劉業看到援軍中有一人最為搶眼，其人身形如同小山，若是騎在馬上，再強壯的馬也要被壓垮。那人乘一架戰車，前有四匹駿馬拉車狂奔，車輪捲起一片塵埃。車上之人手持一張奇形大弓，箭矢不斷上弦，連連發射，在顛簸的車上，距離莽軍百步之遙，竟然箭無虛發，每支箭矢射出之後，都毫無例外的貫穿一名莽軍戰士的胸膛。
劉業見了那人外貌及這手箭法，立時便興奮地高喊：「是瞿遠將軍嗎？」
在戰場上一片喊殺聲中，劉業充沛的中氣將喊聲送了出去，瞿遠也高聲回道：「是我！我那三弟呢？」
「維公子昨日便已去追莽軍前鋒了。」
「媽的，老子來晚一步！」說話間瞿遠又射出三箭，隨後騎兵衝殺而至，由鬆散的一字長線收縮為三角陣勢，揮舞著長矛刀劍，迎頭衝入莽軍。劉業立刻率部與其配合，集中兵力殺開一條血路。經過短暫的交鋒，第十軍和趕來的援軍一起後撤，黎烈汗已發覺敵人援兵不多，立刻銜尾追擊，戰場一路向西移動。
劉業一面調動第十軍與援軍配合，一面策馬奔到瞿遠的戰車旁邊，問道：「在下第十軍將軍劉業，瞿將軍是怎麼來的？」
瞿遠射出兩箭，道：「先別說這些，跟我撤。」
劉業忙道：「維公子命令我在此地拖住莽軍，如何能撤？若我撤了，維公子在前方必有危險。」
瞿遠不假思索，道：「管不了那麼多了，他肯定死不了，只管跟我撤就是！」說完也不理劉業，駕馭戰車飛奔而去，調動部隊，一支斷後，一支迂迴襲擊莽軍側翼，其他且戰且退，又撤後三里多遠，黎烈汗擔心被引入圈套，終於停止了追擊。
第十軍本來以為要和莽軍拼到死，現在忽然逃出生天，立刻鬆了一口氣，但所剩戰士不過兩萬了，大量的傷兵需要救治。瞿遠將工作佈置給屬下，便將劉業請到一旁，解釋道：「夕小姐擔心西二省情況，便派我帶了三萬人渡過燼火河前來支援，沒想到我三弟和劉將軍已經出擊，便一路追來，可惜還是遲了一步，夏維竟跑到前面去了。他帶了多少人去？」
「五千。」
瞿遠肥臉一抖，搖頭道：「看不透，這小子真是讓人看不透。得了，劉將軍先跟我回去，現在咱們想幫也幫不上他了。」
二人率部緩緩行軍，第二天早上才回到西二省北部營地，哪知夏維已經先於他們回來了。劉業起初有些惱火，自己本來還要拚死去拖住黎烈汗，你到先跑回來了。等夏維一番言辭懇切的解釋加道歉，他倒也不再計較。
夏維安撫了劉業之後，才得到空閒和瞿遠說話。二人也有許久未見了，夏維親密地鑿了瞿遠一拳，笑道：「二哥，又長胖了！」
「呸！」瞿遠瞪起眼來，「二哥我為國為民，日夜操勞，瘦了好幾十斤呢！」
夏維笑得抖起肩來，連連道：「二哥辛苦，二哥辛苦。」
這時站在一旁的彌水清冷哼一聲，道：「嬉皮笑臉，沒個正經。」
夏維心說這小妹脾氣見長啊，這麼多天了，還生我氣呢。當即裝模作樣板起臉道：「說什麼呢？」
彌水清道：「維公子現在是一軍統帥，應該有點統帥的樣子。屬下斗膽請維公子注意一下自己的言行儀表，哼，連腰帶都沒束緊，走路可要當心，被褲子絆倒事小，露出不該露的地方丟了體面事大！」
彌水清雖然是年輕姑娘，但長期身處軍旅，說話倒也沒有忌諱。夏維向來吊兒郎當，剛剛去過茅廁，確實還沒束緊腰帶，被自己小妹這一說，臉上有點掛不住了。瞿遠連忙道：「小妹，什麼維公子啊屬下的，怎麼不叫三哥？」
彌水清一撇嘴，道：「三哥也要有個三哥的樣子，做事得講理。二哥你不知道，他一直蠻不講理，開始要讓我和夕小姐一起回大星關，這也罷了，可夕小姐都准我留下，他還左右為難小妹，鼻子不是鼻子，臉不是臉，整天擺他的臭架子。這次他一意孤行，帶著第十軍去追擊莽軍，造成多大的損失？而且他還半路改變主意，若不是二哥及時救援，劉業將軍恐怕就要枉死了！二哥你說，他這樣不顧前後，又出爾反爾，白白損失了第十軍上萬將士的性命，按軍法該如何處置？」
