親兵進來報告的時候，秦漢正在踞案大嚼，嘴裡咬著一隻肥雞腿，手裡還捏著倆，就像是三天沒有吃過飯的餓死鬼一般，吃得風風火火。
「將軍，巡撫衙門師爺左宗棠大人奉巡撫大人之命前來營中犒軍，現在營外等候。」
秦漢猛地呃了一聲，差點被雞腿給嗆死，趕緊吐出雞腿，眼睛已經瞪得像銅鈴那樣大，直盯著那親兵毛骨悚然。
「你說什麼？誰？誰來犒軍來了？」
親兵心頭打鼓，硬著頭皮道：「巡撫衙門師爺左宗棠左大人。」
「左宗棠？」秦漢霍地起立，叫道，「不能哇，左宗棠可是堂堂一品大員，收復新疆的有功之臣，後世子孫的楷模啊，怎麼會只是個小小的師爺？他奶奶，你小子竟敢騙老子？」
親兵連搖雙手道：「將軍，俺也不太清楚，這都是那個左大人他自己說的。」
秦漢陡然醒悟，猛地拍了下額頭，心忖：這會兒還早呢，曾國藩都才剛剛開始編練湘軍，左宗棠自然還沒有發跡。
「快快，還不快請左大人進來？」待親兵走到門外，秦漢又改變主意，「等等，還是老子親自去接他的好。」
軍營外，左宗棠正饒有興致地看著秦漢建起的營盤。
左宗棠是晚清難得一見的大才，文韜武略，膽識過人，他雖是秀才出身，卻並不迂腐，還熟讀兵書，深諳行軍打仗之道。
這會左宗棠近距離仔細地觀察了秦漢的大營，覺得秦漢還是有些能耐的，至少這營盤佈置得極為得法，依據靠江的地利，引水澆灌環營壕溝，護營圍欄也扎得極為結實，圍欄外遍佈鹿角，不過如果能在壕溝外再佈置一些錯落有致的陷坑那就更完美了。
正觀察之際，一夥士兵突然鬧哄哄地從遠處擁來，他們排成一個半環形，追逐著一頭野豬向著營盤方向而來，那野豬無路可逃，只能向著營盤方向疾衝，剛衝到壕溝前面十丈左右，只聽一聲哀鳴，便陷進了地下。
左宗棠輕輕點頭，看來這秦漢深諳紮營之要旨。不過那伙士兵的表現卻讓他連連搖頭，一個個袒胸露腹、追豬逐兔，那有一絲當兵的樣子？這樣的士兵怎麼可能打贏野人山上那股悍賊？鍾離仇可不是個任人宰割的草包。
營中突然響起三聲炮響，然後一名氣宇軒昂的漢子疾步迎了出來。
左宗棠只是看了一眼，便大失所望，這漢子雖然濃眉大眼、儀表不俗，卻是衣衫不整，渾無半絲精幹之氣，不像指揮一營將士的統帥，倒更像是市井上的無賴之徒，讓人瞧著好生失望。但左宗棠馬上便安慰自己，這肯定不是秦漢，不過是秦漢軍中的軍需官吧？奸商的本性做軍需官倒正好合適。
但那漢子說的一句話馬上便讓左宗棠的猜想化為泡影。
「秦漢迎駕來遲，還請左大人多多見諒。」
聽了這句話，左宗棠的心裡已經涼了半截，暗忖這次征討野人山怕是又要勞民傷財、無功而返了。
「秦將軍說笑了，卑人也是剛到不久。」
秦漢哈哈一笑，讓開半個身位道：「左大人，裡面請。」
左宗棠輕歎一聲，向身後隨行人員一揮手，滿載酒肉的十輛牛車緩緩駛進大營，正好一隊士兵從附近經過，領隊的什長眼疾手快，順手從牛馬上搶下一包東西，打開紙包一看頓時樂道：「哈哈，是熟牛肉，他奶奶的，老子最喜歡這個了。」
說罷，那什長便不客氣地大嚼起來，什長身後的士兵不甘落後，都跟著上來哄搶，左宗棠的隨行人員攔也不是，不攔也不是，只能乾瞪眼。
秦漢看得火起，劈手奪回那什長手裡的牛肉，罵道：「他奶奶的，秦兵你小子是不是欠揍？犒軍的物資你也敢搶？信不信老子砍了你的腦袋當夜壺使？」
那秦兵咧嘴一笑，臉上渾無半絲懼意，說道：「將軍，這牛肉左右都是給弟兄們吃，俺現在偷吃點沒啥。再說俺腦袋太大，給你當夜壺使不合適，還不如留著俺的腦袋多殺幾個毛賊呢。」
「沒大沒小，越來越不像話了。」秦漢瞪了一眼，罵道，「滾！給老子滾遠點，有多遠滾多遠。」
秦兵嘿嘿一笑，劈手又從秦漢手裡奪回牛肉，領著士兵們去了。
