臨安城終於迎來了久違的晴天，前些時日，雷雨夾雜著冰雹，將臨安城澆得個透濕，不少人家被冰雹砸爛，據說武林坊一帶還有人被砸死。因為長期被水浸泡的緣故，一股霉爛的濕氣籠罩著全城，就像這個已經延繼了數百年的王朝般。
不過，有人哀愁便有人歡喜，大約是在皇子一事上沒有順從史彌遠的緣故，天子將史彌遠的幾個重要人物都升了官職。像薛極，剛了進士出身，任命為簽書樞密院事，而宣繒更是成了參知政事。
這種安撫並不能讓史彌遠滿意，他滿心憂慮，不知究竟是何人給了皇子趙指點，使得他近來手段，越發讓人察覺不透了。他安排在趙身邊的人物，倒是傳來了趙公開辱罵他的原因，可究竟是誰人給了趙指點，史彌遠卻怎麼也查不出來。
天子已經連續數日在他面前稱讚皇子趙英武，頗類於此前的沂王，而每當他在天子面前稱讚趙與莒時，天子都是苦笑搖頭，卻不予置評。史彌遠琢磨來琢磨去，都不知天子為何不喜與自己相似的趙與莒，卻喜歡類似於沂王的趙。
「相公，鄭清之求見。」
他悶坐於自家屋中，正想著心中之事，忽然聽得管家進來道。他揚了揚眉，這些日子，因為天子不喜沂王嗣子的緣故，他與鄭清之見得也少了些。此時鄭清之前來，究竟有何用意？
「只說本相不適……且慢，請他至書房敘話。」史彌遠原是想打發走鄭清之的，但轉念一想，又改了主意。
鄭清之神情也是極為肅然，自從當了沂王府教授，他便明白。自家的榮辱福禍，便與趙與莒緊緊聯在一起。他原本以為，史彌遠權傾朝野，便是皇帝也要讓他三分。有了史彌遠支持，趙與莒成為皇子繼而得登大寶，應當是水到渠成的事情。可近來情形，卻又讓他覺得不樂觀，史彌遠對趙與莒的態度。也似乎有了微妙變化。
被領入書房之後，又過了片刻，史彌遠才施施然地走來，他面上倒依舊沉靜如水，這般鎮定模樣，讓鄭清之想起趙與莒——自己這個學生，也總是如此沉靜，彷彿無喜無怒一般。
只不過。史彌遠的沉靜是宰相氣度，而趙與莒則似乎是天生木訥了。
「下官見過相公。」鄭清之起身向史彌遠行禮道。
「文叔。此來不知有何事情？」史彌遠示意他坐下，自己在上首主座落座，也不寒暄，直截了當地問道。
「下官是來向史相公稟報沂王嗣子之事的。」微遲疑著。鄭清之答道。
「沂王嗣子？」史彌遠心中微微有些驚訝，他在趙貴誠身邊安插了不少人手，只是趙貴誠不喜聲色，他送去地那六個女子，並未得到趙貴誠的特別歡喜，其中兩個，只國鄭清之喜愛她們歌舞，竟然被趙貴誠轉贈給了鄭清之。而趙貴誠自家鄉帶來的一個使女一個家僕。也不見趙貴誠與他們非常親近。他們之間說話，從不避著其餘王府下人。史彌遠原本想收買這兩人為細作。後來得知兩人都是自北地買來的孤兒，便只能做罷，沒有家人在手，史彌遠擔心這兩人不好控制。這些時日以來，史彌遠安排地人手發來的陳條，都說沂王嗣子一切如常，每日裡不是讀書練字，便是抱膝高坐，偶爾才去街上走走，也都是幾個固定地方。
既然沂王嗣子一切如常，為何鄭清之還巴巴地跑來要稟報和他有關的事情？
「嗣子近來有何異樣麼？」史彌遠問道。
「嗣子甚賢，親親敬長，常有思親之念。」鄭清之看了史彌遠一眼：「曾經問下官，能否回紹興拜見老母親。」
史彌遠心中一動，趙貴誠念舊，他早就看出來了，不過他如今身份微妙，在正式開府之前，卻是不宜回紹興的。鄭清之精明，自然知曉這個道理，可是他卻拿此事來自己處分說……
