莽族人。雖然穿的是華朝服飾，但高大魁梧的身形、高顴骨寬下顎的臉形、披散的長髮……讓人一眼就能認出是莽族人。
顏夕躲在小村外的草叢中，仔細觀察著這隊莽族人。大概五十個左右，他們將村民驅趕到村口圍攏起來。看他們行動的統一，明顯是一隊莽族士兵，其中一個裹著藍頭巾的大漢應是首領。
「此地離長城有幾百里遠，居然有莽軍到了這裡，難道長城沿線有失守的地方？」顏夕心裡盤算著，「不對，若是長城破了一點，莽軍立刻便能蜂擁而入，天下早已亂了，現在根本沒什麼動靜，看來這隊莽軍應是秘密潛入的。」
想到這裡，顏夕便放鬆許多，而且略感好笑。莽族人凶悍，尤其是騎兵，戰場上廝殺可說是無敵。但他們打仗總是直來直去，不注重戰場之外能夠左右戰局的因素。比如這種派人秘密潛入敵人內部的行動，在他們搞起來完全沒有秘密可言，雖然他們都喬裝打扮了，但就是小孩子也能看出他們是莽族人。
但顏夕立刻笑不出來了，她明白了莽族人在幹什麼。那隊莽軍士兵將村民趕到村口之後，開始將村民分為兩部分，成年女子站成一團，其他人站成一團——莽族人是在抓婦女！
對於草原上的莽族人來說，草場是維持生存的唯一資源。但水草豐饒的草場畢竟有限，為了爭奪這些草場的放牧權，莽族內部各個部落長年內鬥，但莽族人口太少，無法維持這樣的戰爭，因此他們要抓敵人的婦女回來，專門負責生育，生下來的孩子從小接受訓練，十幾歲就要上戰場。用敵人的婦女生下孩子，反過來去打敵人，這是莽族的戰爭手段之一。
顏夕遇到這種事情，是絕對不能不管的。她手按在腰間的長刀刀柄上，凝聚心神，便要作勢衝出去，但她身子剛向前傾斜，便感到身後風起，緊接著後頸便挨了一擊，頓時頭暈目眩，暈了過去。在失去意識之前，她心想：「什麼人？能這麼輕易就偷襲我？」
在她昏過去的同時，莽族人開始屠殺村民。他們將村民砍頭，然後像宰牲口似的，用刀子將屍體剝開，將骨頭都拆出來，剩下去骨的屍體裝進袋子裡。那些屍體要運回莽族領地熬製人油，可以用來做蠟燭，也可以用來洗衣服，戰爭之時，還能用來點火燒城。
※※※
顏夕昏倒之後做了一個惡夢，如同所有惡夢一樣，在最危急的時刻，她驚醒了。
周圍是樹林，一片漆黑，夏維躺在不遠處，*著一棵大樹呼呼大睡，胸口被口水浸濕了一大片。
「睡相也那麼傻！」顏夕低聲罵了一句，想要站起來，卻覺得後頸一直劇痛，竟然穩不住自己的身體。「肯定是這傢伙偷襲我！真疼，等我能動了再收拾你。」
東方即白，天色漸漸大亮。陽光在林中晨霧間蘊醞著，夏維哼哼唧唧地睜開眼，用衣袖抹掉嘴邊的口水，望向顏夕，笑瞇瞇地打招呼：「早啊！」那樣子就像什麼都沒發生過似的。
「我為什麼在這兒？」顏夕冷冰冰地問。
「是啊，你為什麼在這兒？」夏維彷彿也不知道，環顧四周，「我又為什麼在這兒？我們從何處來，又將去往何處？天大地大何處又是我們的安身之所？」
顏夕瞪著夏維：「你這樣有意思麼？整天裝傻說胡話，你是把自己當成傻子，還是把別人都當成傻子了？」
夏維笑瞇瞇地走過來，蹲在顏夕跟前，說：「你以為你比我強多少是怎麼著？用用你的腦子！都說北王的女兒聰明，我怎麼就沒看出來呢？昨天要不是我，你就跑出去跟那群莽族人拚命了，你有沒有腦子？」
「那些村民怎麼樣了？」
