第四章龍熊之爭二百七十九明志
「那老師認為中國比西方落後嗎？可我們為什麼戰勝了強大的日不落帝國。」
「殿下認為我們戰勝了嗎？不，我並不這樣認為。我們這樣形容吧，英國好像只是用一根指頭和中國作戰，他的十根指頭，要按住的地方太多了。美洲有迎頭趕上的美利堅合眾國，歐洲有心懷不滿的法國，還有虎視眈眈的俄國已經控制住黑海，只要穿越伊斯坦布爾海峽，便可進入地中海域。在中東為了維護英國佔領區的統治，少不了需要大量的軍隊。這還不算完，非洲、澳大利亞、新西蘭、加拿大，英國人恨不得有孫悟空的七十二變，可惜孫悟空是神話小說，自然幫不上忙。」
劉翰有些明白過來，他點頭說道：「的確如此，聽說英國人最後議和，還是因為印度生大起義的原因。」
郭嵩燾頷說道：「當今聖上善戰而不好戰，實乃萬萬民眾之福，草民甚感欽佩。我中華能得以與英國周旋，無不得力於時機得當且英國本土距離亞洲路遙，若論到國家之間的實力，在下不得不說，中國要遜色於英國。」
劉翰聽得連連點頭，他沉思著說道：「學生以為，英國之所以強盛，在於科學的倡明，次在於工業化的力量，還有一點便是國王的開明，其決斷集思廣益，決不專權獨斷，做孤家寡人。」
郭嵩燾眺望著寬廣無邊的大海說道：「殿下言之有理，可還有一點殿下有所遺留。英國地強盛除了殿下所提及的原因以外。還來源它獨特的地理位置，英吉利海峽的寬度無法隔絕英國同歐洲大陸的思想文化交流，卻使得英國獲得了海洋的保護。這樣英國才得以避開歐洲的干擾，利用殖民地獲取地大量財富展工商業和科學技術，並且按照自己的意志進行政治改革，讓英國最先成為資本主義國家。這樣英國民間湧現了大量地資本家，他們在強大的國家機器保護下。在全世界範圍攫取更多的生產資源，向殖民地傾銷自己的產品。不斷的積累更多的財富。自從英國強大以後，他們便重視海軍的建設，他們知道，只要英國擁有海洋，便擁有全世界。」
「那先生地意思，我們也要從地理位置出，思考自己國家的命運。」
郭嵩燾微笑著說道：「殿下也說說自己的看法？」
「先生不用叫我殿下。您永遠是我的老師。」
郭嵩燾搖搖頭說道：「誒，在歐洲也就算了，若是回了中國，我便要自稱臣下了，要不然被御史參奏一本，便要吃上官司了。」
劉翰也沒在勉強，沉吟著說道：「中國位於亞洲的東部，其東。主要面臨大海，與日本國隔海相望，僅東北方與藩國朝鮮接壤；其南，中南半島上都是中國的藩國，只是英屬印度與中國剛剛結束戰爭；其西，與浩罕汗國、阿富汗、俄羅斯接壤；其北。完全與俄羅斯接壤。這樣中國的幅員遼闊，卻又有眾多的陸地邊界需要防守，因此無法將所有地力量放到海洋。那麼我們主要的敵人其實是陸地上的，算一算我們周邊的國家，大多是我們的藩國，和一些小國，只有英屬的印度和北方、西北方地俄羅斯，是我們重點防範的對象。」說到這裡劉翰有些了悟的說道：「中國之大患，乃是俄國。」
郭嵩燾深有同感的說道：「印度畢竟只是英國的殖民地，加之英國本土距離中國萬里之遙。其實中英之間的關係有摩擦。但尚不屬於非要一決高下的關係。可俄國生性貪婪，僅僅兩百年的時間。便將國土從歐洲擴張到了亞洲，甚至佔據了北美洲的部分地區。現在俄國在中東的擴張那是世人皆知。」
說到這裡，郭嵩燾話鋒一轉向劉翰說道：「關鍵中國要將自己地事情做好，只要自己強盛了，中國在亞洲地地位，必定是不可動搖的。」
兩人正在說話，身後有人用法語說道：「二位聊地好開心。」
劉翰不用回頭便知道是吉法爾來了，他回頭笑道：「吉法爾先生也出來走走。」
「是呀，在船艙裡坐的疲乏了，出來看看大海。今天的天氣不錯，風平浪靜，艷陽高照。」
劉翰打趣道：「這麼好的天氣，要是能乘著吉法爾先生的飛艇到天上去看看，那必定是，江山一覽無窮。」
吉法爾哈哈笑了起來，依在欄杆上說道：「到了中國，只要貴國皇帝接受我的提議，到天上去遊玩，只是遲早的事情。」
郭嵩燾雖然不懂法語，出於禮貌，他仍然向吉法爾招呼了一聲，劉翰自然替兩人做著翻譯。
吉法爾左右看看，向郭嵩燾問道：「這艘船上中國人不少，是中國人的船吧？」
郭嵩燾點了點頭回答道：「你看那些水手都是中國人。這是中國東方航運公司的船，這艘船來往於歐洲和中國之間專門運送客人和郵件。」
吉法爾聽過劉翰的翻譯，恍然點頭道：「這是一艘郵船。」
三人就這般聊了起來，相互之間倒也投機。郭嵩燾在一旁拍著胸口表示，此去中國吉法爾一定有貴人相助，吉法爾雖然不知道劉翰的身份，可看郭嵩燾一行的穿戴用度，便知道不是常人。他在法國已經聽見不少中國的事情，一些在中國賺了大錢的技師回到法國後又是買莊園又是開工廠，這些事情對吉法爾影響不小。這也是吉法爾要跟著劉翰去中國的主要原因，再說法國近來**不斷，各行各業都不太景氣，去東方看看對吉法爾來說也是個不錯的選擇。
三個人從法國的**一直聊到維克多.雨果的巴黎聖母院，再談到飛艇的實用價值，大家甚為投機。讓吉法爾有些意外的是，劉翰這個看起來年紀不大的青少年，學識淵博，見聞廣雜。吉法爾忍不住連聲讚歎，劉翰笑道：「項橐七歲孔子師，曹沖十歲船稱象，甘羅十二秦王相，中國古代的少年俊傑多不勝數，不才舞象之年，早該明事理了。」