「報！蠻族大旗主親征，九旗箭軍已在五里之外紮營。」
顏華端坐在帥位上，低著頭悠閒地修剪指甲，似乎沒聽到小兵慌慌張張的回報。
「大旗主來了，那白旗軍來沒來？」帳內一個青年急忙問道。
「廢話！大旗主就是白旗旗主，他來了，白旗軍能不來麼？！阿瑞，你慌什麼？！」
「我哪裡慌了？」名叫顏瑞的青年大聲吼道，「顏英吉，你別幸災樂禍，我知道你和蠻人關係好！那也沒用！打起仗來，他們管你是誰，照樣拿斧子砍你！」
顏英吉冷笑說：「你居然敢直呼兄長姓名，也不知道你在皇都大學堂都學了些什麼。」
「你就比我早出來半個腦袋，算什麼兄長？」
「早半個腦袋，就多吸一口氣，多看一眼天地！」
顏瑞和顏英吉這對毫無相像之處的雙胞胎針鋒相對地吵了起來。
顏華依然坐在帥位上，用小剪刀專注地剪指甲，任由兩個兒子吵得不可開交，卻連頭都不抬一下。
顏華，這位華朝的北王，因其顯赫的地位與纍纍戰功而名垂青史。他的忠義與英勇，都被後世競相傳頌。但是他也有一個怪癖，就是對自己的雙手有奇特的感情。他的手很白淨，手指修長，手掌顯得很柔軟，像是女人的手。這是他多年來一直精心保養的結果。
「父親，大旗主昨天派人送了一封信來！」顏英吉說。
「父親，南王昨天也派人送了一封信來！」顏瑞說。
顏華終於抬起頭來，不緊不慢地說：「阿瑞，先給我唸唸南王的信。」
顏瑞向兄長露出一個勝利的笑容，從懷裡掏出一封信，念道：「顏華兄，當年皇都一別，你我分歸南北兩地，雖同為皇朝效力，卻有十年未見，弟深感懷念。兄之氣度風範，乃弟之效仿楷模，十年不曾忘卻。今昔得知雪原蠻族屢屢犯我邊境，弟深覺憤慨，但蠻族九旗箭軍凶悍驍勇，非兄所能獨力抗衡。請兄聽弟愚見，若九旗箭軍集結進犯，兄務必告知於弟，弟定會率軍前往支援……」
顏華冷哼一聲，打斷了二兒子，他滿臉不屑地說：「支援？他帶著南王軍一來，關東就是他的了。想得倒是真美。英吉，你給我唸唸蠻族大旗主的信。」
顏英吉立刻也掏出一封信，念道：「華朝北王殿下，本大旗主今率百萬雄師兵臨星寒關，乃志在必得。如今貴朝皇帝無能，南王挾天子以令諸侯，國內動盪不安，百姓難以聊生，忠良無地立足。本大旗主深知北王殿下深明大義，乃天下棟樑之才，若北王殿下肯臣服本大旗主，必得加官進爵，榮華富貴……」
「好啦！都是廢話！」顏華又打斷了大兒子，「你們倆都給我站好咯，不許出聲。」
顏瑞和顏英吉對父親十分敬畏，果然挺直腰板不再說話了。
「文書官死哪兒去了？」顏華喚道。
「王爺，屬下在這兒呢！」一個猥瑣的書生從桌台後面鑽了出來，揉了揉惺忪睡眼，「王爺有何吩咐？」
「寫兩封信，第一封寄回皇都，承給皇上看。」顏華頓了頓，開始敘述寄給皇帝的信件，「外甥，舅舅要和蠻族拚命了，萬一舅舅有個三長兩短，你可得瞞著你娘，你娘身體不好，受不了這打擊。你放心，舅舅就是死，也得拉上蠻族大旗主當墊背的。好啦，就說這麼多，要是舅舅不死，肯定回皇都看你，給你買冰糖葫蘆吃。」
文書官大筆一揮，說：「完事了。王爺，還有一封寫給誰？」
「寫給蠻族大旗主。」顏華又沉吟半晌，之後說：「大旗主，你說你帶了百萬大軍，想嚇唬我啊，你蠻族上上下下加起來才多少人？哪兒來一百萬士兵？小時候我讓你好好讀書，你就是不聽，現在好了，連數都不會數。我告訴你，我派人數過了，連舉旗的都算上，也就十五萬人。十五萬人就想拿下星寒關，你當我北王軍上下都是吃白食的？你要不信儘管來試試，順便說一句，北王軍全都是吃了秤砣的王八，就站在星寒關，等著跟你拚命！」
文書官將兩封信記錄之後大作調整一番，比如將「外甥」、「舅舅」之詞改為「皇上」和「微臣」，將「吃了秤砣的王八」改成「氣吞山河之猛士」，等等等等。改好之後蓋印裝封，然後就送了出去。
顏瑞和顏英吉在父親口述信件的時候，都開始心裡打鼓了。他們倆一個和南王交情頗深，一個和蠻族過從甚密，但看起來他們的父親絕對不贊成這些舉動。畢竟蠻族是外敵，南王是內賊，而他北王家是誓死效忠華朝皇族的。
「來人啊！」顏華喊道，「把我這兩個乖兒子捆起來送到籠子裡住兩天。」
「是！」
戰士們一擁而上，將顏瑞和顏英吉綁起來拖了下去。兩人齊聲大喊：「父親，我們知道錯了——」聲音漸漸遠去。
顏華忽然神情黯淡，歎氣說：「我怎麼生了這麼兩個廢物兒子？！」
站在旁邊一直沒吭聲的尤金言說：「王爺，你不是還有個厲害的女兒麼？」
「唉……女兒再好，也終究是女兒啊……」