「趙與莒，你忘了楊璉真伽麼？」
「不曾忘！」
「趙與莒，你忘了崖山了麼？」
「不曾忘！」
「趙與莒，你忘了東亞病夫了麼？」
「不曾忘！」
每日裡，在從床上爬起來的時候，趙與莒都會如此自問自答。他早就不要丫環侍候，因此不必擔心有誰會聽到這話語——即便是有人聽到，也只會當作孩童的夢囈。
這般寒冷的冬天，即使是如此提醒自己，趙與莒也不願意從溫暖的被窩裡爬出來。
「辛苦了這麼些日子，解決了這麼多麻煩，今日多睡一會半會，應當無妨吧？」他在心中問自己。
然後，他聽到龍十二的聲音在門外響起：「大郎，當起來了！」
這個時候，趙與莒再也無法在床上賴下去，他翻身爬起，將衣衫一件件套在身上。
推開門，一股寒意迎面撲來，趙與莒瑟縮了一下，然後看到龍十二凍得紅撲撲的臉。
是他單獨吩咐龍十二，每日起床之後便來喚醒他。龍十二這人憨實忠誠，只要他吩咐的事情，便會一心一意去做，絕對不會打折扣。而且，別人來叫，趙與莒未必會聽，唯有龍十二來叫時，他便會想起冬至那日自己對孩童們說的話來。
「苦心人，天不負，天若負，我不負！」
若是賴在床上不起來，他如何能不負這些孩童們，如何能逆轉國運？
「預備——跑！」
稍稍洗漱之後，趙與莒便來到孩童們中間，這些人在十年二十年後將是實現他計劃的骨幹，他必須讓他們習慣於他的命令，因此所有喊口令之類的事情，都是他自己做的。隨著他一聲令下，孩童們分作兩行，左行為男，右行為女，開始齊步前跑。
繞山一周，若是按後世的長度來算，也有三公里。最初的時候，這些孩童們只能走完這段距離，不過如今已經習慣了，便是最幼的女童耿婉，也可以慢慢跑回來。
除卻買來的二十一個男孩、十四個女孩之外，還有趙子曰、歐八馬和趙與莒，一共是三十八個人。這近四十個人跑起來，那腳步者便隆隆作響，加之趙與莒有令，要眾人步履統一，故此這聲音極為整齊。
早起拾肥的老漢停下手中的活，注視著這隊伍越跑越近，超過他，又向前跑去。老漢吸了吸被寒風凍得通紅的鼻子，捏著自己的鬍鬚，不解地搖了搖頭。
隊伍很快便繞山轉了一周，這條路原本是崎嶇不平的土路，他們最初跑步時沒少扭著腳。後來趙與莒領著這幫孩童，利用下午的功夫，挑來碎石將路鋪平。雖然這路寬不過三尺，僅夠兩人並肩而行，卻是他們揮汗費力鋪出來的。
這恐怕是趙與莒領著這些孩童們完成的第一件建設。
一路奔跑，除去隨著趙與莒喊左右左之外，這些孩童們都是肅靜無聲，偶爾有早起的樵夫或者鄉民見了，他們都是高傲地昂起頭來，彷彿不如此，便不能證明自己與眾不同似的。
這也是趙與莒對他們的要求，雖然現在他們還不怎麼明白。
孟希聲跑在隊伍的最前頭，吸著清冷的氣，他覺得自己渾身都充滿了力量。
如今的生活，是半年前他被賣時想都不敢想的。與其餘孩童不同，他出身是金國官宦人家，因為祖父獲罪而破家，他只有十一歲，不曾被斬首，而是發賣為奴。
當時他以為自己從此萬劫不復了，被石抹家買走運往大宋的途中，他數次想跳水輕身，因為看守得緊才未得逞。他一直記得最初見到大郎時的情景，大郎那句「凡是我說的便都是對的，凡是我交待的便要堅決去做」，當時曾讓他暗暗好笑，對於這個七歲的小主人，他並不如何服氣，但如今卻完全不同了。
不僅是大郎對他們這些僮僕極寬厚，更是因為他所知所學。奇怪的數字、水輪磨坊、繅車，雖然說穿了都不稀奇，但為何唯有大郎才會這些，別人都想不到？
「不過，大郎他買了我們，又教了這許多的本領，究竟是何用意？」在歡喜的同時，孟希聲也有疑慮，他出身官宦，又遭逢大變，自然有些早熟，擔憂的事情比之其餘孩童也要多。
在他想明白這個問題之前，他們今日的晨跑便結束了。郁樟山莊的大門就在前邊，趙與莒喝了聲「立定」，所有孩童都收步站住。
山莊門前又站著幾個人，趙與莒皺了皺眉，當看到這幾個人當中有霍重城時，他的眉頭才放開。
「進莊，齊步走！」他下令道。
孩童們昂首挺胸邁步前行，趙與莒向趙子曰揮了揮手，趙子曰明白，立刻出列跑向霍重城，趙與莒自己則隨著孩童們一起進入了莊子。
霍重城笑嘻嘻地看著這一幕，心中卻驚疑參半。這位郁樟山莊的神童，他早就見識過，也曾聽人說起郁樟山莊的種種怪異之處——這早晨帶著僮僕丫環跑步便是其中之一，只不過耳聽為虛眼見為實，當霍重城真正親眼見到了，心中的感受極為複雜。
「這位趙大郎是極有見識的，目光長遠，目光長遠啊。」他身旁的男子撚鬚道：「阿城，你既與這趙大郎結交，便要多多來往才是。」
「爹爹這話說得，不過是晨跑罷了，與目光長遠有何關係？」
「讓你讀書你不讀，整日就知游手好閒。」霍重城的父親霍佐予板起了臉：「回去請教授將任文公、陶侃（注2）之事說與你聽，你便知道了！」
正這時，趙子曰迎了過來，霍佐予微笑相對，乘著父親不注意，霍重城撇了撇嘴，對著趙與莒做了個鬼臉。趙與莒卻像沒看到一般，神情平靜地進了莊門，留下霍重城捏著自己的臉。
「尊客可是霍學究？（注3）」趙子曰身為僕人，自然是做了個深揖。
「正是霍四。」霍佐予笑道，倒沒有瞧不起趙子曰，雖然他被尊一聲學究，自家卻明白身份，那訟師算不得德高望重。
「小主人請學究和霍大郎入內一敘。」趙子曰側身相讓：「請。」
（話說某日大郎問完那三大問之後，總覺得心中頗有失落，似乎尚忘了什麼，思前想後，又翻了翻自己書桌上寫滿字跡的白紙，他才終於恍然：「列位看官，可曾忘了推薦票麼？」話音剛落，便聽得一片「不曾忘」之聲，大郎心中喜極，再去看推薦票數，不由黯然長歎：原來除了作者會跳票，列位看官大大也會跳票，若不然，為何不見推薦票數漲呢？）
注2：任文公為西漢末人，知天下將有變，令家人每日負重繞屋奔跑，後果遇戰亂，別家人或被亂兵所殺，或因饑寒而死，唯有他家，兵至時負糧奔逃如飛，得以倖免，傳在《後漢書-方士列傳》。陶侃則有名得多，在廣州時每天早上將百塊磚搬到家外，晚上又搬回屋內，以防止自己因為過於悠閒而懈怠，後果都督荊襄位極人臣，傳在《晉書-陶侃傳》。
注3：宋時稱讀書人或有學問的人為學究——讀者戰鬥的刑天提供，在此再次拜謝。