片刻間，史彌遠明白了鄭清之的意思。他只怕也是感覺到朝中氛圍不對，想來試探自己究竟是否還支持沂王嗣子了。若是允了，那證明沂王嗣子再無希望，鄭清之接下來必是要尋個借口辭去王府教授一職地。
鄭清之尚可有退路，只需切割與趙貴誠的關係，便是皇子趙身登大寶，也不會追究於他，可是自己，卻無論如何也沒了退路。皇子趙登基之日，便是自己苦心經營多年的基業轟然倒塌之時。
想到此處，史彌遠冷冷掃視鄭清之一眼，卻發現鄭清之正在微笑。
這只是不經意間露出的一絲微笑，卻讓史彌遠心情剎那間逆轉過來。
對鄭清之其人，史彌遠最瞭解不過，這人胸懷大志，又有真才實學，並非迂腐書生。史彌遠甚為讚賞他，遠超過自家門客余天錫，原因很簡單，在史彌遠看來，余天錫或許可為州郡長吏，卻不是天下之才。而鄭清之則不然，他既有志向，又有能力，還有氣度，甚至懂得史彌遠自己都把握不好的屈伸妥協之道。這也是史彌遠為何當初慨然允諾，今後自己的丞相之位，將要屬於鄭清之的一個重要原因。
他此番來，原因應是有二，一則試探，二則進言吧。
史彌遠的書房，並未裝飾什麼書法字畫，僅僅是在書房西牆上掛著幅達摩坐禪圖。為了取光，書房地紙窗都撐了起來，外頭潮濕的風吹進，那張達摩坐禪圖在牆上緩緩搖晃了兩下，發出沙沙地聲音。史彌遠目光從鄭清之面上移到畫上，凝視良久，然後一笑。
「文叔，你呀你……」他搖了搖頭，自顧自端起杯子，飲了一口熱茶。天氣冷了，他不喜歡流求玻璃杯的那種冰冷感覺。故此用的仍是瓷杯。
「相公，下官可退，相公卻是退無可退。」鄭清之見史彌遠明白自己的真實用意，微微一笑道。
「本相何曾想退了？」史彌遠兀自強辯道。
「數月之前。相公每隔一旬便要召下官問一次嗣子學業，如今兩月之間，相公都未曾過問，若不是相公意欲退縮，何至於此？」鄭清之站了起來：「相公。下官不才，為相公以腹心相托，卻只怕相公畏首畏尾臨事退縮呢！」
史彌遠沉默了會兒，然後點頭道：「本相知道了。」
史彌遠自知自家性格，當初他除韓胄時，奉他之命前去刺殺地人遲遲未把消息傳來，他則緊張得有如熱鍋上的螞蟻，幾乎就要投水自盡。鄭清之此次前來。便是怕他想要退縮，只是情形如此。無論他如何在天子面前進言，天子都是固執己見，他雖說權傾朝野，可正面與天子對抗。這種事情卻還做不出來。
「至於皇子之事……」鄭清之微微瞇眼道：「相公，疏不間親，相公不過是一個外臣，如何能干涉此事，當初岳鄂王手綰兵符，語及太子之事，尚為高宗訓斥，故有此後風波亭之遺恨。相公之父。史越王雖參贊立嗣。卻也不曾如相公這般，於天子面前直言激切。傷父子之情……」
他話說得極重，史彌遠卻越聽越歡喜，待聽得提及自家先父，他伸手擺了擺：「文叔，我明白了。」
起身在屋子裡轉了兩圈，他拉住鄭清之之後，歎息道：「文叔大才，勝我十倍，若非文叔點醒，我幾乎鑄成大錯！」
「相公既是明白，那下官便要告退了。」鄭清之微微一笑，躬身行禮：「事不宜遲，相公，還應速速行事。」
史彌遠破例將鄭清之送至門外，回得屋中之後，立刻遣人去喚薛極。此事他自己不能出面，讓薛極這個心腹出頭，再合適不過。
得到史彌遠召喚，薛極匆忙趕了過來，聽史彌遠說了鄭清之之語後，他還有些摸不著頭腦。見他未曾反應過來，史彌遠笑道：「疏不間親，天子家事，自有天子家人出面。皇子非為天子之子，亦是皇后之子，是非對錯，自有皇后進言。」薛極立刻明白過來，因為皇子趙當眾辱罵史彌遠的緣故，史彌遠再在天子面前指摘趙過失，天子皆以為此是史彌遠器量狹小。當今天子雖說天資不甚聰明，卻是個極固執地人，只要他認為這是史彌遠器量狹小而致，那麼史彌遠便是將真憑實據拿到他面前，他也不會相信。
