沉沉的大殿之中，馬燈淡黃的光芒，給大殿罩上一層光暈，使得人們眼前看到的一切都有些不真切了。
皇宮之中用的馬燈，所燒的燃料自然不是普通富貴人家一樣的煤油，也不是一些奢侈人家用的酒精，而是最高級的帶著淡淡香味的楠油。這種產自某種熱帶樹木的植物油，帶著一股清香的味道，點燃的效果，比起煤油還要好。
這種植物油，是在流求派人前往瓊崖勘礦時順便發現的，當地人稱之為「蚌殼樹」，也有稱為「曲腳楠」者。每棵大樹年產油脂約是五十餘斤，流求商船每次去瓊崖，便會帶上這些油回來，以供馬燈使用。
在流求，能使用這種燈油的，也只有學堂罷了，怕煤油油煙熏壞了學堂學生的眼睛，故此當他們夜修時，都是用的這種燈油。這還讓方有財頗為不滿，覺著這般賺錢的油，用在學堂上純是浪費，為此他尋過最會算帳的孟希聲算帳，可是孟希聲也不支持他。
皇子趙看了那馬燈一眼，他神態平靜，心卻在怦怦直跳，他並不是個擅長掩飾自己的人，故此他雖然維持著面上的平靜，眼神卻微微有些閃爍。
在這大殿之中，當今天子正在等他。
天子趙擴鬚髮皆白，比起新年之時，他看上去老了不只十歲。人生大悲之事，莫過於中年喪妻晚年喪子，後宮妃嬪共為他生了八個兒子，可是這八個兒子都先他而逝，原本年初之時，皇子趙坻的誕生讓他看到了自己血脈傳延下去的希望，但那希望只持繼了一個月，便又熄滅了。
而且是莫名其妙的熄滅。
為著這事情，他已有一個月未曾去皇后那兒。兩宮如今關係緊張，便是朝中大臣也都知曉。
想到此處，皇子趙嘴角禁不住向上彎了彎，但旋即又抿了下去，他用力咬咬牙，垂下眼眉，讓自己顯得帶上一絲淡淡的哀傷。
「兒。」
大殿之中，孤零零地坐著的天子終於出聲喚他了。
趙邁步走了過去。因為有些激動的緣故，他的腳步略顯得有些匆忙，不過天子並未在意這個，悲傷已經徹底擊垮了這位懦弱仁慈地皇帝，他根本沒有閒心去關注那些細枝末節。
看著生龍活虎一般的嗣子，他唯一的念頭便是，為何他不是我親生兒子。
「兒臣見過父皇。」趙端端正正地行禮，但是天子出聲阻攔，並伸出一隻手，他便搭著那隻手。順勢便站了起來。
天子趙擴上下打量著這個兒子，想到他在皇子趙坻不適時乞福的禱辭，鼻中不由一酸。
「兒，這些時日，朕……朕……」
「父皇，龍體要緊，還是早些歇息吧。」見他才一開口便似乎要哭泣出聲，趙心中也有些不忍。無論如何，自己的這位天子父親對待自己，還算是不錯的。他心中有些愧疚，但旋即這愧疚便變成了剛毅，一切都怨不得自己。
「兒，你英武果決，頗類沂王，如今的沂王嗣子，懦弱仁慈，倒是象朕……」
趙擴握住趙的手。輕輕歎了口氣。但他這話，卻聽得趙心中一凜。這個時候，為何要提起那個不知從何而來地野種？英武倒還罷了，這果決二字，究竟是贊還是……責？
「朕登基三十年，不過是屍餐素位……大宋再也不能讓一個如同朕一般的天子來折騰了。」天子趙擴接下來一句話，又讓趙轉憂為喜。
「兒。」趙擴又喚了一聲。
「兒臣在。」趙垂首屏息。忍不住目光炯炯地盯著天子。
天子閉目。未曾注意到他這種眼神，他虛弱地靠在椅背上。許久不曾說話，只是抓著趙的手。
趙垂下頭，天子的手極為枯瘦，像蚯蚓一般的青筋虯結而起，看上去甚是嚇人。他的手很冷，春天都已經深了，可是天子的手卻和冰一樣，絲毫沒有活人的溫度。
「坻兒之死，史相公雖是不說，我卻知道他懷疑你。」許久之後，趙擴才道。
