人間四月芳菲盡，淅淅瀝瀝的雨敲打在中原古地之上，黃河水開始漲溢，雖然中原地區的雨季還未到來，但金國正大四年春夏之交時，汴梁已經連接著下了四場雨。
志旭揚抱著膝，端座在東水門汴河之畔，呆呆地看著往來的船隻，神情有些木然。
他身邊放著一些紙馬、紙人和紙紮的樓閣，這是前些時日清明時分未嘗賣盡的貨物，他拿將出來，便是想試試運氣。不過今日他的運氣顯是不好，已經是晌午時分，腹中飢腸漉漉，可那些冥物卻是一件也沒有賣出。
這條臨河街原本便是店舖雲集之所，不過做的主要是吃食買賣，自汴河中上岸的苦力、船夫，到得此處都少不得要買上一些吃食，故此志旭揚可以嗅到各種吃食的香味：左邊那傳來的是王家的饅頭香氣，他家門口的籠屜裡還在熱著饅頭，王家老兒正在向一個挑夫兜售，他沙啞有如公鴨般的聲音可以聽得清清楚楚；右邊傳來的則是李家酒肆的酒香，李家酒肆雖說不大，但客人不少，又當著汴河，生意的對象是往來的小商販，那撲鼻而來的流求五糧液香味，勾得志旭揚喉節一咽一咽的。
「兌了水的假貨兒，有甚好吃的！」他憤憤地想，讓自己換了一個姿勢，盡可能不去看李家酒肆。
不對著李家酒肆，便要對著前面的「群英會」，那酒樓的東家來自大宋，據說為了能在汴梁開這群英會分店。大宋皇帝還專門遣出使者與大金皇帝商量，這些富貴人等，為何想地就不是小民的生計，卻想著整日喝酒享樂！
志旭揚心中的憤憤地想。
群英會酒樓正臨著汴河，酒樓邊上便是一個碼頭，原先是石條的，群英會開了後又用水泥和好，還在兩邊埋上了鐵欄杆。看上去很是漂亮。五艘船正於此御貨，貨快御得差不多了，船上的夥計爬到了船篷上有說有笑——這些窮漢子。當初還不如他志旭揚日子過得舒坦，可如今一個個油光滿面。也不知道攀上了什麼高枝。
志旭揚心中不平衡，轉過臉去看向汴水流去之處，白天的時候，水門是打開著的，不過城牆之上兵士比起往年要多得多，大約是怕宋人水師戰船突襲的緣故。志旭揚撇了一下嘴，覺得這些兵士和朝廷中地達官貴人過慮了，宋人如今過得好生生的。誰來搶這個又窮又破的汴梁，聽說臨安有如天上仙境一般地城市，難道說大宋官家在那享了百年之福後，還會來到這破敗不堪的汴梁受罪麼？
如若這般。那倒好了，自己這苦日子，也算熬到頭了。
這些年來，金國征戰不休，原本歌舞昇平地日子，一瞬間便化為烏有，入得耳來，不是北邊戰敗便是南邊敗戰。甚至連大京中都都丟給了蒙胡韃子。官府除了增加賦稅厲害之外，便無一是處。志旭揚對這種情形，已經是徹底厭倦了。或許換大宋天子來，情形會好上一些，至少傳說中大宋百姓，都是可以吃上一日三餐！
他覺得肚子越發地餓了，正待閉目養神，等待那可能根本不會出現的雇客的時候，一聲「嗚」的巨響，驚得他跳了起來。*
然後他看到了水門上頭的金國官兵亂七八糟的模樣，有瘋狂地敲響警鑼的，有拼了命從城上往下跑的，有丟了武器舉手跪下地。
「宋軍打來了！」
「宋軍打來了！」
宋軍在汴梁城百姓心目之中，再也不是當初那孱弱模樣，他們在台莊的威名，足以讓金國小兒不敢夜哭，還有被吹噓得有如雷神般的火炮，據說是大宋皇帝受了金仙呂祖指點才得到的神兵利器，放上一響便地動山搖城池垮塌，放上二響便殺人無數血流漂杵。故此，當聽得「宋軍打來了」地聲音，東水門原本安安穩穩的，剎那之間便被攪成了一鍋沸粥。
志旭揚跳將起來，也不要自家的家當了，藉著混亂，闖進那李家酒肆大喊道：「大宋天軍打來了，東水門已破，快逃命啊！」