秦漢打個哈哈，向左宗棠道：「左大人，士兵們都是些粗人不懂得禮數，倒讓大人見笑了。」
左宗棠默然不語，心下卻直打鼓：這是支什麼樣的軍隊？官不官、兵不兵的，沒有半點應有的禮數，這樣的軍隊也會有戰鬥力？
兩人來到帥賬落座。
左宗棠道：「秦將軍，卑人奉撫台大人之命，前來軍中犒勞三軍將士，在這裡先預祝將軍馬到功成，早日剿滅賊寇，凱旋歸來。」
「好說，好說。」秦漢笑道，「有左大人親自前來犒軍，定然三軍用命，兵鋒所指，小小的半邊銅錢會那還不是頃刻間土崩瓦解。」
左宗棠一皺眉頭，秦漢的大話令他聽得有些不太舒服。半邊銅錢會可不是一群土雞瓦狗，要不然也不會數次擊敗官軍的征討了，尤其是那個鐘離仇，據說精勇武藝，深諳兵法，是個扎手的人物。
「將軍如此成竹在胸，想必已有破敵之策嘍？」
「那倒沒有。」秦漢應道，「本將還正在想。」
左宗棠忍不住咧嘴一樂，笑道：「秦將軍快人快語，爽快，卑人欽佩。」
兩人正說話間，營外陡然響起震天價似的喊殺聲，似有千軍萬馬正在營外激烈廝殺，左宗棠的幾名隨行士兵將的擎出了腰刀，閃身將左宗棠緊緊護在身後，便是左宗棠也驚得站了起來，向秦漢道：「將軍，有敵人偷營！」
秦漢卻是不慌不忙，說道：「大白天的，哪有敵人會來偷營，左大人不用擔心，那是弟兄們在訓練吶，嘿嘿。」
「訓練！？」左宗棠將信將疑，「不知卑人是否有幸一睹將士們訓練的英姿？」
秦漢爽快地道：「當然，左大人請。」
片刻功夫之後，秦漢便領著左宗棠一行來到了校場中央那塊凸起的小土坡上，在小土坡四周，近千人的士兵正分成兩隊，各自揮舞著手裡的木刀，陷於激烈的廝殺。不時有士兵被木刀砍中，哀叫著倒在地下……
左宗棠看得心驚肉跳，這樣別開生面的訓練，真可謂是生平僅見了，以前便是聽也未曾聽說過！他仔細觀察，發現這些士兵都在真打，而不是裝模作樣地在練，除了沒人攻擊腦袋之外，其餘的身體部位都在攻擊範圍之內。
才看了片刻功夫，便已經有數十名士兵痛苦地倒在地上哀嚎了……
秦漢一揮手，一隊士兵上前架走受傷的士兵，那些未受傷的士兵換個對手繼續訓練。
「秦將軍，你就不擔心士兵們會在訓練中受傷嗎？」
「既然是訓練哪有不受傷的道理？」秦漢輕歎道，「那也好過戰場上送了性命，左大人你說是也不是？」
左宗棠道：「訓練有許多方法，卑人卻還是第一回看到有將領在訓練中讓士兵們玩命拚殺。」
秦漢道：「左大人，訓練始終不是實戰，有些士兵在訓練中也許會很出色，可一旦真的上了戰場，他就什麼也不是了！本將考慮的是，盡量讓士兵熟悉戰場的氛圍，才不會臨時亂了陣腳。這麼做，其實也是為了他們好。」
左宗棠搖了搖頭，還是難以理解。
「秦將軍，這裡的人數似乎少了點，看來這訓練造成的士兵減員還挺嚴重吧？」
秦漢道：「還好，這幾天訓練下來，真正愛傷要臥床的也就三個體質稍差的士兵，的除了伙夫和馬伕，還有巡邏警戒的士兵，其餘的都在這裡廝殺呢。」
左宗棠心下又吃了一驚，失聲道：「秦將軍，卑人雖然不通軍務，可一營將士似乎不應該只有這些人眾吧？少說也應該有兩三千人，可這裡……」
「哈哈。」秦漢笑道，「本來是兩千多人的，可那些兔崽子不聽老子號令，老子一怒之下將他們統統裁汰了，現在還有九百多人。」
左宗棠額頭已經沁出冷汗，綠營兵的戰鬥力，天下皆知，實是一群老爺兵，除了會仗著人多勢眾欺負人之外，別的什麼也不是，可眼下秦漢居然只帶著不足千人去打野人山，連人多勢眾這一點僅存的優勢都不再存在，他憑什麼和鍾離仇打？
左宗棠感到背脊發涼，心忖縱然自己是今世諸葛，帶著這樣一支不足千人的老爺兵也是無力回天，更何況這秦漢又是個粗俗驃悍之人，未必會聽得進自己的意見。