彌水清口齒伶俐，一番話說下來都沒給別人插嘴的機會。夏維自知理虧，又想到這次確實是自己失誤，導致第十軍損失慘重，一支強軍現在只剩下兩萬餘人，心裡便也不是滋味。
彌水清不依不饒，續道：「現在這裡雖只我們兄妹三人，但我說的這些道理，全軍將士也不會不去想。大家看自己跟著這樣的統帥，軍心難免渙散，士氣難免低落。北王軍治軍嚴明，即便將軍犯了軍法，也要受罰。若是維公子繼續領軍，而不受到處罰，將士們可要不服氣了。當年王爺還在的時候，北王軍可沒出過這麼大的亂子！」一提起北王顏華，彌水清眼眶便紅了。這幾年她一直跟隨顏華左右，顏華帶她如親生女兒一般，感情頗為深厚。
夏維苦歎一聲，道：「罷了罷了！二哥，把我綁起來，拖出去砍頭，以安軍心！」
瞿遠大驚失色，剛要勸阻，卻聽彌水清冷笑道：「維公子，別裝了。你裝一副大義凜然的樣子，是要給誰看啊？你知道沒人敢動你的！」
這次又說中了夏維的要害，夏維這般臉皮也不禁騰的紅了，說道：「好啊！彌姑娘果然知道我夏某的為人！我他媽認栽了……」
「夠了！」瞿遠終於忍不住大吼了一聲。「你們兩個有完沒完？現在這節骨眼上還鬥嘴！一日結拜，終身都是兄妹，你瞧你們倆，左一句維公子，右一句彌姑娘，你們當我是死人啊？都出去，好好反省一下自己！」
彌水清挑起眉毛，道：「二哥這就不對了！如今雖然形勢危急，但軍法不立，軍心必亂，將來如何作戰？若是二哥有心袒護維公子，以後全軍將士怕是連二哥也不會服從！」
夏維苦笑道：「沒錯，彌姑娘說的全都在理。這次確實是我失策，我甘願受罰。還請彌姑娘明示，我該受什麼處罰？」
彌水清冷冷說道：「杖罰一百，鞭罰兩百，降為兵卒，三年不可晉陞！」
「好，就這麼辦，來人，取刑具來！」
衛兵一直在外面聽著，一聽讓自己去傳令，倒也心裡打鼓，搞不清這三位大人是玩什麼呢，只得僵在門口，戰戰兢兢地道：「屬下該死，剛才打了個盹，沒聽清大人們的吩咐。」
彌水清厲聲道：「玩忽職守，扣半個月糧餉！來人，暫且將他替下！」
又進來一個倒霉的衛兵，把剛才那個衛兵換了出去，道：「大人有何吩咐？」
「召集全軍集合，準備鞭杖刑具，當眾責罰統軍不利的維公子！」
「等一下！」瞿遠阻攔道，「小妹，罰也可以，就不要當眾了。」
「不行！若不讓眾將士親眼看到，又怎能震懾軍心？」
瞿遠也有些急了，心說小妹這次怎麼這般固執，這是鐵了心要讓三弟再也抬不起頭啊！正要喝斥，卻被夏維攔住。夏維淡淡地道：「二哥，我是甘願受罰，你就別攔了。」言罷就大步走了出去。
營裡的將士，只要還能走路的，全都出營列隊。
夏維赤著上身，下面只穿一條單褲，被寒風一吹，當即打了個哆嗦，他連忙深吸一口氣，挺起胸膛，走到隊伍前方，昂然而立。行刑的三個士兵也已取來軍杖鞭子，站在夏維身後，等待號令。
瞿遠、彌水清，以及全部將領都已到場。瞿遠看著夏維那副略顯單薄的身板，以及佈滿上身的傷疤，心裡一陣淒苦，他知道那些傷疤，每一道都是夏維冒死立功而留下的，夏維所受的苦，放在任何人也忍受不了。想到此處，瞿遠有些憤怒地瞪了彌水清一眼。
彌水清沒有理會，這個倔強的小姑娘清聲道：「夏維身為一軍統帥，帶兵不利，使第十軍傷亡慘重，按軍法應處杖罰一百，鞭罰兩百，立刻行刑！」
