二天晌午，方然難得地睡了個懶覺。醒來之後，才現一向守時的吳先生今天忘了來叫自己。他立刻慌了，生怕武課去晚了要挨教官鞭子，趕緊催人去請吳先生。
很快，管事的太監慌慌張張地奔了進來，邊跑邊道：「殿下，大事不好了，吳先生他、他……」
「吳先生他怎麼了？」方然心中升起一股不好的預感，就聽管事太監帶著哭音說道：「吳先生他瘋了！」方然一呆，立刻扔掉擦臉的mao巾，直奔吳晏住處。到了地兒，就見吳晏目光呆滯，披散著頭坐在一顆樹下，不住地扒土往嘴裡塞！方然心中立刻升起一股寒氣，直覺地想起一個人來！
而那個人，此刻盤膝坐在殿中，正一臉欣慰地望著一旁一個被黑霧裹得嚴嚴實實的身影。昨天一整夜的時間，方炎都在思考與這三把鑰匙有關的事，試圖抓住那處朦朦朧朧的感覺。只是無奈，一整夜過去了，卻依然沒有任何結果。倒是不經意間，他回想起了曾經參與參靈峰會時，在幻陣中遇到的那些骨怪，以及它們顱中的黑色晶石。神念蛻變成神識後，方炎終於瞧出，這些黑色晶石竟然是極為純粹的死亡系魔核！要知道，魔核與魔晶完全是兩個概念！再極品的魔晶石，內蘊能量總是來源於天地之間，難免會不純淨。而魔核則不然，它是一頭魔獸的畢生心血結晶，內中蘊藏的能量能被三者極好的吸收。一頭魔獸吞噬一顆上位者的同系魔核便能晉階，但無論吞噬多少顆魔晶，卻毫無效果。這就很好地說明了二者之間的差距。
而今天一早，西爾芙一拿到魔核便欣喜若狂地修煉起來。只這一個上午的進度，就已將初入二階的境界徹底鞏固！這固然歸功於她修魔體質絕佳，但方炎提供的死亡系魔核，也是功不可沒。現在他手裡握有死亡系魔核數百顆，絕對足夠西爾芙一舉修煉到七階！當然，前提是她能撐過每一階晉階時的考驗。
對於名單上所列的四十三人，方炎並不打算立即動手。昨天吳晏的情報傳回聖凱倫後，幽魂組織肯定還會有大動作！就算失去了吳晏這個牽頭的，他們也不會有絲毫放棄。畢竟吳晏已經瘋了，這可以給他們傳達一個假象，那就是，吳晏身份敗露之後沒有吐露任何秘密，因而經受不住拷打折磨瘋了。如此一來，幽魂來人肯定會與另外的jian細聯絡，而那個時候，也就是方炎收網的時機。在方炎看來，為了奪回那三把鑰匙以及西爾芙，幽魂來人至少會有聖級存在，甚至小神都說不定！而擊殺這種程度的強者，才能令他有所期待。至於聖凱倫會不會派出神級高手，笑話，羽方的爛底子擺在那兒，聖凱倫絕不至於殺jī還用牛刀。
又刻畫完三張十一級卷軸，方炎精神力已消耗了大半。左右閒來無事，他便在院中比劃起了那套驚雷劍法。這套劍法無愧其名，方炎稍稍運上內力，既而每一劍出，都給人一種風雨大至，雷聲轟隆的感覺！剛猛之餘，轉折處卻又靈動至極！可惜方炎內息不能照著驚雷劍法劍訣運轉，要不然，想來這套劍法威力還要更大！
其實單單論劍，方炎自信大陸上已無人能出己右。但若論劍法，則不盡然。劍乃兵中之皇，講究輕巧靈動，以無為之法，行有為之事。擁有近十年的血腥生涯，方炎自信在出劍的時機、自由度、以及效果上，已經達到了一個很高的境界！但是若論劍法，卻只停留在中級水平。劍法劍法，關鍵就在於這一個「法」字！單一的劍招，最多不過揮出用劍者百分之百的實力；而由多個劍招串連起來的劍法，則能揮出越持劍者實力數籌的威力！就拿方炎曾經修習的火舞二十四式來說，這種劍法走的只是奇詭路子，與堂堂劍道已經相去甚遠！而眼下這套驚雷劍法，講究順暢連貫的同時，每一劍出，中敵則矣，如若不中，則一劍立時激融入二劍中，二劍若再不中，則再激融入三劍；如此遞推，劍招越往後，威力就越強大！這，就是越級殺人秘技的典型代表！
一想到如此神技後繼無人，方炎心中就悲名的感到悲憤！也曾想過收一記名弟子，將之傳承下去，可是畢竟門戶之念深入人心，即使是他，也不可能免俗。但是方氏王族又已沒落，族人大多修習鬥氣，有天資的更是轉煉魔法，能夠修習真氣的是少之又少。再者以他幼時所見，王族子弟大多飛揚跋扈，習此神技，也只不過是為這世界再增幾名暴徒。想到煩處，方炎收劍默立，心中止不住地歎息。
