第七章烏日娜的信
葉楓和押解他的那支騎兵馬不停蹄地趕了一天路，黃昏時分，終於來到了一處叫柳河鎮的地方。這地方原來叫柳河驛，早先帝國在這裡設立了一座驛站，從這裡往東又修了一條大道直通西北重鎮昭蘇城，從這裡往西可以直達和林穆海城。由於地處交通路口，許多商隊和路人都在這裡歇腳和補充給養，柳河驛漸漸展成為一座繁榮的集鎮。後來人們就叫它柳河鎮了。
由於長年戰亂，民生凋弊，柳河鎮早已失去昔日的繁榮。葉楓從車窗裡往外看，只見街道兩旁十室九空。屋頂上長著長長的衰草，在寒風瑟瑟顫抖；門窗破敗朽壞，露出令人恐怖的黑洞。街上的行人不多，乞丐卻不少，他們衣衫襤褸，蓬頭垢面地跪在地上行乞。他們大多數都背著一卷破草蓆和破棉被，懷裡抱著根木棍，手裡捧著只破碗，見到路人就哼哼嘰嘰地舉起碗來，嘴裡不知是在唱歌還是在呻吟。他們的臉上不時露出僵硬的微笑，目光呆滯，表情三分像人，七分像鬼。還有的乞丐看到有人經過時居然沒有反應，依舊懶散地躺在地上，不知是睡著了，還是早已凍餓而死。冬日的斜陽給柳河鎮的街道抹上一層淡淡的枯黃色，像病死人的臉。即將落下的巨大夜幕將柳河鎮籠罩在一片神秘詭異的氣氛之。
不知為什麼，葉楓突然不寒而慄。他趕緊拉上窗簾，重重地靠在車座上。
「怎麼了？掌櫃的。」羅振玉關切地問。
「沒什麼。」
「你的臉色怎麼這麼白？」
「可能是餓的吧。一天沒吃東西了。」葉楓心不在焉地說。
羅振玉沒有再問，他知道葉楓為什麼老是往外看，他肯定是在等那位小公主。小公主遲遲沒有出現，他的內心緊張焦急，臉色自然不會好看。
到了驛館附近時才漸漸有了些人氣。驛館周圍的幾家店輔還在營業。這座驛館確實很大，上下三層。驛館裡住了不少人，除了葉楓他們，有幾支商隊也在這裡歇腳過夜。商人們把一包包貨物存放在院子裡。至於騾馬、駱駝還有車輛都停在了驛館外面的大街上。院子太小，放不下這許多東西。
那名軍官給葉楓和羅振玉在三樓安排好住處，還讓驛館的廚師準備了一桌酒菜送到葉楓的房間裡。酒菜很豐盛，擺了滿滿一桌子。那軍官親自作陪，熱情地給葉楓和羅振玉布菜敬酒。由此可見，葉楓認識這些公主郡主也不是一點兒用處都沒有，起碼能吃好睡好。遺憾的是這位軍官不會說帝國的語言，而葉楓和羅振玉在車裡坐了一整天，早已無話可說，所以酒席就顯得有些沉悶。那位軍官可能也覺得無聊，他的菜也布了，酒也敬了，便找個借口溜到別的屋裡喝酒去了，只在葉楓的房門口留下兩名士兵守衛。
由於葉楓和羅振玉的心情都不太好，兩人又喝了幾杯酒就離席了。葉楓斜躺在床上，睜著眼睛呆。羅振玉東轉轉，西看看，他可能是在找逃走的路。當羅振玉推開後窗往下看時，葉楓說：「別看了。我剛才看過了。這裡是三樓，跳下去，就是摔不死，腿也得摔斷。」
羅振玉不甘心，又看了看窗外，葉楓說的沒錯，這裡確實很高。他把後窗關上，然後又沿著牆壁摸索起來。由於這座驛館年頭久了，牆磚和柱子之間有些裂縫，一道微弱的燈光從裂縫裡射出來，不仔細看幾乎看不到。羅振玉湊到裂縫前使勁兒往裡看，看了一會兒，又將耳朵湊過去聽。
葉楓見羅振玉沒了動靜，便坐起來看。他見羅振玉趴在牆上又看又聽，不知怎麼回事兒，便下了床躡手躡腳地走了過去。他突然使勁兒推開羅振玉的身體，自己佔據了那個可以偷窺的位置。
羅振玉沒有辦法，誰讓葉楓是他的上司呢，他惹不起，他只好把那個裂縫讓給葉楓，自己再到別的地方去找。
葉楓使勁兒往裡看，由於裂縫太小，位置又不太好，他只看到一個櫃子角，其他什麼也看不見。不過，聲音他能聽得很清楚。隔壁的屋子不大，住著一老一少兩個男人。這兩個男人在聊天，他們說的居然是帝國的語言，聽口氣應該是星月帝國的遺民。
年輕的說：「我說大哥。你這生意還敢做啊？這仗可都打到狼關了。一旦狼關被帝國的軍隊攻破，咱們這裡就該是戰場了。」
年長的說：「這是早晚的事。我打算就跑最後一趟了。我家裡人多，不跑不行啊。你不是還沒成家嗎？幹嘛又出來跑？」
