結，這是多少年的規矩，你們竟然鬼迷心竅，貪圖蠅頭小利，便壞了這個規矩，還他媽有什麼臉當馬賊？
「你們欺我和小妹年輕，騙我們單獨來與你們會面，以為就能把我們制住，操，都一把年紀的人了，怎麼如此天真？老子當上一十三路大馬幫之主，能是廢物麼？你們多少年沒做到的事，老子三年就做到了，你們也不好好想想，你們那點小伎倆能瞞得過老子麼？空逞匹夫之勇，一點腦子也沒有，真他媽給馬賊丟臉！
「雷老大自詡快刀無敵，還他媽說什麼出刀便見血，一刀要人命，最後還不是敗給我小妹了？就你們這些三腳貓的功夫還有臉拿出來招搖，我都替你們丟人！」
夏維滔滔不絕罵了開來，句句擊中雷老大要害。一時間雷老大怒氣攻心，又吐出幾口血來，半天說不出話。
夏維嘴巴不停，續道：「老子過來赴會，本來是想給你們一個機會，剛一見面，我和小妹東拉西扯，那是逗你們玩麼？那是要讓你們多想想，要不要真的對付我們！沒想到你們不識抬舉，還他媽口口聲聲要說正事！好啊，那咱們就說正事，明話告訴你們，老子就是要滅你們！你們也不想想，你們一起出來，誰在後面老巢主持大局？老子的人早就拍馬過去砍人了！你們還傻乎乎地來追我，被老子騙在這裡兜***，自己的老巢都被掏了還蒙在鼓裡，真沒見過你們這麼傻的人！」
雷老大的人大驚失色，這才明白夏維是在留住他們，而自己的老巢已經遭到覆頂之禍了。雷老大面若死灰，一口氣吸個沒完，卻再也不往外吐氣，直憋得皮膚發黑，倒在地上抽搐幾下，便直接憋死了。
彌水清輕蔑地哼了一聲，說道：「三哥，別管這些喪家犬了，我們回去吧。」
夏維惡狠狠地啐了口濃痰，便和彌水清絕塵而去。
1280年年末西北省爆發馬幫大戰，已經漸漸穩定的局勢再次激盪起來。
北方已經被蠻族和莽族聯合控制，雖然瞿遠和閻達仍在進行遊擊抵抗，但難以成勢，效果甚微。顏夕仍然是與蠻莽兩族修好，讓人難以揣測。東王雖然牢牢守護著自己的領地，但已是偏安一隅，無力抗敵。而南方的情況比較緊張，顏瑞和各省的總督相處並不融洽，炎武軍實際控制的只有江南一省，而其他省份只是表面上服從顏瑞而已，雙方貌合神離，背地裡醞釀著更大的陰謀。
西北省算是最為太平的地方，但馬幫的內鬥一發不可收拾，使得所有人的目光投了過來。西北省一亂，莽軍從近東調取物資的通路便受到威脅了。因此黎烈汗是最為焦急的，一再敦促西北省總督龐青平息馬幫之亂。但馬幫這次內鬥，已經超過了龐青所能控制的範圍，這時候他才發現，夏維的馬幫勢力在短短的幾年時間裡，就在他眼皮底下壯大到難以置信的程度。這已不是馬幫那麼簡單了，基本上，已經是一支強大的軍隊。
這支軍隊有完善的等級指揮系統，並且訓練有素（原西王軍的將領負責訓練），裝備精良（由顏瑞資助），絕對忠誠（夏維收買人心的功夫不差）。轉眼之間，這支軍隊就席捲西北省，如同一陣旋風，將敵對馬幫勢力掃蕩一空，一十三路大馬幫不復存在，改稱夏家軍，剩下的七十二路小馬幫紛紛歸降，也撤去了自己的堂口，被夏家軍收編。夏家軍空前壯大，兵力激增到五萬。
龐青終於意識到問題的嚴重性，急召一直與炎武軍對峙的西北軍返回，清剿夏家軍。顏瑞得以鬆了一口氣，集結炎武軍，開始了以武力統一南方的腳步。
其實夏維也是一肚子苦水沒地方傾訴，本來他的計劃應該是再經營一兩年之後起兵，哪知雷老大等人沒給他這個機會，因此他現在看似風光，實際卻還有太多棘手的問題。西北軍正在向他開來，兵力達十萬，不是他的夏家軍能對付的。而且夏家軍的前身是馬幫，難以得到百姓，為了震懾民心，他必須與西北軍進行一次決戰，並且必須大獲全勝，這樣才能讓百姓意識到，這支馬幫軍隊雖然兇惡，但自己必須歸順他們。