秦漢決定要殺人了，這次殺的不是盜匪，也不是發逆，而是自己的部屬！在擊潰銅錢軍的當天，秦漢便在九里山紮下了營寨。
宋甲亮和十六名士兵已經被綁了起來，他們臉色懊惱，卻並沒有多少擔憂之色，秦漢帶兵雖然嚴厲，但自從帶兵以來卻還沒有斬殺過哪怕一名部屬。這次想來也不會例外，唯一讓宋甲亮遺憾的是，新編第六營怕是呆不住了……
宋甲亮根本沒有想到，這一次秦漢已經動了殺機。
大營裡氣氛很嚴肅，秦漢緊繃著臉，哨官、哨長和什長們也同樣緊繃著臉，一百來號大男人聚集在一塊，罕見地靜得鴉雀無聲。
連左宗棠也受到了影響，臉上的神情同樣嚴肅起來。不過從內心裡，左宗棠認為此事沒什麼大不了，哪支軍隊不都是這樣？將士們在戰場上拚死拚活為的是什麼？不就是陞官發財嗎。搶點兒匪軍遺棄的財物也是無可非議的。
但左宗棠看得出來，秦漢是動了真怒。
秦漢終於打破寂靜，冷聲道：「這件事，你們是怎麼看的？」
見秦漢的目光落在自己身上，鐵漢軍硬著頭皮答道：「宋甲亮縱兵行兇，殺了十幾個弟兄，此風不可長，應予嚴懲。」
「怎麼個嚴懲法？」秦漢不動聲色，問道。
「降三級，貶為普通士卒。」鐵漢軍鎮定地應道。
秦漢長身而起，一拍桌案厲聲道：「放屁！降三級？太便宜他了！戰場之上，不去殺敵卻把刀鋒架在自家兄弟脖子上，為了一己私利卻妄圖獨吞繳獲物資！這樣的東西簡直禽獸不如，不殺不足以謝天下。」
「傳令兵。」秦漢大喝一聲，厲聲道，「傳我將令，把宋甲亮和那十六個狗東西梟首示眾！」
傳令兵虎吼一聲，討令而去。眾人噤若寒蟬，卻沒有一人敢於站出來替宋甲亮說情。
「你們都給老子聽好了。」秦漢雙眼一瞪，厲聲道，「鋼刀是用來殺敵的，不是用來殺自家兄弟的，誰要是對自家兄弟動刀子，別怪老子翻臉不認人！」
「還有，戰場上繳獲的物資，那是全營將士集體的功勞，而不是某個人的功勞，誰也別想獨吞！」秦漢歪著脖子，臉上透出森森冷氣，「老子絕不會虧待手下每一名將士，軍餉、撫恤金只會多發絕不會少給！但你們要是敢違抗軍規、私吞繳獲，就是天王老子也救不了你們。」
鐵漢軍突然抗聲道：「將軍，那要是你獨吞了繳獲財物呢？」
「說得好。」秦漢厲聲道，「老子若是私吞了財物，就讓塔督台砍了老子的腦袋。」
***
法場上，宋甲亮拚命地梗著脖子，不願意下跪。他心裡想不通，自從參軍以來，秦漢一向對他十分看重，不到一個月的時間，他便已經從一名普通的士兵升為帶兵一百的哨長，正是前途無量的時候，可秦漢卻突然下令要斬他？
「將軍，甲亮一死不足惜，但現在天下大亂正是用人之際，將軍何不留下甲亮有用之軀，殺敵謝罪？」宋甲亮環眼圓睜、仰天長吼，惹來法場外圍觀士兵們的竊竊私語。
「你別吼了。」行令的親兵哨長一腳踢在宋甲亮腿彎上，強迫他跪倒在地，冷聲道，「你便是喊破天也沒人能救得了你的性命，秦將軍這次下的是死命令，不宰了你老子就得替你死，你認命吧。」
「不……」
宋甲亮淒厲地長吼起來，親兵哨長鋼刀狠狠斬落，哧，人頭拋飛，熱血激濺，遠離了軀體的頭顱，眉目依然猙獰。親兵哨長一腳踏在宋甲亮失去生命的屍體上，揚起滴血的鋼刀，厲聲宣佈道：「弟兄們都給老子聽好了，宋甲亮動刀砍殺自己人，嚴重圍反軍紀，今已斬首示眾！其餘從犯，一律——斬！」
親兵哨長一聲令下，十六名嚴陣以待的親兵紛紛揮落手裡的鋼刀。十六顆人頭拋飛，鮮血橫灑的場面在圍觀將士們腦海裡留下了長久而又深刻的印象，這樣的場面遠比戰場上殘酷的廝殺更震撼他們的靈魂。
秦漢用十七顆頭顱，在六百將士心裡埋下了紀律的種子，從這天開始，他的第六營逐漸變得與眾不同起來。