「誰肯出來啊。是我們家老掌櫃的非要我跑這一趟。」
「誰知道這仗能打到什麼時候？兵荒馬亂的，生意不好做啊……」
「我聽說帝國的大軍已經北上找巴特隆決戰了，巴特隆眼看就要完蛋了。」
「你聽誰說的？」
「外面都這麼傳。」
「你覺得可信嗎？現在大雪封山，除了狼關，沒別的路可走。誰能知道南邊到底是什麼情況？」
「是啊。其實南邊已經有很長時間沒消息了。你說誰這麼大膽，竟敢擋巴特隆的退路。」
「聽說是一位叫崔舒翰的將軍。」
「就是原來守狼關的那位將軍吧？他不是在漠北戰死了嗎？」
「沒有，他跑回來了，聽說是從敵人的包圍圈裡殺出來的。」
「這傢伙真有種，我挺佩服的。要是帝國的將軍都能像他那麼勇敢，咱們這些老百姓也不會受這麼多苦了。」
「是啊。是個英雄。敢擋巴特隆的去路，這世上可沒有幾個。」
「真是個大英雄啊」
「你知道嗎？女公爵柳明秀大人也在狼關呢。她跟崔舒翰將軍一起守著狼關。」
「柳琛大人可是一代名將啊。沒想到他的女兒也這麼了得，真是將門虎女啊。」
「來。為他們倆乾一杯。」
「干」
葉楓聽到這番話既感到高興又有些不平。高興的是他出來這幾天狼關的戰事還算平穩，沒有什麼意外。不平的是，這些老百姓只知道守狼關的大英雄是崔舒翰，卻不知道奪取狼關的大英雄是葉楓。葉楓知道，在戰場上，他的光芒永遠比不過崔舒翰。這小子打仗確實有一套，葉楓也是打心眼兒裡佩服，可他又有些嫉妒。葉楓心想：「哼他有什麼了不起。跟我兄弟伊普雷比起來，他差遠了。」
這時，屋裡的兩個人又閒聊起來。
年輕的說：「我說大哥。這柳河鎮的乞丐怎麼這麼多啊？」
年長的說：「唉。現在到處都是乞丐。巴特隆可把咱們西北給禍害慘啦。年青的，能打仗的，都被他拉去當了兵。賦稅又這麼重，刑法又這麼嚴苛，你說，讓老百姓怎麼活。妻離子散，流離失所的人太多啦。老百姓太苦啦。」
年輕人歎了口氣說：「咱們也別可憐別人了。這仗要是再這麼打下去，生意可都做不成了。咱們早晚有一天也得去要飯。」
「哎……這世道……真是艱難啊。」
葉楓聽到這裡心裡一陣酸楚，眼眶有些濕潤。
「可我還是覺得有點兒奇怪。」年輕人不解地說，「前些天，我從這裡經過時也沒看見有這麼多乞丐啊？現在怎麼一下子來了這麼多？」
年長的半晌沒說話，屋子裡的氣氛有些壓抑。葉楓也有些緊張，他摒住呼吸認真聽著。
過了一會兒，那位年長的低沉地說：「如果不是附近有什麼地方鬧災了，那就是……」
「就是什麼？」
「白蓮聖母要來了」
「啊？我的天啊她老人家真的會出現嗎？那，那咱們怎麼辦？」
「誰知道。聽天由命吧。」
兩個人說到後來恐懼得連聲音都變了。
「白蓮聖母什麼白蓮聖母？」
葉楓雖然不知道這「白蓮聖母」是何方神聖，但肯定是一個可怕的傢伙，否則這兩個人也不會嚇成那樣。他又回憶起在柳河鎮的街道上見到的情景。他眼前又浮現出乞丐們臉上的微笑。他突然想起來了。「是啊？這世上哪有微笑著行乞的乞丐？」葉楓這才明白自己進入柳河鎮時為什麼會不寒而慄了，他突然感到毛骨悚然。
葉楓還想再聽聽，這時突然有人敲門，敲門的聲音很急促。
羅振玉對葉楓說：「掌櫃的。有人來了。」
葉楓好像沒聽見，耳朵依然沒有離開那道牆縫。
「掌櫃的。有人來了我去開門。」羅振玉大聲說。
葉楓這才聽清，他答應一聲，連忙離開牆壁，整了整衣服，端正地坐在酒桌旁。
羅振玉拉開屋門。門口一位俏麗的少女，手裡提著個馬鞭，風塵僕僕地走了進來。在她身後還跟著幾位呼爾巴什族的女兵，全都穿著漂亮的鎧甲。
進來的這人正是伊琳娜小公主。
「不好意思，我來晚了。」小公主向葉楓微笑著打著招呼。
「不晚，不晚。你能來我太高興了。」葉楓說的是實話，小公主的到來為他在羅秘書面前找回了不少顏面。
「你們走得可真快呀。我一路上不停地追呀追，可還是沒追上。我猜想，你們一定會在柳河鎮過夜的，所以就直奔這裡來了。哎呀，我都快渴死了，有水喝嗎？」
