「鐵漢軍！立即命令汪文歸隊，讓三團立即從羅浮山區南下，不惜一切代價也要搶在聯軍抵達東莞之前截住他們！」
「趙大刀，曾貞干！率一師、九師主力迅速南下追擊！」
「趙球，率警衛團立即南下，增援花都，告訴鄧建勳團長，讓他務必要死死地卡在花都，截斷六國聯軍南逃之路，在護國軍主力趕到之前，絕不許放洋人一兵一卒通過！哪怕一團打得只剩下他鄧建勳一個，也不准後撤半步。」
諸將紛紛領命而去，護國軍終於開始反應過來，準備追殺六國聯軍。
然而，就在這時候，鄧建勳的一團由於受到華萊士六國聯軍右翼主力的牽制，也跟著向東移動，鄧建勳和秦苦娃也曾考慮過留下一半兵力固守花都，以確保能截住聯軍右翼可能的南撤，但兩人經過慎重考慮，認為華萊士絕不會分兵撤退，既然右翼撤往東莞，那麼左翼也將肯定往東莞方向撤退。
有鑒於此，鄧建勳只在花都留下一個排後兵力駐守，秦苦娃的重機槍營也隨團主力向東轉進，繼續向華萊士的聯軍主力施壓。
令鄧、秦兩人萬萬沒有想到的是，華萊士派往聯軍右翼的聯絡兵居然全部在中途被趙球的警衛團生擒活捉，以至華萊士的命令沒有及時傳達到聯軍右翼，由巴夏禮准將指揮的聯軍右翼遂按照華萊士原來的命令，繼續南下廣州……
兩軍最終在花都激戰。
鄧建勳留下守衛花都的一個排雖然打得很英勇，幾次擊退了六國聯軍的進攻，也給聯軍造成了重大損失，但畢竟實力相差過於懸殊，在奮勇抵抗了兩個小時之後全軍覆滅，從排長以下百餘人全部壯烈犧牲。
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幾乎就在六國聯軍右翼集群攻破花都，打通南逃通道的同時，大英帝國遠東艦隊太平洋支隊的兩支分隊也分別開進廣州和東莞，在廣州，遠東艦隊遭到了暴亂武裝分子的頑強抵抗，尚在巴頓意料之中的話，那麼發生在東莞的猛烈激戰就有些出乎他的預料了……
本來，東莞屬於廣東保安軍的控制區域，巴頓壓根就沒想過會在這裡遭到攻擊。
然而，令巴頓萬萬沒有想到的是，在東莞等待著他的遠東艦隊的居然會是如此慘烈的一場炮戰……
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楊截福率領湘軍大搖大擺開到東莞城下，要求守衛東莞的保安軍開城門投降，在遭到守軍的拒絕之後，湘軍悍然發動進攻，利用繳獲的兩百多門大小口徑的火炮發動猛攻。在湘軍猛烈的炮轟下，東莞的城防很快支離破碎，守軍爭相四散逃命，湘軍幾乎是不費吹灰之力就進佔了東莞。
進佔東莞之後，楊載福一面派兵肅清城裡的殘餘抵抗勢力，一面派人送信給梅州湘軍大營的羅澤南，知會羅澤南整頓人馬南下，準備從兩面夾擊洋鬼子在粵東的基地——汕頭，一舉端掉直抵湘軍胸腹要害的尖刀。
然而，楊載福整頓東莞的命令剛剛下達，廣州灣上就發現了數量不少的鐵甲炮艦！
士兵們急忙將這個發現報告給楊載福。
接到報告的楊載福厲聲道：「洋鬼子？那還說什麼，打狗日的！把大炮給老子拉到海邊，架起來打！」
自從繳獲了兩百多門火炮，並且在在東莞見識火炮的巨大威力之後，楊載福的心氣已經有些高了起來，甚至連一貫畏之如虎的洋人鐵甲艦也不再放在眼裡，大有架起大炮一通轟炸就可以炸沉之勢。
一場空前慘烈的炮戰就這樣突如其來地爆發。
戰前，從雙方實力對比可以發現，多達十二艘鐵甲炮艦的所有艦炮加起來，總數有兩百多門，在數量上和湘軍炮兵不相上下，但是遠東艦隊艦載炮的口徑卻要比湘軍繳獲的這些野戰炮的口徑大得多，再加上湘軍屬於臨時繳獲聯軍火炮，操作並不熟練，在整體上處於絕對的劣勢。
如果僅從實力上分析，湘軍炮兵可謂不堪一擊，但實戰的結果卻並非如此。
英國遠東艦隊的鐵甲艦雖然口徑大，威力大，但由於事先沒有準備，未曾事先獲知東莞的情況下被湘軍的佯動所迷惑，再加上當值的嘹望警衛正在偷看剛剛弄到的小說沒有發現岸邊陣地樹叢裡正在調動的湘軍炮隊，疏於職守，直接導致十二艘鐵甲艦大搖大擺地駛進了湘軍炮兵的射程之內。
