李銳憂心忡忡地歎了口氣，望了望天上的月亮，情不自禁地搖了搖頭。
不知道怎麼的，這幾天氣溫突然熱了起來，每日午後，總見著天沉沉的，卻光有雲不下雨，故此到了正午之後，便悶得像是進了閉塞的蒸籠裡一般，連狗都只有趴著吐舌頭的力氣了。李銳身體雖好，可底下的人已經有許多告病的，民間也隱約有疫疾的影子，好在他在流求時學得一些防疫知識，生石灰灑得四處皆是，這才不至於起大疫。
這幾日裡，除去忙著這件事外，李銳便在用心安置百姓，因為自民間收集大量的越冬衣物和醃製食物，前些時間他很是忙了一陣。這幾年他雖然沒有兵權，不過卻並非沒有人歸他使喚，那些修城築路的，開山挖礦的，還有作坊裡的，幾乎都與他有關。藉著拖雷要他動員全體青壯，準備與大宋拚個魚死網破的機會，如今他更是在遼陽等地來回奔波，調集了十五萬人。
只不過這些人有多少戰鬥力，那就只有天曉得了。
李銳可以肯定，憑著蒙哥和忽必烈手中的一萬怯薛，這十五萬人一戰便會崩潰，他之所以調集這麼多人，與其說是用來保護自己，倒不如說是在必要的時候作為棄子使用。而且，他與李全被拖雷隱隱壓制多年，現在終於有一個機會可以正大光明地拉起軍隊，他們更是不肯輕易放手。
「千戶，千戶！」
馬蹄聲才響起時，李銳便發覺了，他起身來自門前，等著信使到來。片刻之後，那個一身蒙胡打扮的信使出現在他視線裡，那信使翻身下馬，向他行禮：「陛下有旨！」
拖雷的旨意是要李銳將手中的所有民壯都送往錦州城，他準備以錦州為大營，與宋人進行一場大戰。
李銳緩緩點頭。前方傳來這個旨意，也就意味著大戰一觸即發了。
他回到院子裡，並沒有急著下令，而是又坐了會兒，然後才喚道：「來人！」
與此同時，黃龍府。李全府前，微微瞇著眼睛的李全看著府中的家將們，這些家將，少數是他自京東東路帶來的原紅襖軍，多數都是這幾年來投靠他的。其中主要是漢人，也有幾個女真人和契丹人，對他都可以說是忠心耿耿。
「如今陛下遠征。皇子幼弱。我為輔政漢臣。不得不多加戒備。陛下遠征之前向我下了密旨。要我臨機決斷。若是前方有消息傳來。便可自專。」
「你們都是我心腹愛將。這些年來跟著我囤田。甚為辛苦。卻總為人所辱。說你們是泥腿子鋤頭兵。呵呵。那是我李全連累了你們。讓你們失了榮華富貴。」「不過從今日起。你們放心。我李全少不得保你們……來人。端上來！」
隨著李全一聲話。數十個僕從上來。他們端地抬地捧地。儘是金銀錦帛。李全笑道：「你們先分分。這幾日多加戒備。若前方有何消息。便聽我號令行事！」
「是！」院中歡聲雷動。雖然李全待他們一向不薄。但像現在這樣一次端出這麼多賞賜。還是絕無僅有。他們只道是情形緊急。李全未雨綢繆。故此才會頒發重賞。心中既是歡喜又是緊張。
「李萬戶只管放心。兄弟們都是知恩知義地。這些年來萬戶待我們不滿。我們自然要以死報之。諸位兄弟。你們說是不是？」
有最親信地在家將中如此喊道。立刻。眾人紛紛應和。有人乾脆道：「李萬戶待我有如父兄。若不是李萬戶。咱們莫說富貴。便是吃地喝地也沒有。這條性命便交與李萬戶了。李萬戶要我們殺誰。那便殺誰！」
李全點了點頭，眼中閃過一線精光。
他轉向西南，抿緊了嘴，微微笑了笑：拖雷與孛魯，現在應該正陷入進退維谷吧。
就像他想的一般，聚兵於錦州地拖雷，如今正陷入進退維谷之中，他夜不能寐，背著手在院中仰望蒼穹。
小的時候，他作為父親的幼子，便跟在鐵木真身邊四處征戰，夜晚經常與鐵木真一起看著星空，他至今還記得，曾有一次與父親在星空下的對話。
