夏維和瞿遠一同向西追去，他們覺得如果東晨炫獨自逃跑，一定會選這個方向。而閻達則帶領其他人繼續向東南追擊，以防東晨炫並沒有與隨從分開。
天寒地凍，夏維和瞿遠幾乎是不休不眠地追了一天一夜，清晨時分來到一個小鎮之上，二人都已疲憊不堪，只好在鎮上投宿。分別進房之後，倒頭便睡著了，直到正午，夏維才悠悠醒了過來。他伸了個懶腰，忽然發覺房內有人，定睛一瞧，原來是許久沒有出現的高威，端坐在房間一角，面無表情地望著夏維。
夏維放下心來，問道：「什麼時候來的？」
高威回答：「剛剛才進來，見你睡得挺沉，就沒叫你。」
夏維揉了揉太陽穴，略顯疲倦地問：「自從離開瑞合城，你就一直沒有消息，我還以為你拿著積蓄去隱居了呢。今天怎麼突然跑來見我了？」
高威淡淡地說：「我是來向將死之人道別的。」
夏維詫異地問：「誰要死了？」
「你！」
「我？」
「不錯，就是你。」
夏維笑著說：「你要殺我？」
高威搖頭說：「雖然我很想殺你，但你不會死在我手上。」
「此話怎講？」
「簡單，以往我不是你的對手，殺不了你，現在你重傷未癒，我不屑殺你。」高威歎了一口氣，繼續說：「我挺欣賞你這個傢伙，很想親手殺了你。不過很可惜，你注定要死在別人手上了。算了，不說這些了。」
夏維抗議說：「喂，你別說一半就不說了！你總得讓我死個明白吧？」
「到時候你就明白了。」
「高威啊，你我關係不錯，別把嘴封得這麼嚴，多少透露一點消息嘛。」
「你真想知道？」
「廢話！誰聽到自己快死了，不想弄個明白？！」
高威似笑非笑地看著夏維，說道：「算了，暫時不告訴你，因為你眼前有別的事情要處理，還是不要分心。」
「媽的，你說是不說？！」
高威沒有理他，站起身來，從懷中掏出一張地圖，攤在夏維跟前，說道：「昨天傳來消息，第十軍和翼殺營試圖渡過燼火河，撤入關西省，卻被喬年炅率領的南王軍攔截。」
夏維聽了這個消息，頓時忘了自己要死的事情，問道：「戰況如何？」
「不清楚，據說關西省的北王軍已經前去救援，估計明天就能接到兩軍交戰的消息了。另外，在三天前，東王軍的主力從京東省進入京畿省，直逼皇都。南王正在從其他省份調兵救援。還有，北王軍也在向妍河北岸增兵，似乎隨時會渡河，進而向皇都進發。」
夏維歎了一聲，說：「這樣看來，真的是要開戰了。」
「估計是這樣。」
「對了，西王家的情況如何？古開那小子最近都幹了什麼？」
高威回答：「當日我們離開瑞合城之後，便有軍情文書傳來，莽族大軍已經跨過原水山脈，向長城西線施壓，古開還算有些本事，立即調配軍隊，準備應戰。大約七天之前，莽軍開始進攻了。」
夏維心中計算，七天之前正是他在小村落發威屠殺莽族人那天，當時莽族首領哲木炎被他打成重傷，看來莽軍進攻就是因為這個緣故。
高威問道：「維公子，我將這些消息告訴你，你可明白我的意圖？」
夏維說：「這些和我要死的事情有關？」
高威搖頭：「不，你死不死和這些事情沒太大關係。」
夏維說：「那和什麼有關？」
高威說：「和東晨炫有關。這些消息都來自鬼參營的情報系統，東晨炫也應該知道了，而且很可能比我知道得更多。他劫走顏夕，或許也和這些事情有關。」
「什麼意思？」
「意思是，東晨炫在危急關頭頭腦發熱，情難自己，想帶著顏夕遠走高飛，離開眼前這片亂局。」
夏維噗嗤笑了出來，說：「你分析得真是太妙了。」
高威也露出一個僵硬的微笑：「維公子，你覺得不可能？」
「你覺得那可能嗎？東晨炫這小子不是什麼好鳥，會為了顏夕把家業都捨去？」