「有，有。」葉楓連忙給小公主端茶倒水，他被小公主的熱心所感動，感動得連手都有些顫抖了。他看著天真美麗的小公主笑道：「沒想到你真會趕過來。我還以為你不來了呢。」
「你怎麼能這麼想呢？我答應過幫你的。我可是很守信用的。」小公主匆匆喝完一口茶就從懷裡掏出一張信封來在葉楓眼前得意地晃了一下。
「這是什麼？」葉楓問道。
「我跑了一天路，就是為了給你送這個。」小公主把信封塞在葉楓手裡說，「拿去吧。有了這個東西你就沒事了。」
葉楓將信將疑地打開信封，從裡面抽出一張紙，只見紙上寫著稀奇古怪的十幾行字。這是呼爾巴什族字，葉楓不認識。
「看不懂吧。我來念給你聽。」小公主不由分說，從葉楓手裡拿過信紙來念道，「爸爸。」然後解釋道，「這是我妹妹烏日娜寫給克穆齊叔叔的信。所以開頭要寫爸爸。你明白嗎？」
葉楓微笑著點點頭。
小公主得意地繼續念：「爸爸。我是烏日娜啊。好長時間沒見到你了。好想你啊。你想我嗎？我本來想去看看你的。可是，這兩天我不小心吃壞了肚子，不舒服啊。不過，你也不用擔心。大夫已經把我的病治得差不多好了。媽媽不讓我告訴你我得病的事，怕你擔心啊，她說你在前線指揮戰鬥呢，不能分心。可我想，我既然快好了，告訴你也沒關係。爸爸，我還要告訴你一個秘密：你在家的時候，我最愛的人是媽媽。你不在家的時候，我現我最愛的人是你。我老是想你，想著想著就哭了。一想起你，我就哭，都哭了不知多少回了。你說這可怎麼辦呀？我好想見到你。你什麼時候回來呀？」
這封信半天也沒提到葉楓的事，葉楓聽得實在不耐煩，可又不好意思打斷小公主念信，畢竟這是人家辛辛苦苦跑了一整天才弄來的，他只好強忍著，耐心聽下去。
羅振玉站在葉楓身後捂著嘴偷偷樂。他一直不看好這位小公主和那位素未謀面的小郡主。看來還真讓他猜著了，這兩個丫頭太小了，幹不成什麼正經事。他覺得他的上司把他們的命運交給兩個小丫頭簡直太荒唐了荒唐透頂
小公主對此渾然不覺，依然得意洋洋地念著：
「我這個秘密你可不能告訴媽媽呀，要不然她會不高興的。我得病的這幾天，伊琳娜姐姐老來看我，陪我玩兒，給我講故事。她可會講故事了，也不知道她從哪裡聽來這麼多好聽的故事。我可喜歡她了，她人又好，又聰明，又漂亮，最重要的是她也喜歡我啊。她說，我們倆其實是親姐妹，只是來到世上的時候不小心走錯了人家。她說沒關係，她把我當成親妹妹，我把她當成親姐姐不就行了。爸爸，有這樣一個姐姐多好啊你替我高興嗎？」
這信寫得婆婆媽**，葉楓實在受不了了，忍不住問道：「怎麼信裡還沒提到我的事啊？」
小公主對葉楓打斷她念信很不滿，埋怨道：「急什麼呀，馬上就輪到你了。好好聽著。」
葉楓只好閉上嘴巴，耐心等待。
「爸爸。你能幫我一個忙嗎？姐姐今天來找我，說她有一個朋友被你的士兵抓走了。姐姐說她的朋友不是奸細，只是一個商人。她的朋友會講好多故事，長得也挺帥的。她說哪天還要帶我去看她的那位朋友呢。你能下令放了姐姐的朋友嗎？看在我的面子上，看在你唯一的女兒的面子上。求求你了。爸爸。你要是不答應我，我會不高興的。我要是生氣了，那你可就慘了。等你回家的時候，我天天跟媽媽一起睡。到時候你可怎麼辦呀？肯定很著急吧？哈哈。要是你答應我，等你回來的時候，我就不跟媽媽睡了，讓你跟媽媽睡好不好？最愛您的女兒──烏日娜。」
葉楓聽到最後，終於支撐不住了，像個洩了氣的皮球似的癱坐在椅子上。葉楓無論如何不能相信這麼一封小孩子過家家似的信就能給他帶來自由，幫助他去完成神聖而偉大的使命。他現在連自己都覺得這件事有點兒荒唐
「怎麼樣？葉大夫？」小公主得意洋洋地望著葉楓。
「啊？什麼？」葉楓一臉的沮喪和茫然。
「這個主意啊。這個主意可是我出的。當初我爸爸不答應我的要求，我就天天跟媽媽睡，結果他就答應了。這招可管用了。你說好不好？」
「好，好，好主意。謝謝你啊。小公主。」葉楓強顏歡笑，那笑容比哭還難看。
羅振玉終於忍不住了，「撲嗤」一聲笑出聲來。
葉楓回過頭來咬牙切齒地望著羅振玉，眼睛瞪得像廟裡的門神。