「塔大人，方纔所說當真算數？」
塔齊布話音方落，人群裡陡然響起驚雷似的一聲巨響，直震得就近的人們耳鼓發痛，退避不迭，塔齊布和一群官員順著聲音傳來的方向看去，發現一條鐵塔似的大漢，大漢身高臂長、滿臉虯鬚且相貌惡劣，站在那裡十分醒目。
塔齊布神色凝重，霍地拔出腰刀，再撩起衣袍，只聽嘶地一聲便割下了一截，沉聲道：「本督若是言而無信，當如同此袍！」
「那好。」大漢頓時仰天嚎叫一聲，撩起衣袖厲聲道，「我鮑超第一個報名參加。」
鮑超大喝一聲，竟直接從看台上縱了下來，幾個兔起狐落便已經到了比武台下，再一個旱地撥蔥縱身上台，環眼四顧，凶相畢露，厲聲道：「誰敢和我鮑超一決高下？」
「我來會你。」
綠營方陣裡，一名守備惱羞成怒，翻身上了擂台，也不招呼，直接一拳砸向鮑超的太陽穴。鮑超嘿嘿一笑，健臂輕輕一擋便格住了守備的鐵拳，兩人便在比武台上你來我往地開始廝殺起來，一時間卻也是半斤八兩，誰也奈何不了誰。
這時候，其餘的擂台上也開始了比武，受到鮑超的鼓舞，一些自負勇悍的鄉民踴躍上台，打得不亦熱乎，反倒是十二營綠營將士，還算冷靜，除了被鮑超所激的那名守備，竟無一人上台比試。
龐清看那守備和鮑超勢均力敵，便低聲向秦漢道：「只怕不到百招開外難以分出勝負。」
秦漢冷靜地搖搖頭，說道：「未必，那鮑超看似粗獷，實則粗中有細，如果我沒有看走眼，不出十招王守備必然落敗。」
龐清不信地問道：「何以見得？」
秦漢答道：「王守備的武藝屬於勇烈路數，每招每式必然拼盡全力，由於體質原因必然難以持久，十招已經是他的極限。而那鮑超卻體壯如牛，後勁綿長，十招後此消彼長，勝負自然不消多說。」
眨眼間，數招又過。一號擂台上的王守備，招式明顯地生硬起來，一張白淨的臉龐上已經沁出了細細的汗珠。王守備心中暗暗叫苦，由於這幾年養尊處優，體力已經大不如前，今天只怕是難得討好了。
鮑超瞅準時機，大喝一聲，一記重拳毫無花巧地直取王守備胸口。
王守備閃避不及，只能伸手硬格，卻是沒能擋住，這勢大力沉的一拳頓時便狠狠地砸在他胸口上。慘哼一聲，王守備再立身不住，蹭蹭蹭連退十步，從擂台上摔了下來，半天爬不起來，一張臉也已經漲成了紫紅色。
看台上的鄉民們暴出震天般的歡呼聲，替鮑超吶喊助威。
人群裡，碧兒也興奮得拍著小手歡叫起來，一回頭卻發現身邊已經空空如也，剛剛還站在旁邊的小姐已經不知去向。碧兒也不甚著急，以為是小姐發現了什麼好玩的玩意獨自去尋去了，過不多久想必便會返回，便也自顧著看打擂了。
隨著時間的推移，攻擂開始熱烈起來。
除了鮑超死守著一號擂台之外，其餘的九個擂台都是走馬燈似地換人，從沒有人能夠在上面守擂三輪以上。慢慢地，挑戰者再也不敢選擇一號擂台了，鮑超反而空閒了下來，竟然站在台上無聊地觀看起附近擂台的比武來。
這會兒，綠營的將士也開始按捺不住，陸續加入了攻擂的行列。
龐清和秦漢沒有行動，綠營的大部分軍官們也沒有動靜。因為現在還不是時候，擂台賽舉行整整三天，除非你自信能夠像鮑超一樣震懾住所有的挑戰者，讓別人知難而退，否則你不可能撐住整整三天而不給累死。
比武第一天，除了鮑超讓人眼前一亮之外，其餘的卻都是些不入流的角色，在擂台上走馬燈地變換，塔齊布也不氣餒，這才是剛開始，各路好手都還沒有上台呢。
***
當塔齊布憧憬著要趁這次大比武機會完成對綠營的整頓，同時發掘幾員虎將的時候，有人卻已經在思考著要挖他的牆角了。
水陸洲，湘勇大營。
曾國藩從城南大營觀摩完比武回來之後便顯得悶悶不樂，心事重重，不時在簽押房內長吁短歎。
羅澤南的一雙小眼隨著曾國藩的身影轉來轉去，識趣地沒有說話擾亂曾國藩的思緒。此人是曾麾下頭號骨幹，曾國藩的湘勇便是以他的三營湘鄉團練為骨幹編練的，而且他的弟子王鑫、李續賓、李續宜等人也已經成長為曾國藩麾下的得力虎將。