李家酒肆裡面原本就雞飛狗跳，被他一嗓子喊得，頃刻桌翻椅倒，志旭揚藉著這時機，在兩桌子上拎了兩瓶酒便跑，擠著人群中出得酒肆。李家掌櫃的如今也不敢要酒錢，而是飛快地趴在櫃檯下面瑟瑟發抖。
哪一次經兵火，不是死老百姓的遭殃受災！
志旭揚拎著兩瓶酒出來，又乘亂到了王家鋪子前，王家正在飛快地收拾東西，志旭揚裝著替他搬東西的模樣，將那兩瓶酒放在一籠饅頭中，然後端起籠屜就跑，嘴裡還咬上一個大饅頭不停吃嚼，管他是不是大宋天軍打來，至少這肚子裡又有了些現貨了。
他跑了幾步，轉念一想，此時正是機會，若大宋真的打將過來，那麼自己此刻不去迎接更待何時！
他原本要跑到東水門去，但又想起兩軍陣前刀槍無眼，若是哪來一枝冷箭射著自己，便是不死，那皮肉之痛也不是人能挨的，一念及此，那跑去迎新地心思又淡了。旋即他見著群英會，心中又是一動，這群英會是宋人產業，大宋天軍進來總不會來此，倒不如先躲進去望望風色，然後再決定該如何是好。
群英會地掌櫃夥計們一臉莫名其妙，都聚在樓上向東水門處觀望，故此無人阻攔。志旭揚進來之後，看到有一桌酒席剛剛上齊，客人都跑得精光，他精神一振，原本要將那摻了水的五糧液與饅頭扔了，但旋即又輕輕將之放好，大模大樣地坐在那桌子前，見著半杯酒清澈透亮。也不管是別人喝過地，咂了咂嘴便一飲而盡。
酒入空腹，立刻像是團火焰般燃燒起來。
志旭揚罵了一聲，也不知是哪個狗雜碎點得如此好酒，可惜他卻無福消受了，便宜了自己。他又夾菜吃肉，就著那酒，風捲殘雲一般將席面橫掃一空。倒將迎接宋軍的事情忘了個乾乾淨淨。
正吃得興起，忽然聽得周圍又喧嘩起來，志旭揚此時已經有了七分醉意。一邊打著酒嗝一邊四顧，卻看著幾個漢子罵罵咧咧地向他走來。
「什麼……什麼？」他有些迷糊地問道.只覺得這幾人似乎是衝著他來地。
「兀那小廝，膽敢偷聽太爺酒食！」那為首一人掄起巴掌，毫不客氣地便抽了過來，志旭揚連人帶座位原地轉了一圈半，只覺得耳畔嗡嗡作響，卻不覺得疼痛，他傻傻地盯著那人，好半晌才道：「不是大宋天兵打來了麼？」
那漢子也是一怔。然後笑道：「小子好膽氣，原來是要乘亂做個飽死鬼，罷了罷了，見你這小賊可憐。太爺便不與你計較，還不快滾！」
志旭揚這才反應過來，他極失望地道：「沒有……大宋天軍沒有打過來麼？」
「便是你這小廝，也想大宋天軍來麼？來了的話，你這般小廝，每日有一個鴨蛋吃呢，太爺剛自徐州來，親眼見著的。那邊才是人過的日子！」
「慎言慎言。」他旁邊之人要謹慎得多。拉了他一把道。
那大漢自知失言，便又踹了志旭揚一腳：「滾吧。再在太爺面前晃悠，太爺便將你送官！」
志旭揚晃晃腦袋，滿腦子都是碩大的鴨蛋在飛著，他走了兩步，又想起自己的東西，跑回來將那籠屜抱了起來，這才出了「群英會」的門。
才出門，迎面又是一記耳光，卻是李記酒肆的夥計，他自饅頭中拎起酒瓶，又揪著志旭揚地耳朵罵了兩句，拖著他便要去那李家酒肆。王家饅頭鋪子的也跑了過來，將自家的籠屜抱走，便刻之間，志旭揚便兩手空空了。
他被拖進了李家酒肆，倒也不怕，那掌櫃地指著他罵，他便拍桌子對罵道：「小太爺活著也和死了一般，有本事的便打殺小太爺，瞅著官府如何替小太爺收拾你！」
這卻不是虛言，因為國土日狹地緣故，大金如今財賦異常吃緊，雖然完顏守緒等群臣也想方設法廣開財源，可是除了增加稅賦之外，他們找不得其餘方法。若給官府尋著口實，這小小的李家酒肆，便是賣了自己也滿足不了官府的那八字大口。
