第一百九十二章四爺回京
四貝勒回府，得到消息到二門外迎候的家眷。竟是只有寥寥數人，除了紇顏氏和布木布泰，也就庶福晉葉赫那拉氏和幾位格格了。
嫡福晉早已過世，繼福晉被大汗遣返原籍，側福晉哲哲又病臥在床，偌大的貝勒府，一眼看去竟是冷清清的，連孩子都沒有幾個。早夭的不去算，府裡眼下就還住著兩位格格。
唯一的阿哥豪格和大格格敖漢都是繼福晉烏拉那拉氏所生，小格格馬喀塔則是葉赫那拉氏所生。豪格已經十七歲成年娶妻，分府另住，敖漢格格五歲，馬喀塔還不到一歲。
這等陣容，看在布木布泰眼裡，真是可憐！可也就因為這樣，缺少當家女主的四貝勒府成了女人們眼的香餑餑，不獨府裡這些庶福晉和格格們個個打扮得花枝招展、媚眼如絲，就是府外，也不知道有多少適齡的少女們盯著。
如果沒有蘇淺蘭那番話，布木布泰也會是這些少女當的一員，一心想著嫁給姑父。做個合格優秀的科爾沁格格！
身為科爾沁部利益所繫的紐帶，哲哲側福晉自嫁入四貝勒府以來，便起著極為重要的作用，如今這種聯繫卻因為哲哲的病開始變得動搖稀薄起來，科爾沁迫切需要一位格格來修補強化這種關係。
但是現在……布木布泰更多地想起了熱情洋溢、活力四射的十四貝勒多爾袞，四貝勒都回來了，那麼多爾袞也該回來了吧！思潮反覆，她竟是感到了前所未有的壓力——責任的壓力。
多爾袞再好，她又怎能撒手不管科爾沁的榮耀、父親和領和願望？自己想要嫁給多爾袞當嫡福晉，那除非姐姐哈日珠拉能替她擔負起這份責任，取代姑姑嫁給四貝勒！
布木布泰輕擰著眉頭想心事，忽然聽到蹄聲得得，四貝勒一身白色的戎裝騎在馬上，率領一干貝勒府的侍從，終於出現在門外。
他還是一貫的沉穩威嚴，並未因到家而露出鬆懈憊懶的神態，將馬匹丟給侍從，他的目光便輕輕掃過一眾妾侍，朝葉赫那拉氏點了點頭問：「側福晉怎麼樣？好些了麼？」
「姐姐……經過大夫用心診治，略見起色，但還是……還是不大好，也不能起身迎候爺的大駕！」葉赫那拉氏趕忙回應。
「嗯，都別在這站著了！各自回屋休息吧！」四貝勒開口遣散前來迎候他的女人們，眼前的人兒一個賽一個的妖嬈美麗，他卻沒有興趣多看一眼，話一說完，便是朝著紇顏氏拱手客氣致謝。感謝她替自己照顧哲哲，並請她和布木布泰前廳敘宴。
整個晚宴，布木布泰都有些神思不屬，每每目光投注在四貝勒身上，便會忍不住暗自比較他和多爾袞的容貌氣度，想著那朝陽烈日的比喻，又會忍不住想像著多爾袞將來到了四貝勒這般年紀，又該是怎樣的一副光景，會不會也這般威武，甚至更雄姿英？
紇顏氏從未見過小女兒這種患得患失般的神情，很是奇怪，以為她真的屬意於四貝勒，想起四貝勒竟婉拒了納小女兒為側室，小女兒這番心思未免無著，便不覺心歎氣。
母女兩各有心事，殊不知四貝勒同樣心有事，他早已接到蘇淺蘭人在盛京的消息，可又在這節骨眼上溜去了莊子，不來跟自己第一時間見面，實在讓人猜不透她所思所想。待要問問紇顏氏，紇顏氏卻只道大女兒貪玩。見他問起，連連道歉，弄得他好不氣悶，又不好表露什麼，只得輕描淡寫說兩句「不礙」了事。
好容易晚宴結束，紇顏氏帶著布木布泰依然回到哲哲的院子休息，四貝勒送她們回去的時候也順便看了一眼哲哲。哲哲仍是那樣，渾渾噩噩也不認得四貝勒，他只好隨意囑咐幾句了事。
回房的路上，貼身隨侍達春忽然問：「爺！今夜是不是要歇在庶福晉那兒？」
四貝勒淡淡反問：「達春，庶福晉許了你什麼好處？」
達春訕訕一笑，既不承認也不否認，輕聲道：「去歲繼福晉離府，事情都讓庶福晉接了過去，那時節小格格可是剛剛墜地，庶福晉是才出月子便掌了後院……奴才這不是關心小格格麼！」
「嗯！」四貝勒聽他提起，也憶起了那個醜醜的、弱弱的襁褓女嬰兒，方才回府，看到她被奶娘抱在懷裡沉睡，好像又長大了些，不由動了慈念，腳步一頓，點頭吩咐：「到庶福晉的院子去！」
