隨著莽軍與蠻軍的配合，閻達的部隊戰敗，河北總省宣告淪陷，北方局勢進一步惡化。
如今唯有滄星江以南的地區還算太平，隨著北岸大堤的土崩瓦解，南岸也擺脫了洪水的威脅，雖然接二連三的大雨仍然是各處河道水勢上漲，但已經不會造成太大的威脅。前去破壞北岸大堤的人只回來了四十來人，其他人要麼是當時被南王軍殺死，要麼也是葬身大水之中，而回來的人大多也身負重傷。
夏維的肩膀中箭，好在沒傷到要害，調養幾日便恢復得差不多了，只是失血過多，身體一直比較虛弱，而且精神也不是很好。尤其是接到閻達戰敗，生死未卜的消息，夏維更加愁眉不展。彌水清每日守在他旁邊，看著他愣神，往往一整天也不會說一句話。彌水清知道他在考慮問題，只是還沒想到好的辦法。她也掛念閻達的安危，想要回北方去，但看夏維始終沒有表示，便也沒把自己的想法說出來。
安雪香的葬禮比較簡單，沒有搞太大陣仗。顏瑞請人在玉寧郊外的一座小山上挑了一個風水寶地，讓後就默默將安雪香葬了。墳墓是他親手挖的，將安雪香埋下之後，卻不知該立個什麼碑。碑上該寫什麼呢？顏瑞困惑了，只得坐在地上休息，一時也沒有主意。
夏維和彌水清結伴走來，在墳前擺了擺，燒了一些紙錢。夏維看了看四周，淡淡說道：「好地方。」
顏瑞微笑了一下。的確是個山清水秀的好地方，安雪香的墳在半山腰，遠遠地俯瞰著玉寧城，在往北眺望，彷彿就能看到滄星江，還有遙遠的北方。墳後是一片鬱鬱蔥蔥的香樟林，地上還落著一些沒有腐爛的香樟花，在青草間點綴上星星點點的淡黃。
顏瑞抬起頭問道：「墓碑上，該寫些什麼？」
夏維反問道：「你想寫什麼？」
顏瑞搖頭道：「什麼也不想寫。」
「那就不要寫了。」
「是啊，就不寫了。」
沉默片刻之後，夏維道：「你有什麼打算？」
顏瑞道：「蠻莽兩族雖然在北方鬧得很凶，但一時也無力南下。現在南方算是太平了，我想先在江南紮穩腳跟，將炎武軍壯大起來，然後將南方握在手裡。唉，事情也多得很，中南省的總督看似忠厚，但極為陰險，前幾日我一直在忙著鞏固江堤，他的部隊則悄悄向江南*近，等著江堤一垮，就揮兵來收拾我。這個老東西。還有東南和西南的總督，也不是乖乖聽我調遣的人，不過他們的手下也不安分，我先不去管他們，讓他們內鬥一陣，等我積蓄好實力，再把他們一一剷平。」
顏瑞頓了頓，續道：「現在喬年炅的南王軍殘部也沒什麼實力了，一場大水夠他受的。據說他倒是領著幾千人逃過大水，不過我也不想逼他上絕路，窮寇莫追啊。就讓他去吧，反正他在北方，怎麼說對蠻莽兩族也是個威脅。最頭疼的是西北省總督龐青，這老狗終於坐不住了，西北軍一直在向我這邊*近，虎視眈眈，我要是有一點差錯，他就該殺過來了。」
夏維眺望遠方，不置可否。
顏瑞抬起頭，問道：「你呢，有什麼打算？是回北方去，還是留在這裡幫我？」
彌水清也望向夏維，等他做一個決定。
夏維淡淡地道：「以後再說吧，暫時我不會離開，也不想幫你。」
顏瑞問道：「為什麼？」
夏維道：「北方的局勢太亂了，河北省一淪陷，蠻莽兩族連成一片，看似是無人能敵了。不過我總覺得這裡面有問題。就算顏夕有什麼不得已的苦衷，也不會放任蠻莽兩族這般做大。而且，東王還有一定的實力，能玩弄的手段實在太多了。唉，北方太亂啦，君子治治而不治亂，我才不會去呢。」
顏瑞笑道：「好啊，你還說自己是君子。得了吧，越亂的地方，不是越有你這樣的人撈好處的機會麼？」
夏維微笑道：「但這個亂不同，北方的局面，不是我能左右的。我又不是神仙啊。以前能*著花言巧語騙吃騙喝，現在就不行了。黎烈汗被我算計過，絕對不會再信我。烏齊鳩熾的老爹是因我而死，蠻族恨我入骨，我想騙他們是不可能的。東晨迦藍是條老狐狸，我沒和他打過交道，不過據我估計，我想耍他並不容易，搞不好把自己也折裡面了。」
