第一章風起雲湧第一百一十七英國議會改革
1832年在平凡中透露出不凡，這一年英國進行了議會改革，輝格黨領袖格雷把改革的意義說的很清楚「把社會的中間階層聯合到上層中來，共同熱愛並支持國家的制度和政府，這件事具有頭等重要性。」為什麼重要？因為只有這樣才能避免**。**雖然帶有進步的性質，但它巨大的社會成本會讓一個國家一個民族產生巨大的動亂，承受不可磨滅的痛苦和災難。
那麼為什麼這次議會改革會避免**呢？這次改革有三條原則：一是取消衰敗選邑，把席位轉給大城市和各郡。以1821年人口普查為據，居民數在2ooo人以下的6o個鎮失去選邑資格，2ooo—4ooo人的47個鎮各失一個議席，這些議席分配給1萬人以上而沒有選邑權的大城鎮，以及15萬人以上的大郡縣。二是擴大選舉權，實行財產資格制。除原有選民外，在農村凡是年收入1o鎊以上的公簿持有農和5o鎊以上的租約農，城鎮選區年值1o鎊以上的房產持有人均擁有選舉權。三是減少議員總數，從658席減為595席。由此可見，這個提案的「中等階級」性質很重，它基本上滿足了中等階級的要求。這樣英國政府成功的拉攏了中產階級，分化了可能的中下層階級的結盟，進而避免了狂風暴雨的**。
這次議會改革真正打破了貴族地主階級壟斷政治權力，通過改革。資產階級取得了選舉權，雖然他們暫時還沒有掌握國家政權，仍處於政治上的從屬地位。但貴族不再能壟斷政權了，資產階級也不會永遠滿足於自己地配角角色，他們從已取得的成果出，必會動新的鬥爭，爭取更大的權利。
這次事件從英國人看來。是一次進步的事件，也是資產階級在英國逐漸掌握政權的關鍵一步。但在劉寄看來卻並不是好消息。這標誌著英國人的外交政策將越來越趨向於擴張，英國政府作為資產階級地代言人，將不會喜歡一個有自主權利的東方市場。那些挎著洋布在廣州街頭兜售地英國人自然期望它的政府能像打開印度一樣打開中國的大門。當然不能忘記那些鴉片商人更期望能獲得一個自由的中國市場。
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「阿美士德」是一艘三桅快船，整艘船不惜工本由橡木打造而成。船長胡夏米站立在船頭眺望著大海的盡頭，那裡是中國的海岸線。他禁不住歎了口氣，現在生意真難做呀。這船是胡夏米在前幾年做的，要是放在現在胡夏米是不會花費這麼多錢打造鴉片船地。被中國海軍逮住了那就血本無歸了。經過幾年持續的打擊，鴉片商的風險成本越來越高，因為被繳獲船隻和貨物的鴉片商人在一夜間傾家蕩產的大有人在。胡夏米的公司已經難以維持了，好在胡夏米最近攬下一個新活，幫著東印度公司搜集中國沿海的海情。為一個精明的商人，胡夏米作當然不會忘記了，在每次出海時帶上滿倉地鴉片。
廣東、福建一帶胡夏米是不敢去活動了，最近上海也突然冒出了中國戰艦。這些中國人在***法國人的幫助下造出的都是體形巨大的戰艦。胡夏米在罵罵咧咧的同時，打算去山東跑一趟，一來可以搜集中國北方地情報，二來胡夏米最近在那裡收買了一個中國官員，三來相對於南方，中國北方還是以老式軍艦居多。
海平線上一條黑色的帶子漸漸的放大。慢慢的變成了一坐巨大的島子。胡夏米在船頭對著地圖，沒錯這裡就是劉公島。胡夏米指揮船停在了離開島上還有數海里的位置，他準備在入夜以後潛入威海衛。
安排好一切後，胡夏米回到船長室小歇一下。
船長室只是一間僅僅能放下一張床和一張桌子的船房，桌子上擺放著一些書籍和筆記。胡夏米鑽進屋裡，蹬掉自己的馬靴上了床板。他沒有馬上睡覺，而是拿出了一支雪茄銜在嘴裡，接著拿起桌上的火在「噗哧」一聲在衣服上劃燃了。舒服得半躺在床上，胡夏米點燃了雪茄。隨著他吧嗒了幾口，一股煙霧從口中冒出。鼻孔裡兩條煙龍鑽進鑽出。在他長滿大鬍子的腦袋周圍裊繞。一股雪茄地味道頓時瀰漫在狹小地船房裡。
胡夏米在睡覺前有抽著雪茄想問題的習慣，此刻他一邊吧嗒著雪茄一邊想著拖著豬尾巴地中國人究竟想幹什麼？這幾年把他們這些鴉片船追的滿世界躲。鴉片生意一年不如一年。胡夏米越想越氣惱，也在心中暗自擔憂這次的行動。想到這次收買的中國官員，將提供一套中國山東海域的海防圖，胡夏米又覺得冒這個險也值。
胡夏米越想越倦，他直起身杵熄了雪茄重新在硬木板上躺了下來，眼睛疲倦的合了起來，慢慢得睡著了。
當門口巨大的砸門聲把他吵醒的時候，胡夏米正在夢著數錢，手中大把的金幣掉在地上出清脆悅耳的聲音，到後來聲音越來越大也就便成了砸門聲把胡夏米吵醒了。
胡夏米揉了揉有些惺忪的眼睛，翻身爬了起來。他怒氣沖沖的打開了房門，擂門的英國小伙子一個蹌踉跌進了房裡。胡夏米一腳揣在他的屁股上罵道：「你這*子養的，幹嘛出這樣大的響聲。」
「船長不好啦，中國，中**艦打來了。」
胡夏米站立在駕駛室裡，這種距離他不用望遠鏡也能看清楚那面迎風招展的龍旗，這種是中國人自己造的軍艦，胡夏米在多年的鴉片生涯中還是挺熟悉的。他知道中國人把這船自稱為福建級，船體共有兩層甲板，左右弦各有數十門跑，船頭有一坐可以18o度旋轉的重炮。船帆是多桅的，在底層還配備了划船的槳手。四面環視了一圈，胡夏米現中國人的船隻來了兩艘，另一艘只是一條十數門炮的小船。他決定給中國人一個教訓，讓他們學習一下海戰是怎麼打的。