在炮戰爆發之後，遠東艦隊雖然可以藉著軍艦的行駛移動換位，可以有效地躲避湘軍大炮的炮彈，但同時也有個致命的弱點，那就是整座鐵甲艦就是多達數十門火炮的載體，一旦載體出現了問題，就等同於艦上的所有火炮悉數被摧毀……
換句話說，湘軍炮兵只要擊沉了一艘鐵甲艦，就相當於摧毀了數十門火炮。
再加上湘軍的大炮乃是倉促開往海邊，口徑不同重量也不盡相同，導致大炮的架設十分零散雜亂，無意中也增加了遠東艦隊集中火力摧毀的難度。
這場激烈的炮戰一直持續了整整三個時辰，最終遠東艦隊憑借強大的艦載巨炮逐一摧毀了湘軍的岸基火炮，但同時也付出了慘重的代價，第二分隊的十二艘鐵甲艦裡，多達六艘被湘軍當場擊沉，兩艘受重創，在駛往香港駐地途中沉沒，還有一艘報廢……
再加上在廣州被暴亂分子所控制，最終被摧毀的兩艘主力鐵甲艦女王號和公爵號，大英帝國遠東艦隊太平洋支隊在短短兩天之內就損失了十一艘鐵甲炮艦，幾乎達到太平洋支隊擁有炮艦數量（26艘）的一半，整支艦隊的實力頓時一落千丈，並且短時間很難獲得補充恢復……
提及這場對後世影響極大的慘烈炮戰，就不能不提湘軍的主將楊載福將軍。
楊載福並非魯莽之人，相反還是工於謀略之士！
在決定和洋人鐵甲艦打一仗之後，楊載福精心策劃了一個陷阱，大膽地讓湘軍一部穿上英軍的軍裝，並在唇上貼上假湖子，再戴上英軍的高帽子，不到跟前仔細觀察是很難識破真偽的。
隨後，楊載福命令這伙喬妝的英軍狼狽撤往厚街碼頭，造成被人追擊的假象。
遠東艦隊上的英軍果然上當，急於救援這伙走投無路的「友軍」一頭撞進了楊載福精心設計的圈套，遭到湘軍炮兵的突然轟炸，在第一輪炮擊中就有兩艘鐵甲艦在熊熊大火中沉入海底……
在成功地誘使英軍鐵甲艦進入湘軍炮兵射程之後，楊載福卻也犯了個低級的錯誤，居然頭腦發熱，命令湘軍將士登上停泊在厚街碼頭上的小木船，試圖登艦近戰搶奪英軍的鐵甲炮艦，結果遭到英軍艦炮的無情撞擊，搭乘在小木船上的近千湘軍將士僅有少數倖存者得以生還，包括指揮作戰的李元度在內八百餘人，全部壯烈犧牲……
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慘烈的炮戰已經結束，三艘冒著濃煙的鐵甲艦在另外三艘完好的鐵甲艦護衛下迅速駛離了厚待碼頭，消失在湘軍將士的視野裡，籠罩在天空中的濃煙也逐漸被風吹散，除了熊熊燃燒的樹林仍然發出劈叭的聲響之外，整個戰場一片死寂……
楊載福直直地站在海邊一坐小山坡上，心情沉痛。
隱藏在樹林裡的湘軍炮陣已經陷入一片火海，好不容易從洋人那繳獲來的兩百多門火炮已經全部被摧毀！連一門小炮都沒有剩下！伴隨火炮一起壯烈犧牲的，還有一千餘名英勇的湘軍將士，他們灑下的血已經染紅了這片土地……
遠處的海面上，到處漂流著破碎的木板，或者也有陣亡將士的遺體，隨著海潮的起落載沉載浮，格外襯托出整個戰場的殘酷和冷肅。整個厚街碼頭已經陷入一片火海，人肉烤焦的臭味瀰漫整個天空，中人欲嘔……
完了！就這樣完了！
楊載福深深地吸了口氣，猛地感到一陣揪心的疼痛，他陡然縮緊了雙眸，死死地盯著山下燃燒著的小樹林，那裡，一名全身差不多已經被燒焦的湘軍軍官倔強地從碎石爛泥裡站了起來，他的雙眼已經被粘稠的血液沾住了，或者已經被濃煙熏瞎了，再難睜開，可他仍然頑強地面向著大海的方向，振臂高呼。
「打呀！兄弟們，給老子狠狠地打，打死這些狗日的洋人……呃！」
一句話沒說完，那軍官便輕哼了一聲，身軀抽搐了兩下，頹然倒地，一截熊熊燃燒的樹枝轟然砸下，壓住了他，頃刻間，熊熊的烈火就包圍了這名英勇的湘軍軍官。熱淚不禁從楊載福的眼角溢出，又順著他的臉頰滑落。
烈火可以焚盡湘軍將士的軀體，卻永遠不能熔化湘軍將士的軍魂！