看到四貝勒剛回府頭一夜便進了自己的院子，庶福晉葉赫那拉氏真是喜出望外，自覺掌了內宅的大權果然大不一樣，這在過去繼福晉、側福晉都還好好兒的時候，可是好幾個月都不見得能跟他見上一面。
四貝勒先讓奶娘把小女兒馬喀塔抱來逗弄了一會，直到這孩子眼神迷離、連連哈欠，才放了她回去睡覺。
「爺！您能安全回來。真真讓妾鬆了口氣……」葉赫那拉氏喜盈盈的迎上前去，小心瞧著四貝勒的臉色，心頭亂跳。她的年歲只比哲哲小一些，今年不過二十幾歲，正是女人最成熟的年紀，一舉一動都透著魅惑風情，眼角眉梢全是春意。
四貝勒凝望著她，眼前卻恍似浮現出另一張更年輕更柔美的面容來，那張面容或許不是這天下最美的面容，卻是讓他刻骨銘心難以忘懷！自見過之後，他便再也看不上其他女人，試問這人間的庸脂俗粉，如何能比得上他心目的仙子？
「爺？」葉赫那拉氏嬌喚著，白皙纖手搭上了四貝勒的胸扣，咬著紅唇，怯帶羞地問：「您可累了？」
四貝勒回過神來，握住了胸前的那隻手，望著她微微一笑：「這一年多，府裡一事連著一事，你替爺生下女兒，也沒好好休養，便要擔起府裡的事務，替爺管理後院。難為你了！等爺明日進宮……」
他說到這裡，請旨將葉赫那拉氏抬為側福晉的話衝到嘴邊打一個轉又縮了回去，這請封側福晉的恩典，固然可以由他親自提出來，汗宮無有不准的，可若由未來的新福晉提請，豈非更有助於新福晉施恩立威，接管內宅事務？
葉赫那拉氏見他神色溫和，不再像日間那般威嚴難近，膽氣壯了不少，忽然聽他欲言又止。不由出聲追問：「爺進宮怎樣？」
「沒什麼！」四貝勒搖搖頭，將手裡的柔荑放開，整了整衣飾道：「爺也乏了，但明日進宮事務繁多，須得養好精神。你先歇著吧！爺還有些事得趕著處理，今夜你就不必等爺回來了！」
葉赫那拉氏聞言一呆，她不曉得這麼晚了四貝勒還有什麼事情要做，但看他說得不像假話，恐怕真有要事，便不敢出言挽留，只得戀戀不捨的目送著四貝勒大步離開了她的院子。
「達春！派人將南緒、蒙克請到爺的書房來！去！」一出院子，四貝勒便開口吩咐。達春面上閃過了然之色，趕忙依命行事。
四貝勒在書房並沒有等候多久，正白旗固山額真南緒和蒙古科爾沁大格格的貼身護衛蒙克便相偕而至。
「蒙克，你先說！哈日珠拉格格逗留大明京城，差點成了信王的側王妃，那究竟是怎麼回事？」四貝勒一伺兩人坐下，開口便問。
蒙刻苦笑道：「卑職有負貝勒爺期望！只查探出格格之所以會混入大明京城，乃是出於格格的漢人好友，大明錦衣衛指揮使李循方的慫恿鼓動，至於為何會被大明天子賜婚信王，卑職至今不得其解！」
「你曾經說過，格格被賜婚之前，曾進了皇宮一趟！」四貝勒皺眉提醒了他一句。
蒙克張口欲辯，卻又被他攔住：「算了！皇宮內苑守備森嚴，你人單勢孤，想打探裡頭的消息殊為不易，這原因不知便不知罷！」
「是！」蒙克面現愧色：「格格被天子賜婚，萬一身份敗露……卑職本想行刺信王阻止這樁婚事，可惜功敗垂成，信王重傷未死！仍然堅持這門婚事，好在格格並未被信王側妃的位子迷惑，反而在這壓力之下萌生了返回草原的退意，否則……」
三人對話之間，便將蘇淺蘭這段日子的遭遇解釋得清清楚楚明明白白，可憐蘇淺蘭如今猶自蒙在鼓裡，不知道蒙克竟是早在擔任察哈爾汗宮侍衛之時便已是四貝勒的心腹。一直擔負著保護她的任務。
至於南緒，也並不是林偶遇，他之所以會出現朵顏部那一帶山林凹地，根本就是奉了四貝勒的命令接應蒙克，將她安全接回。
四貝勒倒是沒讓南緒一定將蘇淺蘭送到盛京來，不管蘇淺蘭是要回科爾沁，還是要到什麼地方去，南緒的任務不過是順著她的意願，護送她一段路而已，卻不料蘇淺蘭竟是選擇了盛京為目的地。
至於蘇淺蘭為何滯留莊子，蒙克也是一頭霧水，但他倒是把蘇淺蘭交託他打聽努爾哈赤是否受傷、貝勒們對她那天命之言是否關注的消息也全部告訴了四貝勒。
四貝勒沉吟半晌，若有所悟。
「四爺！格格若問起，卑職該如何回話？」蒙克輕聲詢問。
四貝勒眉毛一掀，沉聲漫應：「父汗雖有小傷，卻無大礙！至於其他，明**等著爺的消息！」