顏瑞道：「那你可以去找我妹妹。」
夏維道：「得了吧，現在最讓人頭疼的就是顏夕，誰知道她想什麼呢。我要是貿貿然去了，說不定就被她一刀砍了。我還是先不回去的好。」
顏瑞道：「那就幫我得了。」
夏維搖頭道：「我不想幫你。」
顏瑞詫異地問道：「為何？」
夏維道：「看你不順眼。」
顏瑞苦笑了一下，搖頭道：「還真是個不錯的理由。算了，你不願幫我，我也不逼你。你就在玉寧住著吧，等你什麼時候想走，告訴我一聲便是了。」
夏維點點頭，再不多言，和彌水清緩緩向山下走去。彌水清問道：「三哥，你真的不回北方？」
夏維邊走邊道：「回去又能做什麼呢？我已經說了，北方的局勢不是我能影響的。」
彌水清道：「可是大哥現在生死未卜，我想我們回去，可以打聽更多的消息，若是大哥有難，我們可以幫他的。」
夏維笑道：「放心，大哥不會有事的。就算有困難，我們趕回去也來不及幫他了。還是留走這裡，容我把一些事情想通再說吧……」
彌水清問道：「三哥，你究竟在想什麼？」
夏維道：「一言難盡，一言難盡啊……」
二人再沒交談，一路走回玉寧城內。
天色已晚，白天下過一場小雨，青石板路上蒙了一層水跡，夜色茫茫，兩旁的***將街面應得像鏡子一般。夏維和彌水清緩緩徜徉著，腳底下踏出啪嗒啪嗒的水聲。忽然夏維停下了腳步，望著一戶院門道：「這裡，好像就是我家。」
彌水清愣了一下，他們回來倒是有一段時間了，但一件接一件的事情，讓他們忙得沒空出來遛達，現在夏維竟然說自己找到家了。彌水清道：「三哥，你沒記錯吧？」
夏維笑道：「很可能是記錯了，我離開的時候才五歲，哪裡還記得這麼多事情。恐怕我爹娘站在我眼前，我也是認不出來了。」
彌水清道：「要不要進去看看？」
夏維道：「進去？進去說什麼？說我是來找自己爹娘的？」
彌水清道：「這有什麼不行？來，過去問問。」說著便拉著夏維來到門前，伸手敲門。
不一會兒，門開了，一個老翁抱著幾根畫捲出來，往地上一丟，便又將門關上了。
夏維和彌水清驚呆了，不知道是怎麼回事。將畫卷揀起來，打開一看，竟然是幾幅手筆絕佳的山水畫，落款是江南子。
彌水清道：「三哥，這是怎麼回事？」
夏維看著畫，道：「不知道，不過白給我們畫也好啊，你瞧這可是上佳的手筆，肯定能換幾個錢的。哈哈，走吧，我們把畫賣了，去大吃一頓。」
彌水清將他攔住，道：「不可！這畫來得不明不白，一定要問清楚了。」說著將畫都搶到自己手裡，然後又去敲門。
門再次開了，還是那個老翁，又抱了幾幅畫出來，一看門口站的還是夏維和彌水清，不禁愣了一下，道：「怎麼又是你們？拿了畫還不快走！」說著便要關門。
彌水清連忙將門擋住，道：「老伯伯，你給我們這些畫做什麼？」
老翁道：「你們不是來求畫的麼？」
彌水清道：「不是啊，我們……嗯，這是我結拜義兄，他早年是住在本地的，覺得這裡可能是他的故居，所以敲門問問。」
老翁一臉懷疑地瞧了瞧夏維，又看了看彌水清，旋即罵道：「小姑娘信口雌黃！求畫便求畫，說這番鬼話做什麼？快滾！不然我打跑你們這對狗男女！」
彌水清勃然大怒，喝道：「老伯伯，你為何罵人？」
老翁道：「罵你？我還打你呢！」說著從背後摸出一桿水煙袋，揮手要打。
彌水清一把握住他的手，道：「老伯伯你別太過份了！我們是來打聽事的，你打人做什麼？」
老翁的手被彌水清緊緊攥住，竟然動彈不得，吹鬍子瞪眼道：「好個小娘們兒，力氣還挺大！」說著腳一抬，踢向彌水清小腿。
彌水清聽這老翁嘴裡不乾不淨，還接連動手，心裡大怒，腳一抬，便將老翁的腳踩了下去，狠狠碾在上面，疼得老翁叫了一聲。
老翁怒道：「好啊，擅闖民宅，還行兇打人，有沒有王法了？！走，跟我去見官！」
