第九章盛情邀請
敵人沒有進攻，而是在安營紮寨，埋鍋造飯。
過了好一會兒，葉楓突然聞到了一陣令人饞涎yu滴的烤肉的香味。
「好香的烤肉啊。」葉楓說。
一個士兵匆匆跑過來說：「報告敵人給我們送來了烤肉，說是讓我們嘗嘗他們的手藝，我們能不能吃？請大人定奪。」
柳明秀愣了一下，問道：「在哪兒呢？」
「在那兒呢。」那名士兵朝柳明秀側後的幾棵樹的方向指了指。
柳明秀回頭一看，差點兒沒氣暈過去。她的士兵在沒有得到她允許的情況下正抱著敵人送來的烤肉大啃大嚼呢。
柳明秀急匆匆地跑過去，一把奪過一名士兵嘴裡的烤肉訓斥道：「誰讓你們吃的？」
那名士兵緊張地站了起來，像犯了錯的孩子一樣滿臉通紅地說：「是他們請我吃的。」說完，他偷偷地朝身後一指。
在那名士兵身後，有十幾個肚子大，脖子粗，穿白衣服，戴高筒白帽子的傢伙正在架火烤肉呢，一邊烤著，一邊將熟了的肉分給士兵們吃。
柳明秀指著那幾個廚師模樣的人說：「他們是從哪兒來的？」
那名士兵說：「他們是呼爾巴什族軍隊裡的炊事員，他們每個人扛著一隻羊跑到我們這裡來。他們說，他們是奉上司的命令來給我們做烤肉吃的。他們還說，我們初次到草原，應該嘗嘗他們遊牧民族的手藝。他們在吃之前，自己還先嘗一口，告訴我們沒毒。說句實話，柳明秀大人，他們的烤肉還真是tǐng好吃的。」
「好吃也不能吃，你們這幫沒出息的傢伙」柳明秀氣乎乎地朝呼爾巴什族的炊事員跑了過去。
葉楓怕柳明秀火，緊緊地跟在她身後。
柳明秀跑過去一腳就把烤架上的半隻羊給踢翻了。怒氣沖沖的柳明秀把那十幾個肚子大，脖子粗的傢伙嚇得直往後躲。柳明秀狠狠地瞪了那些炊事員一眼，然後跑到自己的士兵們面前。士兵們看到柳明秀火了，都緊張地站了起來。柳明秀奪過一名士兵手裡的烤羊tuǐ，狠狠地摔在地上，又踩了兩腳，嘴裡念叨著：「叫你吃，叫你吃。」有的士兵捨不得烤羊tuǐ，想偷偷藏在身後，最後硬是讓柳明秀生生給拽了出來。那名士兵急得哭了，一邊抹眼淚一邊說：「柳明秀大人，我們都快兩個月沒有吃到肉了。你就讓我們吃一口吧。」
「是啊。柳明秀大人，你就讓我們吃一口吧。」其他士兵也哀求道。
「不行我說不行就是不行你們有點兒出息好不好，別給我丟人現眼了」
葉楓在柳明秀身後勸道：「我說，柳明秀大人，你聽我說。你這又何必呢？只要沒毒，士兵們吃就吃唄，有什麼大不了的呢？」
柳明秀轉過身來沖葉楓嚷道：「你懂個屁他們要用這香噴噴的烤羊肉來瓦解我們的鬥志。」
「沒那麼邪乎。吃了他們的烤羊肉就沒有鬥志了？我看，吃不飽肚子才會沒有鬥志呢。」
「你跟他們一樣沒出息」柳明秀開始把矛頭指向了葉楓。
「真是的，我又沒吃烤羊肉。你跟我急什麼？」葉楓一臉的無辜。
柳明秀正想派士兵把敵人的炊事員遣送回去，這時有兩名士兵押著一個老頭兒走了過來。
「柳明秀大人，我們抓到一個jian細。」
「jian細？」
柳明秀看了看那個老頭兒。只見他長得愁眉苦臉，就像家裡窮得揭不開鍋，吃了上頓愁下頓似的。他悲苦地替自己辯解道：「你們誤會啦。我可不是什麼jian細呀。我是呼爾巴什族的丞相別裡古台。」
柳明秀和葉楓都嚇了一跳，呼爾巴什族的丞相怎麼一個人跑到這裡來了？難道他得了老年癡呆症？
柳明秀有些不信，她上下打量了老頭兒一番，沒有說話。
士兵說：「柳明秀大人，我看他不像丞相。像jian細，他一個人偷偷溜到我們這裡來東張西望。我們抓住他時，他就說要找您。我們就把他帶來了。」
「您就是柳琛公爵大人的女兒，女公爵柳明秀大人吧？」
柳明秀點點頭說：「沒錯兒，是我。」