「父汗，天空是什麼，那上面有什麼？」
「天空是一個巨大的蒙古包，我們就宿在這個蒙古包裡，星星是裝點我們蒙古包的寶石，我們是這個蒙古包的主人。」
當年的對話歷歷在耳，可在他心中種下無比豪情的父親，已經身首兩處，而他自己，很有可能在這一戰之後要走父親地老路。他微微輕喟，撫摸著腰間的刀，這曾是父親賜予他的寶刀，他親手殺死第一個敵人便用地是這把刀，那是多少歲的事情？
這對於他的一生來說是極為重要的事情，可是這幾年疲於支撐國力，他發現自己竟然完全記不得了。
外邊傳來紛亂的腳步聲，打破了他的沉思，他皺起眉，喝了一聲：「什麼事？」
「陛下，孛魯大王……孛魯大王要見你！」外頭之人停住，驚惶失措地喊道。
拖雷心中一緊，顧不得自己的思緒，快步出了院子。
站在孛魯的臥榻之旁，他神情極為沮喪。
孛魯的身體並不是很好，因為常年征戰地緣故，特別是在征黑水以北的野女真時受過傷，所以天氣變化得厲害時，便會發病。這一次天氣極熱，他的病又發作了，而且比此前任何一次都要猛烈。他強撐著病體，與拖雷一起到了錦州，便再也無法支持，徹底地倒了下來。
巫醫已經給他準備了符水，但是孛魯拒絕去喝，堅持要見拖雷，巫醫無法，只得請拖雷來，這一來一去之中，孛魯又昏睡過去了。拖雷看著他明顯瘦得不成樣子的臉龐。心中滿是自責。
自從徐州會戰失敗之後，孛魯雖然退回蒙元境內，但是戰敗的責任他還是無法迴避，那些蒙人貴戚們也紛紛攻訐他，希望能取代他的位置。而他的實力與聲望，也讓拖雷心中多少有些忌憚。故此，並未替他分擔壓力。
從那個時候起，傷病便不停地折磨著孛魯，不過拖雷明白，若是孛魯留在黃龍府，自己在外兵敗的消息傳回，那麼手綰兵權的大將們無一例外會去等候孛魯地命令，便是留給蒙哥與忽必烈的怯薛，只怕也會更聽從孛魯一些。因此。他不顧巫醫的反對，強令孛魯與他一起出征，孛魯並沒有拒絕。
直到現在。他才發現自己家地這個奴僕之子，雖然年紀與自己相當，卻已經有如風燭殘年一般。
或者還應該將他留在黃龍府？不，不能，朕懷必死之心而來，如何能替蒙哥留下此心腹之患？
拖雷的不忍之心只是一閃，取而代之的便是為人主者的殘酷，他知道孛魯是忠臣，而且是蒙人中少有的俊傑。但越是如此，孛魯就越不能留在蒙哥與忽必烈身邊。拖雷看多了漢人的史書，知道什麼是「主少國疑」。
「太師若是醒了，就叫朕，朕在外頭……」他吩咐巫醫道。
「陛下……陛下。」
他話音未落，孛魯發出含糊不清地呼聲，拖雷示意給自己搬來一個錦凳，然後坐在孛魯病榻之旁，抓住孛魯地手：「太師。為何不吃符水？」
「陛下，我不成啦。」孛魯勉強笑了笑：「我這就要去見大汗和父親了。」
「太師不過是一時不適，並無大礙，巫醫說了，只要喝下符水，很快便能好轉。」拖雷也微笑道：「太師不要說這喪氣話，我還要你幫著一起去打敗宋國的皇帝！」
「陛下，小心、小心李全叔侄。」孛魯搖了搖頭，沒有把拖雷地安慰放在心上。而是說出自己心裡的擔憂。
拖雷的瞳孔猛然收縮。微微一頓：「太師何出此言？」
「李全天生反骨，屢次三番背棄其主。若是我大元國勢昌盛，他無隙可圖，或者可以成為一代良臣，但若是我大元衰微，他必心有不甘，想要取而代之。」孛魯精神好了一些，說起話來也順暢起來：「陛下和我在，他不敢做什麼，可是陛下與我在前線，他叔侄二人能文能武，蒙哥太子未必能夠鎮服他們……」