彌水清也不再客氣，嬌吒道：「見官就見官，還怕你不成？！」
一老一少鬧得厲害，居然要去見官。見什麼官？玉寧頂到頭的官就是顏瑞了，見他還能有什麼結果？夏維站在一旁失笑道：「小妹，快放手吧。」然後又恭敬地向老翁打了一躬，道：「老先生，我家小妹失禮了，還望老先生別和晚輩計較。」
老翁白眼一翻，道：「滾你娘的蛋！你這小毛賊也不是好東西！」
夏維又氣又笑，心說：「這老傢伙還真是軟硬不吃啊！」也不還嘴，笑道：「老伯伯，請問你家主人可是江南子？」
老翁道：「關你屁事！有什麼話，見官去講！」
夏維心說你是看我們年輕好欺負是吧，正色道：「見官可以，但老伯伯你可沒資格拉我們去見官，至少應該把你家主人叫出來。我們看看你家主人，在決定要不要打你這條看門惡狗！」
老翁急了，罵道：「小兔崽子還反了你了，罵我是狗，我看你們才是狗！狗男女！」
夏維冷哼一聲，道：「小妹，我們闖進去！」說著便大步往裡走。
老翁想攔，但被彌水清一把推到門上，只能眼巴巴看著他們從自己面前走了進去。
「姜伯，你在吵什麼？」院中的正房裡有人問了一聲。
叫姜伯的老翁回道：「老爺，有兩個小孩子嘴裡不乾不淨，還要打人，已經硬闖進來了。」
彌水清瞪著眼道：「是你先……」
話到一半，便被夏維攔住。夏維朗聲道：「我和小妹貿然打擾，多有得罪，還望此間主人見諒。」
屋內之人沉默片刻，道：「姜伯，請客人進來吧。」
姜伯應了一聲，然後氣哼哼地領著夏維和彌水清走了進去。
房內陳設凌亂，滿地被團爛的畫紙，筆硯也丟得到處都是。一個青袍老者正站在桌前，手裡拿著一根筆，對著桌上一幅山水畫連連搖頭。彌水清悄悄推了夏維一把，眼神瞟向青袍老者。夏維仔細端詳那老者一陣，失望地搖了搖頭。
青袍老者憤憤地將筆扔下，墨汁濺在畫紙上，一幅相當精美的山水畫就算展捲了。老者抬起頭，看了看夏維和彌水清，笑道：「二位不要見怪，我是對這幅畫發脾氣呢。來來來，快請坐，十幾年來還沒有姜伯攔不住的人呢，臉皮再厚的，也受不了姜伯那張嘴，今天竟然有兩位後生闖了進來，果然是英雄出少年啊。姜伯，堪茶。」
夏維拉著彌水清大咧咧坐下，問道：「請問先生之號可是江南子？」
老者笑道：「非也非也，老夫是姓江，名南子，沒什麼號不號的。」
彌水清聽到老者姓江，便知這人還真不是夏維的親人，有些失望的歎了一聲。
夏維笑道：「方纔見先生的手筆，驚為天人，現聽先生言辭，又不失豪爽之氣，晚輩欽佩之至。」
江南子淡淡一笑，不置可否，道：「方纔我聽你們和姜伯鬥嘴，好像說是來探訪故居的？」
夏維道：「不瞞先生，晚輩年幼之時離家，最近剛剛回來，倒是有心尋訪親人，但無奈對家鄉一切都記憶模糊，方才路過此地，見這裡眼熟，就冒失地過來問一下。」
江南子多年閉門不出，也不見客，今天有兩個年輕人闖進來，倒是勾起了他的好奇心，不禁多問了幾句，道：「說起來，我在玉寧住了大半輩子，對此間掌故倒也知道不少。這位公子若是有需要，說不定我可以幫一些忙。」
夏維道：「多謝先生。可惜我離開的時候還小，家裡的情況都已忘乾淨了。」說著臉難得的紅了一下，道：「只記得旁人都喚我爹為丹青兄，旁的就一點也記不得了。」
江南子忽然瞪大了眼，道：「你是丹青兄的兒子，你是小狗維？」
夏維愕然道：「是，我爹當年是這樣叫我……先生是？」
江南子大步走上前來，緊緊握著夏維肩膀，仔細打量一番，道：「果然是丹青兄的兒子，果然是啊，哈哈。原來你小子還沒死，真是老天有眼，有眼！」
夏維激動地道：「先生認識我爹？」
江南子大笑道：「何止認識，當年我和你爹是死對頭，一見面就要打架，哈哈，想想也鬧出不少趣事。唉，可惜如今你爹不在了，也沒人陪我打架了，真是寂寞啊。」