「父皇！」趙有些焦急地說道。
「聽朕說。」趙擴終於張開眼，在這個時候，他終於展現出一絲大國天子的威嚴，只不過這威嚴只維持了很短暫的一瞬，他又恢復成那個虛弱得讓人同情地老人。
「坻兒在皇后那邊養著，你便是有這心，又如何能做得天衣無縫？」趙擴歎息著道，眼角垂下兩行淚：「朕八個親生皇子，卻沒有一個活著……咱們向來要以孝悌慈愛治天下，可這皇宮之中，這皇宮之中……卻是最無孝悌慈愛之所在！」
只得他言語中隱隱有懷疑楊皇后害死坻皇子之意，趙懸著的心稍稍放了下來。
「當初太宗與太祖……燭影斧聲，哼哼，只是他不曾料想，傳國二百載之後，這帝位還是到了咱們太祖一脈中來。咱們大宋歷代帝王，少有子嗣能成人者，這背後豈無……豈無心狠手辣之人！便是朕，便是朕……」
說到此處，趙擴哭泣起來，趙心中也覺得悲傷，他能體會到趙擴如今心中的悲涼，晚年喪子，而害死這幼子的又極可能是與他相伴數十載的皇后。
「便是朕，也不是自先皇之處奪了這帝位來？」趙擴止住淚，終於說道：「兒，你知道今夜朕為何傳你入殿，要與你說這番話麼？」
趙心中的同情與悲傷頓時飛到九霄雲外了，他呼吸有些急促，握著天子的手也有些用力：「兒臣不知。」
「沂王嗣子仁懦類於朕，你英武類於沂王，朕知道你的心思……可是你二人既是兄弟，日後你定要善待於他。」趙擴有些悲涼地搖了搖頭道：「朕實不忍沂王無後……」
這話語意思已經極為明顯了，趙歡喜得眉眼都要撩起來，他強自按捺。恭聲應承道：「父皇只管放心，兒臣與貴誠手足兄弟，自不會慢待了他。」
若是得了九五之尊，那趙貴誠不過是史彌遠找來地一個野種，慢待自然不會，定然要好生封賞於他，讓他體會得到雷霆雨露俱是君恩才是。
「既是如此……」
他的歡喜並沒有完全按捺住，天子趙擴抬眼看到。恰好見著他的這般神色。趙擴到嘴的話語一頓，又閉上雙眼，輕輕咳嗽起來。
趙趕忙替他撫胸捶背，藉著這機會，天子趙擴細細思忖，自己地決定是否還嫌倉促了些。
當今大宋天子，並不是一個聰明之人，他有些感性，甚至懦弱，在外他聽任權臣把持朝政。在內他放縱皇后控制後宮。他綿軟而遲鈍，有著一顆與他皇帝身份不相適合的仁慈之心。他是個好人，卻絕不是一個好君主。
「兒……」正是這份仁慈之心，趙擴又改了主意，他覺得自己似乎不該如此急於做出決定來，至少需要徵求一下重臣的意見，雖然史彌遠在此事上向來與他意見不一，但天子覺得。若是自己能說服史彌遠，趙今後能少些困難。這也算是自己給列祖列宗與子孫後代的一個交待。
「兒臣在！」這是趙第三次等待天子的聖諭了。
「好生……好生去做，你下去吧。」
像是一桶冷水當天澆下一般，趙並未等到天子「內禪」的允諾，也沒有得到天子立他為太子地決定。趙愣了愣，目光閃爍了好一會兒，直到趙擴催促道：「你下去，朕……要休息了。」
「兒臣……告退。」儘管滿心都是不情願，趙還是不得不退出了大殿，將趙擴一個人留在那孤零零地御座之上。
出殿之前。他又看了一眼。雖說馬燈遠比燈籠要亮，但是遠遠地望去，御座上的天子面龐仍然模糊不清。趙只看到那黃色的龍袍，還有罩在龍袍底下黑黑的影子。
就在天子夜裡秘會皇子趙的時候，趙與莒卻高臥美人膝。
「再背一遍給我聽聽。」趙與莒淡淡的說道。
他仰趟在榻上，頭枕著韓妤地大腿，韓妤面色微紅。目光如水。眼波溫柔有如二月春風。她面上地風情，與趙與莒臉上那淡淡的、略帶寂寞地沉靜恰恰形成了對照。
