第三章大國崛起二百七十一和談
在與英國是戰是和的問題上，國內的動亂左右了劉寄的態度。聯想起英國在海上的優勢所帶來的不利影響，以及國內生的這些事件，劉寄想起了一句老話，「國雖大，忘戰必危，好戰必亡。」的確也該把精力放在國內了。現在的中國經過了他多年的革新，已經從根子裡生了一些變化，最先受到外來思想文化影響的知識份子，已經學會了用新的方法看待問題。民族主義的思潮已經不知不覺的浸透到中國的富裕階層和文化階層，這些先進的思想在和國內保守思想相互鬥爭的同時，也在不知不覺的改變中國的面貌，一些新生事物如雨後春筍一般的出現在中國大地。上海的十里洋場，北京的外國城。照相館、西服、晚禮服、舞會、西餐。還有根本就是我們自己製造的火車、輪船、自行車、有線電報、報紙、縫紉機等等，一切的一切使得古老的中華大地煥出新的生機。可是新的思想並不都是溫和與友善的，他們也帶來激進和狂躁。如果不是劉寄在中國國內崇高的威望壓做一切，不知道會生多少不和諧的聲音。
最終劉寄統一了內閣的思想，決定和英國議和。這樣一場艱巨的談判在新加坡開始了。
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杜受田再次被授予了談判的全權代表資格，在他路過江蘇時。王廣岳鬧劇似的叛亂已經被平定了。
要知道當今之世，並沒有亂相，王廣岳此舉不過是明知要死時地垂死掙扎，其後果可想而知。只可惜那些不識時務的人跟著王廣岳也送上了斷頭台。這些人平日見到王廣岳兵權在握，似乎掌控著一切，殊不知王廣岳根本無法順利的調動軍隊。王廣岳靠著欺騙手段，偽造軍令讓下級軍官和士兵跟著行動。又利用控制的75步兵鎮射殺76、77步兵鎮的官兵，把繳獲的槍支武裝天地會的匪徒。看起來轟轟烈烈，可仗一打起來，王廣岳地手下無法為其賣命。僅僅是周圍臨時組織起來的民兵便令王廣岳地軍隊寸步難行，當附近各省的平叛軍殺來以後。75步兵鎮的官兵立刻反正，失去了這支正規軍，王廣岳在劫難逃。前後不過一個月的時間，王廣岳叛亂便被平定了。當杜受田率領外交事務衙門的官員從海路到達上海時。從南京傳來的消息，王廣岳已經伏法了，上海這座新興的大都市安然無恙，似乎不曾經歷過這次事件。
這場鬧劇讓杜受田猛然想起了皇上所說地話，水可載舟，亦可覆舟。的確沒有百姓的支持一個將軍算什麼呢？無人願意為其賣命，無人願意為其效力，如同刀俎上的魚肉。相反當今皇上威信崇高。往往能高瞻遠矚，站在時代的潮頭，跟著如此英明的皇上，杜受田那能不感慨。
此時東方的海面上紅日初生，大地金光一片，杜受田不禁對此次的談判充滿了鬥志。
杜受田一行在上海乘坐了東方航運公司地汽船往新加坡。一路上風平浪靜。到達新加坡是1852年2月2o日，這一天剛好是農曆的春季，新加坡城內張燈結綵，遊人如梭，那些敲鑼打鼓的，舞獅舉龍的，踩高蹺戴面具遊街的，好一派熱鬧景象。
朝廷欽差大臣的到來使得新加坡更多了一份額外地歡慶，人們的慶祝也渴望著和平的到來，必經新加坡是一個開放型的港口城市。被英國人封鎖了港口。新加坡的展受到了嚴重的制約。
就在當天英國代表團一行也已經到了新加坡，在當地休息了一晚。
第二天一早。兩國開始了談判。
出席談判的英國全權代表是額爾金伯爵。額爾金伯爵在海外任職良久，曾於1842年任牙買加總督。1846年任加拿大總督。這次英國外交部將議和的決議交給額爾金伯爵的同時，也選定了他作為英國政府的全權代表。一路上額爾金伯爵和徐繼畬朝夕相處，因為有了和中國議和地想法，額爾金伯爵一直刻意地在和徐繼畬交往。
從徐繼畬的口中額爾金伯爵瞭解了一些徐繼畬有意讓他知道地有關中國的信息，對應著額爾金伯爵手中英國外交部有關中國的論述，額爾金伯爵到達了加爾各答。從這裡額爾金伯爵感受到的是對中**隊的恐懼感，這讓額爾金伯爵對於談判的對象國又有了新的深刻認識。
踏進了這間佈置的充滿了中國情調的樓閣，額爾金伯爵有一種新奇的感覺，進門有一扇描繪著山水詩詞的屏風擋住了門外朝裡看的視線，轉過屏風裡面擺放著漆工精美的茶几，茶几兩旁安放著雕刻美觀大氣的太師椅，牆壁上的仕女圖，雅致的青花瓷茶具。的確這裡已經完全屬於中國了，這樣想著額爾金伯爵有些遺憾的在客座上坐了下來。
談判並沒如額爾金伯爵想像的那樣在茶几上開始，中國人將他們請進了一間擺放著長條桌的屋子，雙方的人隔著這張老長的桌子坐好。額爾金伯爵按照習慣讓助手將插著兩面英國國旗的台座擺在了桌子上，他有些愕然的現中國人也擺放了一個插著金龍旗的台座。
談判的基礎是實力，而表現實力的形式是戰爭。中**隊在戰場取得並繼續在擴大著勝利，無疑這是最好的談判砝碼，英國的優勢在海上，可是失去了陸地的基礎，海上的優勢便如同失去了養分的花朵，開的再美麗也會枯萎。
儘管底氣有些不足，額爾金伯爵言的第一句話仍然口氣很硬，他表情嚴肅的向杜受田說道：「我認為，中**隊應該先撤出印度境內，這樣我們才有可能繼續談判下去的基礎。」
對於英國人這一套色厲內荏的把戲杜受田已經見的多了，他毫不客氣的還以顏色道：「如果中**隊撤出了印度，我們還有談判的必要嗎？」
額爾金伯爵又說道：「中國侵犯了大英帝國的主權，這是嚴重的挑釁，是向大英帝國出的危險的信號，我必須提醒閣下，大英帝國在這場戰爭中並沒有使出全力，如果貴國無視大英帝國的利益，37年前的滑鐵盧戰役中的法國便是貴國的榜樣。」
「大使閣下，關於1815年的滑鐵盧戰役，我略略知道一些。先我要提醒閣下這裡是亞洲，其實我還要提醒閣下，你對面坐著的是中國人，而不是法國人。在其次我要告訴閣下，法國與貴國隔著一條海峽，中國與貴國隔著大洲大洋。我這麼說的目的，是告訴閣下，貴國和我國遠隔重洋萬里，雙方之間並沒有不可調解的矛盾。關於印度的問題，我們可以談判解決，這對貴國和我國都是最好的選擇。」