「或許他是厭倦了亂世紛爭，先決定捨去家業，再決定應該帶個女人一起走，而顏夕是個不錯的選擇。維公子，你應該明白，什麼樣的男人都有犯傻的時候，尤其像東晨炫和維公子這般年紀，最容易犯傻。」
「跟我有什麼關係？」
高威神秘兮兮地笑著說：「沒有，我只是打個比方而已。」
夏維發覺今天的高威說話吞吞吐吐，似乎刻意在隱瞞一些事情，同時又不斷地旁敲側擊。這讓夏維感覺惱火，但他又不好發作，只能平心靜氣地說：「高威，你知道東晨炫帶著顏夕去何處了嗎？」
「知道，你追的方向沒錯，他們確實在往西走。現在西北省的局勢比較平穩，他們可以從那裡逃入西洲。」
「現在他們到哪裡了？」
「忘顏山附近。」
夏維疑惑地問：「你怎麼知道得這麼清楚？」
高威回答：「因為我也在追東晨炫，整個鬼參營都在追他。他臨陣脫逃，將翼殺營拋棄不管，觸怒了東王，東王已經下令，一定要把東晨炫抓回去，而且不管死活。」
夏維倒吸一口涼氣，心想：「東王居然下令把自己兒子幹掉，看來我之前是想錯了，東晨炫不是要用顏夕作人質，要挾北王。就如高威所說，這小子很可能是頭腦發熱，要帶著顏夕遠走他鄉。兒子逃跑，老子當然憤怒，也肯定痛心。但大戰在即，東王若不殺自己的兒子，手下兵將肯定會產生不滿。」
高威提議說：「維公子，我們可以合作，一起去追東晨炫。」
「合作？」夏維用懷疑地目光打量了一下高威，「現在大戰在即，東王和北王兩家已經是敵人了，為何你還要與我合作？」
「這也是東王的命令。」
「真的？」
「維公子，我騙過你嗎？」
夏維不說話了，雖然心中仍有疑惑，但他知道高威有心隱瞞，他是問不出什麼的。而且有高威和鬼參營幫忙，追上東晨炫也相對容易一些，何樂而不為呢？
午後，太陽終於從佈滿天際的烏雲後面探出頭來，夏維等人立刻上路，繼續追趕東晨炫。瞿遠還有些沒睡醒，他騎在馬上，一邊催馬加快速度，一邊揉著惺忪睡眼，時不時瞄向高威。雖然當初在星寒關的時候，他只見過高威一兩次，但他對高威印象極差，越看越不順眼，現在又知道高威是來自鬼參營，是「玩弄陰謀詭計背後放暗箭」的小人，心中就更鄙視了。不過他倒是一直忍住了脾氣，沒故意找茬。因為高威的消息實在靈通。
在路上，高威不斷接到鬼參營傳來的消息，其中包括在北王軍與南王軍燼火河交戰、東王軍與南王軍在京畿省對峙、西王軍在長城西線大勝莽族軍隊，等等等等。其中最關鍵的，當然是關於東晨炫的消息——東晨炫被攔在了忘顏山一帶，鬼參營武士正在搜山。
又趕了兩天路，夏維等人終於來到了忘顏山腳下。不久之前，夏維和顏夕一起從皇都來西二省，便曾路過此地，當時還是秋末，紅葉滿地。如今山上剛下過雪，積雪未融，漫山遍野一片銀白，說不出的滄桑遒勁，別有一番韻味。夏維感覺心裡有些悵然，他初來西二省的時候，可沒想到會在短期內發生如此多的變化。
正在搜山的鬼參武士前來，將最近的情況告知高威。他們曾幾次與東晨炫遭遇，但都被他逃脫了，而且還傷了幾個鬼參武士。
夏維忙問：「只有東晨炫一個人？」
「對，只有他自己，身邊沒有旁人。」
夏維心中納悶，難道東晨炫沒有帶上顏夕，而是讓他的隨從將顏夕帶走了？
正在思索，忽聽山上傳來一陣尖利的嘯聲。高威道：「找到了！」
眾人立刻動身，一起向山上奔去。由於山地陡峭，不便騎馬，眾人便徒步而行，夏維則騎在瞿遠的肩膀上，大力拍著瞿遠的腦袋，催促：「二哥，駕！駕！駕！」
尖嘯聲不時傳來，而且在不斷變換位置，顯然是東晨炫在奮力逃跑，試圖擺脫追蹤。眾人在山上追了足有半天時間，終於聽到一聲綿綿不絕的長嘯，說明東晨炫已經被圍住了。夏維再次催促，瞿遠邁開大步，一路狂奔，來到了著名的紅霜夫人墓前，只見十幾個鬼參武士組成包圍陣型，將東晨炫圍在當中，雙方並未動手，只是相識對峙。