目光深遠的左宗棠似乎看出了秦漢的真正用意，第一次以異樣的目光認真打量秦漢。左宗棠認為，秦漢看起來雖然言語粗鄙、粗俗不堪，卻頭腦精明，作風果敢，對敵人心狠手辣，對屬下也同樣不含糊，稱得上是個出色的將領。但從戰略層面上看，秦漢顯然缺乏大局觀，難以獨當一面。
但左宗棠顯然是小看了秦漢，被秦漢刻意表現出來的驍勇粗暴所欺騙。
***
大營，左宗棠正和秦漢長談。
「哎呀，巡撫大人令嬡被劫持，如此重大的事情，左大人怎麼不早說？」秦漢急道，「要早知道，卑將便是追到天涯海角也要將鍾離仇給逮住呀。」
「那倒不必了。」左宗棠搖頭道，「卑人肯定，張小姐並不在半邊銅錢會手裡，卑人只是想抓個活口問一下罷了，也許半邊銅錢會的人會知道張小姐的下落，如今看來是指望不上了，只能另想辦法了。」
秦漢道：「左大人，卑將倒有個建議。」
左宗棠說道：「卑人倒要洗耳恭聽。」
秦漢道：「卑將決定派鐵漢軍領一百人進軍野人山，徹底搗毀半邊銅錢會的根據地，防止他們東山再起。其餘五百人則兵分五十路，每路十人，撒豆子般撒開，對長沙市附近縣鄉進行拉網式搜索，或許能夠有所收穫。」
「此計甚好。」左宗棠欣然道，「只是辛苦了第六營諸位將士，卑人很是過意不去呀。」
「說哪裡話。」秦漢打個哈哈，說道，「張巡撫乃是湖南父母官，為他效勞乃是第六營將士份內之事。」
「如此，卑人就不客氣了，在此謹代表撫台大人謝過秦將軍了。」
「左大人太客氣了，事不宜遲，我們這就出發如何？」
***
話說長沙縣東塘鄉有戶獵戶。
獵戶姓唐單名一個戰字，此人近來行蹤詭秘，經常是晝伏夜出。但他單門獨院，孤居山坳裡，倒也沒人知道他究竟在做些什麼？
「放開，放開我。」
一名少女被人牢牢地綁在木床上，正在使勁地掙扎，雖然已經蓬頭垢面，但仍能清晰地看出她姣好的容顏。卻不知是哪個不懂得憐香惜玉的莽夫，竟將如此佳人用捆豬的麻繩捆將起來，好不大煞風景。
「你叫，你叫吧！」一名身材高大的漢子掀簾走了進來，厲聲道，「你就是喊破了喉籠，也不會有人聽見，奶奶個熊，老子最後問你一遍，你從是不從？」
「不從，不從，本小姐就是死也不會從你。」少女眸子裡已經流下淚來，泣聲道，「你殺了我吧，你這個強盜、禽獸，你殺了我吧，強盜、禽獸。」
少女翻來覆去地罵著強盜、禽獸，似乎再找不出別的詞彙來罵人，足見她罵人的詞彙是如此地缺乏。
「老子耐心有限。」大漢惡狠狠地瞪著少女，「老子雖然不喜歡霸王硬上弓，卻也總不能這樣無限期拖下去，最後給你三天時間考慮，如果再不答應，老子只能大煞風景，幹那霸王硬上弓的蠢事了。」
「你敢，你敢胡來我就……我就死給你看。」少女嚇得一哆嗦，將嬌軀盡量縮在木床一角，厲聲道，「我爹爹他不會饒過你的，他會殺了你的。」
「你爹爹？」漢子邪乎一笑，說道，「那可不就是老子未來的岳丈嗎？嘿嘿，到時候抱個娃回家，叫他一聲爺爺，那老東西還不高興得東南西北都分不清了？哈哈哈……」
少女打了個冷戰，似乎被漢子描繪的景象給嚇壞了。
這少女就是湖南巡撫張亮基失蹤了整整半個多月的獨女，張雨涵。
張雨涵那天跟碧兒去城南大營瞧熱鬧，正看得有趣突然間便覺得昏昏沉沉，然後就什麼也不知道了，等她醒過來已經被人用麻繩捆在這裡了。除了剛才的漢子之外，這半個月她還從未見過別的外人。唯一值得慶幸的是，那漢子雖然長得兇惡，卻並不亂來，這半個月對她還算禮貌，只是一條，絕不給她逃走的機會。
這半個月裡，張雨涵有過幾次想自殺算了，但總覺得不忍心扔下爹爹一個孤伶伶地活在世上，便也忍了下來，想等時間長了，那惡漢放鬆了警惕，就趁機逃走。