行刑的三個士兵兩個持杖，一個持鞭，都猶豫起來，不知誰先上去動手。其實誰都不想先動手，眼前這個人他們都認識啊，那是原來北王親收的義子，雖然被逐出家門，但大家心知肚明那是不得已的事情。而且此人還和現在北王家的掌管者顏夕交情頗深，閻達、瞿遠、彌水清這幾個大人物又都是他的結拜兄妹，這樣的人，誰敢上去打第一下？
北王軍軍紀嚴明，當年連大公子顏英吉都挨過杖罰，但那是威嚴不可撼動的北王親自下令，而且顏英吉也不得軍心，打了就打了，行刑的人還覺得痛快呢。但夏維就不一樣了，在場的很多人都親身經歷了當年星寒關之戰，知道夏維是孤身刺殺蠻族前任大旗主的英雄，而且此人平日沒有架子，和士兵相處融洽，雖然這次失策，大家也有埋怨，但也沒想到會出這麼重的刑罰。
「喂！愣著幹什麼？打啊！」夏維回過頭說，「快點打，我都快凍死了！」
行刑的三個士兵你看看我，我看看你，最終有一人大著膽子問道：「彌團將，先杖罰，還是先鞭罰？」
彌水清剛要開口，夏維便道：「別分先後了，一起來！」說著抱緊了木樁，將後背留給了行刑的士兵。
「打！」彌水清又喝了一聲。
三個士兵也不能再拖了，兩個揮起軍杖，一個揚起鞭子，怦怦啪啪，一同落了下去，頓時打得夏維皮開肉綻。夏維咬緊牙關，每挨一下軍杖，便悶哼一聲，每挨一下鞭抽，又不得不再悶哼一聲，但軍杖鞭子落得越來越重，打得他連哼的氣息都沒有了。八十記軍杖，七十記鞭笞過後，夏維還能站著已經不容易了，但眼前卻已模糊，那是汗水流進了眼裡。而後背火辣辣的疼痛倒還好，但骨架卻如同要碎掉了。
「停手！」劉業忽然喊了一聲，跑到瞿遠和彌水清面前，單膝跪倒，拱手說道：「瞿將軍，彌團將，這次維公子固然有失策之處，但我身為第十軍將軍，亦難脫其咎，我願替維公子受剩下的刑罰！」
瞿遠一愣，心說這人跟三弟倒是交情不錯。
夏維感覺行刑的士兵停手了，意識恢復了一些，聽到劉業的話，立刻回過頭來，有氣無力地罵道：「誰都別跟老子爭！老子一個人犯的錯，就要一個頂著。犯錯就要認，挨打要站直，這才叫男人。」忽然他又想到了什麼，改口道：「不對，不能站直了！」
說著離開他一直抱住的木樁，走到全營將士面前，撲通跪了下去，挺起胸道：「各位，按說男兒膝下有黃金，下跪爹娘上跪天，但我這次犯的錯太大，我知道這次跟我走的第十軍將士有很多人沒回來，你們有認識那些人的，有的跟他們是朋友，有的是老鄉，有的還是兄弟，不管怎麼說，我先給各位跪一個，磕個頭，等你們有機會路過那些人家裡的時候，請替我進去給他們爹娘磕個頭。」
夏維光的一聲磕了個響頭，之後直起身來，又道：「還有，我領兵不力，眼看著莽軍衝入國土，燒殺搶掠，卻無計可施。大概你們很多人的家鄉也遭到莽軍洗劫了，你們本想保家衛國，但跟了我這麼個蠢蛋，什麼也做不了，只能眼看著那些禽獸侵入你們的家園。我是廢物，在這兒再給大家磕個頭。」又是一個響頭磕了下去，額頭就見血了。
這會兒夏維也是被軍杖鞭子打得頭腦不清了，磕頭就磕吧，還用盡全力，就像要把自己撞死似的。全軍將士看在眼裡，心中所想不一，有些人的家鄉確實已被莽軍侵入，家中爹娘妻兒生死未卜，這時滿腔的怒氣也都指向了夏維。不過北王軍大多數是出身大星關，那裡還沒被戰火侵蝕，因此大多數人還是覺得夏維這番行動真摯懇切，心中隱隱不忍再看他受刑。
夏維忽然站了起來，一低頭，竟把褲子也脫了。全軍之中只有彌水清一個女孩，連忙回過頭不再看，其他人倒是沒忌諱，只是不知他要做什麼。