因為不能翻看在義學時地小冊子的緣故。韓妤發覺自己所學的東西，竟然漸漸在遺忘，這讓她有些恐慌。她不希望自己只是一個服侍趙與莒的小丫環，若只是小丫環，換了任意一個女子——哪怕是史彌遠送來的那些個禮物也能擔當。但在這宮中又須得避人耳目，故此便央了趙與莒考校她的功課。
此時夜深，外頭有龍十二守著，二人說話聲音又低，故此不虞有人發覺。
偏偏近來趙與莒頭痛又有些犯了，一到睡覺之前，便頭痛難忍，他是極堅毅的性子，而且怕這頭痛之症影響到今後大計，故此隱而不發，未曾去尋找御醫查看。唯有韓妤才明白他，見他不適，便坐在榻上，將他的頭扶在自家腿上，細細按摩撫摸。
每當這個時候，趙與莒會閉上眼睛，他面上雖然是一如既往地淡淡神情，可韓妤心裡明白，他是極歡喜的。
「官人，官人？」
背後一段算學公式，又背了一段物理公式之後，韓妤聽得趙與莒發出微微的鼻息聲，她輕聲喚了句，卻沒有聽到迴響。她知道趙與莒已經睡熟，這幾日頭痛折騰得他晚上睡不安枕，現在總算能入眠了。
「當初呂祖點化大官人時，為何不解了他頭痛之苦？」韓妤凝視著趙與莒熟睡後安詳的面孔，心中微微有些難過，她伸出手指想在趙與莒面上撫摸一下，但又縮了回來，害怕驚醒趙與莒。
默默將雙手合在一起，韓妤望向屋頂，她的目光透過這層阻攔，穿過雲層直達九霄。
一番祈禱之後，她再垂下頭來，卻發現一雙圓溜溜烏亮亮的眼珠正盯著自己。她嚇了一跳，險些把趙與莒從自己雙腿上推開：「大官人！」
趙與莒慢慢坐起來，活動了一下脖子，在短暫的睡眠之後，他的頭痛已經消失了。
「阿妤，若是有朝一日，你我不再像現在這般，禁錮在深宮之中，你想做什麼？」趙與莒問道。
「隨著大官人，大官人卻了哪兒，奴便跟到哪兒。」韓妤幾乎是不假思索地回答。
這個答案在趙與莒意料之中，他盯著韓妤，目光也變得溫柔起來。
這種目光，讓韓妤心怦怦直跳，她垂下頭，不敢與趙與莒對視。有時候，她也會暗恨自己，不如楊妙真那般大膽潑辣。
趙與莒與楊妙真的事情，旁人不知道，她這貼身侍女卻是一清二楚的。
「日後大事一定，我便帶你踏遍大江南北，若是……若是順利地話，便是海外異國，也可與你一起去見識一番呢。」趙與莒牽住她地手，低低地說道。
「若是被小官人聽著了，又要說你亂許諾，說話不算了。」心跳得極厲害，但是韓妤很捨不得趙與莒手掌心處傳來的溫暖。
抓著韓妤的手，趙與莒指著天空道：「我卻不是在亂許諾呢，可惜人生苦短，若是給咱們一兩百歲壽命，便是帶你上天入地，那也不是什麼稀奇事情！」
「上天入地？」韓妤緩緩靠在趙與莒身上：「奴記得小時候，見過大官人制的熱氣球，蕭先生便是被這個熱氣球給騙到咱們莊子裡來的呢。大官人說的上天，便是乘這熱氣球上天了？」
「嗯……對極，若只是上天，用這熱氣球上去，倒無須百年。」趙與莒沉吟道：「日後我便用這熱氣球，帶你到天上去看看。」
韓妤抿嘴一笑，卻是不再回話了。
他們在裡面竊竊私語，連守在門口的龍十二也只是聽得一句兩句。龍十二在夜幕之中瞪著眼睛，月光透過雲縫，照在他地臉上，他悄悄移動了一下腳步，面上卻仍是那副毫無表情地木訥。
他簡單的心中想不了那麼多事情，他只知道，守好這道門，莫讓任何不懷好意者進去。
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