「澤南，那個鮑超是員難得的虎將，這樣的人才絕不能任他埋沒在綠營那幫廢物之中，一定要想辦法將他招進湘勇才是。」曾國藩突然頓住腳步，回頭凝視著羅澤南，說道，「塔齊布雖然有心整頓綠營，卻未必能夠成功。」
「大人，不如卑將這就趁夜前往拜訪鮑超？」羅澤南試探性地問曾國藩。
「不妥。」曾國藩搖了搖頭，「此事若是傳進了塔齊布耳裡，難免傷了兩家和氣，此事還需巧妙安排，你過來。」
羅澤南會意，附耳到曾國藩身邊，曾國藩貼著他的耳朵如此這般說了一番話，羅澤南聽得連連點頭。
***
直到人群都已經走光了，整個看台上都差不多空了，碧兒都沒有發現小姐的影子，這才慌了手腳，她知道小姐是不可能扔下她獨自回府的，既便要獨自回府也定會跟她說一聲的。但正是因為如此，碧兒才越發害怕，害怕小姐會出事。
「小姐，你在哪兒呀？你不要嚇碧兒了，小姐……」
碧兒一面焦急地呼喚著，一面像無頭蒼蠅似地在軍營裡亂竄。
「什麼人？站住！」三名勾肩搭背的綠營兵正好經過，領頭的把總立時喝住女扮男妝的碧兒，「大膽刁民，竟敢私入軍營，定是發逆的奸細，兄弟們，給我抓起來。」
碧兒一介弱質女流如何逃得脫？頓時被一夥如狼似皮的綠營兵給抓了起來，一名士兵眼尖，瞧見碧兒細皮嫩肉的很是可疑，再看脖子上居然光潔滑溜，忍不住順手一摸她的胸脯，頓時惹來碧兒一聲高分貝的尖叫。
那綠營兵卻是得意地大笑起來，向把總獻功道：「大人，那個雌兒，嘿嘿。」
「是嗎？」把總的雙眼霎時亮了起來，直直地瞪著碧兒。直看得碧兒毛骨悚然，厲聲道，「你想幹什麼？放開我。」
「不想幹什麼，嘿嘿，就想幹你。」把總淫笑著捏了一把碧兒粉嫩的下巴，「兄弟們，把她帶營外野地裡去，別人問起就說是抓到了奸細，要送往巡撫衙門問罪，都給我放機靈點，誰要是走漏了風聲老子割了誰的屌。」
見一夥凶神惡煞的兵痞將自己往野地里拉，碧兒終於知道他們想做什麼了！可她現在已經再不能呼救了，一名士兵早已經用一團布塞住了她的嘴巴，任憑她如何使勁掙扎，又如何是三名漢子的對手？
一夥人心急難奈地將碧兒押到了大營外的野地裡，這裡的茅草叢足有一人多高，只要往裡面一鑽，在裡面便是鬧翻了天也不會有人發現。想到美處，那把總不由回頭看著淚眼汪汪的碧兒嘿嘿淫笑起來。
「你們想幹什麼？」
就在他們貓腰鑽進茅草叢之前，一道人影突然毫無徵兆地從暗處閃了出來，幽靈一樣擋在那伙綠營兵跟前。
那伙綠營兵驟然吃了一驚，但看清來人之後馬上便鎮定下來，顯得不屑一顧，那把總也冷哼道：「老子抓到一名奸細，正準備押去審訊。」
來人悶哼道：「刑訊室在大營之內，為何反將奸細押往營外野地？」
把總語塞，旋即惱羞成怒，厲聲道：「秦漢，你也只是個小小的把總，憑什麼管老子的事？別以為提督大人賞識你，就可以為所欲為。我告訴你，你還穿開襠褲的時候，老子便已經提著砍刀殺人了。」
「是嗎？那卑將真是失敬了。」秦漢瞥了一眼被兩名綠營兵緊緊摁住的碧兒，見碧兒美目裡已經沁出淚來，只是急得連連搖頭，眸子裡那哀求的意味當真是我見猶憐。
「知道就好。」那把總冷哼一聲，「該幹嗎還幹嗎去，別擋老子的道。」
秦漢淡淡一笑，下一刻神色一變，突然冷不丁地喝道：「大膽胡有標，竟敢強搶民女，誣陷以奸細罪名，並且意圖聚眾輪姦意圖不軌，當真是狗膽包天，論罪當斬！」
這一聲斷喝說得鏗鏘有力，義正詞嚴，頓時驚得另外兩名綠營兵心膽俱裂，雙手不經意間一鬆，碧兒也趁機掙脫出手，受驚的小兔般逃到了秦漢的身後，幾乎是本能地，碧兒覺得秦漢一定會保護她。
那把總胡有標也是心下一驚，但總算當兵多年，早已經是見過無數大場面的兵油子了，馬上便鎮定自若地回擊道：「秦漢你休要血口噴人，竟無中生有誣陷老子，老子要你好看。」