「我出娘胎的時候，便是赤裸之身，全身鮮血。嘿嘿，我又受了軍杖鞭子一頓打，吃的苦怎麼說也能頂我娘生我之苦了。」夏維仰起頭，朗聲道：「娘，兒子不知您老是不是還活著，但兒不孝，估計沒機會再侍奉您老人家了。如今外族入侵，國難當頭，兒當以報國為重。今日孩兒犯錯，甘心受罰，從此便洗心革面，做一員陣前小兵，盡自己綿薄之力，多殺幾個畜牲，就算戰死沙場也是好歸宿，到了陰曹地府，也他娘的不虧對列祖列宗！」
誰都是娘生的，戰士們忽然也想起了自己的家中老母，又想到江山已近破碎，國若破了，何以為家？既然投身軍旅，為的就是和外敵拚命，這些將士也都熱血沸騰起來。
夏維忽然振臂高呼：「寧作戰死鬼，不作亡國奴！操他***莽族畜牲！」
一時間群情激奮，全軍將士也跟著高呼起來，整個軍營中響起了震天的吶喊。若說所有戰士都是出於愛國，那是騙人，但夏維後半句的粗話，卻道出了戰士們的心聲。數月以來窩在燼火河畔，被莽軍擋住不能前進，那股子悶氣都在粗話中宣洩出來。在一片喊聲中，夏維也終於不住，撲到在地，暈死過去。立刻便有幾個戰士將他抬起來，一邊吶喊，一邊將他送去救治。
瞿遠看著全軍士氣高漲，心裡倒是樂開了花，他知道夏維傷得雖重，但是絕對死不了，說不定最後這番慷慨激昂的演講，還是他為了躲過剩下的刑罰而進行的表演呢。
夜，軍營靜謐，郎中剛剛給夏維上過藥，正在收拾藥箱。那郎中道：「維公子敢作敢當，確實是大丈夫所為，別看老朽癡長幾歲，卻也遠遠不如維公子。以後若是有需要，老朽也願意追隨維公子左右，去殺幾個莽族畜牲！」
夏維半死不活地道：「老先生言重了。」
郎中又道：「話說回來，這次那些當官的有點過了。誰人無過？大家都是人，不是神仙，哪個將軍沒犯過錯，沒打過敗仗？偏只維公子受這麼重的處罰，唉，不僅老朽看不過去，大傢伙兒也都有些怨氣了。」
夏維一愣，心說這老傢伙活了一把年紀，也一定讀過些書，怎麼也這麼豪邁呢？嗯，大概是在軍營待久了，沾染了戰士的脾氣。不過夏維倒是也喜歡這樣心直的人，笑了笑，想和他多聊兩句，但一陣火辣辣的劇痛從後背傳來，不禁呻吟了一聲。
郎中道：「維公子還是先休息吧，老朽先出去，明日再來給維公子換藥。」
夏維一個人趴在帳篷裡，雖然腦袋昏沉沉的，但背部疼痛卻讓他睡不著，只得用被子摀住腦袋，嗷嗷叫喚起來，免得被人聽到之後恥笑。
正叫得過癮，夏維忽覺有人摸了他後背一下，疼得他立刻鑽出被窩，正要罵街，卻見到彌水清坐在床頭，已是淚流滿面。彌水清嘴唇動了動，想要說話，但一陣哽咽，有什麼話都堵在喉嚨裡說不出來了。夏維勉強支撐著坐起來，面含怒色，道：「哭什麼啊？挨打的又不是你！」
彌水清臉紅起來，早已沒了白天那種咄咄逼人的架勢，哭得像個淚人似的。
見她這副樣子，夏維心裡的怒氣也都沒了，苦笑一下，將彌水清摟進懷裡，撫摸著她的頭髮，安慰道：「好啦，別哭了，三哥知道你做得對，不會怪你的。再說了，這一次三哥因禍得福，雖然挨了頓打，但看起來大家倒是越來越擁戴我了，哈哈，這也多虧了我一番完美的演講，哈哈，我真是天才……」
夏維笑的得意，彌水清也不禁失笑，但只笑了一下，又面色轉苦，眼淚流得更凶了。夏維只得將她摟得更緊，柔聲道：「想哭就哭吧，這些年三哥不在你身邊，把你扔在軍營裡不管，讓你受了不少委屈，三哥對不住你……不過這次三哥回來，看到小妹已經這麼幹練了，還能大義滅親，這股子勁頭可真是不讓鬚眉，三哥心裡也很歡喜。以後三哥還需要你幫忙呢，呵呵，等咱們把莽族畜牲打跑了，三哥定給你尋一個好人家，要找風流倜儻文武雙全的，對，就像三哥這樣的，可不能像大哥二哥那樣。」
彌水清又笑了，但旋即想起了什麼，再次痛哭起來，越哭越凶，最後只抽泣著說了一句：「三哥，小妹永遠跟著你……」