東晨炫的逃亡顯然不太輕鬆，幾日不見，消瘦許多，雙眼深陷，佈滿血絲，他牢牢地握著華朝數一數二的神兵利器斬風刃，全神皆備，伺機衝出包圍。
夏維等人趕到之後，高威率先喊道：「炫公子，放下武器，跟我們回去。」
東晨炫哈哈大笑：「跟你們回去？是活著回去，還是死著回去？」
高威說：「炫公子，屬下也不瞞你，王爺已經下了命令，只要將你帶回去就行，不管死活。你應該明白王爺的意思。」
東晨炫說：「是啊，我這樣臨陣脫逃的膽小鬼，沒臉活著回去見父親，父親也不想看到我站在他面前，免得他為難，還要親自動手把我放倒。」
高威說：「炫公子明白就好，既然你已經犯了大錯，就該勇於承擔後果，不要讓屬下為難了。」
東晨炫微笑著說：「沒問題，我不讓你們為難。不過，我要先和維公子聊幾句。」
眾人望向夏維，夏維說道：「好啊，阿炫要和我聊什麼？」
東晨炫說：「隨便聊聊，單獨聊！」
「單獨？」
「就是說，其他人退開，我們倆面對面坐下來聊。」
夏維點頭說：「可以。」
瞿遠連忙拉住夏維，低聲警告：「你小子瘋啦？」
夏維微笑說：「二哥，別擔心，我已經恢復了一些力氣，這小子動不了我。」說著便向東晨炫走去。高威揮了揮手，鬼參武士們慢慢向後退開，但仍保持包圍陣型，以防東晨炫逃脫。
東晨炫和夏維面對面坐在霜夫人墓前，良久都未開口。東晨炫呆呆地望著墓碑上的《紅霜歌賦》，嘴唇翕動，似乎在默默地誦讀。夏維也不說話，靜靜地等待東晨炫先開口。
過了半天，東晨炫才說：「維公子知道武帝的生平事跡嗎？」
「略知一二。」
「維公子怎麼評價武帝？」
「阿炫，你不是想和我聊武帝的歷史吧？」
東晨炫正色說：「請維公子回答。」
「好吧好吧，我覺得，武帝一生開疆拓土，縱橫捭闔，乃是英明神武的一代明君。」
東晨炫笑著說：「維公子還是用這些老話。算了，我還是說說我的觀點吧，我認為，武帝只是一個傻子而已。」
夏維大笑：「你是真的不想活了，敢這樣污辱武帝，現在可還是華朝的天下啊。」
東晨炫說：「維公子，你我都知道，華朝馬上要玩完了。有誰還在乎百年之前的一個皇帝？沒錯，華武帝確實一生豐功偉績，開創盛世局面，但他只是一個傻子而已。他本來並無大志，只是因為霜夫人之死，才洗心革面。說白了，他做的一切都是為了一個女人。而且是一個已經死掉的女人，你說他是不是傻子？」
「如此說來，確實有點傻。」
東晨炫點頭說：「可是，男人能犯這樣的傻，是不是也挺有意思呢？」
夏維有些不耐煩了，問道：「阿炫，你到底想說什麼？」
東晨炫說：「沒什麼，只是想拿自己和武帝比較一下，看看誰更傻而已。維公子，你知道我為什麼要忽然逃走嗎？」
「不知道。」
東晨炫微笑說：「其實不難猜啊，你知道，東王家的實力歷來是四王中最弱的，長期受海盜騷擾，打擊海盜的費用開支已經讓東王家入不敷出。若不是我搞出了星羽弩這麼厲害的武器，恐怕海盜就已經將東王家拖垮。但現在星羽弩被我親手燒掉了，再造一批，至少需要三年。三年啊，戰爭已經開始了，誰會等你造好武器再打？當然是在你最無力的時候滅了你。其實，從我和你聯手擊敗洪查匡開始，東王家已經完蛋了。」
「所以你要遠走高飛？還要帶著顏夕和你一起走？」
東晨炫望著身旁墓碑，頹喪地說：「是的，其實我和武帝差不多，一樣是傻子。當年我也是游手好閒的公子哥，吃喝嫖賭琴棋書畫樣樣精通。我根本沒想過做什麼大事，我之所以能建立翼殺營，造出星羽弩，只不過是因為顏夕。」