「太好了。女公爵大人，您聽我解釋，我真的是丞相別裡古台。我們大汗聽說女公爵大人在這裡，就想請你去赴宴。大汗說，女公爵大人是當世最了不起的女英雄，派一個不起眼的使臣來有失恭敬，所以特意派我來請您。為了表達我們大汗的誠意和善意，我就一個人來了，沒有帶隨從和衛兵，也沒有帶武器。這是我們大汗的請柬。」別裡古台說完，從懷裡掏出一張畫著精美圖案，散著淡淡香氣的請柬遞給柳明秀。
柳明秀看了別裡古台一眼，接過請柬來看了看，只見請柬上寫著一行小字：
「星月帝國女公爵柳明秀大人：不知閣下駕臨草原，未能迎候，有失禮之處還請海涵。為盡地主之宜，鄙人特備薄酒，為閣下接風洗塵。閣下如能賞光，鄙人將深感榮幸。」
這封請柬不僅語氣謙恭，連落款也只有庫克爾克四個字，沒有寫任何頭銜，甚至連大汗的官印也沒蓋。這封請柬親切隨意得就像朋友之間請客吃飯似的。
柳明秀問道：「這是你們大汗親筆寫的？」
「是的，大人。是大汗親筆書寫，特派我送來的。我們大汗精通貴國的語言和文字。」
「你們大汗也太客氣了吧。」
「不是客氣，」別裡古台說，「我們大汗是真心誠意想與您會晤。」
柳明秀心想，既然請我去，我如果不去，倒像是我膽子小，怕了他們。於是她抬起頭來對別裡古台說：「好吧，我答應你赴宴。不過，我要帶兩個人一起去。」
「可以，可以，多帶幾個人去也可以。」別裡古台看了一眼站在柳明秀身後的葉楓說，「我們大汗已備好酒宴，隨時恭候您大駕光臨。您看您是現在去，還是……」
柳明秀一揮手說：「你回去覆命吧。你告訴你們大汗，讓他放心，就算他給我準備一杯毒酒，我也一定會去喝的。」
「是，是。」別裡古台慌忙改口道，「啊，不不不，不是毒酒，是美酒。我們大汗會用呼爾巴什族最好的酒來招待像您這樣尊貴的客人。」
別裡古台走了。
柯爾納、祝宏和崔舒翰聽說敵人的丞相來過了，全都跑到柳明秀身邊來問情況。
「你不能去，大人。」柯爾納擺了一下他剩下的一隻手說，「敵人肯定沒安什麼好心，您這一去，恐怕就回不來了。」
崔舒翰說：「我覺得還是應該去，我剛才草草地看了一下，敵人的數量應該在十萬以上，而且全都是裝備精良的鐵甲騎兵，這場仗實力太懸殊了，根本沒法打。敵人可能也是這麼想的，所以才派使臣來約談。我看咱們還是應該聽聽他們怎麼說。」
葉楓低頭沉思，沒有說話。
柳明秀望著葉楓問道：「葉城守，你覺得呢。」
葉楓抬起頭來說：「他們想說什麼，我能猜到。他們肯定想勸我們投降。」
祝宏和柯爾納紛紛點頭，表示贊同。
葉楓看了看大夥兒說：「現在的問題是，我們能不能投降？」
崔舒翰說：「不投降還能怎樣？這仗還能打嗎？」
葉楓不屑地瞥了一眼崔舒翰說：「看來崔參謀官對投降已經習以為常了吧？」
崔舒翰氣得跳了起來，他輪起拳頭就要打葉楓。站在葉楓身邊的祝宏一下子抱住了崔舒翰。
「你就會打我。」葉楓一邊向後躲，一邊指著敵人的軍營說，「有本事你打他們去」
柳明秀柳眉一豎，怒道：「你們怎麼老打架啊真是煩死我了」
崔舒翰和葉楓彼此不服氣地瞪了一眼，收住了手。
柳明秀沒有再說什麼，她憂傷地望著站在不遠處的士兵們。士兵們也都在望著她。這些從狼關裡逃出來的戰士幾乎都受了傷，基本喪失了戰鬥力，他們都是跟隨柳明秀在狼關裡苦戰了兩個月的勇士。柳明秀的眼睛濕潤了，她轉過身來對大家說：「崔參謀官說的沒錯，這仗不能再打了。我決定去赴宴。」
「我陪您一起去。」葉楓和崔舒翰幾乎同時說道。
柳明秀點點頭說：「好吧。你們兩個陪我去。柯提督和祝宏將軍，請你們照料好士兵們，一定要穩定大家的情緒。叫大家不要驚慌，等我的消息。」