「死了，女的被抓走了，剩下的都死了。」
「你！為什麼不去救他們？你膽子小就算了，為什麼不讓我去救？」
夏維突然握住顏夕的手，舉到面前，冷冷地說：「那些村民的命加在一起也不如你的命值錢！他們活該倒霉住在兩省交界處，我要是莽族人我也會選這種地方抓人！你昨天衝出去又能怎樣？就算你把那群莽族人都殺了，救了村民，又能怎樣？別忘了你我是幹什麼來的！我們出來辦事，關鍵是要秘密行動，隱藏自己的行跡！」
「膽小鬼！」顏夕毫不退讓地瞪著夏維，「我們已經暴露了！昨天東晨炫已經遇到我們了！」
「沒錯，當然會有人知道我們的行蹤，但不是所有人都會和我們作對！東晨炫比較聰明，昨天裝作不認識我們，那已經表示大家可以井水不犯河水。」
「井水不犯河水？」顏夕彷彿聽到天大的笑話，「你才認識東晨炫幾天？告訴你，他和你一樣不是好東西，我昨天一看到他，就知道他是幹什麼來的！」
「哦？」夏維很好奇地問，「他是幹什麼來的？」
「自然是來找我的第十軍！他那人最小氣，上次在皇都城外故意輸給我，那是他不想暴露自己的實力，並不是他對我有多友善。現在西王遭刺殺，古常德接掌西王之位，肯定是有南王和東王在後面操縱。東晨炫來這裡，也肯定是衝著第十軍來的。」
此時的形勢確實已經很明朗。
星寒熱血之月，蠻軍敗北，打亂了北王顏華和蠻軍僵持，讓南王不敢輕舉妄動的計劃。如今關東局勢穩定，南王便開始了清掃異己的行動。他的第一個目標不是北王，而是西王古西西。顏夕的第十軍能在西王領地建立，肯定得到了西王的，因此西王和北王是一派的。西王古西西之死，背後真兇毋庸置疑是南王。
在皇宮武科舉總決試那天，南王本來是要叛亂，而東王的鬼參營和翼殺營也都以不同的方式叛亂，因此東王和南王肯定是狼狽為奸的。如今古常德能坐上西王的位子，必然有東王和南王的。
但這裡有個迷題，就是鬼參營的高威，他究竟是個什麼角色？他曾在北王長子顏英吉手下當過隨從，而且似乎是顏華安排的眼線。再加上他後來所作的種種事情，實在難以看出他究竟是忠於鬼參營，還是另外有所圖謀。
由於高威的神秘，東王的立場便顯得難以揣測了。但顏夕推斷東晨炫是來對付第十軍，也不是沒有道理。不過，夏維卻有不同意見。
「東晨炫不是來對付第十軍的。」夏維撿起一根木棍，一邊在地上比劃，「如今西二省都已經承認古常德接管西王之位，他背後有東王和西王，想要對付第十軍簡直輕而易舉。」
夕嗤之以鼻。
夏維沒理她，繼續說：「古常德只是一個傀儡。真正在西二省進行爭奪的，是北王、東王和南王。確切地說，是你和我，面對東王和南王，實力太過懸殊。南王之所以同意你離開皇都，不僅是因為太后幫忙，更是因為他料定你離開皇都也不會對他不利，或者說，你離開皇都，還會對他有好處。」
「哼，」顏夕扁扁嘴，「胡說八道。」
夏維仍然沒和她開吵，也算是極其難得了，要是平時，兩人早就吵翻天了。
「總之呢，等你到了瑞合城就明白了。」夏維伸了伸懶腰，「據我所知，你我和東晨炫都是要去瑞合城。」
「你也要去瑞合城？」
「是啊，你能去，我就不能去麼？」夏維抖著肩，嘿嘿笑著說，「其實那天你一走，我就後悔了。這麼水靈的女娃子自己在外面跑，那多危險啊，還是讓哥哥我來保護你吧。」
砰——粉拳擊中夏維鼻樑。