夏維微笑著說：「阿炫，我不得不說一句，你的品味可真是差勁。」
東晨炫不以為意，繼續說：「維公子，我和武帝大概是一類人，是需要一個女人的激勵，才能奮發向上的人。只可惜我不如武帝幸運，我生在了東王家，而不是其他王家，更不是皇族。我注定無法達到武帝那樣的成就。我累了，只不過想要躲起來，試著過一過普通人的生活。維公子，你覺得我這樣有錯嗎？」
夏維撓撓頭，為難地說：「阿炫你今天和平常不太一樣啊，這麼多問題，我也不知道怎麼回答才好。我才十五歲，還太小，不懂事，你還是別問我了。」
東晨炫垂頭說：「也是，問別人又有什麼用呢。」他忽然抬起頭來，眼中閃過一絲凶光，同時手指微微顫了一下。但夏維卻笑咪咪地回應他的目光，雖然貌似虛弱，卻讓東晨炫不得不打消了襲擊他的念頭。
「維公子，你知道我本打算制住你，好逃出鬼參營的包圍？」
「知道。」
「你不怕？」
「沒什麼好怕的，你制住我也沒用，鬼參營才不會管我的死活。你也知道這一點，所以你不會動手。」
「維公子，你不覺得一個喪家之犬很可能會在臨死之前拉一個墊背的嗎？」
夏維微笑著說：「阿炫，何必說自己是喪家之犬？眼下你只是有些困惑，沒關係嘛，誰能一直目標堅定地往前走？大騾子大馬也會累，何況是人。」
東晨炫詫異地說：「維公子，你真的是在寬慰我？」
「是啊，我們認識也有些時日了，理應激勵你一下嘛。再說了，你本打算殺我，可你沒動手，我一路追你也是打算幹掉你，可我一樣沒動手，大家扯平了，以後還是朋友嘛。」
「朋友？」
「不是嗎？我們合作打過仗，一起逃過命，也算是生死之交了。」
東晨炫開懷大笑，說道：「維公子，我真是不如你。」
夏維不好意思地說：「我也有不足，我也有不足。」
兩人一同大笑起來，不遠處的高威瞿遠等人大為不解，感覺這兩人笑得毫無芥蒂，笑得莫名其妙。
夏維止住笑聲，說道：「阿炫，以後有什麼打算？」
東晨炫搖頭說：「不知道，我這次真是一失足成千古恨，父親是不會原諒我的，就算他想原諒，也不能不處罰我，不然東王家上上下下肯定不服。我現在是有家不能回了。」
夏維說：「沒必要灰心，回不了家，就自己在外面闖一闖嘛。」
「可鬼參營一定要帶我走的。」
夏維左右看了看，低聲說：「放心，你現在不反抗，他們也不會殺你。你可以在路上找機會逃。」
「如何能逃？」
「高威會放你走的。」
「高威？」東晨炫皺起眉頭。
「沒錯。」夏維低聲對東晨炫耳語幾句。
東晨炫驚訝地說：「為何要告訴我這麼重要的秘密？」
夏維說：「都說了我們是朋友，這點小事還能不幫忙？」
東晨炫感激地說：「多謝。」
「別客氣，我幫你一次，以後就*你自己了。但願你在這三年裡能發展壯大……」
「三年？」
「沒錯，三年後會有大事，多一個人就多一份力，我幫你也是因為這個緣故。」
「什麼大事？」
「到時候再說吧。」夏維站了起來，撣撣身上塵土，說道：「現在說太多也沒有用，一切到三年後就見分曉了。」
東晨炫也站了起來，抱拳說：「無論如何，多謝你了。」
夏維忽然問：「對了，顏夕呢？她跑什麼地方去了？」
東晨炫苦笑說：「走了。我帶著她走到半路，就被她打暈過去。後來我追上了她一次，正面比試，還是被她打敗了。現在我也不知道她跑去什麼地方了，唉，不然我也不會這麼鬱悶。」
夏維大笑說：「確實夠慘，我不是也被她捅過一刀麼。這妞太生猛，你恐怕消受不了。」
「是啊，看來還是你要看你小子了。」
兩人再次哈哈大笑，過往的一切都在笑聲中消弭。