《拾遺記》卷四一記載道:「有宛渠之民，乘螺旋舟而至。舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，一名`論波舟。其國人長十丈，編鳥獸之毛以蔽形。始皇與之語及天地衫開之時，了如親睹」。他們還掌握著驚人的高效能源，若用於夜間照明，只需「狀如粟」的一粒，便能「輝映一堂」。倘丟於小河溪之中，則「沸沫流於數十里」。這些「宛渠之民」究竟是何許人?秦始皇認為:「此神人也」。那麼，天地間真有神人嗎?古往今來，眾多的學者對這一記載百思不得其解。
近年來，有不少學者用外星來客的觀點對這一記載進行了解釋:一群具有高度文明的外星人很早就來到地球並安下基地，稱為宛渠國，對地球進行科學考察。這群外星人活動於佔地表面積2/3的海洋中，用「形似螺」的「論波舟」作交通工具。這種交通工具水陸兩用，日行萬里。這就是今天所說的飛碟(UFO)。這些人「兩目如電，耳出於項間，顏如童稚。」他們注意觀察人類世界，一有新的動向.哪怕「去0萬里」也要「奔而往視之」。他們對洪荒時代的地球「了如親睹」。對「少典之子采首山之銅，鑄為大鼎」之類事情甚為關心，曾趕到現場考察，結果看見「三鼎已成」。他們對中國當時社會組織結構的變化、生產的重大成果，也都一一「走而往視」。萬里長城上也留下了他們活動的身影。
外星人光臨地球的傳說，中外都有記載。而《拾遺記》尤為獨特，記載了外星人與當時地球上稱雄一方的秦始皇進行友好接觸的情況，留下了比較古老的原始記錄。有些學者對這種解釋提出異議，表示難以接受。目前，能被大多數人所接受的解釋尚無定論。秦始皇接見的是誰呢?這個問題已成為一個學術界的謎。