「朕給蒙哥留下了一萬怯薛，交待過蒙哥與忽必烈，若這叔侄有異動，立刻以怯薛殺之。」拖雷輕輕拍了拍孛魯的手：「李全雖然城府深沉，他侄兒卻是個急性子，未必能沉得住氣。而且，他們手中沒有兵權，靠著那些漢人農夫，能成什麼事情？」
「成事不足，敗事則有餘，陛下！」
「你是說？」拖雷心中有些不快，但看著孛魯憔悴的臉，將那絲不快又壓了下去。
「陛下收集冬衣，必圖北進，只是這漫漫征途……」
話說到一半，孛魯劇烈咳嗽起來，拖雷慌忙為他拍著背：「朕知道你的意思了，不必著急，不必……」
他確實知道孛魯地意思了。
意圖北進，跨過海峽去征服新的大陸，這件事情目前知道的人數極少，只有蒙哥、忽必烈、海雲僧和李全叔侄才知道他地方略。其中蒙哥、忽必烈知道他的全盤計劃，海雲僧是二位皇子的親信，也知曉大半，李全叔侄則只知道這個計劃的前一半。而包括孛魯在內的蒙胡權貴，都只知道拖雷收集冬衣準備北征，卻不知道還要跨過海峽。
而現在，從孛魯的口氣中，拖雷明白，他猜出了些什麼來。
他之所以瞞著蒙人貴戚，怕的是這些人不服從命令，亂嚷嚷出去壞了軍心士氣，畢竟他還指望著這次錦州會戰能夠打敗宋人，或者是能夠打平他也心滿意足。之所以不瞞著李全叔侄，因為他帳下處理民政事物，刮糧斂財再無人能與這叔侄相比，到了東勝洲，百廢待興的情形下，他需要這叔侄為蒙哥與忽必烈屯田和生錢。而且，這叔侄雖然武人出身，卻沒有兵權，與漢人文臣沒有兩樣。饒是如此，他還是給了蒙哥、忽必烈一萬怯薛，以此壓制住李全叔侄，應該足夠了。
「陛下，李全此人野心難馴，又久經陣戰，二位太子英武，卻畢竟年輕，李全只怕不會把那一萬怯薛放在眼中。」在聽拖雷說出自己佈置之後，孛魯的咳嗽也停止了，他搖頭道：「李全叛亂必不得成，但只怕會誤了陛下之事！」
他雖然不知道有遠征海峽之舉，卻也猜出北征之後還有後著。拖雷略一沉吟，只得將自己地計劃合盤托出，反正現在即將與宋人決戰，沒有再隱瞞的必要了。
「陛下糊塗，陛下糊塗！」
聽說還有穿過海峽這一條路走，孛魯先是發了一會兒呆，然後捶床，顧不得拖雷的面子，直截了當地指摘道：「陛下既有此退路，原當讓臣來替陛下將兵與宋人決戰，陛下親自與皇子遠征，只要陛下在，李全叔侄便不敢妄動，他們不妄動，其才能便為我蒙人所用！」
「若是朕將你留下來，自己跑了，朕還是成吉思汗的兒子麼？」拖雷搖頭道：「況且，此事無論勝負，宋國的小皇帝沒有看到朕，如何肯善罷甘休，必要檢山搜海，不使朕有喘息之機。相反，朕若是死了，皇子幼弱，他不放在心上，追殺之力不急，蒙哥與忽必烈脫身時才能更方便些……」
君臣二人都迴避了另一個可能，便是孛魯護佑著蒙哥與忽必烈逃走。
「陛下，那東勝洲如此廣闊，李全叔侄原先不曾想到，唯有依靠著我大元，他們才能避開宋人的追捕，如今則不然，他們必然起了異心。我料想，他們會藉著陛下要提供民夫之機，將屯田的漢人和礦山的漢人盡數裝備起來，這樣他們叔侄直接控制的兵力，不會少於二十萬，甚至會更多。雖然這些人沒有什麼戰力，卻足以給兩位皇子拖後腿，若是我們敗了，宋人必定直逼黃龍，兩位皇子北撤時再給人拖著後腿……」
拖雷立刻明白了，李全叔侄如果真起了二心，他們根本不需要打敗那一萬怯薛，只要拖住那一萬怯薛，等宋兵追來，他們再藉著宋元混戰時脫身，如此一來，不僅拖雷完了，便是蒙哥與忽必烈也完了，宋人追捕李全叔侄必不緊急，他們自然可以悠閒地領人北去，直到渡過海峽。
拖雷佈置下來地一切，從那些過冬衣服到醃製的食物，都將是為他人做嫁衣。