柳明秀在葉楓和崔舒翰的陪同下來到了呼爾巴什族的軍營前。丞相別裡古台一直在轅門外等候著。他看見柳明秀如約而至，高興地一揮手。站在他身後的衛兵整齊地向後退去，同時營門大開。營門內是一條五丈寬的通道。這條通道很長很長，一直通到大營中央一座巨大的帳篷前，帳篷上繪著精美的圖案，流光溢彩，帳篷前面插著許多彩旗，迎風飄揚。這應該就是呼爾巴什族大汗的金帳了。
有三名si從正以極快的度鋪設紅地毯。紅地毯從柳明秀、葉楓和崔舒翰的腳下一直鋪到金帳門口。在三名si從鋪紅地毯的同時，有兩列穿著鮮艷服裝的女兵排著隊跑了過來，她們身上沒有帶任何武器，她們恭敬地站在紅地毯兩側，準備迎接客人。
柳明秀等人都沒想到，呼爾巴什族在迎接他們時竟然在避免炫耀武力，像這樣的談判，強勢的一方一般總要炫耀一番武力的。
柳明秀、葉楓和崔舒翰將馬交給看門的衛兵，然後踩著長長的紅地毯向大汗的金帳走去。凡是他們走到的地方，穿著鮮麗服裝的女兵都會恭敬地跪下來行禮。
葉楓瞧著有趣，他附到柳明秀耳邊低聲說：「大人，我怎麼覺得倒像是我們的軍隊把呼爾巴什族人給包圍了似的？」
柳明秀笑了笑沒有說話，她想必也有同感。
金帳前有一位貴fu人帶領十幾位si女在那裡等候著。那fu人穿戴華麗，舉止高雅，氣質不凡。
葉楓看到這位貴fu人時，又是吃了一驚，他在莫麗婭的家裡見過這個女人。她就是小公主伊琳娜的母親，大汗庫克爾克的王妃。王妃親自在金帳外迎接客人，這是什麼禮數？這是來談判？還是來探親訪友？連葉楓自己都搞不清楚了。
在前引路的丞相別裡古台介紹說：「這位是我們的王妃。」
柳明秀和崔舒翰都大為吃驚，他們心裡的疑竇想必跟葉楓一樣多。
這位王妃雖然不會說星月帝國的語言，但是大家都能感受到她的熱情。她走上前，微笑著向柳明秀致意。柳明秀連忙還禮。王妃還向葉楓微笑致意，葉楓也慌慌張張地鞠躬。
丞相別裡古台又說：「王妃邀請你們進浴帳，她將安排si女們si候你們沐浴更衣。」
三個人面面相覷，他們不明白呼爾巴什族為何這麼客氣。兩軍對壘，強勢的一方假惺惺地邀請弱勢的一方喝個酒，吃個飯，然後雙方再勾心鬥角net槍舌箭地談一談，談得攏就簽和約，談不攏再開打，歷史上這種事倒是常有。喝酒之前還要洗洗澡，這可是從沒聽說過的。
崔舒翰悄悄地問柳明秀：「大人，您看這個澡咱們洗不洗？」
柳明秀滿不在乎地說：「洗管他呢。」柳明秀確實很想洗澡，自從守狼關以來，她已經很久很久沒有洗澡了。女孩子都愛美，愛乾淨，她也許能禁受得住烤羊肉的youuo，但是她禁不起溫暖的洗澡水的youuo。
葉楓琢磨這事兒tǐng有意思，忍不住笑道：「就是嘛。死豬還怕開水燙嗎？」
柳明秀皺了下眉頭，不高興地說：「你才是死豬呢」
「你幹嘛生氣？我不過是打個比方。」
「你比什麼不好，非要比死豬」
「難道咱們還是活豬嗎？要是活豬我就用嘴拱他們了，誰還有心情來假惺惺地跟他們玩兒這一套」
崔舒翰不耐煩地說：「行了，行了。你們兩個不要吵了。王妃還等著咱們呢。」
三個人在王妃的帶領下，走到金帳旁邊的一頂小帳篷裡。這頂帳篷其實也不小，裡面有男女兩間浴室。三個人洗了澡，換上了王妃給他們準備的新衣服。這些衣服居然還是星月帝國的款式，不僅做工精細，se彩鮮艷，而且非常合身，就像是量身定做的似的。呼爾巴什族招待客人可真是熱情、周到、細緻，簡直是無可挑剔。
沐浴更衣之後，三個人向王妃表達了謝意，然後走出帳篷。
丞相別裡古台早就在帳篷外候著了。他迎過來對三個人說，大汗已經到了金帳，正等著接見你們呢。
三個人在別裡古台的引領下，走進了金帳。