故此，這段時間裡史彌遠屢次指摘皇子趙過失，天子卻不為所動。但是，若進言者並非大臣，而是後宮裡的皇后，那麼情形便又不相同了。
當今天子先後有兩位皇后，前皇后崩，原為貴妃的楊氏才被扶立為後，而在扶立她為後之時，史彌遠頗起作用。楊氏出生低微，原只是優伶之輩，為了固位結援，冒認大臣楊次山為兄，楊次山有子二人，一曰楊谷，一曰楊石，二人都與史彌遠交好，可皇子趙對他們卻頗為不敬，這事情，自然應由他們去做。
「下官明白相公之意了，下官這就去辦……」
「不急，不急。」史彌遠如今覺得智珠在握，倒沒有先前那般著急，他讓薛極坐下，然後笑道：「前些時日，泉州送上一份表章，說是東海新發現一國，名喚流求，頗有物產，海商競相出港與之貿易。會之，你可知道這流求盛產何物麼？」
「流求物產，下官倒是知曉一二。首推刻鐘，此物原本為我大宋所產，後不知何故，工匠流落流求，致使如今欲購刻鐘，都須得流求貨船運來。其次為玻璃，不唯有玻璃器皿，更有那玻璃鏡子，可照纖毫，遠勝銅鏡。其三為綢緞布帛，細膩華麗，與我大宋相比，更有一番風味。其四為書籍，流求書籍，不唯價格低廉，紙張質地也勝過我大宋，所印多為史籍評話，或者些雜學遊記，頗有誌異之處。」
出乎史彌遠意料，薛極對流求物產極為熟悉，他信手拈來，彷彿瞭如指掌。史彌遠怔了怔，然後笑道：「會之竟如此熟悉那流求，莫非曾經結識過流求之人？」
「相公明鑒，下官族中頗有產業，少不得與流求貿易，以往儘是在相公故里慶元府販貨貿易，府中婦人女子喜愛其物產，故此知其一二。」薛極也不隱瞞，便是史彌遠自家，除了在故鄉廣有田產外，也有管家族人在他羽翼之下貿易經營。如今大宋，偏居半壁，若不允這貿易經營，朝庭哪來糧餉傣祿養兵數十萬、優容百官。
「會之所知遠勝於我啊，雖說我是慶元府人，卻還不知道流求之物……只是見著一面流求產的鏡子，故此才問你。」史彌遠微微一笑，慢慢道：「會之，楊皇后人在深宮，這些鄉里俗物，不知她那兒是否有呢。」當今天子病重之時，多是楊皇后代閱奏章，故此她地權勢也是極大地。玻璃鏡子如此精美之物，自然有善於溜鬚拍馬地進獻於她，故此後宮之中，絕對不會缺少玻璃鏡子。薛極心驗一轉，便明白史彌遠之意，一般的玻璃鏡沒有什麼意義，要送便送那種稀世之珍，楊石、楊谷以獻鏡為名入宮，必不會遭至天子、皇子趙之疑。
「下官這便派人去辦，請相公只管放心。」明白史彌遠之意後，薛極說道。
當史彌遠與薛極密謀之時，鄭清之緩步進了沂王府。這座王府，總有些暮氣沉沉，或許是因為嗣子喜靜不喜鬧地緣故，其餘富貴人家地聲色犬馬之樂，在這王府中都看不到影子。鄭清之是王府教授，趙與莒又有交待，故此他進出是無須通稟的，當他到了趙與莒寢殿時，恰恰看到趙與莒那貼身使女韓妤正拿著紙筆在潑墨揮毫。
「嗣子何在？」鄭清之問道，他不敢多看這使女，雖說如今她身份只是嗣子身邊一親信，但見著兩人關係親暱，鄭清之總覺得，沂王嗣子對這使女與眾不同，或許她真是嗣子內寵。
「教授。」韓妤收拾好東西，向他行禮，然後指著書房：「殿下正在練字，教授吩咐過的，一更便得四千字呢。」
鄭清之微笑著點了點頭，嗣子雖說天資不慧，但極用功努力，就學也極專一，對他又很是依賴，若是嗣子真有入繼大統之時，那麼他必得信重，便是沒有史彌遠之承諾，參知政事也所距不遠。