由於石達開的一再堅持，洪秀全被迫召集了天國所有高級將領，舉行御前軍事會議，會議的議題其實沒有半點新意，還是太平天國今後的發展方向。在剛打下武昌的時候，大家就討論過，這次不過是老話重提罷了。
在永安封王的時候，洪秀全提出全軍一路打到江寧，然後大家同享富貴。
但在太平軍攻下武昌的時候，高級將領裡最具有戰略眼光的翼王石達開提出了不同的意見，他堅持認為太平軍應該一鼓作氣，取河南、渡黃河，直撲幽燕，搗滅滿清的根基所在——北京，先將韃虜逐出關外，然後再回頭收拾各地江山，則天國大事可定。
但此議遭到了洪秀全的激烈反對，這位落弟的秀才對親冒矢石、行軍打仗早已經感到厭煩透頂，他一心想著早點進入小天堂，趁著有生之年多享些榮華富貴，多玩一些漂亮女人，如此才不枉來世上走一遭，才不枉他起兵造反打天下。
當石達開和洪秀全意見相左之際，部將羅大綱提出了折衷的建議，先平定南方兩湖、兩廣、兩江、福建、江西、安徽九省，然後再兵分三路，一路出漢中，一路出湘楚，一路出淮揚，會獵幽燕。
其實羅大綱的觀點是最具戰略眼光的，甚至比石達開的直搗幽燕還要富有遠見。
從當時的情況來看，滿清根基仍在，各地封建士子階層的勢力盤根錯節，強大無匹，單靠太平軍孤軍突進，去攻打北京，一旦滿清傾全國之力沿途阻止，四處圍攻，缺乏後勤支援的太平軍是沒有任何勝算的！
如果先取南方九省，則相對容易許多。
滿清對南方九省的統治根基遠沒有北方中原鞏固，雖然經歷了兩百餘年的統治，但嘉定三屠、楊州十日的創痛仍在，天地會仍在江南各地活躍出沒，南明遺老遺少仍然為數不少。況且既便太平軍攻佔了長江以南半壁江山，遠在北京的滿清皇帝也不會感到眼前的生存威脅，對太平軍的重視程度就要減弱好幾個等級。在這樣的情況下，太平軍是完全有可能梨庭掃穴一舉平定南方九省的。
而一旦太平軍真的平定了南方九省，憑著江南的富足，兩廣的通商，以及湘楚子弟的驃悍血勇，兵分三路會獵幽燕的局面應該說是必然的結局。如是真的那樣，那麼將來的華夏歷史就會被重寫。
遺憾的是，洪秀全一意孤行，一門心思要進小天堂享福，眾將領無奈只能接受這樣的現實。
然後，太平軍順著千里長江一路南下，兵鋒大盛，等一舉打下江寧，改都天京，聲勢浩蕩竟有了百萬之眾，然後便有了賴漢英、胡以晃的西征，林鳳祥、李開芳的北伐。令人扼腕歎息的是，洪秀全對北伐和西征顯然不太熱心，兩路英勇的太平軍最終都因為缺乏後勤支援而慘遭失敗，若不是石達開臨威受命，在湖口大敗曾國藩的湘軍，替天國打下安徽六府、江西九府的大後方，只怕現在的金陵已經成為孤城一座了。
石達開雖然在西線大獲全勝，打得曾國藩的湘軍是潰不成軍，僅剩五千人龜縮在南康府苟延殘喘。但目光深遠的他已經預見了天國潛在的危機，決心上天京向天皇陳明利害，改變天國既定的決策方針。
出席御前軍事會議的高級將領計有東王楊秀清、北王韋昌輝、翼王石達開、燕王秦日綱，由天皇洪秀全親自主持。
洪秀全坐在九龍金交椅上，呵欠是一個接著一個，眼淚鼻涕齊流，雙眼渾濁無光，裡面都是血絲，臉色青黃，一看便知道是縱慾過度。石達開便在心裡輕輕地歎息了一聲，自從打下天京之後，洪秀全便躲進了天皇府裡，經常是好幾個月足不出戶，只顧著和他的一百餘名妃嬪淫樂無度，眼見得身子骨是明顯地衰敗了，這才多少時間啊？
楊秀清心裡卻是冷笑，他昨天剛剛又送了洪秀全兩個西洋美女，一心盼望著洪秀全早些完蛋，把天皇的龍椅讓出來給他坐。這個紫荊山上殺出來的燒炭漢還只有三十九歲，身高體壯，正是年富力強的時候。
楊秀清內心非常贊成部將羅大綱的觀點，認為應該先取南方九省，但在武昌軍議上，他卻堅定地站在了洪秀全一邊。理由很簡單，一旦真照羅大綱說的去做，滿清肯定玩完，一旦洪秀全真的坐定了天下，那他楊秀清就再沒有機會了。
北王韋昌輝是天國名義上的第三號人物，行事卻素來低調。此人出身富裕地主家庭，和兄弟韋俊一樣熟讀詩書、城府極深。對天皇和東王之間一觸即發的奪權之爭洞若觀火。韋昌輝論軍事能力遠遠不如楊秀清和石達開，論威望自然更加不如洪、楊、石三人，但他的野心卻不小，甚至不在楊秀清之下。他在等待機會，等待一個一鳴驚人的機會。
燕王秦日綱是韋昌輝的把兄弟，兩人是穿一條褲子的交情，據說秦日綱為了討好韋昌輝，把自己最心愛的小妾送給了韋昌輝，供之淫樂，足見兩人交情之深。
從九江返回的石達開已經隱隱發現了天京城內潛伏的危機，對這場隨時可能爆發的風波憂心不已。一旦真的發生奪權之爭，天國勢必陷入一場慘烈的內訌之中，昔日的生死兄弟轉眼反目成仇，天京城頓時血流成河，天國也會元氣大傷甚至一蹶不振……
石達開決心阻止這場隨時可以發生的內訌，而最有效的辦法無疑就是轉移天國高級將領們的注意力，使之將主要精力從窩裡鬥轉移到和滿清的軍事鬥爭上去。在前來天京的路上，石達開便已經有了完整的腹案，他要說服洪秀全，命楊秀清率大軍西征、平定湘楚，韋昌輝和秦日綱率大軍南下，經略福建、兩廣，而他自己則率大軍出淮楊、北伐中原。
對於這套腹案，石達開是經過慎重考慮的。
北伐中原事關滿清生死存亡，必然會招致滿清全力打擊，此行兇多吉少，成敗難料！石達開既然是這套腹案的倡議者，這最艱巨的任務就必然由自己承擔。這也可以堵住楊、韋、秦三人的嘴，令他們無話可說。
西征事關天國安徽、江西大本營的安危，湘楚又有曾國藩勇悍的湘軍，最近據說又冒出一支虎狼之師，前景亦不容樂觀，非楊秀清之能之威望，難以令三軍用命，一舉鼎定湘楚。
韋昌輝和秦日綱雖然軍事能力有限，但陳玉成、李秀成、李世賢等一干將領卻個個都是能征擅戰之輩，相信用來平定福建、兩廣乃之雲南等省已經是綽綽有餘了。如此一來，天國三路大軍齊出，滿清皇帝顧此失彼，既可以有效地避免太平軍的自相殘殺，又可以替天國打下長江以南半壁江山，既便自己兵敗成仁，也可以笑對當初的承諾了。