令他意外的是，時隔一天，方傾城居然再度過來了。這次他沒帶任何隨從，僅僅穿著一身便服，用意不用多說。西爾芙停止修煉，不情不願地給他搬了張椅子，至始至終都冷著張臉，沒給他丁點好顏色看。方傾城心下詫異不已，前天見到這名侍女時，都還覺得她出身寒微，身上有著一股鄉野氣息；可是今天再見，這女子陡然冰冷了許多，身上更是多了一股戾氣！細看下去，更是現這女子已經擁有了兩階的修為，倒是令他心中很是吃了一驚！
方炎心中有些複雜，這是父子二人頭一次面對面坐在一起。都說子女對於父親，天生會有一種親切孺慕的感覺，可是在他看來，這種感覺似乎遙不可及！或許是他孤獨慣了，潛意識裡抗拒一切……他不知道該說些什麼，沉默半晌，終於取出茶具，利用魔法的小火苗開始煮茶。
方傾城心中也是酸楚無奈。他欠這個兒子太多，偏偏這個兒子長大之後，本身卻又優秀得無以復加，並不需要他的任何補償。升他做太子？方傾城想都沒有想過。先不說朝野百官會如何反對，單只方炎本身的實力，就有一個更好的位置等待著他，那就是護國法神！一國守護神的地位，比之一國元還要然得多！對於方炎而言，這個位置觸手可及，跟本不需要他方傾城來幫什麼忙。眼見方炎沒有開口的打算，他斟酌了一下措辭，笑著說道：「昨天聽顧師說，你已經有了五階魔導師的實力，若是讓其他魔法師看見你拿高貴的魔法煮茶，指不定會說你如何敗家呢。」
方炎淡淡地道：「魔法不過是一種手段，哪來的高低貴賤！」一邊說著，水已經開了。輕拈一小簇茶葉放入壺中，不一會兒，一股幽遠的清香便已彌慢整個院內！方傾城臉上登時動容，不禁問道：「這是什麼茶？單聞香氣，竟已出極品貢茶數籌！」方炎沒有答話，倒滿一杯，一揮手向他擲去。方傾城一驚之下堪堪接住，現茶水竟然沒有溢出半分！將茶一飲而盡，但覺微苦過後，口中滿是清香！一股熱氣漸漸通行全身，令人感覺通體舒泰！他忍不住讚了一聲：「好茶！」
西爾芙迫不急待地奔了出來，一面說道：「主人，我也要！」方炎也給她倒了一杯。方傾城見了，心中不禁暗暗搖頭。「如此沒大沒小，成何體統！」以他眼光之老辣，自是看得出西爾芙還是處子之身。既然主僕二人沒有實質性關係，方炎又為何要對這侍女如此關心？他著實想不通，於是曲折問道：「炎兒，剛剛你擲杯的那一手，用勁極是巧妙，難道你之前還修習過鬥氣？」
方炎搖了搖頭。「魔法根本不夠用，以前為了生存下去，只得苦練其它小道。殺與被殺之間，學到的東西自然多了起來。」方傾城心中微微一痛，實在想像不出，方炎如此年輕怎會成為萬人屠夫。他試探著問：「這十年你是怎麼過的？當真殺過很多人？」
方炎不再說話。方傾城歎了口氣，隨即問道：「今早然兒的幕僚吳先生瘋了，是不是你幹的？」方炎嗯了一聲，方傾城心中卻是有些生氣，斥道：「凡事適可而止，要懂得得饒人處且饒人，男子漢大丈夫，怎麼能如此小心眼呢？」方炎嘿了一聲，並不答話。西爾芙卻有些憤憤不平，不過終於還是沒有開口辯解。
方傾城試探性地問道：「如今你長大了，也到了娶妻生子的年紀。有沒有合適的姑娘？不如讓顧師幫你物色一個？」西爾芙立時張大了嘴，隨即用那吃人的目光緊緊盯著方傾城，恨不立馬將其轟殺成灰！
方傾城似是明白她心意，回頭對她促狹一笑。方炎冷漠地道：「我的事情，不需要旁人cha手。」方傾城卻是難得地不以為怪，在他看來，方炎沒有立刻翻臉就已經很不錯了。他自己知道，要緩和父子之間的關係，絕不能急於一時；長時間地，一點一點地消磨掉方炎心中的冷漠，才是正道。又聊過一些不痛不癢的話題，方傾城自認為今天的目的已經達到，況且時間也不早了，還有很多國事等著他去處理，便即提出離開。還是老樣子，照例沒人送他。
臨到院門外時，他又回頭說了一句：「這十年你不在宮中，想必還不知道你又有了一個十四妹。唉，薇兒這孩子近兩年一直病在床上，請了許多醫師都治不好。有時間你去看看她吧，這些年她一個人孤獨得很。」方炎微微一愣，隨即默然。