故此，聽得他耍起無賴，那李家酒肆掌櫃的還真不能將他如何，只是又煽了幾個耳光，便將他趕了出去。志旭揚出得門來，卻發覺自己放在牆邊的那些家什也不見了。
「狗賊頭，連小太爺的東西也敢偷！」志旭揚破口大罵了會兒，周圍往來的人都不理會，連來看熱鬧的都沒有。他自覺無趣，歎了口氣，卻見著那被關下地東水門再度打開。
接著又是方纔那「嗚」的長鳴聲，志旭揚與街上行人一起都湊了過去，只見一艘十丈左右長的大船，緩緩行入東水門，若是與海船比，這船當然不算大，但在汴河中，這船就顯得太大，若是橫過來，便可將整個汴河都堵住。不過這倒沒有什麼驚訝的，這樣大船眾人沒見過也聽過，可像這艘一般，即不用風帆又不用槳篙，卻帶著隆隆地聲響，上頭還有一個直冒著煙的大煙囪！
「老天爺啊，這是啥子船？」
志旭揚吸了口氣，然後立刻明白：這是宋人的新式船！
同樣被震憾的還有金國朝堂上的皇帝和袞袞諸公們，得知這艘怪船消息之後，完顏守緒又將夜不能寐了。
這艘船繞在志旭揚腦子裡，他覺得非常好奇，究竟是什麼力量，讓這麼大的船竟然不需要帆槳。那船靠在群英會外碼頭上，立刻引來無數人圍觀，志旭揚也夾雜在其中，看熱鬧的人一**散去，他卻仍然不肯離開。
「大宋究竟是個什麼地方？」
當他腹中又覺得飢餓的時候，他想起群英會裡那漢子說地，在徐州每個像他這般年紀地少年每日都有一個鴨蛋。
在這艘大宋船停在汴梁的這段時日裡，志旭揚天天都繞著它打轉兒，與看守船地水員都混得臉熟了，每日都纏著那水員問東問西，水員吃飯時見他可憐，也會給他來上一份。
「黃大哥，能不能載我去大宋？」聽說這船即將返回時，志旭揚熱切地問道：「聽聞大宋那邊遍地都是銅錢，只需去了那兒便能發財？」
「胡說！」那水員哈哈一笑：「我大宋雖是富庶，但也不是遍地銅錢。像你這般小子，在大宋日子也未必好過。」
「為何，不是說每日裡官府給個鴨蛋麼？」
「那是在徐州方有。」水員搖了搖頭：「你整日裡在街上廝混，到了大宋便要被送進學堂裡，約束得極緊，你必是消受不了的。」
「誰說我消受不了！」志旭揚瞪起了眼睛：「只要管飽，便是坐牢我也樂意。」
「不成，不成，非是我不幫你，我們船來大金，船上載著多少人，回去多少人，這些都有記錄，帶了你就無法離開了。」那水員仍是搖頭，任志旭揚如何哀求也不同意。這倒不是他沒有同情心，而是輪船招商局紀律完全依照流求來，他自己在流求也是受過那紀律的，如何肯做這般事情。
志旭揚聽得極失望，他哀聲歎氣地道：「那你們明日何時走？」
「早上便走，明早你若是來的話，我還可給你些東西，須得早上刻鐘八點之前。」那水員道。
但第二日早晨八點準時開船的時候，那水員也不曾見著志旭揚，他頗有些失望，原先想給志旭揚一些錢鈔，讓他能做個小生意過活，如今卻只能任這個少年自生自滅了。他自家也是過慣苦日子的，若不是幸運到了流求，早不知死在何處，故此心中很是感慨。
可船剛出了東水門，船上便起了騷動，另一個水手在船上的儲煤間裡發現了志旭揚，這小子將自己埋在煤堆之中，竟然在夜裡混上了船！
事關重大，普通水手無法決斷，便只有去問船長。船長乃是曾遠赴東勝洲的義學少年，聽得志旭揚哭求，心中大為不忍，想到自家當初也是這般，腦子轉了轉，與志旭揚說清楚之後，便允許將志旭揚帶到船上。
他準備在宋金邊界之處將志旭揚放下上岸，再給他點錢鈔，到時能不能混過邊境卡哨，那就全看志旭揚自家的本事了。
（修改加入：咳咳，最後一天，厚顏求月票中……）
注1：汴梁部分描寫，來自《清明上河圖》
——